作者：水鸟无伤望周知
那壮汉的手刚放上手提箱，于勒就一巴掌将其打开。
“嘿，你小子……”壮汉显然没被乘客这么粗暴顶撞过，一抬头，看见于勒的打扮，顿时把话语噎了回去。
他的神色一下变得恭敬了许多：
“神甫大人，是小的不慎，冲撞了您。但例行检查毕竟是规章制度，您看是否可……通融一下？”
前倨而后恭，思之令人发笑……于勒淡淡地道：
“你是在质疑我对帝国法律的忠诚吗？”
“不不不，当然不，”壮汉连忙摆手，“如果您不愿意的话，那就算了，反正也不是什么大事……”
看见那讨人厌的检查人员离开，洛丽塔的眼睛亮了些。
“这身衣服这么好使？”
“那是自然。”于勒靠在椅子上，嘴角露出一丝笑容。
在英格兰境内的凡人眼中，蒸汽教会的神甫可谓是拥有着至高无上的权威。
他要是表现得唯唯诺诺，反而会惹人怀疑。
……
经历了十多个小时后，于勒所乘的船只总算停靠在了爱尔兰的港口。
一下船，咸腥的潮气就裹挟着腐烂的气味扑面而来。
“先生，行行好吧……”沙哑的呜咽从不远处传来。
于勒看见，一名骨瘦如柴的老妇蜷缩在缆桩旁，凹陷的眼窝里嵌着两颗浑浊的眼珠。
她怀里抱着的襁褓早已僵硬发青，但她却仍固执地将其抱在怀中。
警察低下头，骂骂咧咧地用警棍拨开那老妇的手，一脚将其踹开，头也不回地走了。
老妇被踹了这一脚，也没多说什么，只是佝偻着背，往附近的小巷子走去。
望着这一幕，于勒叹了口气。
身为当世第一强国的英格兰，却放任大饥荒在自己家门口发生，数年都不曾停止。
若说这其中没什么猫腻，他是不信的。
他甚至怀疑，这场饥荒是某个可怕仪式的一部分。
洛丽塔则捏住了于勒的衣角，面露不忍。
她虽然没接受过正规的教育，但先天的奇异，加上这些日子里的耳濡目染，也让她有了最基本的同理心。
“那些人，怎么能这么坏……”她有些失落地喃喃道。
她想不明白，自己都不是人，看见那些人这么惨都会不忍心，那些人类的同胞是如何这么狠心的？
于勒拍了拍洛丽塔的肩，轻声道：
“走吧。”
……
“什么，您要去印斯茅斯？”
听见于勒的要求，售票员有些愕然。
于勒皱了皱眉头，道：
“难道没有车次了吗？”
售票员摇摇头，道：
“有是有，但说实话，我已经很久没见过有外地人主动前往印斯茅斯了，这条线路几乎都是印斯茅斯人在坐。”
他帮于勒和洛丽塔打着票，随口问道：
“不知您前去有什么事？”
于勒微微一笑：
“我是蒸汽教会的神甫，这一趟，专为传播主的福音而来。”
这些回答都是他提前排练好的。
售票员打量了一下于勒，若有所思地点点头。
“那您可能不会太顺利。”
“哦？能问问为什么吗？”于勒作出感兴趣的模样。
他虽然知晓当地有什么，但这种与当地人接触较多的存在，很可能会吐露一些未知的情报。
售票员左右望了望，将于勒拉近，神秘兮兮地道：
“老人们都说，印斯茅斯的居民和魔鬼做了交易。”
……
一进入印斯茅斯，于勒就感觉，某种足以令人窒息的氛围扑面而来。
远处海面上漂浮着灰绿色的泡沫，像溺死者肿胀的皮肤。
泥泞的街道两侧，本该种满马铃薯的田垄爬满深紫色菌斑。
几个孩童蹲在发霉的沟渠旁，正用生锈的汤匙刮取石缝间渗出的黏液。
虽然这会儿天还没黑，但街道上却安静得可怕。
他皱了皱眉头，带着洛丽塔，快步往镇子上的蒸汽教堂而去。
没过多久，二人就站在了蒸汽教堂的大门前。
只是，却和于勒过往在伦敦所见的教堂大有不同——教堂上挂满了苔藓，周遭的金属装饰满是锈迹。
若非里面还点着蜡烛，他简直要以为，这地方的蒸汽教堂已经关门大吉了。
“有人在吗？”他伸出手，轻轻叩响了教堂的金属大门。
