作者：夜月野豚
一只素手从外面将木席掀开，一个身穿巫女服的俏丽身影出现在门口处。
“桔梗姐姐！”
苍老的巫女十分惊讶，有些难以置信桔梗会出现在这里。
“怎么？枫，你害怕我这个姐姐？”
桔梗走入房间，用柔和的笑容看着自己的妹妹，五十年过去了，妹妹枫还在人世，这还真是让四顾茫然的她在这个一点都不熟悉的时代中抓到了一个仅有的锚点。
“不，只是听说姐姐您坠下山崖，我以为……”
枫有些迟疑的说道，她原本以为随着时间的流失，姐姐的怨念也应该会被逐渐消磨，可现在这是怎么一回事？为什么她看起来好像更加精神了。
“你说的没错，我是坠下山崖，但已经成为亡者的我，仍然眷恋在尘世间无法离去呢。”
“难道说姐姐你还要打算杀死犬夜叉吗？”
枫有些难以置信的说道，虽然大家往往都说亡者的执念对于普通人来说，都已经算是无法理解的想法，但当这种事情发生到被自己视作圣人的姐姐身上之时，还是令她有些难以接受。
“呵，就在刚才我就见过他了，不过没能取他性命。”
桔梗露出一抹清冷的笑容，眼底涌动着一些难以明喻的情感，有一些事情只有她自己才明白。
之前并不是没能取犬夜叉的性命，而是……已经无所谓了，原本被怨恨驱使复活的自己，对于所谓的仇恨竟然感觉有些无所谓……这才是最大的笑话！
而且出现这种感觉，自己仍然可以在尘世上行走，而不是立刻烟消云散，令桔梗对自己十分疑惑，并且忍不住开始深思起来。
原本被怨气蒙蔽的思维开始运转，曾经天资卓越、聪慧无比的桔梗真正的回归在这个世界上，不仅开始对于自己的存在开始探究。
再加上之前戈薇所说自己的死亡都是一个阴谋，这就让已经逐渐摆脱怨气影响的桔梗感到好奇和疑惑，这才有了这次来枫之村的行为。
枫脸色微微一变，想要再跟桔梗说些什么，可是现在的桔梗并不想继续听关于犬夜叉的事情，开口继续问道：“我想要知道五十年前的真相，枫，告诉我吧。”
“真相……”
枫脸上的紧张开始放松下来，举起一根木棍拨弄几下火塘，让里面的火焰更加旺盛，将房间之中映照的格外明亮。
“这是一个比较长的故事，桔梗姐姐还是坐下吧，五十年不见，难道坐下跟阿枫说话都不行吗？”
白发苍苍的枫脸上脸上露出一抹黯然和苦涩。
“当然可以。”
桔梗将脚下木屐脱下，随后坐到枫的对面，两人之间只隔着一个小小的火塘，温暖的火光映照着彼此。
“姐姐，你可记得曾经被藏起来救治的野盗吗？那个叫做鬼蜘蛛的男人。”
“鬼蜘蛛……那个时日无多的家伙？”
“是的，鬼蜘蛛的邪念跟妖怪融合，他将自己的身体交给蜂拥而来的妖怪们，最后奈落就从中诞生，也就是他设计让你们彼此残杀，说是被玷污的四魂之玉才是最美的……”
阿枫将半妖奈落，还有他当年所做的一切事情纷纷告诉桔梗，火焰在火塘中跃动，将两人不停扭曲的身影映照在墙壁上。
“想要获得四魂之玉吗？原来如此，但想必我临终前带着四魂之玉一起消失，令他彻底失算了。”
桔梗嘴角露出一抹冷笑，想必那个家伙辛苦一番什么都没有得到，最后一定是十分愤怒吧。
“但是那个半妖并没有放弃，而是继续潜伏和寻觅着，并且犬夜叉……”
“好了！枫，我只是想要知道自己的死因而已。”
桔梗打断阿枫的话语，十分冷漠的来到门口处，不过在那里她又停止了脚步。
扭头看向枫，桔梗脸上流露出一抹难以明喻的笑意：“阿枫，你发现了没有，犬夜叉变了，他的表情变得温柔了许多，以前可是总带着不相信任何人的偏执眼神。”
