作者：异界生物本地子类
自从在宇宙立足以来，这片星海的黑暗已深刻地印刻在每个人的心中。无论是绿皮之潮、灵族的残酷，还是星际战士们的铁血气息，都让联邦意识到，这里远比科幻故事中描绘的未来更加危险。
“常言道夕惕若厉，则无咎已，在任期结束之前，我们应该为新人留下让他们能有恃无恐，放手施为的遗产。”玉珑那编钟般的正音，显示了她深厚的宁和修养。
“宇宙可能是敌人环伺的深渊，但它今日也将是我们生存的希望之地。从今天起，联邦将全面启动轨道居住站模块的建设工程，这能彻底改变我们对宇宙空间的定位。螺蛳壳中，可成大雄宝殿。”
在会议的另一侧，首席科学主管特塞辛微微颔首，打开了眼前的一幅全息图像。“目前，我们的科研部门已经完成了先进轨道居住站的建设蓝图。这些巨大的太空平台将成为联邦的第一道屏障，同时也是资源的生产核心。”全息图上，居住站的基底和扩展模型逐层显现，闪烁着蓝色的光芒。
“首先要建设的是基础区段，这是人工生活区，之后，依靠太空工程学，我们可以不断在这个地基上堆料，最终把它建设成一个综合性的太空生产基地和军事堡垒。”
特塞辛的宏伟蓝图看上去天马行空，但是可行性很高，第一座居住站的建设在科学理事会的指导下，进行的异常顺利。
居住站的建造过程无疑是艰辛的。联邦内的数十种智慧物种，各自带着独特的技能与天赋，为这项宏伟的工程贡献着力量。在赫尔卡轨道之上，成千上万的工厂船如繁星点点，飞速组装着这些庞然大物。
哪怕只是初始阶段的轨道居住站也有普通陆地星球的大洲大小，它的本质就是一个人工塑造的，吸附在星球引力场内的巨型卫星。
不过在海量工厂船的投入之下，这一切完成的十分迅速，只需要不到一年的时间，一个新的世界就在虚空中成型。
这个新生的轨道居住站拥有人工调制的生态系统和人造重力发生器，能完美满足各个物种的生活需求，甚至于显得地表环境都不算很宜居了。尽管深空的环境仍然会带来一些微妙的影响，但是它仍然可以称为是人工的天堂。
这些轨道居住站是太空工业化的新支点，太空中，无数民用飞船开始穿梭于恒星系之间，将资源运输至轨道居住站。这些飞船能为居住站提供丰富的物资。最终，每一座居住站都成为了生产力强大的基地，为整个联邦源源不断地提供能源、矿物、食物、合金与消费品。
而单纯的生产力充沛，只是第一阶段，“神堡”方案要求联邦的工程师们在这轨道站外层叠加新设施，使其拥有大量武器平台和防御系统，它将从太空中的庄园变成太空的堡垒。
“第二阶段完成。”联邦的太空战专家站在轨道防御指挥中心中，目光紧盯着监控屏幕，验收着建设的成果。他所在的外环轨道防御系统，是居住站的第二层级核心。
每一座居住站外环都被安装了最新开发的防御武器系统。从超大型激光发射器到裂解炮，再到自动点防御阵地，还有行星偏折护盾、物资仓储中心和智能人机械士兵自动化生产阵列，这些武器不仅足以击退舰队规模的敌人，还能有效削减轨道轰炸的威胁。
特塞辛的科研团队还通过逆向帝国的技术，研发了轨道居住站用灵能护盾，为这些居住站提供了另一层保护。
加上太空工业化政策的全面实施，居住站不再只是容纳人口的空间，而成为了融合生产生活、军事与科研为一体的超级太空综合体。
只是坐拥孤城总有陷落的一天，但是这样一处综合体可以通过自给自足，永远坚持下去。
