作者：月鸦
“那我们麻烦大了。”
正出现在了于漫面前，变成了她们的敌人。
猫前辈低声骂了几句极其脏的“喵喵”话，深深呼吸了一次，这才变得理性下来。
“我之前就觉得这事情不对劲了，本来我们把队伍拉去「烙印往昔之地」练手挺好，但你把鸟老五加进来了，我那时候不是就担心这个？”
“确实。”
在「时光」入队之后，于漫取消了去「烙印往昔之地」磨练的计划。
以免「烙印往昔之地」的主人——那位掌管「赌博」、掌管「争斗」的古老神祇嗅到其中的香味，而杀入其中搅局。
祂手里，拥有着许许多多强者失败时的烙印。
如果当祂知道「时光」甚至都下场比赛，那祂必定不会闲着。
可如今——
祂不请自来了。
“……不过，那个选手不是男的吗？”于漫问。
“估计是类似请神上身之类的做法，选手本身只是一具无关紧要的躯壳，用来承载我旧世烙印的。”
这总归是坏消息里的一截好消息，于漫还以为猫前辈其实是男生。
她抱着手，琢磨起这件事。
思考……思考。
“「谎言」搞得鬼吗？”于漫先拎出了一个嫌疑人。
“不太像是……如果是尊为「三秘」的「谎言」亲自出手阻挠，会比这别扭十万倍吧。再说……”猫前辈犹犹豫豫、吞吞吐吐，“我感觉……她不太会把我的……以前的身姿，拿出来做这种用途，她至少……是尊重我的。”
于漫不清楚她们之间的弯弯绕，但既然说了不是，那就不是。
可无论如何，这都是一桩极大的麻烦事。
“我他妈要跟你打了，咋整？”于漫十分担忧。
“我也很苦恼……总之我们来理性分析一下——”
猫前辈仍像是教练，先是列举已知情报——
“那个烙印，是我在第一年夏季赛碾压取胜之后，收到「烙印往昔之地」的邀请函，踏入其中然后败给了某位强者——总之就是那个时候的事。”
“……比我现在的进度快了接近三个月啊。”
“是的，但比你现在差一截，毕竟是我一周目。”猫前辈想了想，提出另一个名字，“总的来讲，各方面都和小鹿差不多水平。”
不过，光是看刚刚那一场战斗，其中那洗练和压倒性的强，犹如明灯晃眼般清晰可辨。
小鹿是大开大合式的豪迈玩家，猫前辈的旧世烙印也是这个风格，却还兼具了极高的细腻程度。
“总之……小漫，那玩意儿会很难对付的，毕竟是我。”
“……没想到你我的战斗要提前到来了。”
猫前辈和她面面相觑，厕所寂静了下来。
不安、丧气。
但同时——
一点点兴奋和难得的斗志，在于漫心中燎原。
猫前辈说道：“我会好好研究对手，思考对策的。但比起这个……我们去拜访一下他们队的休息室，那位神祇恐怕正在等咱俩。”
“也是。”
……
「时光」对其他队伍的比赛不感兴趣。
但她对于漫极有兴趣。
她一直在偷偷观察——
当于漫看完比赛之后，铁青着脸抱走「逆拂万物」去厕所开小会之后，「时光」回看了一下刚刚的比赛，想看看是什么让她这么苦恼。
嗯？
“……「逆拂万物」那个时候的失败拷贝……吗？居然混入了春季赛来。”
「时光」眯着眼，难得的游戏管理员心态正在端正。
她想解决一下这明显不公平的参赛者——但转念一想，自己也不是什么好货。
罢了。
“——吱。”是厕所门打开，于漫和猫前辈走出来的声音。
于漫跟队友解释了几句，假借要去找认识的人聊几句，便抱着猫前辈离开了「蛇蛇酒家」的休息室。
「时光」则一清二楚，这两位通关者要去找那位神祇的麻烦了。
但——这可是现实。
“……”
稍作思考，「时光」站起身。
“我去照顾照顾她俩。”
如此说完，她缓缓跟上于漫，也出门去了。
瞬间失去一半热闹的休息室里，被剩下的人们忍不住议论纷纷。
“不是，鸟老五跟鳗鱼真的有问题……”
“鹿老板，原来你对她们之间的关系不知情吗？”
“那个……黑鹂在跟鳗鱼队长聊天的时候，明显是不同的。跟我们聊天……有点像是在和陌生人闲聊，但唯独和鳗鱼队长是那种……感觉很长情的……我也说不上来，反正感觉认识了很多年……很多年。”
