铸星泰坦 第149章

作者:月饼

  “就这样……赢了?”

  观众席上,死性不改、面厚如墙、胆大妄为、记吃不记打,乔装易容后又又又一次翘班出游的咸鱼皇帝陛下康纳德·卡尔·德鲁苏斯·加洛林诧异地问道:

  “不然呢?”

  这次怎么都不接班、同样溜出皇宫来看比赛的女公爵凯瑟琳·玛莎·邱娜丽·加洛林小姐嫌弃地白了哥哥一眼。

  随后,凯瑟琳又露出格外认真的表情。她仔细端详着远处冲过终点线的甲虫号。

  此时此刻,淡蓝色的烟雾从甲虫号引擎盖下方冒出,带着丝丝缕缕的魔力气息向上空飘去。那是炼金燃料因为超速激发导致的不完全燃烧所产生的废气,通常只有超越燃料调配时预估极限的急速激发才能导致这种现象发生。

  这也间接表明那台体型较小的魔导车身体内,绝对安放着一枚宛如巨龙心脏的怪兽级引擎。

  “无论是加速能力还是最高车速,那辆车都远远超过其他参赛车辆,再加上车手的素质……”凯瑟琳顿了顿,眼中升起毫不掩饰的竞争之意。

  在魔导载具的驾驭方面,自信的女公爵可以说是非常好胜。

  可即便如此,凯瑟琳还是对戴安娜掌握的驾驶技术表示认同。尽管,后者现在连超凡者都还不是,仅仅只是一个未曾接受过任何晋升仪式的普通人。

  “虽然不太甘心,但那个女人的技术确实不在我之下。”

  “一流的座驾配上一流的车手,出现这种碾压式的胜利完全是再正常不过的事。”女公爵直截了当地总结道:

  “明明使用出租车改造出来的……”即使咸鱼如康纳德,此刻也不由露出思索的神情。

  “不过话又说回来,你真的打算把筹码压这个突然冒出来的组合上?皇家学会那些老先生们会很伤心的。”凯瑟琳嘴角弯起一抹好看却又带有几分嘲弄意味的笑容,显然对后者并没有多少真正的敬意。

  “怎么说呢,那些老先生虽然古板又保守,但他们的能力还是有的。你那辆新车不就还不错吗?”康纳德耸了耸肩虽然好像在为对方辩解,但话语中调侃的意味却丝毫没有掩盖。

  “相比于那个年轻炼金术师用几天时间弄出来的这辆……”咸鱼皇帝顿了顿,表情古怪地继续说道:

  “相比于这辆大概是出租车改造来的东西,皇家学会制造的参赛车辆‘王御使者号’在各方面都实属第一流,但奈何这次比赛的参赛选手中有那个光神殿的家伙啊。”康纳德叹了口气。

  “圣父之轮,那辆车真的就和它的名字一样,简直就像天父朱庇特高悬于天上的太阳战车一样,我等凡人只能跪倒在大地上遥望它散发炽热的光芒,自身就算用尽全力也丝毫无法靠近哪怕一丁点的距离。”

  说到这,皇帝康纳德的表情显露出几分稍瞬即使的不甘。那神情很快就被他用一如既往的懒散与轻浮所演示,就连近在咫尺的女公爵都没有注意到。

  “因此,你需要一些……变数?”说着凯瑟琳露出了然的神色。

  “嗯,不过话说回来,之前我其实也只是抱着随便试试的心态,反正本来我就想要好好酬谢一下那两位。看得出,他们虽然出身普通,但内心确有着如同游吟诗人所歌颂的故事里的那些骑士般骄傲高洁的自尊,所以才想要通过这样的方式让对方接受我的感谢。”康纳德感叹地说道:

  当然,他所看到的却并非真实。

  年轻的戴安娜或许确实如此,但某个只是看起来年轻的家伙可就不一定喽~

  “只是没想到,没想到他们居然就这么……”咸鱼皇帝挠了挠头面露复杂之意:“这么轻轻松松地拿到了正式比赛的入场券啊。”

