作者：一月七日
长崎素世的话语好像还真的没什么问题。
……如果对手不是一只史莱姆的话。
“好啦好啦，素世你也冷静点。”
事到如今反倒是无辜被砍了一刀（虽然毫发无伤）的折隶为二人缓颊。他抖了抖身体示意素世放开环绕的双臂，往前跳了一步，抬起“头”，望向依然满脸错愕的少年。
少年连忙收刀入鞘，随后想了半秒，又单膝着地与折隶平视。
他正准备开口说些什么，折隶忽然用一声悠长的沉吟划破了沉默。
“哦～……好像也不能怪你耶。毕竟我现在怎么看都是一只魔物。”
一只好像只要张开嘴巴（如果有嘴巴的话）就能将半个人吞进去的蠕动魔物，与两名看似手无缚鸡之力的少女近距离接触……
今天换成是保登折隶自己，恐怕也会先动手再说。
“抱歉抱歉。”
史莱姆倏然抽高，赤红的光芒一闪，随后一名金发蓝眼，笑得一脸爽朗的青年从中走出，弯下腰对着少年伸出手，哈哈笑道：
“初次见面呀，我叫保登折隶。”
“……。”
少年呆呆地仰头望着这名平平无奇的男人。
“诶？”
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第11话 史莱姆妖怪
白发赤衣的少年略显拘谨地踏进nascita的店门。
古典风格的内装让他多看了几眼——在“稻妻”，这般的装饰风格着实少见。
随后少年再向内行一步，便有浓厚的咖啡豆香气悄然探向鼻尖：他在书籍和离岛商贾闲谈间，得知异国“须弥”、“枫丹”流行此番味道独特的饮料，也曾有幸品尝一二。
至于心得……唔，他还是更钟爱品茶。
少年名为“枫原万叶”。
在“和好的握手”（保登折隶语）之后，折隶邀请少年前来位处“离岛”的咖啡厅“nascita”。尽管路途间，长崎素世始终对他没有好脸色，他仍欣然应邀。
结交能人异士正是他的兴趣。况且，他也认为需要一处方便说话的场所解释误会。
“欢迎光临敝店，还请随意坐。”
高挑的金发青年如此说道，接着缓缓步入柜台。
另两名少女也熟练地往各自的座位前进：棕色长发、看上去年纪更大一些的那位去到了柜台正前方，银色短发的小姑娘则是往柜台边缘的一处放有食盆的位置。
而那一只亚麻色毛皮的小猫则追随着尚装有清水的食盆奔去。
三者三样，趣味横生。便是这初来乍到的少年，望见此情此景都不禁莞尔。
“怎么愣在那里，快坐下呀。”折隶刚启动热水机，一息的空档间，察觉到枫原万叶依然站在门口附近，就对他招招手，说。
万叶抬头看了看，折隶面上正一派轻松，于是他也一笑：“我就恭敬不如从命了。”
少年同样来到了柜台前，与长崎素世隔开了一个座位的距离。素世在万叶入座时侧目轻瞥，神色不是很愉快——她似乎仍对万叶袭击折隶这件事心怀不满。然而她终究没有开口说些什么，而是低下头划起了手机。
她可不想在折隶面前对外人撒泼。
店长先生给枫原万叶倒了杯冰开水，“请用。”
少年投向透明玻璃杯的目光略有惊异之色：“稻妻”的锻刀工艺名遍七国，可除此以外的工艺水准大多远远逊色他国；每每造访“离岛”港埠，他都会为异国商人陈列的工艺品所折服。
而这般高度精致的玻璃杯具，他印象之中却未曾见识过。
少年将不合时宜的好奇心藏入胸臆，举杯品尝了一口沁凉的冰开水。在这炎炎夏日，店内奇异的凉风与这一口冰水，恰到好处地怯除了些许积累的疲倦。
“……在下乃是浪人之身。路见不平，拔刀相助，乃是我辈武士之义务。”
向店长表达了感谢后，枫原万叶深吸一口气，才说起了正事。
“但，在下也未曾料到，路傍偶遇的史莱姆竟身具灵智。”
他说到这里，略显无奈地摇摇头：为护两名女士安危，贸然出手，却并未先确认风传来的男性声音来源何处，待刀刃斩伤无辜时才仓促收手，何其轻率！
他直视保登折隶的双眸，朗声道：
