作者：怠惰笨淡
一行人按照之前下来的时候拍好队形，随时准备向前进发。
就在这时，林麟和艾丝忽然同时僵住了动作。
林麟的脸上虽然看不出表情，但从他解下音叉的行为上看，恐怕是发生了什么事。而艾丝则是直接皱起眉头捂住胸口，一副呼吸困难的样子。
“发生什么了？”芬恩立刻关切的看了过来。
“两个式神都死了。下面是和24层基本一致的密林环境，稍微深入一点就能遇到虫子们。”
以音式神的脆皮程度，一口溶解液就会化掉。
“我……有种奇怪的感觉。好像有谁在呼唤我，想要和我融为一体……”
艾丝颤抖着嘴唇，用力地隔着护甲按住自己的心口。
任谁都能看得出来，她现在十分恐惧。
“——艾丝。”
林麟按住有些恍神的女孩的肩膀，让她抬头看向自己。
“我不知道是什么原因让你产生了这样的感觉，但那个答案一定就在这下面。那或许，就是芮薇丝所说的你想要知道的事情。放心吧，大家都在，绝不会让那个呼唤你的家伙得逞的。”
“……嗯！”
艾丝用力地点了点头，做了一个深呼吸后，露出属于冒险者的坚毅表情，拔出长剑。
见状，本来想说些什么的眷族们，只能彼此对视一眼，然后沉默着看向前方。
漆黑的坑洞宛如巨兽的大口一般，只是踏入其中，就有可能再也回不来。但是，冒险者们不会畏惧。他们憧憬着前方，为了踏破未知而迈开脚步。
“出发！”
第172章整个楼层都是它的餐厅
穿过冗长而昏暗的斜坡，一行人只觉得气候愈发地湿热，甚至要比在58层的时候更加令人不适。
50层到58层，温度一直在下降，从冰冷的深色迷宫，一直到仅有炮龙的荒原，整体温度下降了十几度。但通过一条百米多长的斜坡，温度一下子回升到了匹敌夏日的程度。
缇欧娜和缇欧涅这两位身上的布条本就不多的亚马逊倒还好说，全副武装的加雷斯、背着大量屋子的椿和劳尔，则是已经满头大汗。
迎着耀眼的光芒，众人踏出甬道，微微眯起眼睛，将这片宽广无比的世界收归眼底。
就算有林麟在出发前打下的预防针，看到这生机盎然的世界，亲眼确认了环境改变的众人还是不免感到毛骨悚然。
这里的面积，比58层要大出好多。58层还能通过肉眼可见的存在于彼方的岩壁判断面积，而这里放眼望去尽是蓝天，如果不是没有云朵，穹顶朝着下方刺出一个个尖锐的石柱，恐怕众人真的要以为这里是地上了。
在这一层里，到处都是护眼的绿色。密林层层叠叠，巨大的菌类植物矗立在断崖对面，仿佛一个可以跳过去落脚的高台。
色彩斑斓的花朵与果实，毫不掩饰自身汇聚的猛毒，那艳丽无比的线条，看多了根本不会觉得好看，只会觉得眼晕。密闭空间的楼层壁面之上吸附着绿色的墙壁，那是由树根状的粗大藤条彼此交缠而做成的软黏壁面，大小各异的无数花苞垂挂其上。
“这简直……”
看到这一幕，按照芮薇丝提供的情报参与了24层讨伐战的冒险者们，全都瞪大了双眼。
这壁面上生长的东西，不就是在24层白发鬼的根据地里包裹了各个地方的“苗床”吗？那些食人花的营养，全都来自于这些“苗床”！
“原来如此，整个楼层都是它的餐厅。不只是强化种，而且还是进化种。这就是白发鬼、红发女——暗派阀的残党们准备的兵器吗！”
在蕾菲娅和伯特惊呼着的时候，从众人的正面、位于楼层中央的地方，传来奇怪的声响。那是种又尖又细的声音，好像在咀嚼什么，然后什么崩裂了，又有某种东西在不时颤抖。
