作者：一月七日
以小千奈这有些少根筋的性格，她好像也不太可能提前通知家里人……
千里笑着点点头，“原来是保登先生呀。”
唔。听起来像是稻妻人。果然是“神之眼”持有者吗？
四目相交的短暂期间，彼此脑中都流转着许多思绪。
又寒暄了几句之后，柊家的大小姐展示出了完美的姿态，抬手以袖口遮掩住了嘴巴轻笑：“听闻父亲又突然聘用了新的老师，本来还有些担心呢！如今看来，保登先生和小千奈处得还不错。”
“啊。千奈小姐相当亲切，教学中更是十分认真。完全是老师理想之中的学生模样。”
千奈抬手按住发烫的小脸，“老、老师夸得太过头了啦……”
不是一般人那种对“柊”这个姓氏包含着尊崇的吹捧，而是实实在在针对“柊千奈”这个人的嘉许……除了姊姊以外，还从没有人这样称赞过她。
女孩回想起前不久，这名男人对自己说出的话。
第一位、粉丝……
只是回想起那时的场景，以及那张比太阳都灿烂的笑容，她就不得不用手掌将嘴角翘起的弧度压回去，无果，又干脆用掌心揉着小脸，把五官都揉成了一团，让姊姊千里不禁侧目：这孩子又在干什么了呀？
“但是——”
折隶夸奖完千奈之后，摆出了一张困惑的神情。
“在下未曾与勘定奉行大人接触，也并无回应何人的聘请。”
“柊千里小姐所言，‘父亲聘用新的老师’，可是何意呀？”
“……诶？”柊千里愣了一下。
千奈也在此时帮腔，“是呀是呀，人家怎么都不知道。原来父亲大人又给人家找了新的老师吗？哼，怎么都不跟人家商量？人家都说了好几次不要！”
她晃着小拳拳，很是不开心的样子。
尽管追求着“成为偶像”的梦想，柊千奈并没有打算因此逃避家族的责务。
学习礼仪、插花、茶艺，都是她主动承担下来，作为“勘定奉行柊家”一员，应当铭记于身的技艺。比如姊姊柊千里，虽说不比专职的武人，起码能够抽刀应对一些落草为寇的农民。这也是小千奈始终觉得自己应该乖乖听姊姊话的原因。
身为柊家未来的接班人，姊姊付出的努力，她都看在眼里。
可不能让姊姊在自己这样没用的孩子身上操多余的心！
只是，她真的觉得练武好累好累的。而且，舞刀弄棍，她无论尝试几次都难以适应。真要活动筋骨，果然还是老师教的锻练课程好一点，起码最后可以跳出漂亮的舞蹈！
“咦。那，那……”
千里来回看了看这两人，大脑彷佛在此刻停止运转。
有那么一瞬间，她望向保登折隶的目光甚至带着一些后怕——
他们俩的话语并无作伪。想来，即使不是千里本人，其余守卫、仕女，乃至宅邸内任意一名仆从，只要向千奈问询，自然也能够得到相同的答案。可即便如此，先前的仕女依然向她传达了错误的情报！
偌大柊家，竟然如此轻易地放任一名来路不明的陌生人进入宅邸？
如果今天不是保登折隶，而是其他对勘定奉行，对柊家有异心的不速之客……
直到她的视线挪移到千奈面上，看着那份对父亲鲜明无比的懊恼，以及与平时毫无二致的明亮大眼睛，她才勉强将内心的慌张平息。
柊千里先是叹息，又深吸了一口气。以平静的眼神望向折隶。
“那么，您是怎么认识千奈的呢？”
“这就说来话长了。”
折隶偏头瞧了千奈一眼。
那名女孩似乎也忆起了初见面时的景象，转过头来面露笑容。
于是他也轻轻笑了起来。
“这是，一个和‘偶像’有关的故事呢。”
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第41话 逐梦者
折隶与千奈相遇的故事并不复杂，三言两语间便轻易言罢。
柊千里静静地听着男人讲述完。她从千奈的神情中确认了所言非虚，不禁叹了一口气：“千奈，你还抱着那份梦想没放下吗。”
千奈鼓起了脸颊，“姊姊……”
柊千里瞥见了桌上摆放着的那本偶像杂志，道：“那本书我也看过了几次，还是不理解你为什么这么执着于那个所谓的‘偶像’。”
作为一本娱乐作品，千里多少能够想像这本书的目标客群，也的确能够理解有人会被那所谓的“偶像”所吸引，但是发生在千奈身上……？
“哎，你喜欢的话倒也无妨。”千里又叹了一口气。