“先前误伤之事，着实愧疚万分。如有相求，在下定当全力以赴。”
见这位文绉绉的年轻人竟然如此认真道歉，保登折隶有些意外。倒不是先入为主小看了对方的道德品行因而心生讶异，而是……
这孩子未免也太过“典型”了吧？
传统建筑、和服、和菓子、浪人武士，所有时代剧该有的要素都有了，只差“侠义精神”了。
这会，枫原万叶便将最后一块拼图给补上。
折隶乐呵呵地笑了起来。万叶一时没明白他在笑些什么，便听他开口：“算啦算啦，也不是多严重的事。”
“你那一刀，在我身上连一道口都没划出来呢。”
他一边说，还一边张手耸肩，简单地活动了一下身体。
保登折隶身为后天而成的血星人，理所当然还是更习惯人类的身躯，但无论如何，他的本质就是一团史莱姆，对于冷兵器的抵抗能力是人智所能想像的最高等级。若不附上一点“特攻”或者“属性”，纯靠着F = ma就想要伤到他，那还不如期待他在战斗中左脚绊右脚、摔成一滩肉泥还更实际。
枫原万叶同样联想到了先前的情景。
当时，他长年伴身的爱刀在斩中折隶的史莱姆身躯时，既像是擦上了钢铁那样迸发了火花，又像是被埋进湿润泥土里那样后继无力。他第一时间甚至无法抽回武器，还得等到下一拍，折隶主动放开了他的刀，他才有办法收刀止住攻势。
若要精确地去叙述，并非“连一道口都没划出来”，而是“在收刀的瞬间就愈合了”。
“常言稻妻大地有灵宿之，在下也曾听闻山林野原尚有神灵妖兽存于现世。据传‘鸣神大社’的八重宫司大人亦是……”
万叶细细地凝望折隶面带微笑的脸庞。
“——然，能言善道、掌握化形之法的史莱姆，便是古书典籍亦遍寻不着。”
传说，在“提瓦特大陆”上，当大气中的“元素”能量下沉，就会聚集成史莱姆。
仅是元素凝结而诞生的魔物之流，仅仅是懂得趋吉避凶便已经算是高智商个体，更罔论具备与人类对等的智识，甚至口出人言、化形为人。
“是吗？……唔，的确，‘史莱姆妖怪’什么的，真是难以想像啊。”
在遭遇枫原万叶以前，折隶甚至都不知道这个世界，或者说这个国家里居然也有“史莱姆”这种西幻生物：怎么想，这种圆滚滚、看起来没什么威胁、一旦进入限制级内容就会忽然变得势不可挡的生物，都和这有着古和风背景的国度差距甚远。
此事在《古事记》中亦无从记载。
“哦？”万叶顿时来了兴趣。“店长此言，莫非您并非妖怪？”
能化身人形的非人之物，若非妖怪，又是何方神圣？
被这么一问，折隶反而陷入了苦恼。
他当然不是妖怪，只是平平无奇的外星人。
但这个概念又要怎么对古代日本人解释呢？
思索着这般的议题，他恰巧抬眸瞧见了窗：通向“稻妻”的是nascita的店门，周边的窗户可不受影响。此时他视线轻易穿过透明玻璃，见到了店外那条熟悉的冷清街道，有油漆斑驳的钢筋水泥建筑，有铺平的柏油道路，有电线杆……
“你要不，回头看一眼？”
比起自己编一个破绽百出的解释，不如让对方自行想像吧。
“唔？”万叶困惑地挑眉，缓缓回过头。
“————。”
自窗外递入的阳光正明亮，显然并非是“离岛”那条偏僻的阴暗小巷。
少年对着窗外的景色愣神。
在下这是，到了什么地方来了……？
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第12话 总要来个人解释一下世界观吧！？
“离岛竟还有这般天地……”
枫原万叶几乎只能干巴巴地说出这么一句话。
窗外的景色并没有多么出奇。“稻妻”虽然大都是低矮的木造建筑，但他也曾从画片中见识过他国的壮丽建物。真正令人惊叹的是，他仅仅是踏入门槛，完全没有任何异样感，就来到了截然不同的一个某地——
彷佛在城市的角落只是偶然偏离了一小步，便轻易闯进了另一个小世界。