半晌，一个有些紧张兮兮的声音响起：
“本……本教堂暂不开放，您晚些再来吧。”
“我是来接任的神甫，您不必紧张。”
随着话音落下，于勒只听得“咚”的一声闷响，厚重的金属大门瞬间被打开。
里面立刻冲出来个老神甫，颤抖着问道：
“您……真的是来接替我的？”
“当然。”
于勒打量着老神甫，眉头微皱。
他总觉得，老神甫身上的味道有些奇怪。
和正常的蒸汽教会神甫身上，总是散发的机油味道不同。
老神甫虽然也是一副神职人员打扮，但身上却只散发着一股大海的腥味。
“噢，谢天谢地……”
老神甫丝毫没注意到于勒的表情变化，只是捂住脸，整个人都放松了许多，激动地道：
“您随我进来吧，记得关上门。”
他转过头，佝偻着身子，往教堂里走去。
于勒注意到，老神甫的脖子上有褶皱堆积，皮肤还闪烁着怪异的光芒，就像是有粘液附着在上面一样。
走进了教堂后，他发现，这座教堂的荒废程度比他想象中还要严重。
虽然有信徒来参拜，但显然也只有寥寥数人——只有几把干净的椅子便足以证明。
老神甫转过头来，道：
“您二位等我一会儿，我去收拾一下。”
于勒点点头，随便找了个干净的座位坐下。
而洛丽塔则在教堂里左瞧右瞧，满脸感兴趣的神色。
这里的一切，对她来说，都相当新鲜。
不一会儿，老神甫就再度出现了。
只不过，令于勒意外的是，对方同时还拎着大包小包，手上还提着个手提箱。
“您这是？”
老神甫摇摇头，道：
“没太多时间和您解释了，趁着这会儿天还没黑，我得赶紧走。”
走到教堂门口后，他好似想起来了什么，回过头，语重心长地叮嘱道：
“您千万记住，晚上千万别出门！也不要试图主动和当地人传教，就这么混日子得了！”
说完，他转过身，一溜烟地跑了，整个人仿佛从什么罪责中解脱了一般轻松。
“有些意思……是因为大衮的信仰？还是说，深潜者会在晚上行动？”于勒眉头微挑，追上去，大喊着问道：
“我要是想了解这个小镇上的事，去问谁？”
老神甫的声音遥遥传来：
“镇中心的广场，那边有几个外地人在那工作，问他们就行！”
于勒若有所思地点点头。
忽然，洛丽塔奇怪的声音自身后传来：
“于勒叔叔！这里有一串好奇怪的项链，和我以前的海洋之心一模一样！”
第84章 过去的时空
当于勒赶到房间里时，洛丽塔手里正把玩着一串奇怪的项链。
其形制和海洋之心十分相似，只是上面没有任何奇异的气息。
于勒接过项链，细细打量了一阵子后，道：
“也是假的，但是工艺似乎更拙劣。”
和血杯教团有关？还是说，和此地疑似存在的浪潮信仰有关？
洛丽塔倒是没想那么多，只是嘻嘻道：
“叔叔，我感觉这个地方好舒服！感觉这里的空气呼吸着都清爽了好多！”
于勒摇摇头：
“虽然这里很适合你，但在我说可以出门之前，不许乱跑！”
他只是有个大概的了解，但具体会遇到什么危险，还完全未知。
洛丽塔乖巧点头。
简单收拾出两人的居住房间后，于勒开始琢磨起接下来的行动规划。
除去采买最基本的生活物资之外，最重要的，就是打听与“大衮”有关的信息。
目前最好的入手方法，就是明天去老神甫口中的“外地人”那里打听一下了。
如果这条路走不通，再考虑别的办法。
他并不惧怕碰上那些“怪物”——对于普通人来说，印斯茅斯是恐怖片，但对他来说可不一样。
此刻，辉煌的太阳已经悄无声息地沉入海中，取而代之的是暗沉的暮色。
于勒站在教堂门口，负手而立，细细感应着外面的变化。
既然老神甫说得那么玄乎，他高低得看看有多诡异。
随着最后一丝光明的消失，一股莫名的压抑萦绕在了他的心头。
他的眉头微微皱起，试图探索这股压抑的来源。