作者：月饼
“艾文，好吧，也许他以前不叫这个名字，总之，根据情报人员的说法，他应该是抓住这个机会才从一个街头流浪儿成为了一名炼金术师。”凯瑟琳最后总结道：
接着，她又补充了一句。
“另外，虽然名义上是艾萨克先生主动放弃新式铸币技术的版权，但我们的调查人员却发现事实并非如此，里面还存在一些放不上台面的低劣行为。”说到这女公爵的表情变得有些不屑。
“那帮商人。”康纳德脸上的笑容渐渐收起，听到后来不由摇摇头露出鄙夷的神情。
“也就是说，他很可能因为导师的遭遇所以对热那亚邦联没什么好感？”皇帝随后又说道：
“军情七处那边也是这样分析的，就算不至于达到‘仇视’的地步，多半也存在不小的抵触情绪。总的来说，基本可以排除是间谍的嫌疑。”
“况且，先不提魔导工学已经炼金术方面展现出的天赋，埃里安先生在超凡者道路上也很有天赋，这样的人用来当间谍是不是有些太过奢侈了？”凯瑟琳抽了抽嘴角，强忍着笑意说道：
“确实如此。”
说完，书房内的两人同时笑出声来。
作为一项秘密计划的参与者，艾文的身份会被再度调查是十分正常的情况。
他本人对此也有预料，否则也不会主动去见那位热那亚来的半精灵商人小姐。
至于，为什么一个国家级别的专业情报机构认真调查后却没有取得正确信息。
答案非常简单，自然是因为有另一个国家级别的情报机构在他们不知情的情况下暗中布局。
对于这样的存在来说，依靠敌暗我明的优势情况，就算是误导一个国家级别的专业情报机构，也并非不可能做到的事。
而那个发起情报误导的机构，便是名义上隶属热那亚邦联，实际上却是为永恒岛的精灵一族效力的专业情报处理单位——仿声鸟。
帕拉迪亚世界的精灵属于本世界最古老的智慧种族，他们的原始文明甚至在人类与众神到来前就已建立。
这个种族的繁殖速度极慢，但本身长达千年的自然寿命让精灵的性格非常温和，百岁后的成年精灵基本都自觉领悟了惹不起熬得起，大不了等仇人老死以后去他坟头跳舞的思想境界。
除此之外，精灵与人类的差异并没有想象中那么大，双方甚至不存在生殖隔离。另外，精灵的总数量非常少，即使过了这么多年，他们的国度也没有发展到永恒岛繁盛森林外的区域。
再加上审美等方面的接近，导致两个种族相处起来并没有产生绝对意义上无法化解的矛盾。
大断裂年代后，甚至有一支逃亡的人类是依靠精灵救助才得以幸存，并在陌生的海岸线上重新建立起自己的国度，而他们就是热那亚人的祖先。
正是这个原因，让精灵在热那亚拥有很高的地位。
并且，这个长寿的种族在接触人类文明后，依靠寿命优势成为诗歌、文学、历史、数学等多个学科的优秀专家，其中最广为人知的，便是他们依靠自身寿命完成漫长记录后，对记录信息总结分析后形成的古典经济学。
而经济学研究也是精灵在商业发达的热那亚享有很高地位的另一个主要原因。
至于仿生鸟，这可以说是帕拉迪亚世界最古老的情报机构之一。
最初这个机构是为保护在永恒岛外旅行的精灵、救援遭遇危险的同族设立，后来才逐渐演化为收集国外情报，调控大陆格局的专业情报机构。
其中甚至涉及到精灵王庭的大陆平衡政策，以及对热那亚这个表面由议会控制的人类国度施加暗中影响。
可以说，‘仿声鸟’就是精灵王庭最为重要的对外部门。
但对艾文而言，精灵这个种族还有这另一个身份，简单的说——帕拉迪亚本地土豪。
首先，精灵本身就记录着极为漫长的历史，甚至一些对于人类来说属于历史的事，精灵历史学家本人就亲身经历过，他们也因此获得‘时光记录官’的称号，这同时也是精灵所掌握的某个隐藏职介的名称。
