作者：爱丽丝小姐姐
他心底不禁有些苦涩。
然后他就看到艾莎一拳一个，把这群“影卫”全都撂倒在地，不省人事。
……
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328、索尔兹伯里·伦纳德
瑟亚维斯伯爵领远远比不上丹马士伯爵领那般广阔，它的东面是一片静谧的森林和荒芜的荒漠，这里距离主城——瑟亚城只有一天的路程，若是让马跑起来的话，小半天就能到了。
离开荒漠，艾莎看到的是一片肥沃的青色平原，遥遥可见远方伫立的城市灰影。
索克吃痛地抱着自己的手臂，指了指那片灰影说道：“我们很快就到了……”
说着，他还看了一眼一旁鼻青脸肿佣兵头领，或者说，是“影卫”的队长，索克并不知道他的名字，对于“影卫”这群人来说名字本身并不重要，“影卫”常常会用各种各样的身份进行活动，每一次都会换一个名字。
总而言之，以索克对于“影卫”的了解，“影卫”已经是伯爵手下秘密培养的最精锐的队伍了，虽然人少，但每个人都是能正面与银牌冒险者交手的强者，他们的队长个人实力比索克这样的近卫骑士都还要略胜一筹。
但现在……
索克不禁担忧起来，他们就这样回到瑟亚城，伯爵会不会降罪于他们——他们的任务没有完成，还带回了一个“麻烦”。
索克不确定这个叫做“珐莎”的女人是不是一个麻烦，一般来说没有人会傲慢到在领主的土地上和一个领主公然叫板的吧？更何况伦纳德伯爵还不是一般的贵族。
可是，这个女人看起来实在是过于镇静了，必然有什么仪仗，实力也深不可测，这样古怪的家伙很难不让人怀疑她出现在这支商队里面到底算不算是一个巧合，伯爵又会怎么应对？
现在没办法多想了，索克只能乖乖领路。
“伦纳德伯爵是‘新贵族’吗？”
这时候，一直没有开口的翠西娅问道，索克看了翠西娅一眼，又看向艾莎。
“是的……但伯爵没有任何违反帝国律法的行为……”
所谓新贵族，特指帝国内奉行王政派的众多贵族的群体，他们中大多都是一些近四十年内才逐渐起势的新兴贵族，虽然有自己的领地，但他们的政治权利相比于四十年以前的那一批贵族受到了不少限制——从前代女皇开始，册封贵族的同时已经不再会赋予足够大的权力了。
因此他们常常抱团取暖，并一直期望能够获取到更多话语权，因此对于王政派变革帝国的思想而抱有期待——只有发生变革，他们才有获得洗牌权力的机会。
至于有没有违反帝国律法……这种事情还需要索克来强调吗？单单是两年多以前发生的政变就已经彻底将王政派推向了女皇的对立面了，只不过那件事情只有高层的少数人参与和知情，表面上帝国依旧平静。
翠西娅没有多说什么。
次日清晨，商队抵达了瑟亚城，有索克在，他们很顺利地进了城——瑟亚城是一座繁华的城市，虽然没有丹马士那般的厚重高墙和内外高低的区分，但多了一份市井的嘈杂和热闹，城堡附近的平原也不是荒芜一片，到处都点缀着大大小小的村落，它们都是因着瑟亚城的繁华而发展起来的。
“我带您去伯爵的府邸……”
索克在前面带路。
“伯爵大人偶尔会去市政厅或者剧院，或者庄园，但大多数时间应该都在府邸内……”
索克解释道。
艾莎有些疑惑地问道：“市政厅？这里不是伯爵说了算吗？”
“是，但也不是，”翠西娅摇头说道，目光淡漠，“这些所谓的新贵族对领地的管理模式采取的是王政派的那一套，城市的管辖权并不直接为领主所有，而是成立了市政厅来专职打理，市政厅的管理人被称为‘总督’，是领主亲自任命的——当然，表面上是如此，事实上大多数新贵族根本不愿意真正放开自己的权力，却又为了表面迎合王政派的理念而进行效仿，有些可笑。”
为了获得权力，不得不装作放开权力的样子——换句话说，这里的市政厅单单只是为了削弱帝国皇室和教会的影响而独立设立的，算是钻了空子，似乎和艾莎想象中的不太一样。
艾莎不做评价。
抛开对伯爵这个人本身恶劣的行为不谈，艾莎觉得，帝国或许总有一天会迎来变革，当然，不一定是以王政派这种方式。
至少艾莎从前世获取的知识是这样告诉她的，至于那一天什么时候到来就不好说了，有人说历史的进程与生产力挂钩，这个世界有魔法存在，因此严格来说生产力并不至于过低，至少艾莎生活过的维林镇和去过的其他地方都没有出现过饥荒之类的情况，但疾病、魔物、战争带来的影响却也不可忽视，种种因素结合，一切似乎就又变得不一样了。
