作者：一月七日
“呜哇。”
椎名立希悄悄收回从车窗帘缝隙处探出的视线。
和在Live House的舞台上不同，同样是被人所围观、注视，这像是在看稀有动物般目送车队出城的架势，对立希而言显然是人生至今为止的初体验。
不过，忐忑是一回事，对此稍微有些期待或者说惊喜，也不为过。
毕竟她又不是被当作小丑在围观。
她如今乘上的，可是离岛最显贵的家族柊家的马车！
“……就是这车坐起来不太舒服。”
“就是啊就是啊！”千奈坐在她对面，颇为认同地点点头，面上有一份长年积累的怨念。“以前，跟着父亲大人一起出城的时候，马车老是颠得人浑身发疼。有一次，要是没有累倒在车上睡着了，人家肯定是坚持不到神里屋敷的。”
立希不禁倒吸一口凉气。“这么可怕吗？”
她开始怀念现代社会了。搭公车不仅便宜又舒服，又不需要挤在狭窄的小房间用小屁屁体验这稻妻的路究竟有多么不平。
她身边的祥子正轻啜着冷茶。见立希如此恐慌，祥子便开口：
“立希同学也不必忧心。车队预计会在绀田村休息一会，才会穿越镇守之森往神里屋敷去。虽然登山的路途也不轻松，但至少会等大家休息充分后再出发。”
“你这么一说，我反而完全安不下心来了。”
若叶睦见这两人依然和往常一样有来有回，便缓缓阖上眼假寐。不多时，身边便有低低的吟唱声传入耳中。再睁眼时，瞧见了高松灯正对着半开的车窗，饶有兴致地观察着外头的景色。
“……哼哼～?哼?……”
此时，车队已经出了离岛，窗外可见海天连成一线。
那般景致似乎让灯足以忽视掉颠簸的不适。睦观察了好一段时间，见她始终探出小半颗头，以一对大眼睛努力将车窗外的影像纪录在脑海里。
立希和祥子的拌嘴陷入了白热战。还不甚熟悉二人相处方式的千奈正忙于劝话。
若叶睦冷淡地收回视线，重新转向身边的主唱小姐。她想了想，伸手轻碰了高松灯的肩膀。第一次，没有反应，她再改用手掌拍了拍，这一回总算得到对方困惑的回眸。
“外头，有趣？”睦问。
“嗯、嗯！”灯似乎对于睦这句主动的问询感到惊讶，愣了半秒才忙点点头。她有些小心翼翼地瞧了瞧睦那双和平常一样淡然的金色眼眸，又细声说：“小时候，有和爸爸妈妈去过海边的记忆……但是，像这样漂亮的海，我也是第一次见。”
睦眨了眨眼，视线越过了灯，往窗外看去。
“……。”
“如、如何？”
“唔。”睦停顿了一秒，收回目光，对着灯那对琥珀色的眼睛，缓缓张唇：“非常漂亮。”
高松灯眼睛一亮，“是吗！”
“嗯。……今后，能够再来的话，很好。”
“我也是、这么想的。”
高松灯微微笑着，浅声回应睦低沉的话语。
她们因为一次奇迹相知相识，因为一次奇迹相聚，现在，又因为另一次奇迹一起来到了新世界。无论在何处，只要她们仍在一起，就会有无数的、新的奇迹，等待着她们去体验。
“能够加入CRYCHIC，真是太好了。”
“……嗯。”若叶睦轻声说。
她目视着太阳自窗外穿进车厢，在空气里留下一道炽烈的光芒。
她伸出手，令指尖去感受盛夏的暖意。
……
因为、就算盖住眼睛，将自己藏进了无人知晓的夜里。
那道铭刻在记忆里的曙光。
依然静静地、触手可及。
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第45话 翻页
“风景真好。”保登折隶提着缰绳，左顾右盼。
他一个大男人自然不可能和女孩子们待在狭窄的马车车厢。
柊千里代表勘定奉行给了他许多特权，比如给予这全无经验的家伙自己拉一辆马车的权利。当然，他驾驶的并非是千奈和祥子她们所乘坐的那一辆，而是载着届时要用上的乐器等杂物的货运车：毕竟内容物是折隶等人的私物，由当事人自行驾驶，也能够避嫌。
然而千里小姐不知道这个人居然碰都没碰过马匹……只是折隶一点也不心虚。
他毕竟是当过假面骑士、骑过摩托车，那么驾驶马车也差不多吧。
