作者：爱丽丝小姐姐
“是嘛，但因为你们做过的那些事情，你们的刑罚是逃不了的，但如果你想减轻一点的话现在有一个机会可以给你，为她效力，揪出那些触犯律法的家伙，”翠西娅看了一眼夏莉，收回目光，“既然你是男爵的手下，这对你来说应该不算难吧？”
金斯利愣了愣，然后毫不犹豫地向夏莉单膝下跪。
“当、当然……我愿意为您效劳……”
金斯利当然不傻，连男爵都向艾莎投诚了，他也没有不服软的道理。是戴罪立功减轻自己的刑罚，还是负隅顽抗向这几个女人发起玉碎反攻——这种选择题没有人会选错吧？和死刑板上钉钉的罗雷尔相比，有活着的机会在眼前，金斯利自然是不会放过。
无非就是换一个效忠的对象而已，那又如何？他可不想和罗雷尔一样被夏莉嵌进城堡里。
很快，男爵就拿来了名单，翠西娅看了一眼就将名单交给夏莉。
“从现在开始才是你的实战训练，这些人中或许会有实力与金斯利相近或者比金斯利更强的血族，夏莉，你的目标就是抓捕他们，金斯利会为你带路，如果有人反抗，你就尽量用血族的战斗方式将他拿下，放手去做吧，鸦会跟着你的。”
……
天空中还在飘着细雪，凌冽的风在高空呼啸，艾莎远远地就望见了克洛罗斯城，
持续下了两天的雪，这座城市已经和晶莹的白色融为了一体，城区仅有的颜色是人们清扫出来的街道和人们身上的衣着，那些高耸的塔楼仿佛成了由雪堆积起来的雕塑，郊外从雪色与墨色交映的林间到熙熙攘攘热闹嘈杂的城市再到远处一望无际的原野，眺望而去尽是一片雪色纷飞的景象，让人分不清这里原本是草地还是荒漠。
克洛罗斯城郊外，一道道车辙留在雪地里分外醒目，连接着城市与遥远的山谷，这时候如果有什么野兽出没，多多留意它们的脚印就可以了。
艾莎原本是打算随着外出归来的冒险者们进城，但城市郊外某处的人影吸引了艾莎的注意，她眺望过去，便看到一群人围在一起，看衣着打扮应该是一支小型的商队，还有两个卫兵打扮的人。
他们中间围着一具足有两头牛大的魔物尸体，那尸体足有一半身体都嵌入了雪堆里，以诡异的弧度扭曲的四肢僵直着朝着天空，大半都被雪色掩盖，如果不是有人聚集在那里的话，看上去就和一块石头没什么区别，周围没有血的颜色，或许是早就被雪掩埋了。
……
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365、没有线索
艾莎倒也不是喜欢多管闲事的人，前提是“闲事”和她真的没有任何关系，也不会危害到无辜的人。而此时此刻，聚集在那里的那伙儿人看起来似乎的确需要帮助。
这个季节的狩猎变得艰难起来，因为活跃的魔物越来越少了。
冒险者们将目标瞄准了一些小型魔物，刨开厚厚的雪地和冻得如石头一般硬的泥土兴许就能有所收获，但这也要小心一些危险的魔物的袭击——在茫茫一片的雪地里，人类的身影非常显眼，很容易被一些饥肠辘辘的猎食者当成猎物。
因此那个巨大的尸体的出现才会让人恐慌——那尸体太大了，这种体型的魔物想想也知道非常危险，而它看起来似乎是死于另外一只更为危险的魔物之手，因为它的尸体上留下了血肉模糊的沟壑，那是某种魔物的爪印，又粗又深，简单利落，一击毙命。
谁也不希望自己生活的地方附近出现能将这种大家伙干掉的危险魔物。
那两个卫兵看起来神色凝重，似乎在盘问商队的人一些问题，商队的人表现得有些不安。
——艾莎的视力很好，能清晰地看见每一个人脸上的表情，商队的人看起来似乎有些被吓到，那两个卫兵也完全一副拿不准现状的模样，艾莎看得出来这些人遇到了麻烦。
这里是克洛罗斯城郊外，往北越过山峰或者往西走过一片树林就是血族的领地，所以艾莎稍微多留了个心眼，便维持着隐身术在不远处的雪地里降落下去。
艾莎让自己表现得像是一个执行了委托归来的冒险者，一步一个深深的脚印，步行向着那群人的方向走去，靠得近了，艾莎才撤去隐身术，同时也渐渐能听到他们的说话声了。