“戈薇是一个不可思议的女孩，正在一点点治愈犬夜叉。”枫毫不犹豫的回答道。
“果然是那个女人，是她改变了犬夜叉，不过……这样也好。”
桔梗嘴角露出一抹轻笑，随着自己正在逐渐净化身上的怨气，她也越发认清自己。
“姐姐，直到如今还是无法斩断与尘世的眷恋吗？”枫语气沉重的说道。
桔梗只是淡漠的看了她一眼，随后什么也没有回答，只是轻声说道了一句：“再见了。”
随后她直接离开了这栋木屋，向着漆黑的丛林之中走去，伴随着她的走动，一条条苍白的死魂虫浮现在身边。
随着怨气的净化，名为桔梗的存在逐渐意识到一个问题，那就是……她到底是谁？
现在这个使用陶土和骨灰制作的身躯在尘世活动之人，是谁呢？
她是桔梗，但“桔梗”不是她！
现在行走在尘世中的自己，只是一个被怨念和执念支撑起的存在罢了，仅存的残魂还是从名为戈薇的女孩那里借来的。
想着这种事情，桔梗发现自己心绪却如明镜止水一般，没有丝毫的波动和涟漪。
啊……或许对于现在的自己来说，犬夜叉已经不重要了，至少……不是最重要的了。
18.除妖村！
夕阳西下，一个人口众多的镇子正坐落在丛林之中，这个镇子的规模要比普通村落大太多了，甚至用削尖的原木组成围墙将这个镇子围起。
周围还挖着壕沟和吊桥，简直就是一个小型的军事营寨，不过镇子里面却拥有着浓郁的生活氛围，衣衫挂在麻绳上正在等着晾干，小孩子则在里面打闹玩耍，打铁的声音时不时传出，一副繁华的模样。
这里热闹祥和的景色被一只半透明的蝴蝶看在眼中，随后它便向着一个地方飞去。
在树林崎岖的道路上，间桐慎二一行人正在慢悠悠的赶路，正当小樱以为今天找不到地方沐浴，正心情低落着呢，慎二则举起手让那只蝴蝶落在他手掌之上，让它瞬间化为粉尘随风逝去。
“看起来今天晚上我们应该不用在野外居住，小樱你今天也可以沐浴了哦！”
间桐慎二轻笑着说道，一个拥有着围墙占地不小的镇子，应该拥有可以沐浴的汤屋和居住的宿屋吧。
“真的！那我们快点走吧，我真可是等不及了！”
小樱一脸惊喜，她真的很想要洗个热水澡，毕竟夏季炎热，一旦开始活动就会汗流不止。
当然，直接在溪流之中洗浴也可以，不过溪流之中会时不时飘来杂物，还有相对冰凉的温度，加上溪水中游来游去的水生生物，再加上在野外毫无遮掩……小樱才不想这样呢！
几个人穿过丛林，来到这个拥有围墙的镇子大门口，不过令慎二有些意外的是，明明距离天黑还早着呢，这里的木质大门却已经被关上，一副不让人出入的状况。
有两个木质哨塔矗立在村落中，大门外面还有着一些拒马，这些情况让慎二稍微有些意外，这里……好像跟自己想的不一样，不太像是一个镇子啊……
“喂！你们是什么人？”
站在哨塔上放哨的人发现了慎二几个人，趴在栏杆上警惕的询问着他们。
“我们只是行人而已，请问这里是什么地方，拥有这么高的围墙，一定是一个十分富有的镇子吧？”
间桐慎二大声回应道，配合身上朴素的衣服和驮马，看起来就跟真的行人一样。
“你搞错了！我们这里可不是什么镇子，而是专门除妖的除妖村！只不过居住的人多了一点而已！”
间桐慎二无奈的露出苦笑，好吧，自己还真是搞错了，他扭头对着小樱摇摇头，准备带着她们离开这里。
“慎二——！都有些黏糊糊的，我真的受不了，就算是村落也好，只要有洗澡的地方就可以了！”