其中不乏涉及到‘大断裂’发生前的绝密文献，那些数量不明的书籍文献被精灵统称为《真实之书》，全部秘密收藏在永恒岛深处的世界图书馆内，千年来从未向外界彻底公开，只有偶然的断章、残页会在精灵王庭的刻意纵容下流出，往往每一次都会造成不小的动荡。
另外，对历史的研究也让精灵大力发展了考古学，导致他们手中掌握着许多‘发掘秘宝’。
某种程度上，这种从遗迹中得到却拥有超越现阶段同类技术的奇特装置，其珍惜程度甚至比高阶魔法装备还要更高。
但精灵手中却掌握着非常多的‘发掘秘宝’，以至于前世便有人开玩笑说，就算到下下个版本，精灵依旧能掏出符合当时等级上限的顶级装备。
这样看来，他们简直就是最究极的松鼠党。
当然，打别人家里装备的主意这种事不能明说，所以艾文暂时并没有跑去永恒岛‘旅游’的打算。
而他眼前现在发生的这一幕也十分令人头疼。
先前毫不犹豫让下属开炮的的劫匪头目事后却非常务实，果断向面前这位比自己小很多的年轻人投降。
艾文也没有立刻举起灭尽战斧，把他们挨个劈死，这些人交给林德方面也能换来一笔悬赏，虽然下场没准比死还惨。
要知道，犯罪的超凡者可是比普通罪犯还要没人权，而身为三阶超凡者的劫匪头目，某种意义上可是非常抢手的。当然，是指作为‘小白鼠’的层面。
除此之外，艾文也希望从对方口中问出有关‘内鬼’的情报。
只是，提到这件事时，他却看到劫匪头目脸上明显浮现出迷茫的神情，接着他整个人的呼吸开始骤然加快，表情从迷茫逐渐变得惊恐。
“不，别过来！别靠近我！！！”原本已经被制服的劫匪头目在地上剧烈抽搐起来，整个人宛如一条被丢上岸的鱼，大张着嘴却无法吸进半点空气。
“窒息项圈？恐惧诅咒？还是致幻杀手？”艾文立刻做出判断。
虽然没有预料到一个三阶会被人下这种手段的他，并没有提前做好应对类似情况的准备，但这并不意味着艾文什么都做不了。
黑发少年一把抽出刚才劫匪头目别在腰间的匕首，然后毫不犹豫地从身侧刺入他肺部，鲜血瞬间流出，但这也开出一个联通外界与肺部的临时通道。
剧痛与重新获得的少量氧气让劫匪头目的眼神似乎清醒了一瞬，但他依旧说不出话，只是涨红着脸奋力抓住艾文的手，然后，将目光投向挂在列车控制室墙壁上的列车时刻表。
时刻表上记录了沿途各站点的名称，每个已经停靠过的站点都会在下面空格内打钩。
而这条路线的最后一站，便是——钢都伏尔坎。
最后，劫匪头目就那样表情扭曲地死去，直到他的灵魂消散回归自然，也没有说出任何有关‘内鬼’的情报。
艾文并没有因此感到愤怒，他只是若有所思地站在尸体旁，低头俯视着对方临死前扭曲的表情。
有时候，‘说不出’这件事本身也是一种情报。
三阶超凡者已经踏上火剑之路，就算是坚盾卫士这样的纯粹战职者，也会因为自身灵魂之力觉醒的缘故，对于魔法拥有远超低阶超凡者的抗性。
也就是说，能够让一个三阶超凡者，即使是刚刚完成晋升所以对灵魂之力的使用也非常粗糙的新人，想要用诅咒之类的魔法将其咒杀也是一件非常困难的事。
这意味着凶手至少也是个三阶，而且还是对灵魂或者意识之类领域有深入研究的高手，否则便不可能做到这种事。
另外，关于对方的身份……
艾文慢慢回头看向一片狼藉的货运车厢，然后又看了看那几个被劫匪头目折磨过的守卫，到也不是真正的毫无线索。
就在劫匪头目彻底死去的那一刻，远在钢都伏尔坎的一座大型研究所内，一位正在向新进人员介绍研究项目的男青年忽然若有所感地看向远处。
青年学者的长相和气质都非常温和，鼻梁上还夹着一副略显笨重的后框眼镜，让他整个人看起来儒雅随和，隐约显露出些许学者特有的呆气。
只不过，在倒映出反光的镜片后方，却是一对眼神格外锐利的双眸。