这虚空的文明之光得到了联邦人民的认可，在极短的时间内，每个联邦所拥有的星系都至少建立了一座轨道居住综合体。
当第一批志愿者坐着创世方舟来到赫尔卡居住站，太空子民的历史也随之开始了，树精与植人经营的水培农业；蜥蜴人操纵的轨道矿物提取设施，人类主持的综合消费中心井然有序的运行着，不断扩大太空居住站的生产与消费规模，提升联邦的经济总量。
一切看上去和地表上没什么不同，如果有一天我们的文明失落了，轨道居住站上幸存的人民也许会编出一套意象和星球文明大相径庭的神话体系。想象自己居住在巨鱼腹中，食物是铁架上长出来的，矿物是从虚空中被吸进来的。
地表生物觉得神秘的高塔和语言，又与世界的底层逻辑有什么关系，这个居住站中的神话学者会认为巨鱼的心脏才是一切的起源，研究这些不会让人变得强大。
总而言之，联邦的整体可开发产能，比之前翻了不止十倍。现在困扰联邦产业升级的，甚至是人口问题，星际联盟不得不大力鼓励克隆技术运用，和点化创世保护区内的前智能物种来快速获得人口，以免岗位空置。
“这些不是单纯的建筑。”特塞辛站在多特阿加特轨道居住站的观察平台上，望向窗外如蜂巢般的太空城市。“它们是文明的延续，是我们面对黑暗最坚实的堡垒。”
轨道居住站不仅成为了联邦生产与防御的中枢，还成为了联邦公民心中的精神寄托。每一座居住站都象征着联邦在这个危险宇宙中不屈的意志。
无论是轨道生产中心，还是专注科研的居住站，每一个角落都彰显出联邦人民对未来的坚定信念。
他们是自由的灯塔，而我们接下来要准备自由的橄榄枝和激光炮，来为它添彩。
40，旌旗蔽空
表观遗传学提升技术的实用化，意味着创世保护区这一设施的寿终正寝。联邦已经通过启蒙改造，将全部12个殖民地的总计十数种不同的待提升物种激发到完全智能状态。
这些联邦的新成员有专门的引导者带领，他们很快就适应了星际时代的正常生活，成为整个广泛联盟中或者普通，或者重要的一份子。
不过来到这深空中的轨道站，参加联邦的纪念阅兵仪式，对于许多受提升者来说，还是很新奇，宛如孩童步入了神的殿堂。
齐里克人，是一个原本于多特阿加特三号星球温带丛林的枝杈中飞行的鸟类种族。
齐里克是一个群体意识很强的物种，已在其母星的树上巢穴集群中居住了千百年。它们高度演化的群居与合作天性，让它们开始产生真正智慧的萌芽。
本来这种进化还需要几万甚至几十万年的演变才能真正结出果实，但是来自古老种族遗产的起源熔炉，大大加速了这个过程。
齐里克人在短时间内，就迎来了自己的“觉醒”。那是一次令人难以置信的星际智能提升过程，正如其名的是一次拨云见日的启蒙。
如今，他们的思维与潜能突然变得前所未有地宽广，宛如突破了笼罩他们的牢笼，朝向宇宙的浩瀚深空进发。
而今日，一个名为萨拉的齐里克人，与其他酷爱远行的，不同物种的旅友一起，踏入了赫尔卡主星的一号轨道居住站，前来参观联盟的阅兵仪式。
他们的亲身经历将是自豪的资本，不过其他或者公务缠身，或者不好远足的公民也可身临其境。他们可以通过义体链接带来的虚拟现实情景来感受这一切，牺牲一些实感来换取舒适。
萨拉站在舷窗前，望着太空中的繁星和飘渺的星际尘埃，以及轨道站下方洪炉般的熔融星球，兴奋的略微抖动她的翅膀。
