作者：爱丽丝小姐姐
查尔布利斯有些疑惑，艾莎也没有多做解释，只是点点头说道：“不知道你有没有听说过最近有关丹马士的一些传闻？”
查尔布利斯露出恍然的表情。
就算艾莎不再明说，他也明白了到底怎么回事——帝国这是来算账来了。
但……至于吗？不就是一个亚尔曼？虽然说亚尔曼确实很狡猾，但……至于派艾莎这种强者过来？每年因为魔族残党死去的人那么多，也没见什么时候派出过这种强者去处理啊。
“你们该不会就只是想要找到组织吧？这就是你们的目的？”
艾莎点头。
查尔布利斯忽然觉得自己好像有些倒霉，怎么就恰恰好和帝国的高手碰到了呢？明明对方的目标原本并不是他。
“如果你们要找他的话我可以提供给你们一些……线索。”
查尔布利斯略微犹豫了一下，说道。
他倒不是担心亚尔曼会对他报复，只是在试探艾莎对亚尔曼抱持一个什么样的态度，来判断艾莎这个人好不好相处，他自己的性命可还放在这儿呢，他可不想死。
“他最近带着组织东窜西逃，虽然我听说帝国对边境进行了封锁，但您也知道，帝国边境线那么长，现在又恰逢寒潮来袭，我带着这么多人也都轻轻松松混进来了，亚尔曼或许已经趁机逃离，因为他一直在转移地方，所以现在他在哪里我也不清楚，不过您放心，我知道该怎么联络上他，他不会有胆量回绝我的邀请的。”
查尔布利斯对此颇有自信，他在血族内很有威望，而且实力强横，亚尔曼那样的小家伙他还不放在眼里。
说着，查尔布利斯试探性地问道：“不过……那个……我给你们的调查提供帮助之后，你们能放我一马吗？”
艾莎摇摇头：“那得看你表现。”
查尔布利斯面色发苦，但现在的他也没什么可讨价还价的余地，只能咬咬牙答应下来。
艾莎看了翠西娅一眼。
虽然和计划中有些许出入，但现在的发展出乎意料的顺利，如果能通过查尔布利斯找到亚尔曼，那么当然再好不过，唯一可惜的是，那个魔族的神秘人恐怕是真的断了线索了。
夜晚，艾莎和翠西娅回到了费希尔男爵领，和她们一起回来的还有查尔布利斯公爵以及一众血族——其他的血族都暂时被关押了起来，查尔布利斯在短暂的诧异之后就和亚尔曼一同负责追查亚尔曼分身所在的任务。
至于黑龙，艾莎是断然不可能让她继续在帝国境内找什么龙血，反正也不可能找得到，乱飞下去总有一天会出事，所以干脆也一同带了过来——虽然女孩一开始表现得极为不情愿，嚷嚷着“龙血”、“父亲”什么的，但一听说艾莎会带她去费希尔男爵领，也就说查尔布利斯公爵忽悠她去的地方，她就不闹腾了。
然后她就被艾莎带了回来，让她以人类女孩的姿态留在身边，有艾莎看着，她也不会造成什么危险的事情。
至于“龙血”，很显然，来到了费希尔男爵领的女孩失望了，她根本感觉不到任何龙血的气息。
于是她整个人都焉了。
……
夜晚。
艾莎的房间里，夏莉睁大了好奇的眼睛不断地打量着披着不合身衣服的黑龙女孩——尤其是女孩头顶那一对漆黑的龙角和女孩背后露出的龙尾尤其令她感到不可思议。
夏莉从未见过巨龙，更别说是人形态的巨龙了，那只在故事里听说过。
艾莎在女孩面前蹲下，简单地替女孩检查了一下身上的伤势，这些伤多半都出自艾莎之手，不少鳞片都被艾莎给崩碎了，双手的指尖和肩膀还有着血咒留下的伤痕，显得有些狰狞。
艾莎将手覆盖在女孩的伤势上，用圣光魔法开始对女孩进行治疗。
女孩目光无神地看着艾莎手中的圣光魔法，这些圣光带来温暖的生命力，让她感到舒适，因此她也少见地没有抗拒艾莎。
艾莎一边进行着治疗，一边观察黑龙女孩。
