作者：一月七日
折隶无奈地笑了几声。这孩子在朋友面前是“大家的妈妈”，在他面前就很喜欢这样伶牙俐齿。
不过，虽然这个问题早了些，但折隶也没有回避的意思。
“又不是玩游戏创建角色，性别选不来的吧。”折隶耸耸肩，仔细地凝望素世的双眸，道：“而且，无论是儿子或女儿，一旦降生在这个世界上，父母就有义务抚养他们长大。我觉得‘哪边更好’这样的问题，最好连想都不要想哦。”
“哦、哦。”素世眨了眨眼。
初上的华灯取代了悬吊的烈日，将注定到来的长夜给驱赶；旗帜、灯笼、吊绳，当然还有来往的人们，许许多多的一切充斥着视野，让世界变得像是只剩下这一条街。
小贩此起彼落的吆喝之中，唯独彼此紧紧相依着的脚步声清晰得像是心跳。
“……折隶一定会是一个好爸爸的。”
“是吗？我可还没准备好当一个父亲呢。”
素世摇摇头，“我也还没自信当个好母亲。”
“你才初三，想这个会不会太早了点？”
“人生规划不是应该越早越好吗？”
“我觉得在此之前还有更要紧的事情……”
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第75话 上手に焼けました！
枫原万叶伸手揭开了斗笠的一角，抬头远望。
稻妻的夜空总是有星光点缀。无论在镇守之森的兽道里，或者名椎滩的海边，甚至远在海祈岛的望泷村，星星总是能为万叶指引前路。
唯独，在天守阁之下、这座稻妻城里，如烈焰般点燃天空的灯火能够一时遮蔽天穹。
星星不再引领方向，是因为这里就是旅人的归处。
“……。”少年顿了顿，重新压低了帽沿，再次掩住了面貌。
常年行走在风雨之中，这繁盛的华光让万叶不太习惯。
已经有很长的一段时间，他的夜里只有星光与营火能够驱散黑暗；安逸富足的城中生活，早早与枫原的家业一起散落于往日。
他一直不太愿意参与这样的庆典活动，或许正是因为依然多少感到惋惜。
“但是，在下也该迈步前行了。”
流浪生活最初只是一种自虐。只要借助餐风露宿的苦楚，似乎就能稍稍缓解胸中的诸多情感：未能担起枫原一族名望的自责，亲手解散枫原家的愧疚……令少年深陷迷茫的这一切，都在陌野的清风与细雨之中被洗刷、沉淀。
往事既逝，不可再追。如今的他已经能够如此说服自己。
那么，还像过去那样，对城市中的繁华避如邪魔，反倒是显得自己小家子气了。
更何况，已经答应了店长会到场，岂能事到如今还踌躇不决？
“小隐隐陵薮，大隐隐朝市。”
兴许某天，待他游历够了，终于看遍了七国的风景，他会回到故乡稻妻，回到这片留下诸多深刻回忆的土地，和那位自异世界造访此地的店长先生同样，在城市的一角经营一间自己的小店。
在红尘之中浮沉，见识千人万民的一生，又何尝不是一种自由自在的流浪呢？
●
小千奈专注地捏着纸网，睁大眼睛盯着水里优游的小鱼。
折隶同样提着网，却是十分漫不经心：作为能够完美控制每一块肌肉的战斗民族，他要是认真起来，只要摊贩不对纸网动手脚，分分钟就能让捞金鱼的小贩当天便收摊回家。
为了不让稻妻的民众没得玩，他只是学着千奈的模样，装装样子。
素世对捞金鱼没有太大兴趣，也和他一样提着网没下手。
“话说，我也拉一台餐车做点生意如何呢？”折隶说。
夏日祭典将延续三个夜晚。理所当然地，并不是每一家小贩都会三日连续报到。毕竟作为稻妻城的盛宴，商贩们也应该要有享受节庆的机会。
考虑到自己这三天大概都会无所事事，折隶也萌生了自己进场做生意的想法。
素世偏头望向他，“nascita的临时分店吗？”
“诶？啊，可以考虑。不过，在祭典上卖咖啡，是否有些不合时宜了？”
说起夏日祭典的话，不是烤串就是棉花糖、苹果糖、糖葫芦一类的。尽管稻妻从历史源流上更接近古代日本，可由于提瓦特七国间的频繁交流，外国的饮食文化传进稻妻后也发生了与近现代日本类似的本土化。
仅论“吃”这一块，稻妻也并没有比现代日本落后到哪去。