  听了堂兄的话,凯瑟琳半天不知道该说什么。

  过了一会儿,女公爵忽然很不淑女地一拍额头,细长的手指与光洁饱满的前额相互接触,发出‘啪’的一声脆响。

  “完了。”凯瑟琳发出一声叹息:

  “什么完了?”康纳德不解地看向身边的堂妹。

  女公爵抬手捂住脸,装出一副泪水充盈着眼眶马上就要痛哭出声的表情。

  “我的哥哥估计下半辈子连猜硬币正反都不可能赢了。就算吃幸运饼干,里面也只能出现‘浪高风快,不易出航。’这类让他最好待在家里别出去的糟糕预言,说不定,哭唧唧,说不定还要连累我这样可怜又柔弱的无辜淑女。”

  “不、不至于吧?”这回轮到康纳德半天合不拢下巴了。

  “路上随便找来的候补选手却表现出堪比业界一流水准的素质,这样的好事,你觉得是不是会把自己下半辈子的运气连带家里人的运气都用光呢?”凯瑟琳白了他一眼没好气地反问道:

  “啊哈。”康纳德无奈地笑了笑。

  不想自己毫不掩饰天生偷懒贪玩的特性,这个妹妹也就在他面前会表现出这样俏皮的一面。平时在外人面前,女公爵凯瑟琳阁下大多是一副严肃认真的样子,简直堪称贵族楷模。

  玩笑开完,康纳德表情非常难得地认真了一下。

  “好了,说正事。”

  “你提出的问题也确实存在,莫名其妙冒出两个能帮到我们的人,这一点的确应该好好调查一下。”

  “我们出身下城区孤儿院,人生经历堪称励志楷模的美少女赛车手也就罢了。那位自称来自热那亚,身负高深炼金术造诣的年轻炼金术师可得吩咐军情七处的绅士们好好调查一下呢。”

  康纳德用玩世不恭地语气说出极为现实的话语。顺带,他还毫不掩饰地表现出自己对女士小姐们的偏心。

  让人一时间竟分不清这家伙到底是在开玩笑还是认真的。

  凯瑟琳无奈地瞥了康纳德一眼,她早就习惯兄长不着调一面以及偶尔如流星般闪现的聪慧,所以只是稍稍劝解了一句:

  “注意一点,可别让我们意外出现的黑马先生负气离开。”

  “也对,那么为了让这位突然出现的黑马先生更加矫健,我准备向他们开放‘林德国家图书馆’的准入许可。”

  “哦?你是说平时只对皇家学会开放的皇室图书馆?”凯瑟琳一挑眉头却没有对此表示反对。

  今日将金发钻子头隐藏在特制假发下的女公爵只是带着一缕意味深长的笑容继续说道:

  “那群老先生一定会抗议的。”

  “让他们骂去,我无所谓!”康纳德大手一挥表现出自己厚脸皮的高防御特点。

  “不过话说回来,既然他们和自己的座驾表现出这样令人惊叹的素质,其他参赛选手一定也会有所行动吧?”

  “确实,涉及到魔导工学未来的话语权之争,就算再正派的组织和机构都不可能对突然冒出来的强劲对手无动于衷,或许我们应该为他们提供一些帮助。”凯瑟琳点点头。

  说是帮助,实际上她更想说是保护。

  康纳德却没有立刻同意妹妹的说法。

  “不不不。”咸鱼皇帝摇了摇手指一脸高深莫测的表情。

  “我聪慧的妹妹啊,这可真就说不定哦。”

  正当帝国的两位掌权者正在交谈,或者更准确的说,正在拌嘴时,获得胜利的甲虫号已经在戴安娜高超的车技驾驭下,以一个给外帅气的漂移甩尾打横停在终点线后。

  “呼。”少女推开车门迈步下车。

  英姿飒爽地甩了甩自己俏丽的短发,面对观众席上终于爆发出的阵阵欢呼,她脸上难得浮现出一丝明显笑意。

  “赢了!”