齐里克人的翅膀为了增强灵活性，而退化了飞行能力，实际上演变为手部结构。不过这种翼手仍然能支持短距离的跳跃与滑翔，齐里克人在文化上也以“决起而飞”的够高作为一种荣誉。而现在，没人比萨拉飞得更高，和她一样居于太虚之巅。
这个星际文明的一切壮丽与先进在此地展现的淋漓尽致，作为齐里克种族的代表，能亲眼看见这一切让她倍感荣幸。
随后，她便沿着视网膜中义体导航系统的指引，前往集会场地。
此刻，联邦的首席海军元帅达格达正神采非凡的向观摩者夸耀联邦的建设成果：“这里，是联邦终极武力的汇集之处”
他的语气中带着一丝敬意：“我们带着荣幸，邀请每一位公民亲自核验，我们这些年国防建设的成果，我们的常规力量与决战兵器的进步，使我们无惧于任何威胁。”
于是一切就展现在众多观者的眼前。
在这座虚空神堡之外的太虚之天幕中，无以数计的舰船静静悬浮着，像是银河中聚集的繁星，他们的数目让恒星的光芒，都出现了不可触及之处。
阅兵编队由那上千艘护卫舰开始，这些星舰的舰体结构棱角分明，每一艘都镌刻着联邦的徽记：蓝红相间中的冲天之拳，其乃是联邦刚柔并济，以剑护犁的核心理念之展现。
最新型的冷聚变反应堆使得飞船的推进器尾焰呈现为神秘的淡紫色，这种半永久供能系统，可以在搭载多种耗能设备的情况下，在宇宙中以世纪为单位的持续运行。
在护卫舰之后的乃是满五百之数的驱逐舰，他们那均衡的各方面性能完美体现了中坚力量的含义，舰船也许不必太大，只要能顶住一次炮火，再发出一次攻击，就足够了。
之后是最新升空的巡洋舰，它的体积也许不如帝国的巡洋舰—我们曾经以为那样的大小应该是战列舰—但是火力与防护能力可未必怕了对方。
“你知道这些巡洋舰是怎么建造的吗？”一个毒沼人对萨拉发问。
萨拉摇摇头，她只是一个刚刚从原始鸟进化来的普通齐里克人，连宇宙的尽头在那里都不知道，更加不懂得这么深奥的问题了。
“它们诞生在星垒之中，由多艘工厂船进行资源支持和联合组装。我们的每条战舰生产线可以在不到三个月的时间内建造出一艘这样的巡洋舰，而每个星垒有都有五条以上的生产线，一年之内就能提供一百艘重炮巨舰，而这甚至不足以让我们的产能出现任何波动，这背后是整个联邦工业体系的强大支撑。”毒沼人好为人师，不过他的功底也确实有显耀的资本。
接下来，这些舰船在安静的滑行之后，展现出暴烈的怒火，从普通的静态标靶，到3d投影复现的帝国舰船，它们存在的目的就是成为焰火表演的陪衬，在震荡了星宇的裂解洪流中，为所有参观者带来永生难忘的宏景。
这是一场让观众大啖尚武精神的盛宴，萨拉的目光始终注视着那些有着紫色尾焰的战舰，她的心中仿佛有一股力量在悸动。她能够感觉到，这不仅仅是一艘战舰，它承载的是无数种族的期望与信念，是星际联邦荣耀的象征。
然而，最令观者们震撼的还不是战舰，而是随之而来的“超兽”。这些巨大的生物令居住站本身都显得不是那么宏伟，它们仿佛是从神话与传说中走出来的存在，威严的外形与可怖的气息让人心生敬畏。
她看到一只名为“壬龙”的超兽，它华丽的八尾带着山海的威仪，其乃东之苍龙，大地之神。
这些超兽不仅仅是战斗机器，它们的存在仿佛是自然与科技的完美结合。它们拥有巨大的力量，可以轻易摧垮万千敌寇。
萨拉不敢想象，倘若这些超兽投入到星际战争中，将会掀起怎样的波澜。