“对、没错，就是这样，我们昨晚从这里经过的时候忽然就听到砰的一声，你不会想知道当时有多么惊人，那声音就像是冰山在崩塌一样！我们都吓坏了！”
一个商人打扮的人滔滔不绝地对卫兵打扮的人说道，手舞足蹈，似乎在描绘当时的场景有多么夸张。
他裹着厚厚的貂皮，说话时脸上的肌肉和身上的貂皮都在抖。
“那个吓人的东西从天而降——我是说，我当时并不知道它长这个样子，我从没见过这样的东西，夜晚的时候我也根本没看清楚，它忽然就掉下来了……”
商人语速极快，似乎有些情绪激动，以至于前言不搭后语的，这让卫兵时不时皱起眉头，似乎在理解他话语里的意思。
“掉下来？从天上？你确定这么一个没有长着翅膀的大块头是从天上落下来，而不是绊了你一脚吗？”
一个卫兵似乎很是不相信，一字一顿地重复了一遍。
“不不不！我记得很清楚，我和我的鹿都差点被它砸死！那个声音震耳欲聋，你们要是亲身经历过就绝对不会感觉错！——看啊，它都快被砸成饼了！”
“或许它本来就是那样。”
“老实说，我根本没见过这种魔物。”一个男人说道，他是负责护送商队的佣兵，他用匕首用力地在魔物的体表划拉了几刀，又狠狠地向内扎去，结果只割破了表面的冰霜，而那魔物的表皮分毫未损。
“啧……”
他捂住自己的手腕揉了揉，咋舌——看来他是拿不到这个魔物的核晶了，鬼知道这么庞大的魔物体内会有多么有价值的核晶，但他的刀甚至连表皮都刺不穿，怎么可能拿到核晶。
卫兵看了他一眼，又将目光转向魔物尸体。
“的确是从没有见过的魔物，应该是从别处来到这里的，”另一个卫兵皱着眉观察着那具巨大的魔物尸体，忽然问到，“你说它是从天上掉下来的，那你有抬起头，看看天上吗？”
商人面露尴尬：“没……当时太黑了……我被吓了一大跳，我的鹿差点把我甩下来，我也只顾着跑了……而且……而且晚上风雪很急，我实在是看不清楚……”
“所以我才说，绝对是那些怪鸟弄的！它们猎杀了魔物，然后把它从空中扔了下来，”另一个佣兵打扮的人插话进来，他抱着自己的手臂，似乎因为在雪地里站得太久而感到寒冷。
他郑重其事地说道，“最近不是一直有怪鸟朝着峡谷迁徙吗？我们一定是赶上时候了。”
有人提出反对意见：“不对，这怎么看都像是大型魔物留下来的痕迹吧？那个爪印比你的脖子还粗，最大、最壮的怪鸟也只能捕获一头驯鹿，你看这家伙都赶上三头牛了！”
又有人说道：“都听我说——我觉得事情没有那么简单，你们听说南方出现了魔王军残党的事情了吗？一定是那些可恶的魔族做的，只有它们才会做出这么邪门的事情……”
他的话音落下，令其余人都齐刷刷地看向了他，空气一瞬间变得安静下来。
“我说，听起来好像不太妙啊……要不我们还是先离开这里吧……”有人小声提议，“我觉得我们应该上报给总督大人……而不是在这里胡乱猜测……”
“等等，好像有谁过来了。”
在一片冰天雪地里任何一个人影都很醒目，艾莎撤去了隐身魔法之后很快就有人注意到了艾莎。
“看起来只是一个冒险者而已。”
“哦，冒险者……”
卫兵和佣兵们同时向艾莎投来视线，见到艾莎独自一人出现在荒茫的雪地里，一身随处可见的剑士打扮——一般来说这种时候还会一个人在郊外游荡的，多半就是冒险者没差了。
冒险者常常会独自在外执行委托，这再常见不过，虽然最近因为大雪的缘故外出进行委托的冒险者变少了，但每天依旧有不少人往外跑，冒险者可不会因为大雪封路就开始休息，不如说正因为大雪埋没了太多东西，所以冒险者们的工作变得更繁重了，当然，每一份委托的酬金也更多了。
没有人继续在意艾莎，他们围着那个硕大的尸体继续讨论着什么，然后决定用驯鹿拉的载货爬犁将尸体拖回去——而这很显然是个蠢办法，虽然商队的爬犁足够大，足够坚固，但那具尸体可不是能够一箱箱搬运上去的货物，几个人在一起推了好半天都没成功，尸体太大太沉了。
“把雪挖一挖，脚下太滑了！”
有人说道，于是众人就开始将雪一点一点往外刨。
