作者：白发
一上来，老者便是一个误解接一个夸赞。白凛沉吟了一下，摇了摇头，
“我并非暗黑骑士，只是穿着黑色的铠甲而已。老先生，我们的兵力十分充足，如果你并非出于本愿来与我交谈的话，可以放心的说出来。”
白凛的话语不是很真，但在她的口中却有了些许底气。在诺利艾尔冠爵府的试炼也不是白过的，她的话术水平确实上升了很多。老者听到了白凛如此一说，哈哈大笑道，笑的白凛一愣一愣的。她有些摸不着头脑，难道自己这边真的搞错了吗？
“既然你不是暗黑骑士的话，人族的正式军也不可能有你这样打扮的存在。你是冒险者吧，年轻人？让你的同伴们都出来吧，我们真的不需要被拯救。”
白凛犹豫了一下，虽然自己这边没有充足的兵力好像已经被这个眯着眼睛在笑的老狐狸看穿了，但她仍不认为自己该呼出同伴。而在这时，看见白凛在犹豫的老者，又是问道，
“我不知道你们是如何判断我们需要被拯救的，有什么疑虑的话，不妨问一下我，我相信你一定能得到一个完美的解答。”
第223章猫娘
见老者这么有底气，白凛也是毫不客气地，开始询问道，
“你们的服饰是什么情况，为什么如此破落，还佩戴项圈？”
“哈哈哈，原来是因为这个啊。”老者捋了一下自己的胡子，然后指了指自己项圈上的铁环说道，
“这两个铁环，是猫灵们身份的象征。你若是仔细观察，便会发现大家的几乎都各不相同。有的是职称，有的则是家族相传。”
说道这里，白凛便将目光扫了一眼身后的猫灵们，的确如老者所说，只不过形状怎么看都挺情趣的。什么爱心型，五角星，还有挂个小铃铛的。
老者继续解释道，“至于服饰，主要是因为我们的体表温度比起人类要低一些。你穿着盔甲在这片深林里行走，应该很热吧？”
白凛点了点头，确实如此，这片山脉很大一部分考验人的因素就有关这个离谱的气候。泥沼，时雨而又炎热。尽管经过了开辟，这山路依旧崎岖，仍有大量的地区没有前人探寻。
不过，这些日子下来，白凛也是早就习惯了这些气候。比起那片雪原，这里只可以称得上是温和，而并非炎热。
“所以我们在前进途中，大部分的人都脱到只想穿内衣了。但那又太过于暴露，所以我们选择了这种草布料，透气而又单薄。”
老者的解释，也算得上是合理，但草布料具体透不透气，白凛也不是很清楚，对这一点她只能是勉强信服，然后她继续问道，
“那这些兽人族，又作何解释？你们猫灵族为什么会带着它们来？”
在白凛有力地掷出了这个关键的问题后，老者面上笑容不减，他说道，“这一点，你自己来解释吧，小白？”
“好。”一只身材高大，穿着威武的白老虎人走了出来。它竟口吐人言说道，“我们一直以来都是猫灵族们雇佣着的护卫，此次有这么一批猫灵出行，我们自然也是要保护到底。”
兽人们是猫灵族的护卫？这个说法白凛完全持怀疑态度，按照安黛尔和格雷尔的说法，兽人们都是强盗什么的多一些啊？
与其自寻烦恼，不如直接询问，白凛问道，“不是说你们兽人族有很多喜欢欺凌弱小强抢强占么？怎么还有你们这么老实的？”
那只高大威武的白老虎动了动它快跟树干一样粗的手臂，然后将枪往地上一立，不卑不亢地说道，
“我们兽人族生栖的地方，与你们人类大不相同，但由于人数众多，你们还是会见到一些。不过，除了强盗们，谁会出现在你们人类的面前呢？我们可不需要人类的货币。”
“就像你们人类有干肮脏勾当的家伙，兽人也有。当然，也有我们这样追求平稳生活的，怎么，还有疑虑么？”
白凛迟疑了一会儿，思考了起来。对于异族，她有最深接触的就是克蕾丝了，她就是个混沌善或者中立吧，白凛对她的印象还可以。只要白凛肯付出代价，克蕾丝就愿意出手，尽管不是很想承认，她们之间的关系还算是挺好的。
还有的，就是猛正那一群牛头人了，那回也是白凛她们先动了手，结果闹了误会。就算是她们失手重伤了它们的族人，它们仍愿意为了共同的利益与白凛二人合作，也算得上是正直的一批人。
相信，一直都是白凛与异族交好的秘诀。在权衡之下，白凛决定再一次相信这群猫灵与兽人。她解除了头盔的装配，然后说道，
“我相信了，你们猫灵族并非身在危险。刚才的事是我们这边的不对，有什么需要补偿的尽管说。”
