作者：爱丽丝小姐姐
艾莎倒也不是讨厌伯来穆特那种故作老成的态度，至少在本职工作上伯来穆特的确是一个负责认真的人。
“露丝她……”温妮望向露丝的方向，“很不幸，有很多人遇难了，她很自责……”
“她做得足够好了。”
“是啊……”温妮沉下目光，“她很善良，所以才会觉得自己没有尽到保护其他人的责任吧……”
艾莎抿抿唇，没有说话——露丝被村庄派来请求援兵，这期间承受的心理压力绝不简单，或许这么多事情堵在一起，最终爆发了吧。
几人是专程过来道谢的，还带来了一些金币——看起来是那边的临时村长让他们拿来的，艾莎没有收，因为比起艾莎这些村民更需要这笔钱，他们已经失去了自己的家了。
“抱歉了……艾莎小姐，我们要去陪陪露丝……”
“去吧，她需要你们。”
艾莎和温妮等人道了别。
到了太阳渐渐落山的时候，所有幸存的村民都得到了牧师们的治疗，有的人伤势比较重，但至少保住了性命。他们在伯来穆特的组织下陆续向维林镇转移，艾莎和工会的人负责护送，有人哭泣有人沮丧，回到维林镇的路上气氛很是压抑。
伯来穆特特地向艾莎道了谢，同时也代替许久未见的夏莉·布兰赔罪，艾莎久违地没有回绝，而是反问了一个问题。
“你知道‘污浊者’吗？”
“‘污浊者’？”伯来穆特皱起眉头，刀削的脸颊皱起了皱纹，“那是什么？”
“应该是和那些黑色魔物同一种类的生物。”
“黑色魔物……”伯来穆特摸了摸鼻子，思考了一会儿，摇摇头，“没有听说过，不过我可以帮你找找，公会的卷宗里或许有记载。”
艾莎没有多说，伯来穆特倒是把这件事情记载了心底。
……
————————————
6、老神父的请求
将村民护送到维林镇时天色已经完全沉入夜色中，艾莎和露丝等人道别。
“村庄大概短时间无法重建了，也不安全，接下来你们有什么打算？”
“或许会在这里停留一段时间吧……”露丝眼底的悲伤还未褪去，但看起来脸色已经恢复了不少，“明天……我们打算去平原那边的丹马士领主城，我们几个可能不再进行冒险者的工作了……”
艾莎不意外地点点头，每年都有很多年轻人加入到冒险者的行列中，又有许许多多的人从这里离开。
因为冒险者这个职业太危险了。或许今天发生的一切让露丝她们第一次近距离地感受到了死亡的可怕，所以产生了退却的心理，因为类似的原因退役的冒险者比比皆是，艾莎能理解他们的想法。
“我现在这个样子也做不了冒险者。”索恩自嘲一声，他失去了拿剑的右手，这对于一个剑士来说毫无疑问是非常难以承受的打击，“而且……我……我发现我其实很胆小，一直以来都提心吊胆的，这下反倒可以趁此机会干干脆脆地退役了吧！哈哈，说起来真是让艾莎小姐见笑了……”
艾莎觉得索恩并不胆小，当他为其他人举盾的那一瞬间他就与这个词无缘了。
“我想陪我父母一起生活……”温妮紧紧握着手中的法杖，眼底露出不舍，“有些事情对我这种人来说太远了，我今天才觉得，可能我应该多陪陪他们……”
西泽没有多说什么，看起来也打算和他们一起。
“这样也好，现在的情况变得不明朗了，原本不应该出现那些魔物的地方也出现了它们的踪迹，我估计接下来这边的村庄都会进行迁移。”艾莎想了想，说道，“而且你们也可以暂时住在这里，需要什么帮助的话就去教会找安格斯神父吧，他是很好的人，他会帮助你们的。总之，祝你们一路顺风，保重。”
……
和几人道别后，艾莎便回到修道院。此时已值深夜，其他修女们大多已经休息了——修道院的规矩很严格，修女们每天的生活都必须遵守着戒律教条，背诵经文、抄书、识字、养蜂和种植，鲜少有太多休息的时间，晚上自然也睡得很早。
修道院的侧门虚掩着，艾莎知道大概是特地给自己留的。
她站在门前，想了想，又低头看了一眼自己的衣服，从村庄一路过来，黑色的制服变得有些脏。
她用力抖了抖——肌肉超音速地震动，这种振动波传递到衣服上，很快，超声波就将衣服上的污渍给除去了。
艾莎又将头巾重新戴好，便轻轻推开侧门。
她看到安格斯神父正端着烛台端坐在厨房里佝偻着身子瞧着一本厚厚的黑皮封的书，书本的页面都泛黄了，还有脱页，看起来很是陈旧。
“安格斯神父，我回来了。”艾莎随手带上了门，她压低了声音，这门显然是神父为她留的，从接纳她来到教会到现在，神父虽然常常会很严厉，但其实也有慈祥的一面。
