作者：爱丽丝小姐姐
“念。”
瑟奥弗德将手中的信封拆开。
“敬启莱恩福尔特先生，经数日追讨，现瑟亚维斯领魔族已连根拔起……”
他将信的内容读了出来，这封信来自西省瑟亚维斯领，印有莱恩福尔特家族徽记的火漆，信不长，大多只是陈述着一份善后的工作。
一般来说，在情报网络中只有不甚重要的事情和无法用魔法通讯传递的物件才会使用到信这种原始、低效的方式，而显然，这封信便是前者——前段时间莱恩福尔特公爵一直坐镇瑟亚维斯处理伦纳德伯爵和魔族勾结的相关事宜，处决了瑟亚维斯、伦纳德、克恩滕、北霍兰德、德古斯邦一共五个领地内包括索尔兹伯里·伦纳德伯爵在内的两百多人和魔族，其余情节较轻者则严格按照帝国律法羁押了起来，未计算其中。
瑟亚维斯的事情告一段落之后莱恩福尔特公爵就离开了，这封来自瑟亚维斯领的信就只是为了报告一下魔族事情的后续处理工作而已——毕竟随着伦纳德伯爵的处决，大量的领地和财富被收缴，留下来的一地鸡毛难免会惹些麻烦，莱恩福尔特解决了明面上的利益者，还有很多人身处暗处，领地上无法被搬走的财产也令人眼红。
虽然伦纳德伯爵奉行王政派的那一套，在各个领地内都设立了总督和市政厅用以管理领地，但对于帝国的现状来说，这并不能解决多少问题，没有领主的土地仍然需要有人坐镇和善后。
而显然，莱恩福尔特公爵并不关心是不是有人对一块无主的领地虎视眈眈，他对魔族以外的事情都不感兴趣，更何况他现在手上有着更为重要的事情——寻找并夺取出现在南境的圣遗物。
因此他来到了南境，主持圣遗物的搜寻工作，只是很可惜，尽管勇者玛德蕾娜·菲斯曼尔德刚来到南境就寻找到了遗迹的线索，但在第一次探索失败之后遗迹却忽然消失不见了，他们也因此失去了圣物的情报，就算有什么新消息，也都假假真真，算下来依旧没有什么实际上的收获，现在莱恩福尔特不得不怀疑圣物是不是已经被人捷足先登——蹊跷的是，最近西南诸国联邦也安静了下来，只有一些小打小闹时有发生，这一连串的巧合很难让人相信他们对此毫不知情。
可是，莱恩福尔特公爵依旧觉得奇怪——就算联邦那些小国能做得隐蔽万分，以莱恩福尔特掌握的情报网也不可能一丝一毫的情报都没有得到才对，这种一反常态的情况令他久违地感到了一抹凝重。
他对圣物势在必得。
如果要除掉魔族，为自己的女儿复仇，那么他最大的仪仗就是还在成长中的勇者的力量，要让勇者变得更强大——虽然说玛德蕾娜·菲斯曼尔德是货真价实被圣剑所认可的勇者，但她其实并没有与前代勇者那般强大的天赋，所以她越发依赖于外物的力量，那么强大的圣物就成了必不可少的装备了。
否则……就只能将所有赌注都押在第二个计划上，一个疯狂的计划，说是“造神”也不为过，唤名为“黑冥之铠”，同时也是帝国魔导科技的完美结晶——但遗憾的是，目前为止那个计划还无法真正用于实战中来。
“另，我们在这里也发现了异教出没的踪迹，现已派人追查……”此时副将念完了信，将信封收起，说道，“总帅，我方才还接到来自前方的消息，勇者大人已经潜入西南诸国联邦境内，我们要跟上吗？”
“留下第三营和第四营的人继续搜索，其余营依次推进搜索范围，让第二营的人时刻关注勇者的消息，如有必要，可以出境援助。”
副将将莱恩福尔特的命令传达了下去，很快，精锐的第九步兵师团便如一头苏醒的巨兽一般在黑夜里缓缓蠕动起来。
莱恩福尔特也离开了书房，随手披了一件大衣。
就在这时，一名通讯官突然跑了过来，火急火燎地，看起来神情非常紧张，甚至差点和推开房门的莱恩福尔特撞上，但被副官眼疾手快地拦了下来。
“怎么慌慌张张的，身为一个军人，不要让人看了笑话！”
副官瑟奥弗德沉声呵斥道，不过莱恩福尔特并没有因此而生气，淡淡地瞥了通讯官一眼，从容不迫地继续迈步向前，并轻飘飘地问道。
“这么着急，是有什么事？”