小樱露出可怜巴巴的神色，一件事情越想就会越在意，而小樱就处于这种状态中，其实慎二对此并没有什么感觉，小樱摸起来的手感跟平时一样，但小樱本人却感觉完全不同。
“好吧，我试一试，如果人家不让我们进去，那可不要赖我哦。”
间桐慎二看着防守严密的村落，虽然不清楚除妖村到底是什么地方，但这个名字一听就知道不同凡响，人家为了安全……应该不可能让自己几个人进去。
“嗯！慎二对我最好了。”
小樱甜甜的笑了起来，她是知道慎二很不想在这些村落中停留，甚至说连进都不想进去。
“我们在野外已经住了好几天，不知可否让我们借住并沐浴一番，放心，我会好好付钱！不知道可不可以？”
间桐慎二对着哨塔上的人说道。
“这……稍等一下，让我去询问村中长辈。”
放哨者稍微犹豫一下，然后顺着哨塔的梯子爬下去，消失在间桐慎二的视线之中。
慎二扭头看了看天色，此时夕阳已经落在山顶上，再过不久太阳就要落山了，等一会自己几人要去哪里扎营呢？
此时他已经认定自己几个人会被拒绝，毕竟这个村落防守这样严密，怎么会无缘无故放几个人进入呢？
此时在除妖村中。
放哨者向着村落中央的一栋房屋跑去，一边跑一边喊道：“荷叶伯母！荷叶伯母！”
“吵什么呢！你现在不在放哨来我这里干什么？”
一个中年妇女掀开帘子，用疑惑的目光看向小跑而来的放哨者。
“呼！呼——！那个村口处来了几个行人，他们说是在野外行走许久，想要来我们村子借宿并沐浴，伯母……是不是要拒绝啊？对了！他们还说可以付钱的。”
“嗯……那几个人你看清楚了吗？”
被称为荷叶伯母的女人稍微沉思片刻，然后对着放哨者问道。
“当然看清楚了！我可是村子里面眼神最好的，一共四个人和一匹马，三女一男，其中还有一个女童，好像是带着家眷一起外出，那个男的虽然腰间挎着一把打刀，但是看起来并不像是五大三粗的武士，脸庞俊俏身体消瘦看着没什么威胁。”
放哨者将他的观察娓娓道来，他跟间桐慎二说话的时候，可不是什么都没干。
“嗯……”被称为荷叶的中年女人开始沉吟起来，周围有些村民聚齐过来，他们也听到两人之间的谈话。
“还是不要让他们进入吧，毕竟首领和村中好手们都不在，现在村子正是空虚的时候。”一位年龄比较大的村民说道。
“你们可真是无情，人家都说了会付钱的，而且还带着孩子和女眷，看那个人又不像是什么强悍的武士，只是为了安全想要来到村子借宿，你们就这样冷漠的拒绝吗？我们除妖师的传承可没有这一条啊！”
一位年轻的村民有些不屑的说道，显然对于那些抱着稳重态度的同伴有些不满。
不过大家的视线最终还是聚集在荷叶身上，无论怎么争执，最后还是要看荷叶是如何选择的。
“我想一个身体消瘦的男人对于我们村子应该不值一提吧？现在天色都快黑了，就这样拒绝，让他们在野外可是很危险的，而除妖村的野外更是特别危险，再说了，人家都说会付钱，那放那几个人进来吧，不过在进来的时候，还是要点燃可以让妖物显现原型的熏香，以免被妖怪趁虚而入！”
中年女人荷叶最终还是让慎二几人进入村落，其中慎二看似消瘦的身体可真是帮了大忙，当然小樱几个“妇孺”的存在，也是令荷叶放几人进来的原因之一。
村落的木质大门缓缓打开，几位身穿简易盔甲，手持各种武器的壮汉簇拥着一位中年妇女站在那里。
“欢迎来到除妖村，还请几位见谅，以前我们对于借宿的行人都是很乐意招待的，只是最近一段时间出了些岔子，村子防备开始严密起来，呵呵，几位客人请进来吧。”