比起战斗的时候，现在的女孩看起来安静多了，不过太过于安静以至于有点呆呆的样子——翠西娅有解释过，这是因为女孩在持续的战斗中消耗了太多能量，而想要补充这些能量、修复身体的受损，都需要休息，以至于现在的女孩身体处在浅休眠的状态，所以也就变得安静了。
简单来说就是，打累了，要睡觉——事实上，龙族也的确是嗜睡的生物。
“你叫什么名字？”
艾莎忽然问道。
女孩冲着艾莎一偏脑袋，竖瞳眨巴一下，一副不太聪明的样子，用稚嫩的声音奶声奶气地重复了一遍：“名字？”
如果忽略女孩头上的龙角，现在的女孩看起来就和小孩子没多大区别。
“咦咦咦，她会说话耶……”旁边传来夏莉小声的惊呼，不过似乎觉得这样有些不礼貌，她很快地捂住了自己的嘴。
翠西娅笑了笑，给夏莉解释了一些关于龙族的知识。
而这边艾莎还在向女孩传达自己的意思。
“嗯，名字。我叫艾莎·珐丽丝，你可以叫我——艾莎，”艾莎指了指自己，像是教导小孩子认字一样放缓了语速，说道，“我，艾莎。”
说着艾莎又指向女孩。
“你呢？”
女孩这才理解了艾莎的意思，不过没有立刻回答，她抬起手，眨了眨眼，她看到自己手上的伤势已经在艾莎的圣光魔法的作用下渐渐恢复如初。
她抿了抿小嘴，她犹豫了一下，脆生生地开口说道：“我，露比，名字。”
露比，还算是很好记、很正常的名字——艾莎还以为会是“尼德霍格”之类更霸气的那种呢。
“露比，今晚你就在这里休息一下，”艾莎说道，指了指房间，这是艾莎和翠西娅、夏莉一同居住的客房，“明天把你送回龙谷。”
艾莎可不想一直把一个定时炸弹一样的巨龙带在身边，既然翠西娅说不能杀了，那就干脆送回去呗。
而露比望着艾莎，眼神发呆，毫无反应，直到翠西娅将同样的话翻译给露比，露比顿时就睁大了眼睛。
“龙血！父亲！”
露比又扯着嗓子嚷嚷起来了。
……
————————————
378、正因为实力允许
次日，清晨。
艾莎每日的早晨都很简单，和在维林镇修道院的时候没多大区别，一般也就例行祷告一下，然后洗漱洗漱，唯一不同的是现在艾莎会在稍微打理一下仪表的基础上给自己添一些淡妆，很淡很淡，但给人的感觉稍微有些不同了。
女人爱美，尤其在爱情之中。
此时，艾莎正心情不错地享用着让费希尔男爵送来的浆果和面包，艾莎喜欢抹一些甜酱在上面混着吃，一边吃着早餐，还一边翻看着费希尔男爵古堡里收藏的古旧书本。
不得不说这些血族实在是暴殄天物，也不知道这个古堡原先的主人是谁，但看起来应该是一个喜欢收藏的人，古堡里尽是一些看起来颇有年代感的东西，尤其是书房里的书，非常多，而且品类很丰富，别说几十、一百年前了，就算放在现在这么多书也依旧是一笔价值不菲的财富。
这个世界的书籍可是很贵的。
但这些财富落在费希尔男爵手中，就都蒙了灰，有不少都发了霉、坏掉了，艾莎也是偶然间发现了这些藏书，对于拥有着在现代生活经历的艾莎来说，这些旧书就像是文物一样，于是她直接找费希尔男爵买下了这些书——费希尔男爵一脸害怕地收下了钱，然后艾莎请翠西娅用魔法修复了一部分，便自己拿来读了。
“虽然这些书里面大多都是些乏味且没有根据的内容，但其中也有一些关于医理、建筑和农田管理方面的书籍，看得出来前任领主有想要改善这片领地的决心，但费希尔男爵似乎对此并不看重。”
艾莎一边翻看着书本，一边略觉得有些疑惑。
“这些血族都不重视这些知识吗？”
