作者：一月七日
“唔。”若叶睦轻舒了一口气。
总之，在考虑这些以前，得先让下一场演出完美落幕呢。
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第54话 喵
安静的咖啡厅午后，一阵强而有力的劲风击碎了沉默。
“老师，午安！”
柊千奈推开nascita的大门，对着柜台边正在小憩的男人张开笑容，像是将巷子之外的阳光也携入了这间深巷中的小店。
“小千奈怎么来了？……哦，今天是约定的时间啊。”
由于前几回的经验，保登折隶习惯性地进入了认真模式，可从对方那张看不出丁点阴霾的笑容，他很快就反应过来，这一次柊千奈并非为了要事而来——啊，也不能说不重要吧。至少对千奈而言是相当重要的大事。
“和之前说的一样，我会先从体力锻炼开始教你。已经做好心理准备了吧。”
保登折隶以“老师”的身份，得到了而今勘定奉行的第二把交椅，当代的柊家长女千里大小姐担保，在离岛，乃至于稻妻城都有了一定程度的权限，而作为交换，他自然要履行“老师”的职责。
“是！”千奈两眼放光地点了点头，“无论有多么困难，人家都会坚持下去的！”
折隶优雅地掩嘴一笑，“呵呵。小千奈也学会开玩笑了呢。”
“？？人家没有开玩笑呀。”千奈满头问号。自我鼓励怎么就成玩笑了？
只见面前的男人一挑眉，故作惊讶地说：“小千奈难道不是‘无论有多么简单，人家都坚持不下去的’吗？”
“————老师太失礼了哇！！”
最初，保登折隶是不太接受“老师”这个头衔的。
正所谓“师者，所以传道、受业、解惑也。”他不觉得只要照本宣科就能够被称作老师。尤其柊千奈想从他身上学习的是“偶像之道”。他可不懂怎么作偶像，又谈何教育别人呢？
然而，此一时彼一时。
当初的他并没有想到，千奈的偶像之路居然连第一步都还没踏出。
倘若得从体力锻炼开始的话，就是另一回事了：关于“如何最有效率地运动”，具备血星人战斗本能的他是专业的，让他给一位初窥门径……真的只是窥了窥门，还没踏入门槛的小女孩一些心得指导，一声“老师”他受得起。
“真的是……真的是……！”
小女孩气鼓鼓地瞪着这个家伙，试图找一个恰到好处的词语来形容他。
最开始还觉得是一位温柔的大哥哥，结果真正认识之后发现有点脱线、随兴，如今甚至会轻而易举将话语化作尖刺，刺入她心中最柔软的一块！
此时“叮铃铃铃——”，预先设定好的闹钟响起。
提起手机瞧了一眼，这是折隶本来设定好要提醒他自己出门接千奈的闹钟。
明明过目不忘却还需要设定提醒吗？是的，因为什么都不忘，其实也就意味着什么也没记住——他只是忘不掉任何事，不代表脑子里有精密的时程表替他安排什么时间点要想起些什么。
“说起来，nascita今天没营业呢。我本来想要出门去接你的——”
折隶望着店门上的吊牌，若有所思。
“人家实在等不及，就跟姊姊讲了一声，擅自先跑来了。”千奈有些羞赧地挠了挠头。
即使现在回想前一次在折隶指导下的身体锻炼——不。据折隶所言，那还只是暖身运动。只是回忆起那一些“暖身运动”，就让她这位全身上下，自从出生到现在十多余年，没有一天不是软绵绵的女孩自然而然联想出了“地狱”究竟是何等模样。
但是她同样也无法止住对“捱过这般痛苦磨练以后，顺利步上梦想之路的自己”之期待。
哎，期待着受苦的自己……怎么感觉傻傻的。
“就这么期待吗？”折隶莞尔。
他从椅子上起身，走近到千奈身边。
“好啦。既然你这么期待，那我也不浪费时间了。出发吧。”
说完，便径直走向了店门边。
……唔。吊牌的确是向外展示着“CLOSE”的。
背对着千奈，男人稍稍蹙眉。
