作者：月饼
火焰让厂房很快开始垮塌，但就在这座大型建筑彻底被焚毁前，一道魔法生成的冻气从天而降，隶属林德宫廷的超凡者终于抵达事发现场。
因为工业区远离内城区，所以他们赶过来就废了不少时间。
半空中施展冻气法术的那位法师，实际在来的路上大部分时间都搭乘魔导车，只有最后一段路程才是通过罕见的飞行法术直接飞过来的，这是为应对突发情况降低行程中的魔力消耗。
可当她抵达后，却发现自己眼下所能做的，好像也只剩灭火这个和消防队抢‘生意’的工作。
很快，一脸外表覆盖着三十毫米厚装甲，前方为大型转向车轮，后方为梯形履带结构的轻型魔导装甲车也抵达现场。
此刻火焰已经被魔法彻底熄灭，但当到场的林德官方超凡者表情严肃、行动谨慎地进入厂房废墟后，他们所有人却都被眼前看到的景象所彻底震惊。
地面上留着一团占地面积极大的燃烧残骸，单看这些残留下来的部分骨架，也能推测出其原本的样子有多么可怖且庞大。
而且，九科治安官们携带的特殊仪器，尽然还在现场检测到属于混沌力量的痕迹！
也就是说……
“居然是恶魔！”负责携带检测仪器的年轻治安官不敢置信地喊出声来。
“而且体积已经超过普通邪教徒能召唤的常规大小，这，这可是在卢泰西亚啊！怎么有人敢？”和他同组的搭档也面露震惊。
“那……那又是谁杀了它？”年轻治安官下意识问道。
这让两人同时停下话语相互对视了一眼。
一种不安的感觉瞬间浮上心头。
是啊，如此可怖庞大的怪物既然被人如此快速而彻底地消灭。
那么，出手的人又该是什么样的存在呢？
“这件事必须向上汇报给治安局高层。”因为施法灭火而消耗不少体力的九科高级法师探员语气严肃地说道。
随后，当她看到地面上残留的痕迹时，脸上的表情不由变得更加凝重，
“或许，我得亲自去面见陛下！”
第三十九章 猫与钻头
某种意义上，艾文来到林德首都卢泰西亚后越发有种放飞自我的感觉。
毕竟，他对这里的地理环境以及各种人物关系，可比北方魔国埃隆德要熟悉得多，就连一些偏僻的小路密道也了如指掌。
再加上卢泰西亚的大小街道上，可没有现代社会那么多监控摄像头，以至于艾文完全可以乘着夜色，尽情模仿蝙蝠老爷四处穿梭执行正义。
总之，当他和戴安娜一路非常顺利地返回孤儿院，沿途还顺手把一个夜晚喝醉了大声喧哗扰民的光头流氓，按进街道旁边的排水渠淹了个半死之时。
抵达阿巴贡纺织厂遗址进行调查取证的治安九科，正因为他们留下那些东西而感觉头大如斗。探员们不得不连夜向上级禀报，甚至惊动了位于内城区的光神殿，以及正在创作新剧本的皇帝陛下。
“你是说，有邪教徒混入了卢泰西亚？”打着哈欠的康纳德·卡尔·德鲁苏斯·加洛林神情恹恹地坐在高背椅上。
在他怀里，趴着一只外表奇特，毛色呈现橘黄与奶白两色，身后竟然没有尾巴的可爱猫咪。
这是加洛林王室历代成员都非常钟爱无比的康曼德岛无尾猫。它们性格温和甚至拥有类似犬科动物的忠诚，同时体型也比普通猫更粗短圆胖。
不过，这种无尾猫只生活在一座名为康曼德的小岛上，它们最大的特色是在于，作为脊椎延伸的尾巴居然因为血统方面发生的变化而消失，或者只会剩下如兔子那般短小的一截，走路的姿势也类似兔子，一蹦一跳，还能轻易跳上非常高的地方。
因为这种无尾猫与其他同类都不相同的特殊外表，加洛林王室一直把这种罕见稀少的猫咪视作幸运与忠诚的象征，除自家外，只作为表彰忠诚的奖励，赏赐给少数几个贵族家庭，允许他们可以饲养。