头盔一摘，便好像又引起了底下猫灵们的一阵骚动，兽人们倒是都挺矜持的，没有什么太大的表面变化。白凛似乎是对这种状况习以为常了，她摘头盔虽不过是为了坦诚一些，但这种效果也在她的意料之中。
老者见白凛终于是答应了，脸上笑的更灿烂了，“那个啊，没什么问题，本身我们就是随便搭建的小聚落，那种门，两三分钟就搞定了。”
“不过，你不叫你的同伴们出来么？”
白凛摇了摇头，“我们是一支冒险者队伍，如果他们都死在这，我可没脸面去安慰他们的亲人，还请谅解。”
老者并没有对白凛的决策感到不满，“年轻人很稳健，也很有勇气啊。你的队伍一定能走的很长远的。”说着，老者便一挥拐杖，人群自动让出了一条路。两位猫娘立刻走到了老者的斜前方，而在他们的身后则是跟上了两名兽人。
这里的营帐和白凛之前住的没有过多的区别，也就是说，猫灵和人类住的很像。根据白凛的观察，除了平均身高普遍矮一些，猫灵们长的也跟人类差不多，当然，是不算猫耳和尾巴这些的。最多的就是多些小虎牙，长着一双竖瞳之类的。
屋内灯火通明，装修朴素。一张大木桌，外侧放着三张小木凳，而内部则是一张看上去比较舒适的高椅。老者很自然地坐在了高椅上，而白凛则是坐在了中间的小板凳上，两边的猫娘很自然地坐在了她的两边。
…这是什么意思，为什么要特地安排两个美女在我旁边啊！只见一左一右两只黑白猫娘，白的可爱俏皮活泼好动，乍一看是月翎萝那个类型的，却大概是更加纯真一些，或者说是笨一些。
黑毛猫娘则是长了副比较御姐的模样。不比白猫娘的大眼，她的眼神看起来就很有深意。虽然不是微微勾勒的微笑唇，但这种略板脸色的高冷感也是让人着迷。
就算是隔着这种草布衣服，白凛都能完全感受到她们的身材火爆。而这一切，仅仅是白凛扫了一眼记录下来的结果。毕竟她也不敢多看，也没理由多看。
重点不是在于美不美，美女什么的，自己已经是上上级的了，可问题是…
这可是猫娘，货真价实的猫娘啊！！！
第224章仪式
白凛压抑了一下自己难以掩饰的激动之心，正襟危坐，虽然她也没什么好正襟的。
老者笑眯眯的，似乎是并没有对白凛的举动感到丝毫的意外，他端正态度地问道，“人类的战士，我的名字叫斯密诺·欣可·L，叫我欣可长老即可。我该怎么称呼你好？”
白凛顿了一下，很显然这里她需要做一个自我介绍，“我的名字叫白凛，此次前来是为了人类和猫灵族的合作一类而来的。我们团队接了任务，之前有冒险者得知了你们的消息但不确定，所以我们的最高任务目标便是交流合作。”
显然，白凛不能只保持你问我答的局势，虽然对方好像对自己的态度还挺好，但这张桌子，可是联系着两个种族的一张谈判桌。老者满意地点了点头，显然白凛有说道他想问的上，他也是缓缓开口，说道，
“之前有冒险者发现过我们的话，那就有些奇怪了…按理来说，我们很少从聚落外出。就算外出，人类的冒险者也应该很容易接近我们，不应该得到这么迷糊的讯息。”
“毕竟，我们可也是为了与人类合作而来啊。接触到人类，他们就一定能带着这个消息回去。”
老者的这一番话，点名了他的态度，照他目前的表现来看，白凛并不认为他这么说很奇怪，反倒是觉得挺正常的。白凛点了点头，然后说道，
“可能是发现了毛发之类的就带着消息返程了吧，我也不是很清楚。那么，合作这一方面，请问你们想要采取什么类型的合作呢？”
虽然白凛问的比较直白，但也是在试探对面的意思。老者也没有不满，也很坦率地回道，
“战斗是不可能的，猫灵族的数量与人类大相不同，本来就比较稀少，而且我们也不想去招惹上魔族一类的狠角色。而技术方面，我们很多都是从人类这学来的…应该也没什么合作价值。”
老者将手一摊，两张椭圆形，雕刻着一些奇怪纹章的暗红色金属便出现在了他的手心。金属看上去有些剔透，似是像水晶，只要微微转面，便能看到液体在里面流淌一般的光泽，看上去十分奇特。老者缓缓解释道，
“这是猫灵族原聚落地内的特产金属，在我们这被称之为红耳金，是因为颜色和我们这边红毛族人的耳尖颜色相似。它的硬度相当于提纯出的人类钢铁，但熔点更高，同时产量也高。”