只要处于打烊状态，这扇通向异世界的“门”就不会启用——这条他一度归纳出的“规则”，忽然在今天又不适用了。这条规则本身并不存在？先前只不过是一连串的巧合？还是说，只要满足一部分的条件，某些人就能够成为“特例”？
比如身为店长的他本就是“特例”的一环……
“算了。”就算满腹疑问，也没有人能为他解惑。
领着千奈走出店门，回到稻妻离岛那条熟悉的暗巷。
一上来便发现，先前摆在门口，标示有营业时间的立牌，似乎因为近几天的午后雷阵雨，几度打湿后又被雨滴砸破，已然面目全非。
他抬头瞧了瞧两侧屋檐间留有的空隙，颇有些无奈。
明明在Bang Dream世界的日本，他就位在一条尽管冷清却足够宽敞的街道，怎么到了稻妻，他却落得只能住在这种光是看几眼就令人郁卒的暗巷？
在没彻底把握住“门”的运作规则之前，他也不太敢把巷子两边的屋子拆掉……
正思索间，这短暂的停顿，头顶那狭小的天际，多出了一颗熟悉的小脑袋。
“——喵？”
“哎呀。小家伙，你也来啦？”折隶惊讶道。
那只最初打开这扇联系起两边世界之大门的小猫妖，正从屋檐向底下探头。
“喵！”小猫欢快地叫了一声。
只见她小肉球一蹬，便直直向着折隶跳过来。折隶只好连忙伸手接住她：
小猫咪身上软软的绒毛正散发着暖暖的体温，而她舒服地喵喵叫着——现在这时节，在屋顶上奔走可是要晒好久太阳的，如今跳进折隶这刚被空调冻了好一段时间、冰冰凉凉的双臂，难怪她会这么愉快了。
折隶揉了揉她的小脑袋，“我今天打烊呢。你跑来也没饭可蹭哦。”
“喵？”蹭饭？不不！我才不是只想着吃的蠢猫啦！
绮良良不满地挥了挥小肉球。
她只是因为送信造访离岛——好啦，虽然正是有顺道绕来nascita看一眼的打算，才会接下往离岛的配送单，但她现在才刚送完信，正要返程呢！
结果趁着警卫不注意跑上屋顶，开开心心地享受海风的时候，忽然“咚”地一声，浑身的妖力像是被装进了快递箱，“咻啪”地把她连人带装备浓缩成了小猫模样。
上一次有这般经验，还是始终跟在那位咖啡厅店长身边的时候。
于是从屋檐向下探头，就真的见到那位和善的大妖怪出现啦！
“喵喵。”今天是我的幸运日也说不定。
反正信也送到了，先不回“狛荷屋”，应该也不会被骂吧？
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第55话 喵喵
“这个小家伙是先前经常来我们家的小猫。”
保登折隶向一脸懵然的柊千奈介绍道。绮良良探出爪子对着她晃了晃。
说来还真巧，这只小猫有段时间没造访nascita，正好错过了折隶与千奈的相遇。不过看她的模样，似乎一点也不认生——唔，折隶对她来说应该也还算不上熟人就是了……
“哇。”千奈稍稍睁大眼睛：绮良良看起来像是在对自己挥手打招呼。
这样通人性的小猫她还是第一次见！
女孩犹豫了一下，选择规规矩矩地向折隶怀中的小猫敬了个礼：“你好呀，小猫咪。”
“喵！”你也好呀！
折隶掂了掂小猫，“好，这样就互相认识啦。”
该说真不愧是猫妖吗？明明感觉很能吃，平时应该也没忌口，此时捧着她却感觉身轻如燕。不会是将热量转换成了妖力了吧？可是却又没见她真的用过妖力做些什么。比如最一开始遭受浪人打劫的时候，她就只管着在旁围观。
“你这小家伙到底会些什么呢？”折隶轻轻挠了挠她的脑袋。
“喵喵？”唔，送信、爬树……
“————喵！？”
糟糕，仔细想想，好像我真的不会什么！？
“……哎呀。”折隶眨了眨眼。
怀里的小猫忽然垂下了双耳，一副很沮丧的模样。
比起一只隐藏在市井之中，与人类共生的猫妖怪，这孩子看起来更像是一只单纯通灵性的可爱小猫。
不过说到底，称对方是猫妖，也只是折隶的擅自认定。
尽管得到了对方的“回应”，但不通猫语的折隶也无法确定那究竟是否为听懂并认可其话语的意思。