比起因为不熟悉而抗拒，似乎稻妻人从根本上就不爱喝咖啡……
“唔。”被这么一说，素世也觉得自己想得太理所当然。“那么折隶打算卖什么？”
“烤肉一类的？安全牌。而且我也挺擅长的。”
烤肉是一种最原始的烹调方法，只是串起肉放在火上加热。也正因如此，对火侯的掌握，对肉品的理解，以及对熟度的判断等，都是需要丰厚经验累积的成果——除非你作弊。
极致敏锐的五感以及精确到奈秒的身体控制力，让折隶无比擅长这种“单纯”的技术。
“绫华小姐不是说，用火需要事先申请吗？”素世反问。
“的确如此。果然还是得先去问问看啊。”折隶点点头，皱起眉。“用火以外，还有摊贩的位置……哎，光想想就很麻烦。先暂且不要太认真看待吧。”
关于摊贩规定之类的，她们本来并不熟悉，也没有机会去瞭解。结果丰川祥子对这件事似乎十分感兴趣，在几次彩排的空余时间会去找神里绫华问询，一来二去，这群乐团少女俨然都要比初来乍到的小贩们都更瞭解夏日祭典的相关规范。
用火需要申请，根据贩售的内容不同必须落位在不同分区，此外还有装饰、招牌、旗帜等的占地限制。诸多繁杂的规定，就是绫华自己也得掏出卷宗对照着看方可一一讲明。
也正是因为有这么多麻烦的规矩，加上社奉行（或许还有维护场内外治安的天领奉行）积威，最终才能共同办起这场既繁盛又井井有条的庆典。
“呵呵。但是我懂哦，只是这样看着，就很想也加入其中呢。”素世笑着说。
逛夏日祭典，本就不用非要待在稻妻。现代日本娱乐更加发达，想必一定能找到更有意思的祭典，比如东京都内就有几条商店街会自行举办，愿意跑远一些还能参与其他县的盛会。
相较之下，这趟来到花见坂的旅游，于折隶等人而言，本身最多算是一种走马观花。
难得的机会，若想要更加深入地体验异世界的人文风情，亲自摆个摊，和当地民众交流，才是更加有意义的活动呢。
“嘿！”在二人闲谈的期间，观察许久的千奈终于出手了。
竹纸网斜着切入水面，被搅乱的水波惊起了小鱼，慌不择路地一头撞上沾湿的纸网。小千奈转动手腕准备捞起它，结果这力矩反倒是弄破了网，放任小鱼重新逃回了水中。
“哇……”千奈举着破开的纸网，小脸都垮了下来。
摆摊的大叔哈哈笑了起来：“嘿嘿，看来小姑娘还是要多练练呀。”
“唔！”千奈噘起嘴，转头对着折隶，“老师！捞金鱼有什么诀窍呀？”
“诀窍？这个嘛——”
我是用金手指的，忽然被这么一问，还真不知道该怎么回答。
折隶举着纸网想了想，正欲开口时，顿了一下，抬头望向远处。
“店长先生！”
一名头戴斗笠的少年揭起了帽沿，向他们露出笑容招手。
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第76话 斩业
少年在祭典的灯火中缓缓走近。
揭下斗笠之后，连素世也认出了枫原万叶的面貌。
“万叶，你来了啊。”折隶笑着对他晃了晃手。
“啊。和店长说好的事情，在下可不能食言。”万叶点点头。
他注意到了柊千奈正好奇地望过来，向着小女孩面露微笑轻颔首致意——如果他没记错的话，这位应该是勘定奉行柊家的孩子。店长先生居然连这样的人物都认识，不知道该说是意料之外呢，或者理所应当。
枫原万叶自认为看人的眼神还是不错的。这般奇人，即便初至异乡，也能够很好适应。柊千奈的存在，以及他们如今将要登上祭典的舞台出演之事，便是证据。
“千奈，我跟你介绍一下，这位是枫原万叶，算是我们家的一位熟客。”
“你、你好。”小千奈忙站起身，向万叶稍稍欠身，声音中略带拘谨：“人家是柊千奈……那个，老师、不，折隶先生的学生！”
没有提及勘定奉行之名，是为低调行事吗？
并不是每一名稻妻民众都对世家大族的成员熟悉，绝大多数人也只认识奉行本人、也就是各家的家主。以柊家而言，便是当代奉行，千奈的父亲柊慎介。在这般境况下，即使千奈自我介绍提及了姓氏，敏锐的人也只会有些疑虑。
只要一边不问，另一边不细讲，谁也不会知道勘定奉行的大小姐亲临了庆典现场。