“是艾莎啊……今天镇公所的布兰小姐又来找过你了，不过你恰好不在，她看起来很沮丧，你真的不见见她吗？”
“夏莉……我会和她见见的。”
“嗯，别让人家小姑娘等太久了——等等，你的鞋呢？”安格斯神父一眼就看到艾莎光着脚丫，顿时瞪起了眼睛。
艾莎难为情地一笑，“这个嘛……没了。”
神父深吸口气，握着书本的手抖了抖，又放下。
他叹了口气。
“算了……”
他起身，从烛台旁边端出一盘点心和水果，“你还没吃东西吧？饿了没？”
艾莎便在一旁找了个凳子坐下，拿出刀叉。
安格斯神父神色莫名地瞧着艾莎，忽然问道：“这次的……有多少人？”
“四十七。”
多么冰冷的数字——艾莎数得很清楚，死去了四十七个人，其中一半以上都是上了年纪的农夫和女人，他们面对那些怪物毫无反抗之力就被杀死了。
艾莎将苹果削好，切开，送入嘴中，也不知道是不是因为这边的气温条件的影响这个世界的水果大多个头很小，也不怎么甜，虽然艾莎并不挑剔就是了。比起这个，更奇怪的是这里的人多半都习惯把苹果煮来吃——也就神父知道艾莎的习惯才会给她准备新鲜的脆生生的苹果，嗯，很酸，好在现在的艾莎完全不怕酸。
但老神父不知道的是，对艾莎来说用刀叉吃盘子里的水果同样会感觉很奇怪，她更想直接掰开两瓣拿在手里咬着吃，可那对这个世界的修女来说还为时过早了。
“是嘛……”老神父沉默了片刻，才又问道：“那些魔物又变多了吗？”
“比上次多。”
这已经是第二次魔物袭击村庄的事件了，老神父忧心忡忡地摇摇头。
好一会儿，他合上书本，转过身来直视着艾莎，神色郑重，“艾莎，我有一件事情想和你……商量，问问你的想法。”
“什么？”
“圣城开始选拔新的圣修女了，我想让你去。”
“啊？”
艾莎抬起头来，才发现老神父的神色饱含着挣扎和一丝难以察觉的恳求，她古怪地皱了皱眉。
“你愿意离开这里，去侍奉圣女殿下吗？”
艾莎面露不解：“圣修女……那不是为圣女设立的那个……？”
“圣女的近卫队，虽说是与圣殿骑士同级，但最重要的职责是侍奉圣女，”安格斯神父说道，沙哑的嗓音随着烛光起起落落，“圣女的出现不是无缘无故的，女神将自己的圣光降临在这个世界上，必然是因为这个世界的某处又有新的邪恶诞生了，帝国已经选出了勇者，可教廷的圣女还太弱小，她需要成长、需要历练……也需要有人保护尚且弱小的她——在她成长为参天大树之前。”
“是这样啊……”艾莎若有所思，慢慢将刀叉放下，“和外面听到的不一样。我以为圣女一开始就会和勇者同行，再不济圣殿骑士应该也能担任护卫吧……”
前世的漫画和小说都是这么演的，圣女历练，这不就听起来和勇者传说之类的故事很像吗？
“不妥。”
为何不妥，安格斯神父也没多说，只是摇了摇头，又问：“你去吗？”
“我倒是无所谓，”艾莎倒是没什么顾虑，“只是……我能胜任？”
安格斯神父失笑：“要是你都去不了，那没人能去了。”
“唔……这样啊……”
艾莎注视着老神父的眼睛，叹了口气，“那行，我要准备什么吗？”
“不必……你收拾下自己的衣物，其他的我来帮你准备吧。”老神父松了口气，语气变得低沉，“今天不早了，去休息吧，如果不出意外的话明天就会有人来接你了。”
“啊？这么早？”
“丹马士城派了人过来专门调查最近因为魔物引发的事件，教会的人也和他们同行，因为之前平原那边的道路被那些魔物阻断了，所以我也是今天才得到的消息……”
老神父叹了口气，拿出一封火漆封装的粗糙信纸，艾莎抽出信纸看了一眼，大抵是关于选拔圣修女的相关事宜，下面还留有教廷的钢印和委任书。
“我本想早点和你商量的，结果你一下就跑没影了。”
“唔……”
艾莎吃完水果，没有动盘子里的点心——那些点心都是些粗干粮，干涩又寡味，艾莎不爱吃。
“哦对了，”艾莎忽然想起什么来，向老神父问道：“神父，你知道‘污浊者’吗？”
“不知道……”老神父想了想，“没听说过的称呼，那是什么？”
“哦，没什么，就是在一本书上看到过，觉得奇怪。”艾莎找了个借口，没有多说，毕竟这是面板上的东西，艾莎也没法解释，“神父，没什么事情我就先去睡了，神父您也早点休息。”
“去吧去吧。”
安格斯目送艾莎离开，才缓缓站起身，抬头望着黑黢黢的窗外叹了口气。