“希望伯爵会乐意见到我们。”
他们来到了伯爵府邸，艾莎让商队其他人在外面等待，只带着翠西娅和夏莉进去。
伯爵府邸位于城市最为安静的地带，没多远就是市政厅和教会修道院，建筑风格极具夸张奢华，看起来就像是一座私人大庄园一般，与周围格格不入。
索克直接找到管家询问，得知伯爵就在府邸里，立马说明了来意。
翠西娅观察着这座宅邸，对艾莎说道：“这里有魔族的气息，这个伯爵看来真不简单。”
“看来我们没有来错地方。”
与此同时，伦纳德伯爵——索尔兹伯里·伦纳德，他看起来是一个中年男人，很事实上他已经六十多岁高龄，来自索克的求见传达的时候，他正和自己的两个儿子一同在长长的餐桌上享用美味的早餐。
“索克？他倒是动作挺快，我还没有收到消息呢，他反倒是先回来了。”
索尔兹伯里·伦纳德看了一眼自己的两个儿子，继续用刀叉慢吞吞地切着盘子里的肉，一点点送入嘴中。
他对管家说道：“让他们先在前厅等着。”
管家神色有些犹豫，“可是……他说很着急……好像有客人要见您……”
伦纳德停下手中的刀叉，刀叉碰在盘子上发出咔哒一声脆响，虽然他的脸上没有任何表情，但管家不禁打了个寒颤，连忙说道：“我这就让他在外面等着……”
说着，管家快步离开了。
“爸，索克既然现在来找您，或许是有什么重要的事情。”
伦纳德的长子，特罗洛普·伦纳德说道，次子也点点头。
索尔兹伯里只是随意地摆摆手。
“呵，他能有什么重要的事？”索尔兹伯里神色倨傲，刀叉在红酒杯上瞧了瞧，“就算是女皇亲至，她也得给我在外面候着——我们总是被人称为新贵族，那就得做出新的样子来，平等，平等懂吗？”
“父亲英明。”
两个儿子都露出了会心的笑。
……
管家回到大厅，他还在思考该怎么委婉一些传达伯爵的话，就看到艾莎无视了卫兵的阻拦直接走了过来——在管家进去之后她就已经通过听觉捕捉到了伯爵的位置，也听到了他们的对话，她可不打算在这里傻等。
长枪交叉，拦在艾莎面前。
“给我站住！你不能进去！”
卫兵厉声呵斥，可是艾莎不为所动，直接单手从中抓住交叉的两杆长枪，轻轻一拧，然后两个卫兵就愕然地看着他们的长枪成了钩子锁在了一起。
“啊？”
艾莎当着他们的面走了过去。
索克满头大汗地看着艾莎，“影卫”头领也一脸苦涩，他们现在很犹豫自己要不要跟上去。
“你们不能这样……你这是强闯领主府邸！你们知道自己在做什么吗！？”
管家没什么武力，只能口头做出威胁，但艾莎仿佛没听到一样，越来越多的卫兵冲了过来，都被她直接撂翻在地。
……
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329、跟我走一趟（3k）
“爸，外面怎么有点吵？”
餐厅里，索尔兹伯里·伦纳德正在品尝着红酒，他的两个儿子有些奇怪地看着的方向，索尔兹伯里晃了晃酒杯，淡淡地唤了一声。
“来人。”
话音落下，管家并没有如期而至，而是一声巨响——当艾莎一脚踹开餐厅大门，大门被踹倒的巨响顿时惊得索尔兹伯里酒杯里的红酒泼了一身。
“该死的，怎么回事！？”
伦纳德怒不可遏地扭过头来，却看到一脸败相的索克和鼻青脸肿的“影卫”头领，顿时心底咯噔了一下，然后他注意到艾莎等人，以及那倒塌在地的厚重门板——那可是珍贵的白坚木做的门，硬度几乎堪比生铁，用斧头都难以劈开寸许，然而上面竟然生生碎开了一片。
“你们……”
索尔兹伯里微微挑眉，不自觉地咽了咽喉咙，瞪大了眼睛和艾莎对视着。
“你就是伦纳德伯爵吧？”
艾莎审视地看着伦纳德，目光瞥向一旁的两个年轻男子——他们看起来一个二十多岁，一个才十来岁，此时正一脸愕然。
夏莉则是略有些好奇地打量着这里的摆设，心底有些感慨，有钱人的生活的确极具奢华，她作为镇长的女儿也算是有些见识了，但在这里依旧觉得自己目光窄了。
翠西娅最后才走了进来，一进来她的目光就看向了索尔兹伯里，目露审视。
“是，我是……”索尔兹伯里还有些懵，没有弄清楚状况。
“很好，”艾莎勾勾手指，把索克和“影卫”直接推向索尔兹伯里，“这两个家伙还给你，但你得跟我走一趟。”
索尔兹伯里古怪地看了一眼索克和“影卫”，他不是傻子，他稍稍回忆一下给这两个人交代了什么任务，就已经隐约猜到发生了什么了。
