作者：位面苹果
所有远征的人，表情都轻松了不少。
活下来的几率没有增加，不过...看到这样的小女孩，阴霾的确被驱散了许多。
至今为止，皇都安全区组织过两次远征，这是第三次。
每一次远征，都损失惨重。
第一次领队的不是埃里克，全军覆没。
第二次领队的是埃里克，死了超过五成的人。
尽管参加的都是原本的军人或骑士，然后真的没有任何补偿的话，也不会有人愿意白死。
基本上所有人肯参与这极大可能死掉的任务的理由，是安全区答应过保证他们的家里人能够无后顾之忧。
之前两次，安全区都说到做到，这才有第三次。
也是因为第二次没有全灭，埃里克又一次被喊来带队。
他能够拒绝吗？其实可以，不过他没有而已。
要是有能够比他做的更好的人，他愿意坐在凳子上老老实实吃冰，而不是赴死。
第三次远征参加者，大部分都是第二次远征的幸存者。
第两次远征，探索范围推进到了皇都之外，这一次是打算直接推进到最近那本被完全摧毁的安全区，有经验丰富的人在还是要好的。
知道安全区被毁的真相，也是远征的真正目的。
被魔物吞噬确实是幸存者们的说辞，可问题就在于幸存只有两个，情报准确性有待商榷。
不是不相信罗十七跟另外那个幸存者的说法，而是有点不对劲。
魔物的确很恐怖，将安全区毁灭也不出奇。
可埃里克还是认为有点不对劲，可惜自己说不上来具体哪里不对。
只能说这是自己的不可靠的直觉。
“...”布雷一言不发地跟着走，现在他还有鸣子、蕾比的是在队伍的最后。
一般来说，中间的位置才是比较安全的，遇难时都是两端首当其冲。
不过布雷例外，埃里克很不客气地将他放后面了，然后自己也一点都不羞愧地站在队伍之中。
“第一次出那么远的地方。”鸣子则是惊讶地打量着荒废的皇都外城，再过一段时间，他们就会抵达皇都之外了。
鸣子虽然也离开安全区很多次，但没有一次会离那么远。
“都荒废成这个样子嘛？”鸣子心里有点感慨，一路走来，她真的是深刻意识到皇都到底被破坏成怎么样了。
“唔...”蕾比虽然没有鸣子那种感慨，但是当之前路过中城时，她注意到地上一个名为“果子狸”的酒馆招牌。
在那之后，蕾比长长的精灵耳朵便耷拉了下去，尾巴也没有兴致继续摇摆。
“会没事的。”布雷斜斜地看了一眼鸣子跟蕾比，说了一句。
“你知道我在想什么吗？”鸣子一愣，下意识地问道。
“不知道，随口安慰一句而已。”布雷很老实地告诉了鸣子真相。
他又不会读心术，怎么可能知道鸣子还有蕾比到底在想什么呢？
揣摩人心是技术活，布雷学不会，他只知道鸣子在担心什么蕾比很失落。
于是他就开口说了点没有营养的话去安慰她们。
尽管他知道这些话意义不大，不过说出来，别人听着会舒服一点。
“好了，要离开皇都了，注意地形。”
“接下里的路要比皇都要难走得多。”队伍之中的埃里克，冷不丁地提醒了一下众人。
“然后我们停下来调查东西的时间会更多。”
皇都之外，便是重点要调查的地方。
地形比化作废墟的皇都更加复杂，因为原本的森林不再是森林，原本的山丘不再是山丘，原本的河流不再是河流。
队伍的人数不多，大概二十人左右，这一路下来也没减员。
终究前身是军人或者骑士，对付魔物还是没有太大难度的。
使人紧张的永远是不知道什么时候会出现的白银种。
“我记得这里原本是小树林？”鸣子看着充满淤泥的一片土地，古怪地说着。
她记性可没有布雷那么差，两年多前皇都外的地形她还是记得的。
“不知道，不记得了。”布雷撇了撇嘴。
但在鸣子刚刚说完这句话之后，远征队就停了下来。
不是出现什么怪物，而是他们要下一个调查的目标就是这片充满淤泥的地面。
“我们等下就要调查这里。”埃里克指着面前的淤泥地说道。
“小心一点，这里可能是因为白银种异变的。”布雷能够从这地面感受到很淡的概念残留。
虽然说不至于让人暴毙之类的，可还是需要小心一点。
“我猜也是。”埃里克听到了布雷的话，稍微点了点头。
皇都外面三分之一的植被都变成淤泥地，这种事情也只有那些不讲道理的怪物能够办到。
“...”这位上校凝视着面前一大片淤泥，陷入了纠结之中。
“安全区只是能让那些白银种用不了能力，但是因为祂们能力造成的结果，并不能扭转，对吧？”埃里克蹲下身子，背对着布雷问。
“对。”布雷不知道埃里克想做什么，但还是认真地回答了。