随着最后一艘超兽的退场，阅兵仪式圆满落下帷幕。萨拉站在场地中央，依然未能从震撼的场景中恢复过来。她的羽翼微微颤抖，心中充满了前所未有的激动与自豪感。
联邦对银河局势毫不隐瞒，因此萨拉知道，作为一个齐里克人，她无处可去。但是她现在知道自己不必思考是否会存在这一切毁于一旦的可能。
这个国度以力量与智慧统御为一，它今日不会，明日不会，未来也永不会灭亡。
因为终有一天，我们的舰队遮天蔽日，无论天上有多少个太阳。
41，第2.5次达摩克利斯远征的黎明
常言道身怀利器，杀心自起。
远东星区，埃里斯星系，帝国要塞世界阿维乌姆。
高耸的石制穹顶下，雄伟的审判堂内布满了肃穆与威严的气息，象征帝皇光辉的金色雕像在神圣火焰的映衬下熠熠生辉。
长桌两侧，围坐着帝国远东星区最具权势的几位人物。他们的目光或充满焦灼，或隐含怒火，或冷静如水，但每一个人都明白，他们正处于一场影响整个星区命运的危机之中。
“这简直是耻辱！”国教主教古尼猛然站起，他身穿着华丽的金丝长袍，胸前挂着一枚刻有双头鹰徽记的圣徽，声音中充满愤怒和不甘。
“那些被称为钛星人的异形，再一次践踏了帝国与帝皇的疆域！这些星系的沦陷将是对帝皇之荣耀的最大亵渎！”
坐在他对面的审判官格兰德抬起头，他的脸大半被猎巫人宽沿帽遮掩，唯有冰冷的眼神透过缝隙注视着主教。
他轻轻敲了敲桌面，低沉的声音回荡在大厅内：“主教阁下，请稍安勿躁。根据现有的情报，这些新出现的舰队似乎与之前接触的钛星人部队有所区别，虽然战术相近，而且都出现了多种可憎异形的协同进攻景象。但他们的整体军备与兵力规模，都超出我们的预期。我们还不能确定这是钛星人的联盟，或者…”他做出了一个更坏的设想：“他们才是钛帝国的真正主力。”
会议桌尽头的机械主教卡里乌斯发出了沙哑的机械音：“情报不足的问题需要纠正，但这并不影响我们的判断。这支力量，无论起源如何，必定受控于钛星异形。毕竟，除了他们，还有谁会如此痴迷于鼓吹所谓和谐共存的荒唐理念？我们必须终止它们对万机之神的威胁，连根拔起。”
代表极限战士前来参会的一位连队长沉默地坐在一旁，他身穿蓝金相间的动力装甲，头盔搁置在桌旁，露出如雕刻般刚毅的面庞。
他的双拳紧握，手背上青筋暴起，最终开口：“不论他们是谁，这次的袭击已经让帝国的子民损失惨重。十几个星系，甚至包括三座重要的工业世界都被攻占，这是一场彻头彻尾的失败。而更糟糕的是，我们甚至不知道敌人的总兵力和战略意图。”
“他们的意图还不明显吗？”古尼的声音几乎尖锐，“这是挑衅，是战争宣言！因为之前的退缩，那些异形得寸进尺，他们妄图继续削弱我们的力量，再次夺回那些被帝国收复的叛乱世界。甚至更进一步，掠夺更多帝国世界，帝国的子民必须保卫他们的疆域！”
“这是值得商榷的。”格兰德冷静地回应，“目前看来，这群异形的数量远远超过我们的想象，没人知道他们还有多少后备部队，我们不能贸然反击，否则可能落入他们的陷阱。”
大厅内一时陷入了短暂的沉默，唯有燃烧的圣火发出轻微的噼啪声。卡里乌斯的机械眼在闪烁片刻后，发出刺耳的声音打破了僵局：“无论如何，我们必须行动。敌人的主力舰队正向更深的帝国疆域推进，若不加以阻止，万机之神将失去更多世界。”