以至于，在六同七花眼中——
那像是任何感情最后都会消融，然后转化成的——
亲情。
十分奇怪，但她正是如此感觉到的。
……
于漫穿着格外宽松的卫衣，将帽子和口罩戴上，遮住了自己的大半张脸。
猫前辈则被于漫放进手提袋里，像挑担似的挂在肩上，这是最省力的办法。
没办法，如果把这家伙放出去，一路上肯定不得消停。
即便这是主办方的幕后，可她们现在的名气实在是太大了。
“B.M.S的休息室……”所以，她甚至不太愿意去问路。
“左拐。”
是「时光」，她回应了于漫的自言自语。
于漫意外的看着她，但又不觉得意外。
“安心，我是你的队友，于漫。”
「时光」走到于漫身边，随她一起，在蜿蜒的选手休息室长廊里——寻找着属于目标的那一扇门。
她们什么都没有说，只是敲响了那扇门。
在许多队伍紧张备战的氛围之中，那沉闷的敲门声意外严肃。
“……哪位？”门内，含糊不清的声音如此提问。
“你知道是谁。”于漫则清晰的回应，“我们来找茬。”
不一会儿，脚步声越来越近。
门锁扣动，大门敞开。
空荡荡的选手休息室，就这样出现在了于漫眼前。
和她们的不同——不，和任何队伍的都不同。
这待遇优良的宽敞屋子里，只有缭绕的烟雾和唯独在的教练，本该在这里庆祝胜利的队员们不见踪影。不仅如此，感觉不出有任何活人活动的气息。
像是揭开了棺椁。
开门的是教练——起码是明面上的。
“通关者大驾光临，真是让人愉快。”
那位女教练，用这简短、虚伪的一句问候，回应了访客的敌意。
——找对了。
齿轮契合的声音，在于漫心中响动。
“如二位所知的那样，如二位所见到的那样，我是来自旧世界的旅人，来这个世界出差，呵。”
她有一口沙哑的烟嗓，也有一幅与之相符的好皮囊。
泛有皱纹的皮肤，足称阿姨的三十岁年纪。
高挑的个子，曼妙的身姿。
随性穿戴的长衣，和盘得繁琐的黑发。
一位韵味十足的美人，其身上还有若隐若现的大片纹身，昭示其不好招惹。
大部分人的纹身，都像是试图用随处可见的小广告遮住丑陋，彰显喻为个性的低劣自我。
但她不是——远远不是。她热爱竞技和赌博，热爱到会将那些美妙的时刻印在身上，以此构成大片的浩瀚画作，堪称披着史诗。
她——「烙印往昔之地」的主人。
一位古老而强大，甚至能穿行两界的神祇。
“熟客都称呼我为「赌斗者」·伊塔莉娅。”她用懒洋洋的声音说，“而你们二位，则被我们称之为通关者，不介意我也这么叫吧？”
于漫正在酝酿话语。
她想和这位神祇……不，和伊塔莉娅来一场精彩的对话，她很擅长这个。
这是推进剧情的阶段，她很清楚。
但——
“叫你血妈，傻卵。”
一只猫从手提袋里扑了出来，带着锐利的爪子和肮脏难堪的话。
猫前辈却没有吓到任何人。
伊塔莉娅笑意盈盈：“看看我亲爱的老客人，我们好久不见，久到你都变成这种模样了呀。”
“久你妈了个——”
“猫前辈，克制克制。”
为了避免在这里骂娘的猫被谁发现，伊塔莉娅将她们招待进了屋内，然后关上门。
以及——
“向你致意，掌管时间和万物流动的「时光」。”伊塔莉娅褪去了所有慵懒，无比认真的行了一个古老的礼仪。
“我不是什么「时光」，只是她们的队友——可以聊聊这个吗？”
伊塔莉娅有些紧张，有些害怕。
但她早有准备。
“我知晓这场春季赛的意义，只是「谎言」为了迎回「逆拂万物」而办的表演赛。”
伊塔莉娅退去几步，在柜子里翻找着玻璃盒。
她接着说——
“我并非是在阻挠，只是想向伟大的竞技场最强者致意，想来迎接她的辉煌再度闪耀。以及……来看看你是否仍是你。”
“所以就拿我的老样子出来玩？”猫前辈很恼火。
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