“这些泥不会让人变得奇怪吧。”埃里克又问了一句。
“应该不会。”从概念的残留看来...似乎没有那个作用。
但布雷也没有能够一口咬定没有这效果，概念这东西，真不好说。
“瞎眼佬。”
“干嘛？”
“站过来点。”
“...”布雷不明所以地朝埃里克走了几步。
然后他就震惊地看着埃里克从地面抓起了一把淤泥。
淤泥离开地面的那一瞬间，似乎活过来了一样，没有散开，反而像史莱姆那般扭动起来。
“军人，松手。”
埃里克闻言甩掉了淤泥，接着布雷一剑将这些活过来的淤泥斩掉。
“我就知道会这样。”埃里克心里一阵无语，小声嘀咕着，辛亏让布雷靠过来。
安全区外面还真的没有什么东西是安分的，连泥土都能活过来。
“你在干嘛...”布雷不解地看向埃里克的手。
虽然对方的手没有东西残留，也没有受到负面的影响，可那举动相当危险。
“测试这东西到底是什么。”埃里克如是说。
“所有未知的东西都要测试，不然你以为远征是干什么的。”
“爱丽丝，将我等下说的全部记下来。”
当然测试归测试，埃里克还不到实验狂人的地步，没想过将这些东西带回安全区。
毕竟布雷也承认了，安全区无法逆转已经被改变的东西。
带未知的危险物回去，实在是很作死。
---
PS：今晚要出去，来不及连着二更，第二更要比较晚 远征队紧接着朝面前的淤泥，又是扔火，又是冰冻，可是一点效果都没有。
淤泥只有离开地面才会异变，所以说最有效果的是爆炸，将淤泥捡起来。
漫天的淤泥活过来的样子，有点说不出来的诡异。
不过这东西没入淤泥中，又会安安静静。
看着风平浪静，可细想一下，这地方全都是扭来扭去的“史莱姆”堆积成的，就不禁头皮发麻。
远征队甚至后面还发现这淤泥里面有很多腐烂的木头。
正常来说，一般树木被埋进去，都腐烂干净了。
而这两年后还能剩下来的朽木，让人不明觉厉。
“呜哇，你们以前也是这样做的吗？”鸣子用戴着臂铠的手抓着淤泥玩了起来。
由于鸣子没有直接接触，所以布雷虽然在边上看得眼皮跳，但也没有阻止。
“不，没你那么生猛。”埃里克用技不如人甘拜下风的样眼神，看着鸣子。
“...”蕾比站在边上，用很微妙的目光看着扭来扭去的淤泥，尾巴摇得很快。
可能蕾比这时候有一些非常恐怖的想法。
“呜哇！火球，喷火！喷火！这东西会跳起来！”鸣子忽然大呼小叫起来。
那团淤泥不甘被鸣子玩弄，倔强地弹了起来。
遗憾的是，倔强的淤泥被火球随意地一口火没灭了。
“这东西离开地面之后就可燃了吗？”埃里克眉头一挑，看着在半空中被烧成灰烬的淤泥，自言自语起来。
而看到淤泥会被火烤成灰之后，蕾比的眼神透着淡淡的的失望，似乎是某种期待破灭了。
看似没有做太多事情，可不知不觉间，就迎来了傍晚。
大抵是调查够了，在几小时之后，众人就在距离淤泥地非常远的地方扎营休息。
这半天就都用来调查这古怪的淤泥地了。
罗十七这个小鬼也被带来了过来，但是埃里克却没有对他进行任何亲自的指导，任凭其他人带着他调查。
罗十七也没有一次主动过来，一言不发地跟着前几次远征队的幸存者学习。
好几次，布雷也扫了少年所在的方向，但没有过去。
夜幕降临，布雷躺在篝火附近，仰望着被淡紫色光幕覆盖的夜空。
每一次夜晚的景色都不一样，今夜的淡紫倒相当贴切夜色。
布雷跟着调查了大半天，没有打架，却觉得非常累。
皇都内部的紫色结晶地面、灰黑色泥土，都是远征队调查后才确定是安全的。
还有很多不安去的东西，也是远征队归来后上交情报的。
他想起埃里克又怕死，又亲手抓淤泥的样子...心情有点复杂。
远征队是轮着在晚上值班的，而且每次都是少数人休息，大部分人值班。
跟寻常的值夜很不一样，估计是因为在安全区外，等你把人喊醒的时候，就已经太晚了。
人多还能抱着没来得及醒来的人跑路。
---
第二天，布雷一爬起来，就看到注意到埃里克离开了营地，蹲在了很远处淤泥地附近。
布雷处于好奇，走到了埃里克的背后。
“这淤泥地会扩张。”埃里克头都没有回，便知道是布雷来到自己身后。
这脚步声太明显，都不用刻意去分辨就知道是谁到了。
“你怎么看出来的？”布雷惊了，他完全没有看出来淤泥地哪里能扩张了。
“昨天这里没有贴着这块石头，今天甚至都吞没一小部分了。”埃里克指了指某个不起眼的地方。
“就这样看出来了？”布雷一脸不可思议的样子。