众人很清楚，那就是虫子们的“女皇”用餐的声音。
听着这股令人毛骨悚然的咀嚼声，一行人咬紧牙关，握住手中的兵器。
芬恩也舔了一下刺痛无比的拇指，说道：“看来答案出来了。这里就和24层——被巨型食人花寄生的食料库的环境一样，可以确定，这就是怪物造成的影响。能有这种程度的能力的怪物，一定十分强大，全员，保持警惕，前进！”
团长的命令，让队伍开始行动。
以现有的队形，无论从什么地方冒出来怪物，都能在第一时间进行处理，但在众人穿过密林的整个过程之中，都完全没有察觉到怪物的气息。这里明明是生机盎然的密林，却和没有生命迹象的死地没什么分别。
那些林木花草全都是苗床的附带品，根本不是真正的植物，只是摆在那里好看。
全速奔跑数分钟后，密林不再延伸。
面前的视野一下子变得宽广无比，而脚边尚未完全干涸的黏液，让众人的脸色变得难看起来。
这东西，众人不久之前还见到过。这是幼虫们爬行之时残留的痕迹。
他们看向前方，在这片位于楼层正中央的位置，有着一处非常有地下城风范的地方。唯有这里的没有被绿肉覆盖的红砖色地面，才能给冒险者们“这里是地下城”的实感。
在这片半径数百米的荒地中央，有着数不尽的幼虫及食人花。它们扭曲着身体，向着中央爬行，拥簇着位于中央的那个存在——
“那是……什么啊……”
望着那巨大的身躯，缇欧娜无意识地低语出声。
那是，体长超过十五米的，拥有着怪物的下半身与女性的上半身的扭曲存在。
林麟曾经在18层杀过外形与它类似的家伙。但相比之下，只能说死掉的那边的进化程度太浅，徒有人形但没有细节。而眼前的这位，单看其上半身，无疑是挑不出多少毛病的美丽女性。
纤细的手臂、苗条的身材、匹敌女神的容貌，披散在背后的飘逸长发。
若非她的躯干颜色就和幼虫的外壳一样五彩斑斓，而手臂和脸部则是与食人花们相同的黄绿色，那就算她拥有着匹敌巨人的身长，也绝对是无可挑剔的美人。
至于它的下半身，则是由花瓣和无数触手堆叠而成的难以名状的食物。周围的幼虫们，正被以相当高的效率运送到她的下半身中，而那令人牙酸的咀嚼声亦是从那里传来。
冒险者们第一时间被它吸引住了注意力，但芬恩和林麟都在找一个人，而且很快便在怪物后方的一处高崖上看到了目标。
脸上戴着暗红色的画有图纹的面具，全身各处都笼罩在漆黑的长袍之下。
“林麟，就是那个人吗？”芬恩沉声问道。
“没错。她居然不隐藏自己了，看来，她是打算亲自下场了。”
“暗派阀大人物的亲临吗，那还真是荣幸……！”
芬恩绷紧了脸颊。他无从判断这个人的实力，也不清楚这周围有没有设下陷阱。按照现状来看，撤退无疑是最好的选择。但是——
他很清楚，已经来不及了。
“啊啊……啊啊啊啊啊——！！”
正在用下半身吃个不停的女体型怪物，忽然用上半身扭头看了过来。她睁开了双眼，那是与其说是眼睛，不说说成是涂上了黄色的“眼部”比较正确的位置。
她锁定了艾丝，发出了似是叹息、似是感动的哭嚎声。
在这瞬间，整个59的天色发生了剧变。暗紫色的瘴气从四面八方喷射而出，并迅速遮天蔽日，让整个楼层都暗了下来。它们亦是和24层的瘴气一样，拥有着让怪物们的身体能力达到最大限度的活性化的功能。