作者：神圣泰拉也是泰拉
达美克斯：“我想是的，我现在就和以前的你一样。”
佩图拉博固执地纠正，“很久以前，我已经不拧巴很久了。”
达美克斯：“在为人父母这件事上，沃普的确比我擅长。”
“所以我们何时去郊游？或是去剧院看演出？”
佩图拉博突然发问，达美克斯立刻变得兴致勃勃。
“演出吧，洛克斯新来了一支剧团，他们的表演在十二城邦颇负盛名，你觉得怎么样？”
佩图拉博：“父亲明日就会回来，时间最好在三天内。”
达美克斯明白他指的是沃普，会意地露出笑容，“那明日下午如何？”
佩图拉博：“我并不讨厌剧院的演出，但我还是建议您去郊游。”
“为何？”达美克斯疑惑地问。
佩图拉博：“您的身体运动的太少了，不规律的生活作息和长期酗酒也会影响您的身体健康，我仍然建议您每天早上跑步五公里，可惜您从来不听。”
达美克斯低头看着大腹便便的肚子不由得老脸一红，但很快又无奈地摇头苦笑，“饶了我这把老骨头吧，我不像你们年轻人，五公里会要了我的命！”
“可以从一公里开始，每日逐步增加。”
达美克斯：“那你为何不运动？”
佩图拉博的声音非常平静，“我是原体，生理机能远超凡人。即使我每天都把全部的时间耗费在常规运动上，也无法达到锻炼的效果。”
“这并非借口，但它确实对我毫无意义，我必须把时间放在更有价值的工作上。”
“这些图纸？”
达美克斯捡起散落在地上的一张设计图，那是一种由钢铁打造的怪兽，带着狰狞的轮廓，令人印象深刻。
“这就是你命令工匠秘密打造的武器？它叫什么？”
达美克斯既震惊佩图拉博的异想天开，又好奇这台钢铁巨兽是怎样的宏伟。
“坦克，起源于古泰拉的古老设计，一直沿用至今。奥林匹亚或许也曾拥有，但制造它的技术遗失了，我们的车辆还停留在蒸汽动力的时代。”
达美克斯问：“它可以攻破其他城邦的城墙？你应该见过洛克斯的城墙，其他城邦和我们的一样宏伟。”
“轻而易举。”
达美克斯虽然惊骇，但他相信佩图拉博，他的儿子从不夸大。
达美克神色苦恼，“我现在开始担心洛克斯能否制造出它了，这里不是因维特。”
达美克斯只对设计一知半解，但他也能看出这辆坦克的设计有多么复杂。
他曾在佩图拉博的沉思者中见过因维特的模样，那里的冰巢才是真正的宏伟，曾经一度让他无比挫败。
但他不久就释然了，因为他的儿子也是原体。
在这一点上，奥林匹亚和因维特是平等的，他们都有一位原体。
佩图拉博：“科技水平的限制的确令我苦恼，但只是制造出基础款式不难。”
“这些设计图纸不是为奥林匹亚准备的，这是我送给因维特的礼物，因维特的工厂可以轻易完成它的设计。”
达美克斯有些愧疚，“我有时会觉得，也许你应该出生在更好的世界。”
“没有更好的世界。”佩图拉博说，“科技水平强于奥林匹亚的世界有很多，但只有这里有我的家人，我的父亲，这里就是最好的世界。”
“但奥林和其他世界存在差距是事实。”
“所以我来了，我正是来抹平差距的，否则我还能为奥林匹亚做些什么？”
达美克斯轻叹一声，“战争也不是你的错，是我作为僭主的的抉择。放心吧，我绝不会让你背负骂名。”
佩图拉博眼神坚定地摇头，“我不会为我的行为狡辩，但统一是必须的。”
“若帝国降临，遮天蔽日的舰队可以威慑其他城邦和平归附。但有些东西也许会比帝国更早降临，它们已经降临了许多次。”
“若我们继续分裂，我们将不堪一击，只有统一的奥林匹亚才能在它们的入侵下幸存。”
“我会与其他城邦交涉，但若他们执意拒绝，那么战争将成为通往和平的唯一道路。”
“我会让战火席卷奥林匹亚，也会缔造真正的和平。”
“战争将摧毁旧日的奥林匹亚，而我将亲手重建她。只有这样，人们才会相信战争的必要性！”
……
即便是永夜面最刺骨的极寒也无法对多恩造成丝毫影响。
原体可以从容面对最极端恶劣的环境，哪怕被放逐至真空的宇宙中，他们也可以凭借超凡的肉身活下来。
这就是原体。
但他们仍脱胎于凡人。
对于多恩而言，因维特最残酷的试炼就如同郊游一样轻松自在。
迷路的风险远大于因维特的自然。
但多恩不会迷路，即使他在原地转圈转到晕头转向他也能准确辨别方向。
当他抵达冰巢裸露在地表的入口时，厚重的合金闸门在他面前缓缓开启。
他在闸门之后看到了几道熟悉的身影，他们已经先一步通过冰窟乘坐着浮空车抵达。
沃普：“血是哪来的？”
多恩害怕沃普担心，解释的很认真，“我刚离开冰巢不久就遭遇了一头野兽的袭击，被我杀了，这些只是溅到的兽血，我没有受伤。”
“多恩，快擦擦脸。”萨菲尔将一条热毛巾递给少年，声音里满是关切。
“谢谢，萨菲尔姐姐。”
风霜在多恩的脸上留下了一层冰渣，几道冻干的血痕格外刺目。
尽管实际伤害为零，但却让他看起来颇为狼狈。
多恩捧着毛巾抹去了脸上的血渍，但仍有几处顽固的残渍。