格兰德很认可这个结论，但是只有结论是没用的：“钛星人的攻击和新生的泰伦异形的威胁，造成了许多损失，我们在这一地区可以调集的力量太少，已经很难再组织新一轮攻势了，防守是以当下的力量唯一能做的，我们必须寄希望于帝国子民的坚强和勇气。”
卡里乌斯发出一阵低沉的机械音，似乎在计算什么：“那么我提议的是从其他星区立刻调遣更多海军，以及阿斯塔特增援力量，从战略上对这些星系进行收复。”
“因为万机之神子民的勇气对这些异形并不有效，不只有一次的，那些从战场上逃离的部队汇报这些异形完全支配了他们所占领世界的人民的心灵，就好像传说中的奴役者，寄希望于帝国臣民的反抗能拖慢他们的脚步是不可能的。”
“在四处都是敌人的情况下，让我们将更多兵力投入这场尚未掌握全局的战争？”格兰德的语气中透着质疑。“这风险太大了。异形势力目前展现出的可动员战力，远超我们的推测，若他们的力量真如情报所示，我们可能在战斗中陷入无法挽回的劣势。”
“投降不是帝国的风格。”死亡天使缓缓站起，他的声音如同滚雷般震撼全场，“我们是极限战士，我们在这里的意义就是给敌人带来死亡。若这些异形妄图挑战帝皇的威严，我们便将以雷霆回应。”
格兰德皱了皱眉：“但是现在异形呈现掎角之势，他们正从南北两个方向，同时攻打帝国的疆域，目前的兵力哪怕只是用来防守，也已经相当吃紧。如果我们转为进攻，可能意味着其中一条战线的彻底失控。”
古尼对此不以为然：“审判官阁下，敌人已经击溃我们的防线，继续退缩只会让他们的爪牙伸得更远！我们必须反击！一旦帝皇的战士将战线推进到了敌人的首都附近，就像上次一样，那么他们将不得不放弃已经攻占的区域，全力阻挠帝国的进军。”
卡里乌斯的机械声音显得十分冰冷：“那么就依赖帝国臣民的坚强和勇气吧，古尼主教的看法是很有道理的。”
毕竟没有打到你们的铸造世界头上，机油佬。格兰德暗自腹诽，但是看见包括国教和阿斯塔特修会在内的其他参会者，也赞同这个围魏救赵的方案，他也只能点头。
“根据之前得到的情报。”既然都不再对战略提出质疑，极限战士的连队长便开始做战术角度的推演。“我们仍应从达摩克利斯湾北部发起进攻，根据许多帝国叛徒的供述，之前的远征距离钛星人的核心世界已经十分接近。南部的异形数量更多，而且难以确定其领地内航线。”
格兰德：“这会是一场不亚于和泰伦异形之间争斗的高烈度远征，愿帝皇保佑我们获得胜利。”
会议桌周围的人各自露出复杂的表情，这场讨论的结果标志着远东星区的战火，即将燃烧得更加炽烈。
而在遥远的虚空深处，那支神秘的舰队仍在进军，尽管他的敌人怎么也想不到，它来自另一个完全不同的新生力量。
42，牧野之誓，号为吊民伐罪
时间倒叙，回到联邦的阅兵仪式时期。
既然军队的建立，不是仅仅为了用来当作仪仗队，轰炸太空巨石的，那么联邦的扩军行动，可谓是其心可诛。
对外扩张的雄心，燃烧在联邦众族裔那各不相同的胸臆之中，他们的生理是无一近似，但是他们的目的是统一的，那就是征服这片黑暗广阔星海的更多区域。
这种扩张，从实际的经济利益角度来说是必须的，是因为联邦的现有星域已经开发到了极限，需要进一步的扩充。
不过对广阔的宇宙发起新一轮扩张，最重要的目的不是掠夺基础资源，联邦在核心世界收集的资源，就能供养所有公民保持乌托邦生活，至少到第三个千年。