“失败了吗？算了，也没关系，还在可以接受的范围内。”青年用旁人听不见的声音喃喃自语道：
“约瑟夫先生，你刚才有说什么吗？”身边年轻的女研究员助理诧异地看向他
“没什么，梅尼，我只是突然想起一些工作上的事。”
名叫约瑟夫·克尔的男子用十分温柔的语气慢慢回答道：
下午17:30，来自卢泰西亚的晚点列车终于到站，随后，列车被盗贼团袭击的劲爆新闻也立刻登上报纸头版头条。
一时间，钢都伏尔坎这座四处燃烧着金属熔炉的铁城，似乎陷入比往日更火热的氛围之中。
第十九章 钢都掠影 上
就在列车到站前，见义勇为的‘好市民们’还有些私事需要处理。
把劫匪挨个捆好丢进货运车厢后，艾文与卡杨在劫匪头目已经凉了的尸体旁会和。
考虑到接下来的事不适合让戴安娜看到，所以两个埃隆德来的‘热那亚人’非常默契地找了个理由，劝说少女前去通知列车上的其他乘客，告诉他们劫匪已经被制服的这个好消息。
等戴安娜前脚离开，原形毕露的死灵法师立刻对着劫匪头目的尸体开始施法，负能量在空中盘踞出诡异的图案，可结果却不出意料的没有任何收获。
“糟糕啊，这家伙的灵魂已经消散到通灵术都召不回来的程度，而且相关灵质也受到法术扭曲，多半是之前就被人暗中动过什么手脚吧？”卡杨挠了挠脑袋，一脸无奈地说道：
“果然如此吗？好吧，不用太勉强。但由此可见，站在盗贼团背后的‘内鬼’看起来是个很谨慎的家伙啊。”艾文点点头若有所思地说道：
在帕拉迪亚这样存在魔力的异世界，灭口这种古老的行为自然也会发生因地制宜的变化，幕后黑手并没有漏过通灵术这个渠道，十分仔细地切断了劫匪头目与与自身可能存在的所有消息泄露渠道。
“另外的劫匪都问过了？有没有像这家伙一样被提前施展过诅咒的？”
“没有，大多都是普通人，唯一一个超凡者也不过是刚刚往常晋升的新人，而且那家伙比他老大死得还要早。”说着，卡杨露出一个有些奇怪的表情。
“他是被炮弹打成两截的……可我记得这车上好像没有大炮吧？”
“呃，不要在意细节。”艾文摆摆手脸上的表情看起来十分正常，就好像刚才用张开护盾单飞炮弹的人不是自己一样。
“对了，那几个守卫醒了吗？”话题被转移到其他方面。
“醒了，带队的那个人声称他们是林德陆军情报安全科的成员。然后嘛，除了表示感谢外，其他更多的消息就不方便透露给我们这样的‘一般民众’了。”卡杨脸上浮现出讥讽的神情，还在‘一般民众’一词上刻意加重了语气。
“陆军情报安全科？倒也正常，他们原本就负责林德国内的各种安保任务与恶性犯罪，那接下来的事就交给官方的治安官吧，照常理来说，我们这些‘一般民众’确实不需要在这方面太过关心。”艾文笑了笑没有多说什么，但心中却把这件事暗自记下。
因为，他感觉此事并非表面上这么简单，如果只是盗窃珍贵素材，犯不着直接对上陆军情报安全科，那样做的风险非常不可控，极有可能引来林德官方的强者进行武力干预。
但对方却依旧这么做了，换句话说，隐藏在盗贼团背后的人认为，相比于入手珍惜的道具，惹上陆军情报安全科的‘风险’，还处在其自身能够接受的范畴内。
那么，由此就可以推算出两种可能。
一，对方有某种方法能够大幅度规避这种风险。
二，那件素材足够珍贵到让对方愿意冒这样的风险。
从守卫人员的自身能力来看，艾文更倾向于第一种可能。毕竟正常情况下，货物看守者能力的强度都应该和货物的珍贵程度成正比。
正思索着，旁边掩盖好施法痕迹的卡杨忽然开口问道：
“说起来，你之前为什么突然让布莱恩特返回大荒林那边送信？是有什么新的计划吗？那家伙离开时候的表情可是非常糟糕啊，就好像听说自家屋子被人点了一样。”