看来是任务失手，被对方找上门来了。
但问题在于，莫尔顿家族什么时候出现了能抗衡索克和“影卫”的强者？——唯一的可能就是，这个女人是莫尔顿福尼亚商会花大价钱雇来的强者。
“去哪？”
“帝国审判庭。”
“……”
索尔兹伯里皱了皱眉。
帝国审判庭是帝国最高级别的律法与审判机构，大多数贵族若是犯了事，都会被送去那里，可是，这个女人又不是审判所的人，哪来的底气用这么嚣张的语气说话的？
不过……听起来，这个女人似乎不是来寻仇杀人的——这样的话，一切也就好说了。
索尔兹伯里从来都相信，这个世界利益是万能的，钱就是利益的最直观的体现之一，像这种强者，莫尔顿家族请动她想必也付出了不小的代价，但或许还不够令她满意，所以她才会找上门来。
不然，一个拿钱办事的人会主动给自己多生事端吗？想想也不可能吧。
想明白了这一点，索尔兹伯里镇静地放下酒杯，擦了擦手，慢吞吞地站起身。
他笑着向艾莎迎上去，神色再次变得傲然，他开口说道：
“呵呵，远来是客，我想我们之间可能产生了一些误会——既然你直接找来了这里，我也就明说了，我和莫尔顿弗尼亚商会之间有一些不太愉快的事情，并非有意想要冒犯你，既然你能为他们工作，那么我可以出双倍的价格雇你，不，三倍，我可以出三倍，所以……”
然而他话还没说完，艾莎直接拔出了腰间的佩剑倏地刺出，铿——索尔兹伯里肩头的胸针一分为二，胸针咔哒一声掉落在地，披肩也滑下肩头。
锋利的钢剑剑锋斜斜地抵在索尔兹伯里的喉头，冰凉的触感令索尔兹伯里愣在了原地，冷汗顿时从额头冒了出来，他瞪大了眼睛盯着艾莎那金色的眸子，丝毫不敢动弹。
“爸！”
“来人、来人啊！卫兵！卫兵！！——索克，你快去帮帮我爸啊！”
索尔兹伯里的两个儿子被这一幕吓到了，而索克和“影卫”也只能在一旁大眼瞪小眼——他们是跟着一路过来的，现在整个宅邸里面哪里还有卫兵？全都被霍霍了。
要他们上？他们已经领教过艾莎的手段了，正如索尔兹伯里所奉行的那一套一样，他们也只是拿钱办事，为了几个钱，还不至于想不开把自己的命给搭上。
“这把刀是从你派来的那些‘山贼’手中捡来的，现在还给你，你可以带走它——只不过，拿在手里，或者插在肚子里，你只能二选一。”
艾莎幽幽开口。
索尔兹伯里脸色难看地赔笑，心底打起了鼓——他刚才是说错话了？不对……难道说这个家伙真的是审判所的人？还是说，莫尔顿家族找到了新的靠山？这下是专门来清算的？
心底涌现了很多想法，但索尔兹伯里还不敢肯定。
“有话好好说……”
“嗯，那么走吧，你别让我请你，”艾莎将剑扔在地上，“顺便，你得支付一些赔偿金——那些山贼，还有这位骑士和所谓的‘影卫’都是你派来的吧？你的人弄坏了我们的马车，耽误了我们的行程，另外，我还有一件事情想要问问你，你知道一个叫做纳雅的魅魔吗？”
听到纳雅的名字，索尔兹伯里脸上的笑意不减。
“魅魔？魔族？那我怎么可能知道……”
“是嘛，”这时候翠西娅忽然笑了笑，“让我猜猜，你一个普通人是如何做到六十多岁高龄还能保持如此的年轻的？——你看起来既没有得到精灵的祝福，也没有习得任何生命魔法的迹象，哦，看起来你和你的儿子们也不太相像。”
翠西娅意有所指地瞥了一旁的两个年轻男人一眼，而此时的索尔兹伯里脸上的笑容已经僵住了。
“对了，我曾听说魔族有一个‘窃魂术’，可以将自己的灵魂换到别人的躯体里面，借此可以变相地达到永生……也可以返老还童，只不过身体的变化也会让面容发生改变……”
索尔兹伯里脸上的肌肉抖了抖。
翠西娅的目光从两个年轻男人身上挪开，看向一旁墙壁上的壁画，面带思索状，“不过我记得‘窃魂术’似乎是一门只有‘白银之魔将’同族中的上位魔族才能使用的灵魂魔法，哦对了，说起来，那些魅魔似乎恰好是依附于它们的魔族……”
索尔兹伯里脸色变得极为难看起来。
这个人是谁？
她为什么了解得这么清楚？
这些人真的是那个莫尔顿家族的？不可能，绝对不可能……莫尔顿家族怎么可能对他的所有秘密了若指掌？
所以说，是女皇派的人？
是了，莫尔顿家族曾经的靠山就是女皇派的人，因为两年前被推倒，所以后来莫尔顿家族才没落的，也就是说莫尔顿家族继那之后再次加入了女皇派？
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