她并不准备阻止千奈。柊家对这位二小姐并没有什么太大的要求，只要千奈不要做出什么太出格的事情，她和父亲都能放任千奈做任何喜欢的事。
她只是不理解——
柊家的生活水准，莫说是在稻妻，在他国也完全称得上是富裕家庭。加上千奈作为次女，“无忧无虑”或许有些过头，至少在身为姊姊的她承担了继承人的责任时，千奈平日的生活，评价一句“自由”也不为过。
既有三奉行一族的名利、权位，又无须忧心未来。
过着这般童年的她，反过来去憧憬在舞台上唱歌跳舞的戏子……所谓的“偶像”，到底有何种魅力让她如此沉醉呢？
“请千里小姐安心。”见千奈似乎变得有些沮丧，折隶开口道：“既然都被千奈小姐喊作‘老师’了，我会在尽力协助她往梦想迈进的同时，注意不让她太过劳累自己。”
千里勉强笑了笑，“我很愿意信任折隶先生。只是，小千奈她从小就有些不受控……”
“人、人家才没有！”千奈忙打断自家姊姊的话语。
明明和老师之间好不容易诞生了奇妙的羁绊，可不能在这种时候被姊姊拆台啦！
柊千里听了，不禁冷哼一声：“是谁先前明明说了要乖乖待在神里屋敷，结果擅自跑上影向山，惹得大家担心呀？”
这个妹妹要说乖巧也确实乖巧，至少从来没有什么对家人任性的时候，就是时不时会有一些破天荒的举动，让她这个姊姊颇为苦恼。
这次也是，莫名就认了一位咖啡厅老板做老师。要是保登折隶的品性再糟糕一些，千奈会在姊姊发现这件事情前，遭遇些什么事情，真是不敢想像……
“那，那次是——”
千奈张了张嘴，却什么辩驳也说不出来。
那的确是、柊千奈这个女孩一生难以抹消的污点。
因为从神里绫华那里听说了山顶的神社正在办法事，就按捺不住好奇心，擅自跑上了山。别说是当时随从的侍卫，就连神里绫华都疏忽掉她的身影，直到侍卫上前问询时，大家才发现千奈失踪了。
若非绫华冷静地回忆起和千奈的对话，让侍卫往影向山上去，很快就找到了正在旁观法事的柊家二小姐，否则要是千奈再多失踪个一天半天，社奉行和勘定奉行的关系很可能就会在那时立刻恶化。
……唔。果然，“没有对家人任性”这句话需要打上一个问号吗？
正当柊千里瞪着自家妹妹，考虑着待会如何教训她的时候，折隶沉着的声音从旁传来。
“尽管无法做出什么重大的承诺——”
这个男人伸手按着胸口，向着柊千里轻轻低头致意，说：
“但是，只要是目所能及之处，在下就不会让千奈小姐遭遇危险。”
既然被称作“老师”，并且接纳了这个身份，守望着自己的“学生”平安成长，就是保登折隶应行的义务。至少在折隶作为老师肩负教学职责的期间，他要保护这样一名小女孩，完全算不上什么难事。
“老、老师——！”前一刻还相当不好意思的千奈，这会儿又两眼放光，一脸感动。
柊千里自然是没有像她那样任情绪起伏。反而，她面露一份略显迟疑的神情，欲言又止地轻瞥折隶面上的微笑。
这看似隐晦，实则是明示的态度表现，让折隶不禁咧嘴笑了起来。
和千奈相处这几天，被这名女孩率直的表现所感染，让他几乎都要忘记，柊千奈是来自于离岛的实质掌权者－勘定奉行柊家的掌上明珠。也许是因为和千奈相干，柊千里对折隶算得上十分友善是事实，但相较于单纯的千奈，她的这位姊姊还保有一些政治家族应有的谨慎。
当然，看是看得出来……折隶可没那样的闲暇去与这些人勾心斗角。
“呵呵。千里小姐，是在怀疑在下的实力吗？”
折隶直接点破了柊千里的小心思。他也不管对方做出什么反应，将腰间束着的一颗玻璃球解下，在两人面前展示了一下。
“但是，在下姑且也是‘神之眼’持有者，加之以些许舞刀弄剑的功夫……寻常盗匪贼寇之流，轻而易举便能收拾，还请不必多操心。”
他翻弄了一下这颗绘制有红图案的玻璃球，确实在这对姊妹的眼中留下足够印象之后，才重新别到腰间……并顺手把发光用的按键拨到关闭位置。
——是的。这是一颗伪造的“神之眼”。
自枫原万叶口中得知，只有“神之眼”持有者能自由自在驱使“元素力”的时候，他便已动了亲自造一颗神之眼的心思。倒不是真的稀罕这个世界独有的超能力，而是只要有这么一个玩意在手里，血星人躯体自带的超能力就能够有一个背锅对象。