料是“璃月”的仙家洞天，也不见得能够瞒过对“风”特别敏感的他。可即便是现在这一刻，他都能从门后听见“离岛”隐约的市井杂声。
“技术上来说，这间咖啡厅应该不处于‘稻妻’之内呢。”折隶说。
店长先生从橱柜里取出了茶包，悠悠哉哉地准备起热水。烘烘的蒸汽与咖啡厅中的空调冷气相互混匀，不知为何倒是让万叶的思绪平静了下来。
随着热水浸泡茶包，茶汤渐渐染上淡橘红色。折隶双眼仔细凝视着透明茶壶，嘴上则随兴地说：“我们也不知道原因，但是这扇门好像连接上了你们的国度。”
“门而已、吗？”
万叶又回过头轻瞟那扇看似平平无奇的店门：原来他透过门所听见依稀的风并非错觉。
可这般奇异之事的确闻所未闻。
随后沉默造访了这间小小的咖啡厅。长崎素世指甲喀、喀敲击屏幕的细碎声响令万叶侧目。然而这名少女只是斜斜地瞥了他一眼，就换了个姿势以手臂遮挡住万叶的视线，不让他瞧见自己手中那薄薄的物件有何神妙之处。
不多时，店长给拘谨的白发少年呈上了一杯热茶。
“请用。本店的名物，格雷伯爵红茶。”
枫原万叶透过眼角余光察觉到长崎素世轻轻动了动耳朵。
“茶？”万叶嗅了嗅，浓厚的茶味中混有少许类似于柑橘的清香，让人精神一振。
他毫不怀疑面前这杯红茶之美味，只是胸中仍有疑惑油然而生；他面露笑容展示了对茶物的赞许，旋即抬眸问道：“店长先生所言，在下是否可以理解为，我等如今所在的店面处于异国他乡？”
“啊。正是如此。”
“如此一来的话……”
枫原万叶试图将这短暂期间所见所闻在心底拼凑出具体的映像。
先是“保登?折隶”之名，以及五官外貌，尽皆类似稻妻血脉。他在听说目的地是“位处离岛的咖啡厅”时，还猜测是不是离岛住民受海外流行影响而创设的新店铺——毕竟万叶自己对离岛也算熟悉，而他过往从未听说这里有开过这种新奇的店面。
然，仅仅是踏过门槛，自己便置身异国他乡，亦是事实。
如此精妙的沏茶技艺，也定然是钻研茶道多年的大师——
“先生莫非是多年前迁至枫丹的稻妻后代么？”
“……嗯？”
枫丹、又是个什么玩意？
折隶试图从记忆中挖掘印象。似乎在“离岛”人群闲谈时，他隐约听见了这个名词作为对某地的称呼。“枫丹人”、“枫丹来的”，诸如此类。恐怕和“稻妻”一样，是存在于门另一边的世界，一座海外国度的名字吧。
是了，对于“稻妻”那样正处在变革时代的国家，即便看到了超越常识范围内的事物，首先也会相信它要不来源于古老的神祕，要不存在于先进的外国吧。
再怎么样也很难联想到“另一个世界”这般的天马行空。
在这里装作是“枫丹人”倒也未尝不可……
“不。我们，或者说你现在身处的，是‘另一个世界’。”
但保登折隶直言不讳。
“比天空还要更遥远，直至星空的彼端；如若不仰赖这奇迹般的联系，恐怕耗尽一生也无法彼此相识——来自如此遥远的某处的异乡人。”
万叶愣愣地听完，恍然大悟地点点头。
“原来，是异世界人呀。”
“……？”
你为什么这么轻易接受了？
难得有机会装深沉的保登折隶一时无言。
瞧见店长先生欲言又止的神情，万叶顿时失笑，取来茶杯稍抿一口，才说：“在提瓦特，异世界人虽不常见，却也时而有之。比如，曾造访稻妻的大冒险家艾莉丝女士就对异世界知之甚笃。”
原来是经常被穿越者进出的地方。难怪我们家的门莫名其妙就连上了。
“那位艾莉丝女士，是什么样的人？”
“在下与艾莉丝女士未曾会面，不甚熟悉，不过是从巷尾闲谈中知悉少许事迹罢了。”万叶投以歉意的眼神，停顿了一会，又说：“对于大多数人而言，艾莉丝女士乃是以著作《提瓦特游览指南》闻名于世，是经历丰富的大冒险家。”
“好吧。好像也不是什么穿越者前辈。本来想找来问问这扇门怎么回事的。”
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