通讯官冲着副官点点头，连忙跟上莱恩福尔特的步伐，急切地说道：“总帅！北境传来密报，似乎有新的圣物现世了！”
圣物。
单单是这两个字就足以让莱恩福尔特为之停下脚步，他身形顿住，缓缓扭过头眯着眼睛看向通讯官，那苍老但依旧锋利的目光仿佛一座山一般压下来，让人几乎难以呼吸。
“圣物？”
通讯官不敢耽搁，快速说道：“消息是刚传过来的，发现圣物的是皇家骑士团的沃·克雷斯骑士长和他的部队，地点是在血族领地——法布里克侯爵领，圣物是一枚银色十字架吊坠，奇怪的是圣物并非遗迹镇守，而是在坍塌城堡的废墟中发现……”
说着，通讯官将发生在法布里克侯爵领的事情描述了一遍，尤其着重描述了一番银十字引发圣光升腾的奇景。
“十字架吊坠？”
莱恩福尔特快速地在脑海里搜寻了一圈，据他所知并没有这种圣物的记载。
更何况还是无主的。
莱恩福尔特直觉到有些不对劲——圣物的诞生何其困难，大多数圣物都是古代遗迹留下的东西，那是历经千年万年时光的洗礼才能锤炼而成的珍宝，怎么可能无缘无故出现在一个血族领地内。
但不论怎么说，如果圣物真的出现，不管原因，莱恩福尔特必定会想办法将之得到才行。
“那是什么圣物，更详细的情报呢？”
“目、目前尚未弄清那枚十字吊坠圣物的具体作用……”通讯官连忙解释道，“但据称它‘足以净化任何死灵’，并‘能够带给人充沛的力量’，在消息发出的时候沃·克雷斯骑士长已经亲自取得圣物，并通知了骑士总长卡西乌斯·哈维，准备将圣物送回帝都……”
莱恩福尔特眼睛微眯。
“送回帝都？不，既然我们已经得知了此事，他就不能将圣物带去那里——瑟奥弗德！”
他沉声唤道。
“立刻传令瑟亚维斯、北霍兰德驻扎的部队，以最快速度前往北境搜索并拦截圣物，另外，无论用何种方式，立即封锁连通北境与中央省的所有城际传送阵——尤其是克洛罗斯城。”
克洛罗斯是距离血族领地最近的设立有传送阵的城市了，如果骑士总长卡西乌斯·哈维想要派人接应，那里应该是必经之路。
虽然莱恩福尔特依旧觉得这一枚忽然出现的圣物非常可疑，但现在已经没有时间给他慢慢去思考和调查了，圣物已经出现，他只有出手和不出手两个选择。
而他从来都不喜欢被动等待。
唯一令他有些担忧的是，这一次恐怕要和女皇对着干了，而女皇恐怕会直接派出骑士总长卡西乌斯·哈维，那是皇家骑士团最强大的骑士，持有被称为“任何攻击都无法破开的坚盾”的圣物，守护之盾：黄金玛瑙·贝什米特，实力惊人——反观莱恩福尔特这边却无法立刻派出能与之抗衡的强者，因为第九步兵师团的主力都在南境，而西风旅团还在东省活动，只有少量王政派的力量还部署在西省和北境，可那些就囊饭桶面对精锐的皇家骑士团来说根本不够看。
那么就只有目前尚在帝都待命的“第七机关”了……第七机关曾是与帝国情报部门对抗的暗部，后来被拆分重组，如今专门负责魔导学研究，战争机器“黑冥之铠”便是由第七机关最重要的项目，由当今最负盛名的魔导师斯普林霍尔·克萨罗萨斯亲自负责。
仅仅只是思考了片刻，莱恩福尔特看向副官，问道：“瑟奥弗德，‘黑冥之铠’状态如何？”
副官瑟奥弗德显然也理解了他的意思，神色变得严肃，他点点头，说道：“据克萨罗萨斯传来的报告，如果只是短暂唤醒的话应该问题不大——而且……他也说想要看看‘黑冥之铠’的实战能力。”
斯普林霍尔·克萨罗萨斯，第七机关的总长，曾被称为“最后的奥术法师”的传奇奥术师，作为同样经历过魔王战争的强大法师，他曾一度被认为是仅次于秘法贤者的“帝国次席法师”，直到他在一次遗迹探索中失去了一半的身体，他的传说也就戛然而止了，再后来，他不再以奥术师，而是以魔导师的身份为人所知，是帝国魔导学的开拓者之一。
抛开他的实力不谈，任何和他有过接触的人都会一致认同他是个不折不扣的“疯子”，一个沉迷于力量、一心想要抵达魔法的根源的狂人。