  “是啊,我们赢了。”从副驾驶座上下来的艾文斜靠着车身,语气平淡地附和道:

  同时,黑发少年又在心中暗自补充道:

  但事情可还没完啊……

第一百三十一章 盗贼公会

  滴答。

  一滴浑浊的污水顺着下水管道顶层向下坠落。

  水滴落在漂浮着垃圾的浊流中,朝四周扩散开道道涟漪。

  下一刻,煤油灯摇曳的火光照亮了昏暗的下水道。数道影子快速掠过下水道侧面的砖石墙壁,除了受到惊吓的老鼠发出的吱吱叫声外,影子的主人们没带来任何响动,就仿佛他们的脚步步声也被黑暗吞噬般悄无声息。

  这里是隐藏在完美之城卢泰西亚地下的黑暗之地,是后来创造中央帝国林德的早期人类先民,利用古代文明所遗留之地下管网建立的大型排水系统。

  这当中单单是星罗密布的分支管道就足以让人挺直身子穿过,而贯穿整座城市的主水道‘马克西姆水道’,其水道直径超过高达十八米有余。特殊的地形结构使这条主水道能够借助暴风雨和潮汐的力量,靠着天气所带来的超强水压,带动整个下水管道系统呈周期地完成自我清理与定期总体排污。

  除此之外,卢泰西亚地底水道中还存在五个深不见底、直径超过三十米的超巨型竖井。

  没有人知道古代文明为什么会挖掘出这些尺寸惊人的深坑。

  毕竟,就连利用这片遗迹制造排水系统的林德先民也无法说清其中隐藏的全部秘密。

  时至今日,居住在卢泰西亚的人们也就对这片隐藏在地下的深邃‘迷宫’越发敬而远之。

  只不过,在人群中当中也有一些另类,他们利用复杂的排水系统以及隐藏在更深处的地底遗迹,在地表之下建立了常人难以触及的秘密区域。

  这些人就是游走在黑色与灰色领域间的游荡者们。

  而他们所占据的秘密区域则被一家行业工会私下管理着。

  这家工会有着一个在灰色与黑色领域广为人知的名称——盗贼公会。

  实际上,地下水道最宽敞的地方,已经不是‘水道’一词所足以形容的。连接着两条十字交叉的主水道构筑了一片宽阔的地下湖,而在这片‘湖水’中央,则有一片面积可观的岛屿。

  盗贼公会的本部就建立在这座位于地下的‘岛屿’之上。

  至于‘岛屿’本身的名字,有人因为地形简单称呼它为湖心岛,也有人因为盗贼公会的特性叫它金币岛,但最让游荡者们认同的名字却是——鼠之岛。

  伴随有节奏的划桨声,一只船头悬挂着气死风灯的小船似缓实急地靠近鼠之岛。四面环水让人们必须通过小船前往此地,所以面积不大的岛屿四周干脆就被一整圈木质栈道包裹住。

  乱七八糟连接在一起的栈道让鼠之岛远远看去,简直就像一大片由木板拼凑起来的大型漂浮垃圾。

  由于公会的职能需要以及偶尔来此暂住以躲避追捕或其他麻烦的游荡者,岛上随处可见用各种材料搭建起来、造型乱七八糟的简陋建筑。日积月累后,它们集体构筑出一座面积有限但道路、地形却错综复杂的小镇。

  在小镇中央,就是到盗贼工会的本部所在,一座看起来是整个‘小镇’外形最工整的二层建筑。

  这栋建筑没有任何招牌,只在大门上挂着一个破口的水壶,所以也被游荡者们称为破壶酒吧。

  还不等船靠岸,船上的乘客就一跃而起,灵活敏捷地落在港口的栈道上。这个身穿深蓝色夜行衣的游荡者迈开双腿跑向岛屿深处,在他手中还高举着一面绣着金边的银白旗帜,这让所有人都主动为其让开一条道路。

  金色象征着金质大埃居,银色象征着银质小埃居,所以,这面旗帜对盗贼公会来说只有一个意思。

  大生意上门了!