大不了，让万能的血星之力解决所有问题！
“几乎到了毕业之后会想在这里住的程度了呢。”
他身边，长崎素世赞同地点点头。
因为车厢太挤了所以跟着折隶一起坐到外面——这种破绽百出的理由，自然是没什么人信的。但是她们也没有提出任何质疑，故而素世依旧来到了车外，在本来仅供一人坐的驾驶位紧邻折隶。
上一回，他们俩和乐奈，以及那只小猫一起散步到这片原野附近过。和彼时相较，乘坐马车是快了些，肌肤感受到的海风也更加浸透内心。
素世抬手顺了顺被吹得散乱的发丝，可是今天的风不小，她尝试了几遍都没能整理好，只能简单挽到一起，收到了脖子边，用手按着。她转头准备向折隶说些什么，折隶便从包包取出了发圈过来，她简单道了声谢，忙接过来束成了马尾，才松了一口气。
“但是风也挺大的。”折隶说。
素世笑了几声，“哎呀，毕竟是海边嘛……”
官道延续下去是之前路过而没有造访的村落，再过去就是往稻妻城的路。稻妻城依山而建，折隶此时抬头远望，便能看见高耸的地势之上有充满古代大和风味的建筑林立。往左看，又能找到更加险峻的高山，山脚处有一片森林密布。
折隶偏头，向驾马随侍一旁的奉行侍卫问道：“那边就是‘镇守之森’了吗？”
“是的。我们待会在绀田村稍事休息后，便取道穿越镇守之森，往神里屋敷去。”
显贵的柊家二小姐出行，除去折隶亲自驾驶的一辆领头，千奈等人搭乘的一辆居中，还有另一辆马车承载数名私家军殿后。而这位驾马的兵士便是其中之一，此刻担任哨兵的职责，驾马负责带路。
“瞭解。”折隶向兵士抬手行了个礼。
接着，对方又驱马向前，按照原定计画去找村长打声招呼。
折隶和素世无言地望着兵士策马的身影远去。
“……但是，果然还是现代的生活舒适更多呢。”
“是啊。”
这短短的距离，要是骑摩托车，大概也用不上半小时。想在哪里休息，车一停、脚架一撑，靠着车便能歇息。要是治安再好一点，少些餐风露宿的浪人贼匪，想绕着整座“鸣神岛”兜风也绝非难事。
不像这马车，既要找个地方让马儿可以歇一歇，还得避免它们拉着车乱跑。
唔。以后造一台摩托，从店里拉到稻妻来，似乎也是一件可行之事？
“而且，治安上也……”素世又说。
她依旧对初次造访此地时的遭遇耿耿于怀。
折隶笑了笑，张手向四周晃了晃，“呵呵。上次可能只是运气比较差吧。今天不就什么事也没有吗？”
只见原野之上生机盎然，有几只狐狸四处奔驰着，捕捉蝴蝶，还有小鸟起起落落，为此地点缀数道鸟鸣，唯独没有上回遭遇的凶神恶煞之人。
明亮开阔的景致，佐以飘然隐约带有香气的风，即使不乘车，悠悠哉哉散步亦颇有闲趣。
“的确是这样没错——”素世还是有些苦恼。
她是认真地思索着长居此地的可能性。相较于在现代东京，或者说在月之森，与同学之间即便日常闲谈都彷佛含沙射影，令人不得不藏住真实心绪，一度压得她喘不过气的社交环境，还是这更为“单纯”的世界更贴合她的喜好。
比如最初那位得知她没带钱（实际是没钱），便免费赠与她一串团子的摊贩，她至今仍印象深刻。
不过，现代生活之所以称为“进步”，便是基于客观上各方各面的变革。
除去人心以外，稻妻论生活便利，论治安，没有一样赢得过东京。
更要紧的是没有网络！
与折隶共度的话，或许姑且能够忍耐一会。可要她这从小除去品茶以外，就没培养过什么特殊兴趣的女孩子，脱离网络生存数年……
呜哇！光想像就快受不了啦！
“没关系的，偶尔来度假就很够了。”折隶安慰道。
他完全能理解素世的心理。
折隶的体质与经历让他比起一般地球人更能适应古代环境。但如果可以选，又为何要主动脱离现代的便利生活呢？即便忽视掉娱乐需求，光是现代社会密集的货运交通网，就默默地支撑着许多人的日常世界。
制度上的进步可远比技术、物质来得更贴近民的生活呢。
“待会你们还要给那位神里小姐‘面试’，现在烦恼这些，待会影响发挥怎么办？”