“哼，”莱恩福尔特轻哼一声，“那就让第七机关送‘她’过去——如果事情变得不可控，就让‘她’出战吧。”
只有这样才能与身为骑士总长的卡西乌斯·哈维一较高下。
“那克萨罗萨斯呢？”
“不必理会他，他也不会听从我们的命令。”
“是！”
“还有，一旦这件事情由秘法贤者或圣修女插手，就立刻放弃。”
“可是……”
“没有可是，我们还不能与她们为敌。”
莱恩福尔特一展披风，目露锋芒。
“准备传送阵！明天早上之前我要亲自赶到克洛罗斯！另外传令玛德蕾娜·菲斯曼尔德，令她加快步伐，我希望当我回来时她已经取得了圣物。”
而此时的费希尔男爵领——
傍晚的时候费希尔男爵领迎来了一队骑士和文官，他们被斯缇琪娅派来负责接手秘银矿和费希尔男爵领相关事宜，翠西娅将大量的血族俘虏都移交给了他们，直到入夜时分，翠西娅忽然收到来自女皇的传信，她将传信读了一遍，又狐疑地再读了一遍，然后便立刻跑过来找到了艾莎。
这时候艾莎还在书桌前看着那些从费希尔男爵书房里拿来的书。
“艾莎，你今天有去过法布里克侯爵领吧？”
翠西娅连忙问道。
“嗯，怎么了？”
艾莎觉得翠西娅的目光好像有些奇怪，但又说不上哪里奇怪。
“能……给我看看你吗？”
“嗯？”艾莎有些意外地看着翠西娅，干脆放下了手中的书本，转过身摊开双手，勾起嘴角，一副“任由你看”的样子，“你想看什么？”
翠西娅完全没有想歪，她怀揣着一抹怀疑，来到艾莎面前认真地上下审视了一遍，最后目光落在了艾莎的颈间。
作为修女，艾莎虽然乔装成了冒险者的模样，但脖子上一直戴着一枚银色的十字架项坠，翠西娅每天都会看到艾莎捧着它祷告——但现在，艾莎脖子上空空如也。
“……”
沉默了片刻，翠西娅脸上的表情变得更精彩了。
……
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390、圣物与魔矿石（3K3）
经过反复确认，翠西娅已经相信斯缇琪娅口中的圣物就是艾莎留下的十字架吊坠——而且就是艾莎亲手放在那城堡废墟上的。
“可是……这怎么会……”
翠西娅一脸的恍惚，艾莎也有些弄不清情况——
“你说我的项坠是圣物？我怎么不知道。”
艾莎坦诚地说道。
翠西娅沉默了片刻，“如果是别人我肯定会说绝对不可能，但既然是艾莎你……我不好说……”
和艾莎在一起这么久了，翠西娅也早已经习惯了艾莎时不时给她带来点不可思议的事情，或者说，她自认为自己已经习惯了，而事实上似乎还并没有习惯——这一次翠西娅就被狠狠地震惊到了。
至少她是无论如何都没想到艾莎会突然间来这么一出，不声不响地在帝国境内扔了个圣物出去，而说来令人感到无言以对的是，艾莎本人对此却毫不知情。
如果说艾莎原本就随身携带着圣物也就罢了，翠西娅还会用艾莎对圣物没什么概念或者圣物对艾莎来说没什么用来催眠自己，可问题在于翠西娅非常清楚——艾莎身上唯一的圣物级别的装备是她送给艾莎的战争魔将的重剑，除此以外艾莎根本没有持有任何圣物。
现在突然告诉翠西娅，原来那一枚每天都见到的十字架吊坠其实是一枚圣物级别的道具，她每天就看着艾莎捏着一枚圣物在那里做餐前祷告？
拜托，可饶了她吧。
艾莎脱掉衣服的样子翠西娅也不是没见过，她自然也近距离观察过那枚十字吊坠，她非常确定那就只是一枚普通得再普通不过的银质吊坠罢了，任何教会人员手中都有一枚和那一模一样的——至少肉眼看起来的确是那样没错。
还是说，看走眼了？
莫非其实是因为那枚十字吊坠一直都被艾莎贴身携带，因此所有的气息都被艾莎压制得死死的，故而骗过了翠西娅的眼睛？
难道是这样吗？
翠西娅一时间竟然也有些拿不准了——想到这个可能翠西娅自己都觉得好笑。
早知道就跟着艾莎一起出去了，翠西娅不禁想到。