  “呼呼呼。”

  好不容易跑到破壶酒馆大门口,前来报信的游荡者急促喘息着推开用两片发黑旧木板拼凑起来的门扉。

  接着,他完全不像个安静的游荡者般大声喊道:“大生意!赏金总额加起来接近一千金埃居!”

  “来自七八个大‘水源’的委托,内容一模一样,都是调查城郊一座炼金工坊!”

  如果把‘水’比作金钱,那么‘水源’自然就是金钱的源头。因此,在盗贼公会的暗语中,‘水源’便代表着发布各种委托的‘雇主’。

  而‘大水源’当然就指代格外有钱的雇主,他们往往并非个人,而是代表其他组织或机构。

  所以,听到报信者喊出的话语,原本保持着按进的破壶酒馆瞬间被一阵嗡嗡地杂音笼罩。所有人都在交头接耳,面对如此金额巨大的委托,每一个游走在黑色、灰色领域中的游荡者都动心了。

  可是,作为一个需要承担不小风险的行业,游荡者当中并没有多少没脑子的家伙,因为绝大部分蠢货都会在第一次行动中丢掉自己的性命,至少也会丢掉一两根手指,从而只能跑去当个乞丐。

  所以,听到消息后,游荡者们大多只是在讨论,却没有人立刻站出来接受委托。

  当公会的工作人员将委托内容整理好并张贴到公告栏上后,窃窃私语地游荡者们立刻拥到公告栏前。

  至于,在此过冲中有没有发生游荡者本职工作能力方面的切磋就不得而知了。反正从被扭断的几根手指以及不翼而飞的几个钱袋来看,想必应该是发生了很多次‘友善’且‘点到为止’的小小切磋。

  这众游荡者习以为常的小闹剧并没有引发任何骚动,很快所有人都浏览完公告上的委托内容。

  接着,游荡者们集体沉默了。

  一家连正式名字都没有的炼金工坊,只要潜入进去摸清里面的大概形式,就能拿到高达一千金埃居的委托金。

  听起来这似乎是一个非常简单收益却高得吓人的‘好’任务。

  可是,再次重复一遍,游荡者中没有真正无脑的人,几乎每个盗贼公会的成员都看出这简单委托内容中隐含的巨大风险。谁也不知道,那家任务描述中不起眼的小小工坊里面到底盘踞着什么妖魔鬼怪。

  漫长的沉默中,忽然一个身穿黑色斗篷的高瘦人影走上前去扯下委托。

  “这个任务,我接了。”斗篷下传出一个沙哑的男子嗓音。

  “是斯图尔特。”有人认出斗篷男的身份。

  “那个传闻中所有任务都会杀人的血幽灵?”

  “对,有人说他掌握着一些禁忌的东西,杀人就是为了获得材料。”

  “那岂不是亡……”

  没有在意旁人的窃窃私语,接下委托的斗篷男冷哼一声,微微抬起下巴露出一张仿若骷髅的干瘪面容,这骇人的长相让其他人立刻闭嘴。

  血幽灵斯图尔特没有多说什么,扫视全场后便迈步离开了破壶酒吧。

  与此同时,返回炼金工坊的艾文正看到卡杨拿着一把松子在喂‘花生酱’,也就是那只被他签下契约变成魔宠的小鼯鼠。

  戴安娜把他丢在工坊门口后就驱车返回孤儿院,晚上特蕾莎嬷嬷和孤儿院的孩子们打算给他们办个庆祝会,所以短发少女提前一步先回去了。

  “比赛结果如何?”看到艾文进来,卡杨一边用松子把花生酱塞得脸颊鼓鼓囊囊,一边头也不抬地随口问道:

  “赢了,接下来就是正式比赛。”艾文耸耸肩语气普通地回答道:

  “孤儿院那边今晚说是要办个庆祝会,你去不去?”

  “不去。”卡杨没好气地翻了个白眼。

  “工坊里可还放着不少秘银呢。”

  艾文斜斜地瞥了这家伙一眼,随即反问道:

  “以你的性格会没做准备?”