这时候艾莎也来到了他们跟前。
“各位需要帮助吗？”
艾莎的出现让忙活的几人停下歇了口气，看到艾莎，卫兵露出一抹诧异，他喘了口气摇头。
“没事，搬运不回去我们就不搬了，谢谢你的好意，”他说道，将身上的雪末拍掉，“不过我得在这做个标记，我会回去将这里的事情上报给骑士大人。”
这时候一个佣兵忽然说道：“小姐你不是我们这儿人吧？我是说，你的口音听起来不像是北境这边的。”
“我叫珐莎，来自洛斯达克省的费米里斯。”
艾莎展现出很好相处的笑容，随口胡诌了一个并不存在的地名。
“哦？费米里斯啊……”那人煞有介事地思索了一下，露出一抹老成的笑意，“那还真是一个遥远的地方……”
他原本似乎还想延伸一下话题，不过他对费米里斯一无所知，于是就干脆问道：“你怎么一个人在这里？看你这样子是在找寻什么猎物吗？”
“嗯，委托中提到这附近应该有一些麻烦的小家伙——你应该猜到了，我是以冒险者的身份来到这里的，我的雇主正在克洛罗斯停留，在此期间我总得给自己找点事儿做，不是吗，可不能让我的剑生锈了。”
艾莎笑了笑，继续说道。
“刚才我远远地就看到你们在这里，所以才过来瞧瞧，请原谅我总是这么喜欢凑热闹——不过，我真好奇这里发生了什么，老实说这个大家伙看起来可不像是被人为猎杀的。”
“哦，难怪……”
那个佣兵也笑了笑，虽然佣兵和冒险者常有不和，毕竟是吃同一碗饭的人，但某种意义上来说也算是同路人了，尤其是遇到艾莎这样态度友好、人美声甜的少女，他自然也不可能恶脸相向。
“既然这样的话，不知道你有没有见过这种魔物？对这方面还是你们这些老往森林里钻的专家更在行，反正我是没见过，在回去之前，我至少想弄明白这到底是什么东西。”
“它看起来好像有些……扭曲。”
“从天上摔下来，砸扁了吧。”商人猜测道。
“我得看看才知道。”
艾莎没有凑近魔物的尸体，而是自来熟地继续和这里的人攀谈起来，故作惊讶地听着商人和佣兵们又把他们对卫兵说过的话重复了一遍，同时观察着眼前这具魔物的尸体。
既然对方不需要帮助把这具尸体抬起来，艾莎也就没打算出手，毕竟她的力量有些过于惊世骇俗了，太显眼。
再说了，不管怎么说这具尸体能不能运回去都是小问题，艾莎并不在意，艾莎在意的是这具尸体看起来的确有些不同寻常，之前艾莎的视线多半被这些围在一起的人所遮挡，现在才终于能看清这具被厚重的雪所覆盖的尸体全貌。
艾莎从记忆里搜寻着这种魔物的信息。
她想起曾经在书本上见过类似特征的记录，那是一种并不常见的魔物，至少艾莎从没有亲眼见过，只有在公会给出的情报里面提及过它——艾莎还记得对它的介绍中有提及过，它应该是一种生活在较为温暖的森林地带的魔物才对，根本不应该出现在严寒的北境，甚至于，它的活动范围基本上都处在温差不大的帝国东境地区，连西省的西部大森林里都没有的魔物，怎么会跑到北境这么遥远的地方来了呢？
虽然艾莎也有过那么一瞬间在怀疑是不是吸血鬼或者魔族在搞鬼，可是转念一想，往人类的领地投下来一具尸体？干什么？投放瘟疫吗？就算投放瘟疫也不应该往冰天雪地的荒郊野外投，而是往水源、往城市内投放才对。
最为可疑的还是尸体上的伤痕，那似乎是某种非常巨大的生物的爪子留下的痕迹，艾莎用指腹按压在尸体的表面，在佣兵愕然的目光中，艾莎的手指硬生生嵌了进去，因为尸体早已经冰冻而发出咯吱咯吱地令人牙酸的声音，艾莎感受了一下，发现尸体的内部正如外面所看到的这般，它身上的骨骼早已经七零八落了，艾莎确信这不是商人口中的“摔扁了”，因为它周身一圈的骨骼都出现了不同程度的碎裂，这看起来不像是摔的，而应该是在掉落下来之前就已经粉碎了。
艾莎几乎能想象到尖锐的爪子刺穿魔物的身体的那一幕，而后巨大的力量几乎将它的所有骨骼都碾碎。
当然，这种伤势也有可能是魔法效果，但艾莎看着尸体表皮下方因为巨大的力量压迫而淤积、破裂的血块，更相信这是另一种强大的魔物所为。