考虑到他的本体是血红色的，他便参考路上观察到的“火元素神之眼”纹样，制作了一颗具备发光按键的小饰品，这几天都悄悄挂在腰间。
除了长崎素世有挑出来赞许了一声以外，CRYCHIC的大家，以及客人们都没有特别提及此物。这也符合折隶的需求：他并不是用来炫耀的，平时最好不要太引人瞩目。
如今，正是它派上用场的时候。
果不其然，柊千里、乃至于柊千奈，都在看见这颗“神之眼”后，露出了恍然的表情。
“原来如此。先生能有如此心性也不意外了。”柊千里道。
她还纳闷为何一名小小的咖啡厅老板，竟然能对离岛的千金小姐如此态度平缓：一名具备远超常人的武力，却又甘于平凡之人，正就是凡人想像中的隐士形象。
“——折隶先生，还请不吝于指教舍妹。”
柊千里终于放下了所有的质疑，向着保登折隶深深地敬了一礼。
千奈胸怀着与世间格格不入的梦想，却能够碰见这样的人，也恰好是她的“缘”吧。
“想必，有您从旁指导，她的梦想也能够熠熠生晖。”
作为姊姊——
她其实，也想看到自家妹妹能够开开心心地，自由自在地追求自己想追求的愿望呀。
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第42话 野望
“……发生了这样的事。”
“这样啊。难怪过了这么久才回来哇。”
丰川祥子恍然大悟地点点头。
没有店长，更没有客人的咖啡厅，待起来意外地有点可怕：始终播映着的古典乐唱片，明明听着与平时无二，却让人感觉好像下一刻就会掺入可怕的杂讯。祥子坐不太住，就将平日放下的窗帘拉起，百无聊赖地在座位上看着白昼转黄。
直到保登折隶开了“门”，从稻妻回来。
“辛苦你了。”折隶说。
“不不，不辛苦。”祥子忙摆摆手，“我担心没办法招待客人，就想着等折隶先生回来才开店。结果恰好这段期间也没有客人，我只是白坐在店里休息了好久而已。”
“没有客人……”折隶轻瞥了门上的吊牌一眼。
他走入店里时便注意到吊牌处在“CLOSE”状态。
只要是“打烊”状态，客人就找不到这间店吗？
尽管先前就隐约抱持着同样的猜测，但就算不是身为店长的他本人，而是丰川祥子来翻牌子也有同等效果？还是说，这是因为祥子是“店员”呢？
他暂且先将这份猜测藏入心底。
关于这扇“门”，他还有许许多多需要验证的猜测。他不确定验证的过程会不会有什么危险，干脆就别说出来让这群小女孩操心了。反正今后有机会就做个实验看看。
比如今天跟着千奈出门，送她回家，就悄悄验证了“门”是如何辨识目的地。
他注意到，千奈只是触碰到门，甚至都还没转开门把的瞬间，门后便隐约传出了来自离岛的市井之声：也许是触控式，又或者能够读取到门前的那位客人的意向，总之并不需要实际做出“开门”的动作，就能够切换连通的世界。
这似乎证明了，这扇木制店门本身并不是“门”的一部分？
不过现在又观察到了门上的挂牌好像能够影响“门”的启动与否——当然，对身为店长的他似乎没有效果。否则他也没办法找到路回家。
谜题还有好多呢。
考虑着严肃的事情，折隶面上却是挂起了一张散漫的笑容：
“nascita没有客人不是常态吗？别太在意！……好啦，既然我也回来了，该开始正式营业了。员工小姐，可别偷懒哟。”
“是是。”祥子同样浅浅地笑了笑。
处于两个截然不同世界的中枢点，能够自由来往异世界，据长崎素世所言，还身具非凡的武力，浑身上下找不到一丝弱点……
可无论是在认识他之前或之后，更甚者像现在这样，认识到“另一面”的他，在丰川祥子眼里，这个男人始终都没有变过。
依然会在古色古香的檀木柜台之中悠悠哉哉地擦拭杯盘。
依然会在生意清淡的时候躲在咖啡厅的角落捧着手机敲。
一旦看见那样“一如往常”的他，祥子就觉得，即便明日天地剧变、常识崩坏，只要能够回到这间咖啡厅，看见这个人，所有一切的迷茫与惶恐都会变得微不足道。
“……所以大家，才将这里当作是‘容身之处’。”
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