身为以星球为食，居于食物链最顶端的血星人，保登折隶在生物意义上的确很强：以他的超级大脑，要在短时间内习得一门陌生的语言并非难事。但动物的鸣叫声并不是“语言”，他顶多能够推测出大概的情感，做不到把握它们精准的思绪。
……或者也不是做不到。
只要分出一点点的遗传因子侵入对方的大脑，血星人就能完全占据对方的精神并藉此拟态出一模一样的分身。当初艾伯鲁特就是以这样的形势占据了曾经还是人类的他的身体——在“宿主”完全无法察觉到的状况下，侵略大脑、支配对方全部的记忆与思维，乃至于控制身体。
不过，只是要知晓一只小猫在想什么，有必要做到这种程度吗？
为了满足一己的好奇心，轻易践踏哪怕只是一只再普通不过的小猫的灵魂……？
就算拥有怪物的身体，也有不应触及的底线。
于是，折隶也只是轻抚她后颈的毛发，笑了几声：“明明是厉害的大妖怪，遇事却只在旁边OMO。正好你的毛色有点橘橘的，不如就叫你橘前辈吧。”
“huh？”
人家叫做绮良良！而且我的背毛是亚麻色的！
小猫开始对折隶龇牙。好像有点不开心的样子。
折隶不甘示弱地与她对看了一会。只见那双碧绿色的眼眸之中细长的瞳仁稍稍伸缩，似乎因为折隶这唐突的对抗精神而困惑，不过高高竖起的猫毛与尾巴却是一点也没动摇。
只看眼睛的话明明没那么生气，看外表却像是十分激动。
懂得佯怒，果然是具备人智的猫妖怪吧？改天有机会得问一下她的名字呢。
“换平常的话，请你吃些小零食也无妨，不过我刚锁上门，正要出行呢。”折隶将小猫放到地上，蹲低着与之平视，说：“所以，不好意思啦。今天就在这里分别吧。”
“喵～……”好吧。
绮良良歪了歪脑袋。她倒也不是那么期待有饭可蹭……
“咦？现在就要分开了吗？”千奈神情讶异。
她着急地向折隶看了一眼，张张嘴，又垂着脸看了看与折隶同样面露疑惑的小猫，“人家从来没见过这么聪明的猫猫呢。那个，不可以多待一会吗？”
“唔。就算你这么说，她也不是我的宠物。”
折隶想了想，干脆对着小猫伸出手，摊开手掌置于地面。
“我们待会要去买点东西，然后做一些锻炼。你也想跟来的话，就把手掌盖上来。”
“喵！”噗啾。柔软的肉球搭在折隶的掌心。
虽然只要待在保登折隶身边，一身的妖力就无法运作，但这也久违地让她回想起还没有成为猫又的时候。在“奶奶”身边，就算只是趴在炉边烤火，也比起在冬天的大中午晒太阳都还舒服。
而妖怪店长就像是那座炉子。随时随地都散发着惊人的“热量”，暖暖的。
绮良良很好奇。她想知道究竟这是怎么一回事。
当然，是在工作之余哦！
“居然这么果断？”
折隶还特地轻晃了几下，确认对方不是单纯出于好奇到处乱碰，而是的确听懂了自己的发言，并做出回应。折隶不禁有些讶异：真不知道这小家伙为何这么亲近自己。
“既然你愿意，那我们就出发啰。”
折隶伸手探到她的腋窝，等了一下，没见到对方表示抗拒，才将她抱起来，放到了自己的脖子旁。小猫妖轻巧地站稳，旋即就缩成一团毛球，稳稳地待在折隶的肩上。
“如果会饿肚子的话，我在离岛的商店街给你买点小吃吧。烤鱼串怎么样？”
“喵喵！”好耶！
“哇！老师，人家也要。”千奈忙说。
千奈一大早梳妆完毕，便在侍卫陪伴下出了门，一路来到nascita。仔细想想，就算自己提前拜访折隶，两人也是要回柊家的道场练习，自己这么兴奋着出门似乎颇无意义。
只是无论如何，她都想要亲自去迎接老师，而不是让对方被下人领着来到自己面前。
现在看来，倒是有了意外之喜。
“好好好。一人一串烤鱼。不过可不能吃太多哦，待会练习时可是会吐出来的。”
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