不过现在再去说这些也已经无济于事，圣物的出现毫无疑问是一件大事，任何一件圣物都是国家战略级别的重要之物，翠西娅现在想到的第一件事就是立刻和女皇取得联络，她可以确定艾莎无意间留下的这枚吊坠一定会引来不小的风浪，现在的当务之急是趁着风浪尚未掀起，将风浪的源头平息下来。
“艾莎，我先失陪一下——我必须得尽快和女皇陛下进行说明。”
说完翠西娅就离开了。
艾莎虽然有些不解，但也不是很在意——先不说那枚圣物到底是不是她的项坠，就算真的是，那东西都在艾莎的脖子上戴了少说一年时间了吧，艾莎也没觉得有什么独特的地方。
……
王座厅内，斯缇琪娅·维·林瑟修斯正撑着脸颊，靠在王座上，目露思索。
就在刚才，她已经从秘书官那里收到了翠西娅的传信，并确认了那枚圣光银十字的来历，虽然有些不可思议，但斯缇琪娅很快就接受了这个事实。
现在，她在考虑一些其他的事情。
而此时在王座厅的阶梯下方，以皇家骑士团骑士总长“帝国之盾”卡西乌斯·哈维为首的数名骑士正汇报着在北境发现圣物的情报，即便是听到了“圣物”二字，斯缇琪娅的目光依旧没有丝毫波动——别说是现在了，就算是在知道圣物的来历之前，斯缇琪娅也不会因此而产生任何动摇。
反倒是卡西乌斯·哈维面露焦急。
“陛下，沃·克雷斯骑士长已经取得了圣物，但我也接到消息，莱恩福尔特大公已经有了动作，就连第七机关都开始了行动……我们只有沃·克雷斯骑士长等人在北境驻守，这样下去圣物一定会被夺走的……”
斯缇琪娅能明白卡西乌斯·哈维的焦急，圣物的出现意味着一次重新洗牌的机会，这种战略级别的重要宝物怎么能拱手让人呢？既然幸运的女神站在女皇派的这一边，让忠心耿耿的沃·克雷斯骑士首先发现了圣物的存在，那么就应该想尽办法将圣物保护好才是。
这是理所当然的想法。
但光是着急是对现状无济于事的，斯缇琪娅绝对不会将自己的内心摆在脸上，她作为女皇，考虑的事情必须比卡西乌斯·哈维更多一层。
“就连第七机关都出动了吗？看来他们势在必得。”斯缇琪娅换了个姿势，用手腕撑住自己的脸颊，纤细白皙的手腕从宽大的袖口下露出，“哈维，你觉得这一次莱恩福尔特大公虚张声势的几率有多大？”
“我认为可能性比较低……”
毕竟是事关圣物的归属，以莱恩福尔特公爵的性格又怎么可能放弃这唯一的机会呢。
斯缇琪娅笑了笑，这是毫无意外的回答。
“陛下，请派我去吧，我定然将圣物带回！”
卡西乌斯·哈维主动请缨道，但斯缇琪娅只是摇了摇头。
“你太着急了，卡西乌斯·哈维，如果莱恩福尔特公爵要入局，那么你的任务就不是带回圣物，而是掣肘即将离开帝都的第七机关，他们有备而来，也定然会想办法针对持有圣物的你，那么卡西乌斯·哈维，作为我最锋利的剑刃，你有必胜的信心吗？”
斯缇琪娅目光垂下，深沉的绯红眼眸审视着高大的骑士，卡西乌斯·哈维沉下他那刚毅的脸颊，低垂双眼，沉默了。
他很想信誓旦旦地回答“有”，可是他非常明白那是一件难以做出任何保证的事情。
正如女皇陛下所说，这一次莱恩福尔特公爵必定是有备而来，哈维非常清楚莱恩福尔特公爵的能耐，他没有绝对把握取得胜利，因为现在皇家骑士团正因为北境和帝都的布局而分散了力量，而现在显然没有足够的时间令他们立刻集结起来。
作为一直以来被捧为帝国最强大的骑士的他代表的已经不仅仅是帝国皇家骑士团的门面，更是作为“女皇之剑”的荣誉，一旦他和他的部下在战斗中落败，那么整个女皇派都会因为他的失败而受挫，莱恩福尔特公爵也绝对不会放过这样的机会步步紧逼。
事情发展到这个地步，就已经不只是个人勇武与一次任务成功与否的对峙了，他一个人的一厢情愿般的意愿不值一提——很多事情，光是有决心是远远不够的。
“我们是不是可以寻求秘法贤者大人的帮助？”
这时候有人建议道。
“不必，秘法贤者大人就这样继续站在她的位置才是再好不过，只有未揭示的牌才会令人提心吊胆。”
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