素世歪了歪小脑袋，“也对。呵呵，但是比起我自己，我可能更担心小灯呢。”
“应该，没问题吧……？”折隶试着想像了一下，变得有些迟疑。“社奉行的使者说了，是神里小姐单独面试。比起在一大群陌生人之前表演，已经好得很多了……现在的灯不至于还会在这种场面感到紧张吧？”
素世掩嘴笑了一下。“哎呀，这话可不能对小灯讲哦。会给她压力的。”
“知道啦知道啦。但是灯一定没问题的。”
素世顿了顿，稍稍睁大了眼睛望向身边男人的侧脸，“你怎么这么笃定呢？”
“因为——”
在她亲口“迎回”丰川祥子的那天，保登折隶确信了这名女孩的内心已经经历过决定性的改变。也许就像素世所言，至今的高松灯依然会受心理压力所折磨，依然胸怀着诸多的烦恼踏上舞台，但……
“她现在已经‘成为人类了’，不是吗？”
折隶咧着嘴，仰望晴空延伸至遥远的山城之处。
曾经缭绕着她们的阴云，早早就在盛夏的热量之中，化作了无垠的海与天。
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第46话 守望
“欢迎来到社奉行。大小姐已经在堂内恭候多时了。”
“嗯。谢谢。走吧，各位！”
柊千奈向门口迎接众人的守卫点头致意。接着挺直小身板领头，带着大家往神里屋敷走去。
神里绫华以社奉行的名义相邀，他们当然也得以对等的勘定奉行名义应邀。
于是，今回竟是柊千奈第一次代表着勘定奉行拜访稻妻的大族神里。
单看这名女孩绷着小脸故作严肃的样子，或许还会感觉有些可爱，可当视线延伸到紧邻她身边，甚至都比佩着刀、护着马车左右的兵士们还要高大的保登折隶时，无论是谁都变得一点也不敢小看这名女孩。
“老师”的身份被柊千里认可后，如今的折隶已经得到了类似于近卫的地位。
当然，他的特权还没泛滥到能够随时参与柊千奈的每一趟私人行程，但至少在这样的半公开场合，折隶得以“武术老师”的身份，贴身保护这位二小姐。
表面上是保登折隶飞上枝头变凤凰，实际上却是柊千里用一道虚名拉拢了一位持有神之眼的近卫。
要说双赢，的确也是双赢？
……
折隶在落后千奈一步的位置，配合着她的步伐前进，CRYCHIC的大家再鱼贯而入。
除去神色如常，紧随其后的丰川祥子，其他少女们都显得有些拘谨：哪怕是依然表情纹丝不动的若叶睦，也仔细地盯着地面或者说自己的双脚，好像担心自己被绊倒、出洋相。
身子最为僵硬的当属高松灯。在马车上时还好，甚至大家途经镇守之森，兵士们出手驱赶森林中的野兽、魔物时，她还眨巴着兴致盎然的大眼睛从窗子往外瞧，和颠簸多时已有些萎靡的椎名立希等人相映成趣。
而如今，在社奉行守卫的注视下，她才彷佛想起了这一路上的疲倦，拖动变得沉重的双腿，在立希、素世的簇拥下艰难地前行。
“小灯，还好吗？”长崎素世小声问道。
看来她的预测还是比折隶准确一些。这不，连门都还没入，灯就已经这副模样了。
“灯……”椎名立希更是紧张，尽量用肩膀支撑着高松灯，眸中的担忧彷佛要溢出眼眶。
这样可不行。灯迷迷糊糊地想着，稍稍动了动手臂，示意两人松开，才努力站稳，说：“抱、抱歉。我可以自己走。”
素世还是有些不放心，“真的没问题吗？”
“没问题。只是，有点累。”灯抬起头望向前方。
若叶睦正回过头直直盯着她看。那或许也是一种关切。她忙对睦笑了一下，才见睦点点头，跟上了祥子。更远一些，在大门边站岗的社奉行兵士，尽管依旧持着长枪保持戌守姿势，灯还是能从阵笠的阴影之中感受到他们的目光。
自己的窘态，甚至让陌生人都对此感到疑惑……
春去夏至，普照的阳光让曾经只会躲在阴暗处的小虫子都曝晒在白天底下。
‘但是，我，已经不能再这样下去了。’
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