但近年来，埃隆德鲜血修会提出的生命线理论也逐渐传入林德。这就导致有学者认为这类猫可能并不特殊，它们只是在生命线上发生了一点点异变，而岛屿密封的环境又恰到好处地保持下这种变化，所以才会出现无尾猫这种看起来相对特殊的外表。
这种完全不浪漫的说法自然被以皇帝为首的，大批追捧无尾猫的贵族群体竭力抵制。
就连作为理论基础的生命线说，都被他们以来自埃隆德的歪理邪说为由强行否认。
之所以如此详细的介绍这种猫咪，是因为前来汇报相关事务的九科高级探员，兼临时科长的斯嘉丽女士此时已经皱着眉头发现，这位康纳德皇帝陛下明显更关心怀里那只可爱的无尾猫，而不是她口中所提及的混沌教派邪教徒。
“综上所述，考虑到卢泰西亚即将举报青年魔导车大赛，届时将有大量外来人口涌入，我认为首都圈有必要提高戒备等级。”这位有着健康的小麦色皮肤以及一头灰色长发，擅长使用冻气魔法的女法师语气越发严肃地说道。
“有意思，为什么会选这样一家普普通通的魔道工厂呢？产量也不大、货物也不特殊，哎，想必凯瑟琳一定会很感兴趣的。”康纳德抚摸着怀里安静趴着的无尾猫，脸带微笑地问道。
“什么？”斯嘉丽探员愣了愣，一时间没弄明白对方话里的意思。
“哦，之前忘记说了，我的那位妹妹，也就是卢瓦尔女公爵凯瑟琳殿下，将于近日加入你们治安九科。”皇帝陛下轻描淡写地说道。
“可是，可是我们平时面对的可都是危险的超凡犯罪者啊！”斯嘉丽探员不由表情大变，就像被人强行要求用脑袋顶着一尊玻璃花瓶似的。
“但算是我，也劝不住那位好管闲事到喜欢加入各部门体验生活的女公爵殿下啊。”皇帝陛下抬手扶住前额摇了摇头，一副爱莫能助的样子。
“所以只能拜托斯嘉丽女士认真保护好我亲爱的妹妹了。对你这样的高阶法师来说，这不算什么难事吧？”接着，康纳德又习以为常地说出更令下属头疼的话语。
你不是皇帝吗？你不还是别人的哥哥吗？怎么就不管管妹妹？这也太溺爱了吧！？我只是个三阶法师好不好？虽然也算高阶，但职介只是普通法师，和那些真正的怪物比起来差远了啊喂！
斯嘉丽心中翻滚的吐槽差点喷涌而出，但忠诚心却让她在最后一刻强行压抑住这些话。
“是。”一脸无语到有点崩溃的临时科长女士无可奈何地回答道。
与此同时，梳着奇特钻子头发型的金发女公爵已经亲自驾临案发现场。
“把布拿开。”凯瑟琳指了指罩在恶魔工厂主遗骸上的雨布，用清脆的嗓音下令道。
“殿下，我个人不建议你这么做。”一位老成的中年治安官立刻说道。
“那玩意恶心到我这种老家伙看了都感觉会做恶梦。”
“无妨。”凯瑟琳一挥手。
“拿开。”
“……”现场的其他治安官面面相觑。
最后，他们只能服从来自女公爵殿下亲自发布的命令。
雨布被慢慢拉开，显露出下方烧焦碳化的遗骨。皮肉烧灼后留下的刺鼻气味越发明显，不断能听到有人发出干呕的声音。而那副由内而外炸开后剩下的遗骸更呈现出极为惨烈的外表。
那看起来就像一头被开膛破肚的野兽，大半个身体都四分五裂，只留下半截骨头以及融入其中的机械残骸。
见到这幅画面的瞬间，凯瑟琳‘刷’的一下脸色变得无比惨白，同时更抬手捂住嘴明显快要吐出来。
但这个金发贵族大小姐居然在最后一刻忍住呕吐的冲动。