“我可是很爱看书的！”夏莉好像邀功一样抓起了手中的书本，“我每天都有在看书哦。”
艾莎不禁莞尔，她放下手中的书捏了捏夏莉的脸。
“你知道我不是在说你，我是在说费希尔男爵。”
“哦。”
“毕竟，对于费希尔男爵这样的血族来说，魔法比务实的劳作更简单、更方便，血族自认为是高贵的血脉继承者，自然不屑于去研究那些基础的知识。”
翠西娅开口解释道，姿态优雅地端起茶杯。
“或许在艾莎你看来这种傲慢有些可笑，但对于血族来说，它们更愿意将时间拿来研究怎么抵达‘血脉的终途’。”
“真是遗憾，不过也不是不能理解就是了。”
艾莎不无惋惜地说道。
这个世界还有很多人连字都认不出几个，更别说读书了，他们根本没有足够的财富来让他们自己受到一定程度的教育，对他们来说书本和知识都是昂贵的东西，但这些东西对于真正能够读懂的人来说却又仿佛落了下乘——因为他们又多了一个选择：魔法，大多数人都会义无反顾地选择后者，就像是恩戈村的老乔亚一样，他给村子里的孩子们选择了一本对他来说昂贵的魔法书，而不是一本教导他们如何识字、如何读懂其他书的书。
并非所有人都会这样，但不可否认的是在这个世界，魔法的存在本身似乎就在一定程度上排挤着在后世会成为“科学”的知识——或许在某种程度上来说魔法也能算是科学的一部分，但这个世界显然太偏科了。
当然，对于血族来说大部分书本的确没什么用就是了，所以艾莎也不是不能理解，毕竟这些书本看起来都是人类的东西。
“这些书本我觉得可以利用起来。”
艾莎说道。
她想要尝试建立学校，那么除了必要的设施、授课的老师之外，精心编写的教科书也是必不可少的东西，这些书籍或许能作为部分参考，再不济，放在图书馆里供人借阅也是好的。
“对了，露比呢？”
艾莎没有继续这个话题。
翠西娅说道：“我们的食物对她来说太少了，我让亚尔曼给她准备了早餐，她现在大概在后厨那边。”
“龙族会吃面包什么的吗？”
“她们什么都吃，相对来说会比较喜欢吃肉类一些，不过如果只是为了补充消耗的能量的话，魔物的核晶是一个比较常见的选择。”
看来是杂食。
艾莎想象了一下露比变成巨龙蹲在后厨胡吃海塞的样子，忽然就觉得厨师也挺辛苦的，不过就算是这样，艾莎现在也没打算放任露比独自离开——露比不愿意回龙谷，艾莎只能先把她带在身边。
昨晚艾莎和翠西娅就已经将龙血的事情慢慢说给露比听，龙血其实早就已经不在了，艾莎并不希望这样的误会继续发酵，但无奈露比怎么也不相信艾莎和翠西娅的说法。
露比似乎坚持认为那并不一定是她父亲的龙血，她说什么也不打算放弃继续寻找。
到底是不相信还是不愿意相信呢？
或许是出于对小孩子天生的保护欲，也或许是出于一点点愧疚感——毕竟当初那瓶龙血就是在艾莎手中碎掉的，艾莎自认为自己也有责任，总之，艾莎打算暂时先让露比留下来，至少比任她到处乱跑要好。
这时候有人轻声敲了敲门。
“各位大人，查尔布利斯公爵求见……”
……
一清早查尔布利斯公爵就汇总了工作，主动去找艾莎，汇报任务进展——他那兢兢业业的态度立刻让亚尔曼和费希尔男爵都大跌眼镜，并感受到了强烈的危机感，因为查尔布利斯公爵比他们有用多了、能干多了，不愧是活了五百年的老怪物，就连舔也舔得得心应手。
艾莎来到待客室，便见到了查尔布利斯，以及费希尔男爵和亚尔曼，他们都在这里等着艾莎，看起来就好像是业务主管带着自己的两个下属一样，感觉说不出来的奇怪。
“你们倒还挺勤快，这么早就来找我了。”