更重要的是新的视野，新的见识带来的新突破。联邦科学家感到，目前他们的科研进度已经陷入一个瓶颈期，因为对联邦所属星域的宇宙现象与特殊材料的研发，已经达到了极限，没有什么是还没有解明的了。
只是靠着现有的研究成果，无法实现存在于理论中的t3级科技。包括反物质乃至暗物质运用，进一步的纳米构造技术，宇宙时空卷曲技术乃至熵递归假设等等，这些新理论的实践成果，无法靠着在实验室里皓首穷经来得出。
因此扩张是必须的，联邦的发展必须通过见到更多的宇宙现象，寻找更多先驱造物，获得更多超稀有资源。如果我们希望自己的技术继续爆炸，在宇宙中建立绝对科技优势，就不能满足于当下。
而刨除这种现实因素，还有理想的迫逐，当初曾立下十世之仇，犹可报也的愿景，而灵族的毁灭还没呈现在联邦的眼前，用以告慰昔年为我们挣得自由的英灵，星际联盟远没到应该筑墙自守不问世事的阶段。
至于第三点原因，则是因为我们向那些如今已经成为联邦公民的星界军战俘们，认真的承诺过理想。
既然我们发誓会让他们的家园也变得充满笑容，让这些曾经生活在人间地狱的人类，见证更好的一切，那么我们就不能为此逃避退缩。
我们要改变那个自称代表人类的帝国，让它更好，或者埋葬它，在它的废墟上让一切变好。
……
“那么大家都认同这个结果？”玉珑对于投票的结果早有预料。
“这在理性的角度上是个无可辩驳的问题，有些物理学家与工程学主管可能会误认为，知性生命所生存的社会没有高下之分，因为那是他们自由意志选择的结果。”特塞辛从联邦的社会学角度，用最新锐的理论来驳斥不够激进的观点。“智慧生物实现其自身全面发展需求的行动也，正是宇宙的积极运动方向，基于此前提而发起的斗争自然有其正义性。”
汝欧肯则好引用古人，他引经据典的，对首席执政官玉珑，他的弟子阐述着帝国弗如古之贤达之处：“夫济大事者，必以人为本，今人归吾，是心慕于联邦之宽仁。帝国以暴，我等以仁，帝国以急，我等以宽，每与其反，事则可成。能得到如此评价还没有失败者，足以证明这个‘我们物种的帝国’确实强大无匹了。”
“换句话说，这个帝国真的很糟糕，他能维持下来完全是因为他的力量和敌人的暴戾。”玉珑斟酌着那些原战俘，所描述的一切现实。“如果人类帝国的敌人，没有犯下比帝国更严重的暴行，即使是他们发起主动侵攻，似乎也都变得正义起来。”
“以正伐逆，纵然是前歌后舞，非仁者邪。”宁和宗师的笑容颇有些狡狯。“归根究底，我们还是要好的多了。”
前不如古人，后不见来者，如此之国岂能长久，汤武此日兴，桀纣此日亡。
……
最终，执政官议会心意已决，他们不要筑墙自守置身事外，而是主动出击，其内部投票的结果决定了战争就要开始。
一场战争的开始首先在于意识，当我们的人民看见自己所为之效劳的是一个正义的事业，并且被胜利后的宏景所笼罩，斗志受到鼓舞时，他们才能忍受住浴血厮杀期间的艰难。因此首先要做的正是宣传攻势。
联邦的宣传系统竭力让他的人民相信，其事业是正义的。因为这个人类帝国，是一个把他百分之八十以上的人民当做奴隶使用，沉迷于种种非人道的邪恶技术，在整个宇宙中散播不良影响的罪恶集团。对它的斗争既是为了我们自己的安全，也是为了整个银河包括人类在内的，各种智慧物种的普遍权益。
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