她反而努力打起精神，凑到近处开始观察这具残缺不全的遗骸。
“这怪物似乎融合了部分蒸汽机的结构，然后又因为某些外力的缘故，融入体内的锅炉直接爆炸，导致它变成现在这幅样子。”探员在一旁低声介绍着情况。
女公爵的表现让他们感觉刮目相看，心中也暗暗想起一个传言。
这位殿下虽然好胜好强又喜欢多管闲事，但实际工作的时候却没有半点贵族脾气，某种意义上并不是很难相处的人。而且每加入一个部门，都会十分认真地以普通成员的身份努力工作，尽量做好每件事。她之所以总是加入各个部门，实际是在调查现有官僚体系是否存在需要改进的地方。
没有在意旁人的说法，凯瑟琳自顾自检查着面前这具遗骸。很快，她的眉头开始慢慢皱起。
“这是……”看着残留断肢上一个清晰可见的印迹，女公爵脸上忽然浮现出惊讶的表情
“拳头？”
第四十章 众人拾柴
回到孤儿院以后，戴安娜比平时更加沉默。
特蕾莎嬷嬷已经让安排几个生病的孩子躺下休息。
因为重金属中毒需要一个缓慢的排出过程，所以这些孩子们的情况在短期内都无法快速好转，只能靠长时间慢慢静养，才能逐渐恢复劳动能力。
而不论是买药还是养病，对于每个林德平民家庭来说都是一件足以伤筋动骨的意外，更别提玛丽琳孤儿院这样缺乏资金又位于下城区的慈善机构。
换句话说，这会在很长的一段时间内给本就入不敷出的孤儿院增加更多支出。
“……”戴安娜沉默地帮特蕾莎嬷嬷做完事后，就一个人来到门外的空地中。
她坐在因为时间关系而有些斑驳的台阶上，仰起头望着天空中越发难以发现的星光。
少女记忆中，小时候抬起头看到的夜空可不是这幅景象，但在林德开始进行魔导工业革命之后，煤气灯、魔法灯之类的人造光越来越多，导致夜晚的卢泰西亚正在向一座不夜城转变，同时也让夜空中的星辰逐渐隐去踪迹。
戴安娜久久不语地凝视着夜空，随后又低头看向不远处那辆用废弃零部件拼凑而成的简陋魔导车。
这辆车有着引人注意的银色外表，实际上却只是因为涂油漆也会增加成本。所以干脆使用金属本色，而没有附加任何其他色彩。
车的整体造型并不美观，圆柱形的身子前窄后宽，甚至有点像一只拉长的腊肠犬，四个轮子以成对的形式整齐分布在前后两侧。
后轮前方还有两根弯曲成‘L’型的黄铜管道高高竖起，远远看去那就像蚂蚱的后腿，细而修长，这是用以排出魔力素材燃烧后残余废气的排气管。
车辆的蒙皮部分只有前半截是完整的，后面安装的魔导引擎更是直接固定在支撑框架内。
某种意义上这设计倒是非常方便散热，可同时也会让内部机械结构更容易卷入沙尘等杂物，必然会导致驾驶时出现危险意外的概率成倍上升。
但她别无选择。
除了驾驶魔导车外自己还能做什么？
地下赛车固然是一个位于灰色领域的工作，可来自特蕾莎嬷嬷的教导，又让戴安娜无法堕落到选择那些更加黑暗的职业去赚取财富。
而没有钱，孤儿院就无法维持，里面还未长大的孩子只能流落街头，大一些的还能去打零工，那些只有三四岁的，全都会直接饿死、冻死在街头。
这个年代，有能力收养孩子的家庭可是非常稀少的，上城区的人们基本不可能来下城区收养小孩，绝大多数平民家庭光是养活自家孩子就已经竭尽全力。
“冠军。”戴安娜缓缓吐出一个简短的词汇。
这一刻，少女眼中的光芒显得比过去任何时候都更加坚定。
身后传来一阵节奏极为稳定的脚步声，那就仿佛用节拍器训练过一样，每一步都踩着几乎相同的间隔。