“低头。”萨菲尔轻唤了一声，她的手中拿着另一条热毛巾。
多恩沉默地俯身，萨菲尔踮起脚尖，温柔地为他拭去每一处污渍。
沃普：“这一路上还顺利吗？”
他没有暗中跟随多恩，在试炼中任何形式的干预都会被视作失败。
虽然沃普有把握不会被任何人发现，但沃普相信多恩有能力独自应对试炼。
暗中干预反而是对原体能力的质疑与轻视。
“轻而易举。”多恩的声音隔着毛巾传来，显得闷闷的，“爷爷，这样就算是通过试炼了？是否还有其他考验？”
老多恩苦笑着摇头，“不然你以为还有什么？”
多恩：“太简单了，我原以为会更具挑战性。”
老多恩忍俊不禁，“这话可千万别被其他人听见，不是人人都能和你一样。”
凡人经历试炼九死一生，否则能通过试炼的人也不会那么稀少，不会被各个氏族所推崇。
多恩：“所以他们才需要我。”
若凡人都能如他一样强大，人类也无需原体的保护，而这正是多恩为之奋斗的未来。
电梯平稳下降，老多恩严肃地叮嘱，“过试炼只是开始，孩子。你还需要解决一件事，才能真正获得多恩氏族的认可。”
“兰恩氏族？”多恩似乎早已预料到老多恩要说什么。
老多恩露出欣慰的笑容，“近些年，兰恩氏族一直在袭击多恩氏族的哨所和冰巢，最近几个月，他们的袭击变得越来越频繁。这场危机是天赐良机，普罗布斯和迪安会协助你，只要你能结束战争，就不会再有人反对你。”
老多恩虽然是多恩氏族的领袖，但他无法代表整个多恩氏族。
要想让多恩氏族的族人全都认可多恩，他必须取得出众的功绩。
而无论多恩是劝兰恩氏族接受和平，还是能带领多恩氏族击败兰恩氏族，都能达成目的。
普罗布斯和迪安是老多恩的儿子，他们都是出色的战士，却缺乏统治者的天赋。
老多恩也曾尝试将他们当做继承人培养，但他现在有了更好的选择。
……
在因维特的地底，有一条宽广的地下河。
它在一千米深的冰原下，沿着白昼与永夜的交界线蜿蜒数千公里。
这条地下河孕育了上千条支流，许多部落沿着河流从一个冰巢迁徙到另一个冰巢，而兰恩氏族就居住在这条河的最下游，控制了最大的一条支流。
他们也拥有冰巢，但他们的冰巢太小，无法前往地表，也没有资格在因维特帝国议会中获得一席之地。
因维特之外的广袤帝国与他们毫无关系，他们的世界就只在这片狭小的地底。
“天选之人！”
人们如此称呼他。
在兰恩氏族代代相传的古老预言中，终有一日天选之人会顺游而下，他将带领兰恩氏族向宿敌发起荣耀的圣战！
十九年前，多恩氏族的巡逻队在河岸上发现了一个被遗弃的婴儿。
不远处还有一具女人的尸体，瘦骨嶙峋，遍体鳞伤，却仍保持着战斗的姿态。
她的身边还倒着两具男性尸体，他们穿着多恩氏族的盔甲。
这位垂死的母亲在生命的最后时刻与两名全副武装的战士同归于尽了，只为保护她的孩子。
可若是无人照料，她的孩子很快就会死去。
但命运给了他第二次机会，他的养母收养了他。
她是个令人敬畏的女人，她用刀说服了那些主张将他送还多恩氏族以平息事端的族人，让兰恩氏族相信多恩氏族之所以想致他于死地，正是因为他们认出了他是天选之人。
他命中注定要带领兰恩氏族反抗多恩氏族！
于是他有了名字，法夫尼尔·兰恩。
人们期盼他能领导兰恩氏族，期盼兰恩人能在更广阔的世界获得一席之地。
他跟着他的母亲学习，日复一日。
直到十六岁那年，他终于成年了。
他没有辜负兰恩氏族的期望，他在十六岁那年击败了兰恩氏族最强大的战士。
兰恩氏族坚定地相信着，他便是天选之人。
他们心甘情愿被他领导。
十六岁那年，他成了族长。
许多氏族听闻了他的传说，主动前来投靠。
那些强大的冰种姓氏族也开始主动接触他，暗中为兰恩氏族提供军火。
于是在三年前，他发动了对多恩氏族的战争。
但当时的他仍然有所顾虑。
多恩氏族威名在外，而他肩负着兰恩氏族的未来，贸然开战或许会葬送整个氏族。
起初，他们只敢袭击多恩氏族的哨所，在冰窟与暗河之间屡次偷袭，让多恩氏族疲于应对。
其他氏族的军火仍在源源不断的运往兰恩氏族，他们一直在积蓄实力等待着真正发动战争的那一天。
他们袭击的频率越来越高，他们想要引诱多恩氏族主动出击，或是让多恩氏族主动与他们谈判。
他不必带领兰恩氏族彻底击败多恩氏族，他们只需要夺取一座冰巢，让兰恩氏族真正拥有一席之地。
这无需与多恩氏族成为死敌，多恩氏族掌握的多座冰巢本就是留给弱小氏族的机会。
这是因维特的规矩。
多恩氏族只是那些冰巢的监管者，他们只拥有其中一座冰巢的统治权。
即使他们夺取了冰巢，也能在法理上占据大义。
只要能进入议会并拥有一席之地，多恩氏族也会承认他们的地位。
若多恩氏族愿意与他们谈判，让出一座冰巢给兰恩氏族，让他们在帝国中占有一席之地。
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