“与钢铁同硬度？？！”虽然物化啥的白凛学的是很差，但在这个时代，白凛完全能明白这一句话是什么意思。熔点更高虽然让它的锻造难度上升了，但同样也可以大量应用到基建内了，完完全全的，推动人类发展的金属，这可是一桩跨时代的交易。
白凛咽了一口唾沫，然后问道，“那人类这方面，你们需要些什么？”
老者笑而不语，他轻轻摇头，把令牌放在了桌上，然后说道，
“数百年前，人类便与猫灵族交好。那时的我们无家可归，种群极其脆弱，文化也十分原始。是人类们帮助了我们，教会了我们反抗，给了我们语言与智慧。”
“那时，大灾难的降临让我们只能选择了怯懦，我们没有帮助人类，而是逃避，苟延残喘。今日的交流，只是想告诉人类们，我们并没有忘记数百年前的恩情。”
老者的话语十分真挚，可是白凛倒是有些摸不着头脑，“可是，让你们白给也不行啊，你们要是这么好心的话，难保人类之间不出现一些心怀不轨的家伙…”
“当然不是白给。”老者坦然道，“根据我们的祖训，前来合作的人类，需要经历一项生死攸关的考验。只有有勇气走出那险境的正直之人，才是我们认可的人类。”
他的语气十分肯定，好像一点松口的意思都没有。白凛略有一丝惊疑，
“那是什么考验？”
“那是数百年前，人类第一次帮助猫灵族与怪物格楼鲁搏杀。而在今日，我们也保存了一体活体的格楼鲁，只要有一位勇士能战胜它，便算通过考验。”
“这不只是考验，更像是一种仪式，一项让我们两族重归合作的神圣仪式。你要来试试吗？白凛？”
老者的话语略带一丝激昂，似乎是有挑拨白凛去试试的意思，但白凛只觉得这话有些漏洞百出，她连连拒绝道，
“不不不，与怪物战斗的话，那是战斗力的问题吧。只要打一场架，你们就认可别人内心正直了？”
老者将身子向前微探，“这可是实力足够强劲的对手，是一场生死之战。肯为了两族未来而冒生命危险的人，又何尝不是正直之人呢？”
“…”也许，这就是它们种族的天赋吧。白凛似乎是不太想放弃，又一次问道，
“如果我们去通知人类那边的统领者，你们会承认我们的功绩么？”
老者绝情地摇了摇头，“那样的话，达成合作的就不是你们这一批人了，而是别的挑战者。既然你也说了这是任务目标，就应该也给他人一个宽容的空间。”
白凛有些举棋不定，她有些抓狂般地抓了抓自己的秀发，然后一拍桌案确认道，
“一对一？”
“嗯。”老者肯定道。
白凛带着坚毅的眼神站起了身，坚定不移而又有决心地看着老者，然后说道，
“我去通知一声我的队友们，不出意外的话，我会回来接受这个挑战。”
“哦？”老者对白凛的话语略微质疑道，“虽然你是一位十足的强者，但与那怪物战斗，恐怕还是有些难度。这可是有关生死的一战，你确定吗？”
我太确定了，谁让我会复活呢，不试试不是亏死了。虽然死一次是真的很难受，难受到难以形容，但是总归，战死复活比带着凯蒂一起穷死要好一些。
更何况，只要是一个人战斗，白凛就没有任何顾忌了。所以她决心，要进行这个仪式。
第225章队友的认可
“…事情大概就是这样，总而言之，我决定要参加这个仪式。你们可以在猫灵族的聚落里稍作休息一下，它们若是想把我们置于死地的话，可没有提出这么多传统的必要。”
白凛带回了从始至终都在角落里挂机的菲儿，凑齐了队员以后，如此解释道，而每个队友都是表情复杂，诺文最先开口道，
“这太危险了，队长，我宁可回去领最低的报酬，也不想看见你出事…”
白凛微笑着打断道，“安心吧，我的实力，你们也是见识过的。”
格雷尔双手抱着胸，他也是持怀疑态度地说道，“虽然队长你是很厉害，但是要去冒这个险，那可是另一回事啊。更何况我们作为队员，是绝对不认同你一个人去逞这种威风的。”
他说的确实很对，白凛他们是一个团队，让一个人为了整个团队去冒有生命危险的险，以此换取更高额的报酬，这一点他们都是绝对不认同的。但只有一个人，持着的是一个怀疑的态度，
安黛尔看着白凛，问道，“那个能远距离逃脱的能力，你确定能使用吗？”
白凛点了点头，然后安黛尔便微微叹了口气，转向众人说道，“我同意让队长去，原因很简单，她有手段能活着回来。而且，这是她自己的选择，大不了，我们都少领一些报酬，把奖赏留给真正的出力者。”