想来，或许他们几位正是如此打算？既是，那便无需多虑了。
“在下枫原万叶。此番相识，颇有荣幸。”于是万叶同样低头行礼。
接着千奈很快又重新将注意力放回金鱼池子里。
女孩举着另一支新的竹纸网，犹犹豫豫的，看得摊主乐呵呵笑起来。据说以纸网捞金鱼，要的就是快、狠、准，入水、出水角度都要恰到好处，更是不能有任何迟疑。而像千奈这样踟蹰半天都不敢下手的，不管买几支网子都很难有什么结果，乃是商家最爱的贵客。
万叶顺着她的视线看了看，“店长先生，你们在捞金鱼呀。”
“是啊。小千奈正问我有什么诀窍呢。”
折隶与摊主一样呵呵笑了几声，顺手将另一池的一只小鱼捞进碗里，惹得千奈和摊主都“哇？！”地叫唤了起来。
他晃了晃碗，让小鱼安静地待在碗中央。
“但是我也不知道该怎么说。”
“这、这就是‘天赋’吗！”千奈瞪大了眼睛。
小姑娘已经弄破了三、四支网子，还是一只鱼也没捞到。
“是呢……在下看来，这捞鱼，也与使刀有些异曲同工之处。”万叶蹲了下来，靠到折隶身旁，平静的双目注视刚被网子搅动的水波。“出刀应当以雷霆之势，镇心屏息，一刀两断，而入鞘则又要求安稳，舒缓而精准，以免伤害刀刃——”
“其正是、店长先生所行之事。”
万叶改而将视线挪到折隶手里的竹纸网。薄薄的纸张略略沾湿，却还留有些许纸张原先的韧性，最大限度地避免了浸水。想来，甚至再多用上几回也不会破开。
“这役使纸网的功夫，与寻常武士驭刀之术相较亦不逊色。”
“哇！果然老师好厉害！”千奈开心地拍拍手。
手中本来幸运没弄破的纸网随着这个动作“撕啦”一声破了个小洞。
“啊，原来如此。用刀的技术吗？”折隶恍然。
折隶借助直觉发挥的动作，经过万叶这么一说，多少也变得容易解读了起来。果然千奈这一声声“老师”对折隶而言还是太早了。他依旧不太懂得如何教学。
“不过，仅此一眼便知悉得如此深入，看来万叶的刀法造诣也十分高深哪。”
“店长先生言重了。”万叶摇摇头，笑了一下，“在下使的不过是家传的试刀之法，唯独在‘护刀’一门上颇有心得。不伤刀刃、最大程度发挥出其锐利……恰好与捞金鱼有些共通点，比如，同样要尽力护住手中的‘刀’。”
“除此之外，并无其余大不了之处。”
“太过谦逊了。无论在什么领域，登峰造极者都足够伟大。”折隶想了想，干脆给万叶让出了位置，说：“不然，万叶你来教一教千奈怎么捞金鱼吧。”
“这。”万叶愣了一下。
千奈点头如捣蒜，“还请务必哇！”
她已经受不了只有自己捞不到鱼的状况了。
“给。”折隶将一支新的纸网递给了万叶。
少年小心地接过之后，一时面露不知所措的模样。
她对捞金鱼的心得并不仅仅是从家传刀法由来的联想。事实上他也的确在很小很小，甚至比现在的千奈年纪还小的时候，和家人一同参与过夏日庆典，并在这般小小的水池边留下了一段稍有些挫折的回忆。
随后剑术愈发精进，追忆往昔，便有触类旁通之感。只是届时，万叶已经许久未至庙会，故而也不曾有机会实践。
结果时过境迁，竟在这样奇妙的状况下，得以实现旧日的念想？
“……既然千奈小姐不介意，那么在下便献丑了。”
少年提着竹纸网，静静地打量这临时到了手的“刀”：简单的竹枝编出了骨架，添上一张纸充作网；为了不让常人轻易捞起活泼的小鱼，竹制骨架仅有细细的一圈，少了中间的纸张，那便什么也得不来。
比之真刀自不必说，就是简单的竹刀都比这小小的网子还要沉重。
刀的重量，术的重量，业的重量……诸多杂念在此刻却都像这小小的纸网一般轻如鸿毛。
“首先……是呢，要先握紧柄。”
万叶掂了掂纸网，轻吁了一口气，才握住。
“眼里无须有迷茫。只消、注视‘刀尖’所指的前方。”
少年卷起袖子，对准了水中尚优游着的小鱼。
“然后，斜着‘刀’、无惧畏，向前一斩——”
唰。
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