艾莎笑了笑，不得不说血族似乎是一个非常不错的劳动力的选择，因为血族若非休眠，夜晚便根本不睡觉，它们天生就是非常能熬夜的种族——甚至于白天也能继续工作。
查尔布利斯他们自然是不知道艾莎心底在琢磨什么，只觉得忽然感觉到一股恶寒。
“说吧，有什么事？”
“珐丽丝大人，我已经传信回到领地，让人去联系亚尔曼……”查尔布利斯说到一半，顿了顿，看了一眼一旁的亚尔曼，继续说道，“……的分身那边了，我邀请他见一面，想必这几日就会有答复。”
经过一晚上和亚尔曼的“深入探讨”，查尔布利斯公爵现在对艾莎的态度有了一个一百八十度的大转弯，从昨日的苦着脸不得不屈从到现在的毕恭毕敬。
翠西娅自然不必多说，她的身份并不算是什么秘密，生活在这片大陆上的人就没有不知道“秘法贤者”派翠库洛西娅·恩·瑟莉希尔达这个名字的人。至于艾莎，虽然生活在帝国境外消息有些迟滞的查尔布利斯并不知晓艾莎是谁，但在亚尔曼给查尔布利斯解释之后查尔布利斯就干脆放弃了原本的最后一点点侥幸。
查尔布利斯公爵经历过魔王战争，他比任何人都清楚“讨伐不死魔将托拜厄斯”这样的功绩意味着什么，那是超越了前代勇者、圣女、贤者的极强的力量，而这三者之间的任何一人都比他强大得多。
不得不说时间和记忆是一种很宝贵的财富，作为寿命悠长的种族，查尔布利斯最久远的记忆可以追溯到五百年前帝国建立之初，不只是前代圣女和勇者，他见过太多站在这片大陆最巅峰的强者，也非常清楚他与这些人之间的实力差距，所以他自然不会犯傻。
艾莎问：“你不能直接带我们去找到他吗？”
“这……”查尔布利斯似乎有些为难。
“珐丽丝大人，我的分身很狡猾，他应该是忌惮于帝国的报复，早就离开了组织原来的驻地，”亚尔曼开口为查尔布利斯解围，“这几天我和费希尔男爵已经派人去各地查看过，没有什么收获。”
“嗯，那就这样吧。”
艾莎并不在意，反正她本来也没觉得这事儿能一天办好，这个世界的信息传递手段还是太不发达了，用魔法跨越千里的距离传递短短几个字符就已经是极限，像翠西娅那样借助地脉的力量跨越一个省的距离甚至是横跨大陆传递消息的手段对于普通人来说更是不可思议。
“那么之前让你们收集的有关其他干部的名单，你们整理出来了吗？”
“当然，有了查尔布利斯公爵大人的帮助，我们已经在昨晚就将名单整理出来。”
亚尔曼说道，还不忘拍了一把查尔布利斯的马屁，然后将一叠厚厚的写满了文字的纸递给艾莎。
“但这个名单或许有残缺，因为首领一直对我们都有所防范，所以我也只见过一部分干部，加之后来又有人离开了组织，我不确定现在这个名单能起到多大作用……”
有些干部隐藏在暗处，也有些干部脱离了组织，再加之并非所有干部都像费希尔男爵这样有着自己的固定领地，有一些干部时常会以不同身份游荡在人类的居住地内，这就更增加了寻找他们的难度。
血族在外表上和人类相似度较高，稍加易容，就变得很难辨认了。
艾莎大致地翻看了一眼，这些名单上详细地标注了关于那些干部的其他情报，虽然寻找这些干部的难度不小，但有了其他情报的辅助或许就能容易一些了，看得出来亚尔曼和费希尔男爵没有在这方面“偷工减料”。
但无所谓，反正后续的工作会交给帝国，就是不知道斯缇琪娅会不会觉得头疼。
想起斯缇琪娅，艾莎摇了摇头。
“这其中有哪些是比较危险的家伙？”
艾莎又问。
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