忽然，他似乎是想起了什么来，狐疑地琢磨了片刻，便立刻重新拾起桌上的黑皮旧书，眯着眼睛借着烛光仔细翻看。
那书页慢慢地翻了一页又一页，烛台也换了两盏，终于，老神父的目光一凝，定格在泛着淡淡霉渍的书页上——狰狞又扭曲的怪物形象画在书页中央，下面的注释只有寥寥几笔，而夹杂在其中的，便是一圈扭扭曲曲的字：“污浊者”。
除此之外便没有任何介绍了，似乎这本书的作者也不知道“污浊者”到底为何物，甚至于，这种称呼到底从何而来，又代表着什么。
老神父紧眯的目光变得凝重起来。
“天灾……要降临了吗？”
老神父的声音沙哑着，隐没在微弱的烛光里。
……
瑞恩卡尔尼亚，这正是这片大陆的名称。
这是一个剑与魔法的世界，人类在这里生息繁衍的可考据的历史至少也有四千多年。
艾莎是两年前穿越到这里的，一开始她还在为这个世界上的众多前世没有见过的生物而兴奋，精灵、半兽人、死灵和矮人等等十数个强大的智慧种族组成了这个世界多样而丰富的文化和制度，每天都能遇到令人惊奇的见闻，但渐渐的，艾莎就发现这个世界并不如自己想象中那么美丽。
简单来说，这个世界存在着魔物，那是一种以难以理解的方式存在于世间的怪物，威胁着这个世界的稳定。
很久很久以前，传说中的魔王统领着魔物降临了，战争自那开始，本就算不得发达的经济立刻遭受毁灭性的打击，物资因为战乱而愈发贫乏，哪怕是人类的国度之间掠夺和战争也是常态，猖獗的魔族与人类、精灵、古龙等强大种族割据大陆地界，最终魔王被几大族联手打入深渊，封印了起来。
但，战争带来的创伤依旧持续给世界带来阵痛，哪怕没有了魔王，这个世界依旧充满了不安定的气息。
天灾、人祸，外族入侵与国家冲突铸就了一个灾害频发的世界。
人们的生活得不到保障，贫穷和落后是这个世界的主旋律。
四千年前流传下来的石碑记载着一个个辉煌的封建文明，四千年后的今天依然如此，只不过换成了书籍和卷轴，吟游诗人嘴里的故事跨越了东西两块陆地，每到一个地方都是另一个样，没人知道其中到底有多少吹嘘的部分，水车磨坊在这里已经是了不起的“机械动力生产”了。
科学在这个世界是彻底停滞的。
艾莎在穿越之后度过了一段风餐露宿的生活，还是老神父和修女们收留了她，然后教会了她这个世界的语言和文字，教导她这个世界的常识。
从某一天开始，她忽然察觉到自己的力气远超常人，那天她第一次发现了自己的面板。
现在她慢慢强大起来了，也对修道院有了归属感。
早晨——
天还未亮，艾莎便跟着修女们进行着祷告，祷告后艾莎和几个修女去挑了水，又去花圃忙活了一会儿，这都是修女们日常生活的一小部分，修道院靠着租赁土地和收取税收以及捐赠来获得收入，修女们在学习和践行教义之余则需要学习一些必要的手工和劳作知识。
毕竟蜂蜜也是重要的收入来源之一，而且教会的蜡烛也得靠这个做，远比鱼油做的好用。
一个钟之后，便迎来了早餐时间，修道院的人叫这个“圣斋”，据说早晨是神圣的，所以早晨的食物也是神圣的。
很奇怪的说法，从未听说过。
艾莎一直都跟着其他修女生活，倒也渐渐也习惯了起来。
一盘盘餐点端上桌，银质的烛台前整齐摆放着刀叉，只有艾莎的面前摆放着一双筷子——这是她根据自己的习惯找铁匠锻的，在一众修女中显得格格不入。
早点是面包和农夫送来的牛奶，搭配着一些当季的水果——生的。
艾莎一直吃不惯这里的饮食。
修女也要求和神父一样定期斋戒，那时是最难熬的，而且这里的食物在艾莎看来大多都非常难以下咽，又硬又涩，教会养了蜜蜂所以姑且还算是有点调味剂，但这里的肉食常常都是带着腥味，水果和蔬菜也没有太多区分，有时候煮来吃有时候生吃——差不多每个村庄都有自己的习惯。
除了艾莎，没有人讲究这些。
“小艾莎~”
一旁的修女掩着嘴悄悄唤道，她叫黛比，来到修道院已经有十几年了，是最年长的。
“怎么了？”
“你是不是要去参加‘圣修女’的选拔了？”黛比偷偷地问道，其他修女也有面露向往或是好奇，偷偷瞧着这边的悄悄话。最小的修女爱丽丝也睁大了眼睛目光闪烁地望着艾莎。
“嗯，如果不出意外的话应该会去……”
见艾莎点头，黛比露出一抹兴奋的神色。
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