提到这个时，死灵法师眼珠灵活转动，看起来简直就像吟游诗人撰写的通俗小说里的坏军师，满肚子鬼主意。
尽管艾文总是说自己是为了更好的生活下去，所以才会做出各种他无法理解的行为，但卡杨总感觉这家伙八成有着某种非常巨大的野心，比如……征服世界？
“嗯，也可以这么说。”艾文并没有否认他的猜想。
“经过之前的事，我发现单靠自己一个人想要做到最初的目标似乎比想象中更加困难，至少不能说有十成把握。所以才会拜托布莱恩特给大荒林那边送个消息，尽管不一定有用，但至少能提个醒。况且，老话说的好，多个朋友多条路嘛。”
“最初的目标？好像没听你说过。”卡杨用疑惑地眼神看向他。
“我没说过吗？”艾文愣了一下，然后毫不犹豫地开口说道：
“当然是拯救世界咯。”
“哈！？！”死灵法术露出看白痴的眼神。
世界哪需要你拯救？他眼神中显然带着这种含义，只不过考虑到身边这个野蛮人沙包大的拳头，并没有直接把这话说出口而已。
“是啊，这种事听起来就很困难，所以我也没有十成把握，只好尽可能联合更多的人。”回想起之后的版本大事件，艾文不由露出有些头疼的表情。
他可没忘记在埃隆德时遇到过的那个堕落德鲁伊，没能抓住机会把那个隐患提前解决，实在是让人不由感到万分的遗憾。
“什么消息？你是以什么身份送消息的？对方会信吗？”卡杨接连问道，他现在真有些好奇这家伙脑袋里在想什么。
顺带一提，虽然他说的话听起来像个天真愚蠢的理想主义者，但这家伙吹牛的样子真的好【埃隆德粗口】理所当然，就好像在说真话一样，怪不得芙蕾会被他骗走，可恶啊。
“也没什么，只不过告诉他们一声，大荒林地底的封印可能出现松动迹象，并且整件事中还有德鲁伊里的激进分子凛冬学派参与的痕迹。”
“至于是以什么身份告知对方这件事。”艾文顿了顿，在他诸多可以说出来的身份中，能够让大荒林那边核心管理者-九长老重视的，大概也只有那个了。
“奥丁的立约者，相信这个头衔应该足够引起对方的重视。”
“……你确定把这个身份泄露出去没有问题？”卡杨说这话的同时，以最快速度扫视周围，确认除了脚下的尸体外再无他人后，这才松了口气。
“布莱恩特本人的性格你难道还不知道吗？但话说回来，实际上我更加相信他的老师，大德鲁伊白猿卡卡罗姆，那可是位真正意义上品德高尚的长者。”艾文语气怀念地说道，接着又补充了一句。
“虽然脾气不怎么好就是。”
“……”卡杨沉默片刻。
“我就不问你一个生活在北地冰原的野蛮人，是怎么认识居住在大荒林的大德鲁伊这件事了。顺带一提，大荒林地底有什么你别也和我说。”
“呃，好了好了，列车应该快到站了，我们去和戴安娜会和吧。”艾文略显尴尬地抽了抽嘴角，同样将这件事按过不提。
“确实，我已经能闻到钢都伏尔坎那如同传闻中一样糟糕的空气了。”卡杨耸耸肩，随后鼻翼微微动了动，脸上浮现出不满的表情。
此时此刻，列车已经接近这次旅行的重点，远处地平线上可以看到一条造型独特的山脉。
这条山脉高低起伏延绵到远处，但惟独在中间露出一个轮廓规整的圆形缺口，就如同被人用针捅破的纸张，分外突兀。
并且，列车行驶的铁路就是顺着这道缺口进入山脉围绕的盆地之中，而钢都伏尔坎便建立在盆地的正中央。
即使隔着一段距离，依旧可以看到一根根灰白的烟雾如同顶天立地的巨大支柱，竖立在城市周围。
而这，也是卡杨之前吐槽空气糟糕的原因所在。
第二十章 钢都掠影 下
钢都伏尔坎，这座位于伏尔坎盆地中心的新兴工业城市有着非常整齐合理的城市布局。
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