中年妇女轻笑着说道，周围几个全副武装的壮汉俨然以她为首。
“呃……好吧。”
间桐慎二看了看那几个全副武装的壮汉，扭头再看看小樱，最后只能带头向着村落之中走去。
一进村子间桐慎二就闻到一股奇怪的味道，在村口有一个小小的香炉，此时里面正点燃着一块熏香。
对于这种奇怪的事情，间桐慎二并不想多问，毕竟一个村子就有一个村子的传统，冒然问起来犯了忌讳就不好了！
当中年女人带着几人走过村口，脱离那股奇怪的味道之后，她脸上便带起柔和的笑容，既然嗅到烟雾没有任何反应，那就说明这几个人并不是妖怪，只是单纯来借宿而已。
而那几个全副武装的壮汉，在看到慎二几个人没有任何变化之后，脸上严肃的表情也顿时消失，并且开始纷纷离开队伍，只留下一个壮汉跟在几人身后。
“还请对这些武器和盔甲不要在意，我们这个村子世代都是依靠除妖为生的除妖师，所以一直都持有各种盔甲和武器，说实话，一般人还真的不怎么愿意来我们的村子借宿呢，呵呵呵……”
“除妖为生？原来如此，怪不得拥有围墙和壕沟，这里的村民看起来也格外壮实，一看就很令人有安全感啊！哦，不知道这位夫人该如何称呼？”
间桐慎二一副原来如此的表情，脸上还露出安心的神色，将一个瘦弱的男人形象饰演的淋漓尽致，腰间的阎魔刀看起来更多的像是一个装饰品。
“呵呵……夫人这种称谓可不是我能拥有的，大家都叫我荷叶，您也直接称呼着名字就好，看客人的样子不像是一个经常苦劳的人啊？不知所从何业？”
荷叶轻抿着笑了一下，同时开始打听慎二的职业和身份。
“只是一个躲避战火的医师罢了，夫人称呼我为间桐医生就行，今天如果不是村子收留，恐怕我们就要在野外过夜了，对了，这是今天晚上我们的住宿和洗浴费用，不知道够不够呢？如果不行的话，我还可以再加一些。”
间桐慎二从衣服中掏出一串铜钱，十分爽快的递给身旁的荷叶。
“……何止是足够！这简直是有点太多了，只需要这些就足够了。”
荷叶惊奇的看了一眼慎二，对于这么豪爽的家伙她还是第一次见，要知道就算是那些领主请除妖师们去除妖，最后掏钱的时候也是婆婆妈妈的，少有这样干净利落的掏钱。
她接过慎二那串铜钱，取下其中的一半，将另一半还给间桐慎二，脸上露出更加热情的笑容。
毕竟当初她放间桐慎二几人进来，就是存着想要为村子增加收入的想法，除妖师挣得都是刀口舔血的钱，像这样干干净净十分轻松的挣钱机会可极为难得。
19.风味美食妖怪干！
进入这个所谓除妖村之后，间桐慎二才发现这个地方是真的很大，而且不像是普通村落那样破旧不堪。
来来往往的村民，腰间挂着、手中拿的都是一些武器，甚至小孩子之间也拿着一些木质武器打闹，而在一些竹竿上还晾晒着一些妖怪的骨头和爪牙，看起来是要用那些东西制作些什么。
整个村落每走一段时间就能看到一些防御用的简易工事，好像这里时时刻刻防备着什么似的。
间桐慎二倒并不怎么害怕，毕竟只需要观察两下，他就能看出这些人的身手如何，虽然相比于普通人这些除妖师算是十分强悍，但对于间桐慎二来说，这些人的实力不值一提。
不过他只是来这里借宿的，并不是做其他什么事情，只是稍微观察一下，就不再关注了。
“几位就住在我的隔壁吧，那里是一栋空房子，不过里面家具齐全，至于汤浴的房间也是有的，我会让人给你们准备好燃料和水，晚饭也会让人送过去，不知几位感觉如何呢？”