听到安黛尔如此说道，诺文和格雷尔都是持一些面前答应的态度，在思考过后微微颔首，像是同意了白凛的请求。现在，只有菲儿一个人没表态，当白凛转头征求她的意见的时候，菲儿缓缓地说道，
“我不想让你去，我来吧。”
菲儿难得的在众人面前也能说出这么长一句话，可白凛却是有些笑不出来，她回道，
“我知道，你也很厉害，也担心我出事。但是我敢向你保证，我一定能活着回来的。”
菲儿微微抬头，她那有些诡异的眼球闪烁着质疑与澄澈的光芒，“真的吗？”
白凛也是认真地点了点头，“当然是真的，你看我有什么时候违背过誓言吗？来，伸出你的小指。”
菲儿似乎是有些迷茫地犹豫了一下，但还是照着白凛说的做了，而白凛也是勾起了自己的手指，与菲儿的小指紧贴在一起，
“在我的故乡，这种行为被称之为勾指起誓，不知道在卡弥特兰有没有这种说法。有的地方说违背誓言的人要吞一千根银针，有的说法则是究其一生不会再幸福。”
白凛笑着看着菲儿，带着菲儿的手指摇晃了两下，然后松开了自己的手指，
“总而言之，我是一定会回来的，你要相信我。”
“啊…嗯。”菲儿的眼神瞥向了别处，没有再看白凛，不知她内心作何想法，不过白凛倒是只当她是个小女孩子，所以也没有再管，而是带着众人走向了猫灵族的聚落内。路上，安黛尔走在白凛的旁边说道，
“你这个样子，凯蒂要是知道了会吃醋的吧。”
“就你话多。”白凛根本就不想承认这一既定事实。正如安黛尔所说，被知道了是会吃醋的，但要是不被知道不就没有问题了？你不说我不说，你这安黛尔还要大嘴巴一下，讨骂么不是。
“切，就会撩拨她们这种小女孩子。我说你啊，不会真的对女人感兴趣吧？”
安黛尔走在白凛的边上，背着双手，她也是难得的跟白凛能并肩走在一起，看上去也有些小开心。而白凛则是沉着声，抛出了几个字，
“个人隐私，请勿探听！”
很快，众人们便再次与那欣可长老接触，在热情招待了白凛的一众队友后，他带着与先前截然不同的锐利眼神，看着白凛说道，
“你准备好接受试炼了吧，白凛。”
“准备好了。”白凛的回答简短干练。
欣可赞许地点了点头，“很好，那么我们，即刻出发！”
就这样，白凛和她的一众队友，若干名兽人以及白凛先前见过的黑白两只猫娘，一起行动了起来。走了没多长时间，她们便已经走到了又一道裂谷的旁边。这道低谷整体呈圆形，上面有人为打磨的痕迹。
在沙石交汇的谷沿上，有着一根根石头柱子，上面有着一些雕塑。其中有些生翼人形的画面，大概是一些古代神灵壁画一类的东西。
“最开始，这里是一个庇护用的法阵，是由人类搭建的。再后来，我们猫灵便为这里重新雕琢护理。虽然数百年岁月过去了，法阵的效果早已消散。但我相信这远古的守望能给予你一丝祝福，你觉得呢，白凛？”
欣可得话语中包含着沧桑，就好像他经历过那一切一样。虽然白凛并没有什么对过去人类的抱负和向往，但是见到这有些惊艳的石雕，她还是不禁微微产生了一些共鸣。
“在祖先的见证下完成这一战，真是不错啊。”
“哦？你都不紧张吗？”欣可见白凛回答的还挺轻松的，饶有兴趣地问道。
白凛摇了摇头，“怎么可能会不紧张呢，紧张，可是战斗的一环，只有绷紧神经去应对，才能做到尽可能少的失误。”
“但是，紧张也是有一个限度的。倘若现在还没面对敌人，就连说个话都要一惊一乍的，那你的敌人，就变成了眼前这无法逾越的恐惧。这种人的战斗状态，就会很差。”
白凛的这一番话十分坦然，毕竟这全都是她的肺腑之言，她对战斗的认识便是如此。只有将紧张把控在一个水准线上，才是最适合战斗的状态。欣可若有所思地点了点头，
“不愧是人类的勇士啊，那么，我们就开始着手准备战斗吧。泠洛，你来给白凛介绍一下怪物的信息。”
随着欣可的点名，黑色的高冷风御姐猫娘便是嗯了一声，随后走到了白凛的身边，看着白凛。
“欸——为什么不选我啊。我也想多跟人类勇士聊聊天。”白毛的猫娘立刻就发出了撒娇般的不满。她的声音，很是符合她的外貌和表现。
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