有那么一瞬间，艾莎回忆起空岛之上的那只金属巨龙，它的爪子就能轻而易举地造成这种效果。
该不会是龙吧？
艾莎这样想到，虽然艾莎也觉得那种稀有的生物应该不那么容易出现，但艾莎并没有否定这种猜测，毕竟，商人说这具尸体就是从天上掉下来的。
这时候要是有翠西娅在身边就好了，艾莎想到，她在这个世界生活时间太短，见识有限，但翠西娅一定能一眼就认出来这东西到底什么来头。
这时，卫兵出声打断了艾莎的思绪。
“我们得尽快回去报告了，这事儿有些不对劲，你跟我们一起吗？”
卫兵看着艾莎，他似乎觉得艾莎见到了这种怪事之后一定会害怕，就像是商人那样，所以才主动发出邀请。
艾莎自然不会拂人好意。
“嗯，当然。”
艾莎和商队的几人以及卫兵们一同回到了克洛罗斯，她直接找到留守在这里的格蕾丝和贝姬，询问昨晚有没有察觉到什么异样，但得到的回答都是“没有”。
“莱西呢？找到她姐姐了吗？”
艾莎又问，格蕾丝叹了口气，摇头：“她发烧了，我让她在房间里休息。”
“发烧了？”艾莎微微蹙眉。
格蕾丝看了艾莎一眼，“我给她喂了药，从老詹吉那里拿的，放心吧，很有效。”
说着，格蕾丝犹豫了一下，继续说道。
“至于她姐姐，我们还没有什么线索，从公会得到的消息，前段时间的确有人见过疑似她姐姐的人来到这里，但后来就不知所踪了，我想要么是因为她们刻意隐藏了自己的行踪，要么就是已经离开了。”
……
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366、你的眼光真不错
一般来说亚人拥有着比人类强健得多的身体，尤其是青年到壮年的亚人，他们很少生病——即便是生活条件比人类要艰苦得多的大多数亚人，哪怕受冻挨饿，他们也依旧比一般人更为强壮，这也是亚人们能够在严寒的赫兰西斯·布坦纳建立一个繁荣国度的原因之一，那种地方一般人根本不愿意去，更何况在那里定居了。
但身为亚人的莱西还是病了，因为她的身体已经完全支撑不住。
“在恩戈村的时候她的腿伤未愈，为了找她姐姐每天都得不到足够的休养，如果不是老乔亚给了她一些照看她或许那时就已经死了，但那也让她的身体变得脆弱。”
格蕾丝瞥向艾莎，说道。
亚人的确大多身强体壮没错，但那也只是相对于人类来说而已，他们的身体又不是铁做的，受伤了会痛，着凉了会感冒，他们也是生物，就这一点而言并没有什么区别。
更何况莱西还是个小孩子，带着腿伤，长时间不停歇地奔波、担惊受怕，早就让她的身体濒临崩溃，虚弱不堪了，加上这两天又下了大雪，一个成年人稍不注意都有可能着凉，而且又恰好是流感多发的季节，在公会那种人流密集的地方活动不小心染上疾病也是很正常的事情。
“村子里的人分了她一些食物，但你也知道，那几天要么下雨要么下雪，只是躲在柴房里可抵挡不了夜晚的寒风。”
“老詹吉来过了？”
“嗯，虽然他是巫医，但他配制的那些药剂效果的确不错，至少比这里的药师要好上不少。”
巫医的理念和现在主流的药师已经不合，但作为传承了千年的古典医学，它依旧有不少可取之处。
“她现在怎么样了？”
“药我已经让莱西服下，她退了烧，但身体还虚弱，因此我让她先休息了。”
格蕾丝很少主动对艾莎说这么多话。
虽然说格蕾丝自己并不会主动承认，但其实她的确对莱西还蛮上心的，这也是因为她在莱西身上看到了亚人们的遭遇，看到了一些至今依旧还在尽力掩饰自己身份的魔女们，因此对莱西、或者说对自己产生了同情。
当然，也有一部分原因是格蕾丝喜欢小孩，这种心绪到底是什么时候开始就在心底渐渐发了芽？格蕾丝自己也不知道——她以前不是这样的。
或许因为被深渊所蛊惑，做出了一些违背内心的事情，反倒让她看清了一些曾经忽略掉的东西。
人总是这样。
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