“这是辆很棒的车。”艾文用欣赏的目光打量眼前的魔导车。
他刚完成对那台诡异蒸汽机残骸的基础检测，结果除了发型上面残留着诅咒魔力的痕迹外，再没有得到任何有效信息。心中不由感到有些沉甸甸，只好出来走走散散步，顺便放松一下自己有些发僵的思维。
不过，仔细观察锅戴安娜的魔导车后，艾文却流露出惊讶的神情。
虽然上面用的零件大多陈旧，部分还是翻新件或强行拼在一起的组装件，而且用到的技术也充满‘凑合’乃至‘寻思’的野路子风格。
但不论设计思路还是整体结构，都显露出让人眼前一亮的新意。
某种程度上，甚至比那些出自魔导研究所的所谓先进魔导车更富有自由的想象力。
“是你自己设计的吗？”少年有些好奇地问道。
照理来说，一个出身下城区的孤儿，怎么可能学到魔导工学相关知识？还能独立设计制造出这样一辆能够顺利跑起来的魔导车。
说实话，这是他以及很多玩家都非常好奇的事。
奈何官方一直不愿放出与这位白骑士、女武神相关的个人剧情。
大家只知道她在魔导车大赛获胜后，顺利成为技术验证型实验魔导兵器的驾驶员，接着不断建功立业，以普通人出身成为军方高级将领。
甚至让无数高傲的年轻贵族都向其低头，甘愿成为追随白骑士发起决战冲锋的一员普通士兵。
最后，就连风流的林德皇帝都亲自单膝下跪向她求婚。
很难说，那是因为爱情、崇拜，还是单纯的政治因素考量，毕竟那位快活王在面对骸骨天灾之际，多半也是快活不起来的。
至于戴安娜为什么会答应，游戏里的说法有很多，比如那时候局势已经非常危急，必须团结所有势力，而林德皇帝代表的旧土地贵族势力与戴安娜所在的新兴军事贵族集团都是其中主力，联姻自然是最快稳定彼此关系的方法。
而且……
战乱时期的物资短缺可比和平时期要严重无数倍。
看了看身后的孤儿院，艾文似乎有所猜测，不由微微皱了皱眉头。
这时，听到他之前问题的戴安娜也迈步走到魔导车旁边。
“这辆车，是大家一起努力的成果。”短发少女虽然脸上依旧没什么表情，但声音却透露出一丝温暖的笑意。
“左右两边的魔力节流阀还有这台魔导引擎最关键的烧却炉，都是贝蒂、小朱利安还有孤儿院的大家每天往返几公里，用了足足三天时间，才从城北那个臭气熏天的大型垃圾场翻出来的珍品。”
“这几根排气管，是下城区的铁匠汉斯大叔偷偷留下给别人做烟囱的边角料，用了很久才凑够原料做出来的。”少女如数家珍地准确说出整辆魔导车上每个零件的来历。
“而作为燃料的魔力素材，虽然特蕾莎嬷嬷一直反对我去参加地下赛车，但最后她还是托光神殿的老朋友，帮忙准备了一些价格便宜的魔力素材。”
戴安娜深吸一口气，表情十分认真地继续说道：
“我的胜利，是在许多人帮助下得到的东西。”
“是属于大家的胜利。”
第四十一章 凝聚希望
“这还真是……”艾文有些不知该说什么，只是想起之前看到的那场比赛。
人家魔导大师手工打造的先进魔导车，居然被一台用下城区铁匠乱敲的排气管以及各种从垃圾场捡来零件拼起来的手工车击败了。
虽然某种意义上双方都是纯手工打造，但其中存在的差距可不是一点半点啊！
“至于魔导工学的知识，其实我没怎么系统学过。”说到这，戴安娜突然显得有点扭捏。
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