作者：雷英斯
包覆身躯的翠绿兜帽斗篷俨然和四周环境色调融为一体，如果不仔细留神观察，就算是第一级冒险者亦难以察觉她的存在。
追踪气流爆发穿行林地留下的显著痕迹，琉来到南部森林靠近十七层出入口的地区。
献于友人墓前的花朵，为她内心带来无数疑问...
他是谁？为什么会知道在第十八层有阿斯特莉亚眷族成员们的墓地？对五年前那件事了解多少？会不会是离开欧拉丽的主神阿斯特莉亚新招收的冒险者？或者是死者曾经的熟人...等诸多猜想，不断浮现在脑海。
比起自己在那里胡思乱想，当面询问清楚才是最好的办法。
也许现在不见得是最好的时机，但至少要在线索消失前，记住那人的样貌。否则，错过这次机会，她不可能在欧拉丽茫茫人群中找到对方。
沿溪流向西前进，通过空气流动趋缓的变化，判断目标似乎已经不再疾驰狂奔，她很谨慎的放缓步调，借林荫阴影的掩护缓缓靠近。
"一...着急......让...紧张...抱歉..."
耳闻前方传来一阵模糊话音，精灵迅速闪身藏入一棵大树后方。
由于距离太远，即便她听力优异，话语内容仍听不清楚。
她微探出头，目力集中投向树林间...
算不上大的空地里，一顶外观十分精致的大型营帐在此扎营，面朝北方的门帘前，一名背对着琉的青年正在和两位少女交谈着。
男子的打扮对精灵显得十分陌生，但和他说话的对象，琉一眼就能认出来。
剑姬、千之妖精...
洛基眷族的知名成员，同时也是她工作地点「丰饶女主人」的常客。
从蕾菲亚鼓胀装满掉落物的背包来看，二人多半是正从例行探索归来的路上。
(不是她们...)
虽然剑姬有着风属性魔法，且洛基眷族同样参与了对暗派阀的战争，不过负责重点是更早之前在27层的反攻作战，对后来发生的事件了解程度有限，基本可以排除。
加上墓地足迹大小，最可能符合的造访者，无疑是那名陌生男子。
溪畔这座野营地，大概也属于他。
是通过某种手段察觉有人闯入，所以才急忙赶回来吧...
一边就现有情报做出推论，琉一边凝神记下青年的装扮、发色、武器等细节。
当她开始考虑是否进一步接近时，剑姬忽然抽出腰间的细剑，随青年来到一旁空旷处。
接下来的情势发展，完全超乎琉的想像...
…
"欧拉丽的第一级冒险者，应该不止这点本事吧？"
后撤返回出手前位置的艾丝，刚看了一眼臂甲受损处如遭灼烧的斩痕，就听到对手隐含挑衅意味的话语。
目光转回前方，只见奇欧斯垂手执剑悠然站在原地，似是等待着剑姬的下次进攻。
这人好讨厌...
本还在想着自己被打中，是否要就此打住的艾丝，罕见表现出些许不满之色。
飕！
前脚一踱地面，金发少女再度冲向前。
见状，青年回以满意的微笑。
好不容易获得绝佳的状态，在打到尽兴以前，他怎么可能让练习对象轻易收手。
这一回，他不再摆出左右犄角的公牛架式，双手握剑高举过首呈屋顶式，主动发起攻势。
唰！
漆黑剑光锁定少女头顶，悍然劈落。
当！
艾丝一挥细剑，与她轻盈身姿截然不同的强劲力道，轻松喀偏了斩线。
可惜，这并不能导致对手露出破绽。
青年握住剑柄前端的右手拇指按上长剑横断面，右脚斜往前踏半步，来到剑姬左侧，抓住柄末端的左手逆时针发力。
稍高于头顶的剑刃顿时如风车般旋转划过一个半圆，扫向少女脸部。
尽管不熟悉奇欧斯所用的招式，凭借对剑术的理解，艾丝仍预见到这一击的轨迹，即时矮身躲过。
随即，她踏步欺近上前，手腕一振，平端的细剑陡然分化为数道剑光。
唰唰唰！
奇欧斯没有被这乍看恍若同时刺出，实际上充斥着迷惑人的虚招影响，他注意力始终放在剑姬手腕上，直至绷紧施力的那一刻。
锵！
噬光者剑身及护手垂直交口紧紧咬住绝望之剑，将其架往右侧。
相比来向明显且动作幅度大的斩击，只需朝着目标递出兵刃的刺击要难预测得多，代价是，一旦遭识破，施力点全集中在剑尖的攻击非常容易被从任意角度推开。
看准艾丝此时重心前倾欠缺防备手段，青年举于右肩上的双手握剑斜斩而下。对手刚偏头闪避，他扭手转剑，与前一斩完美组成一道交叉十字，以背刃朝少女脖颈割去。
！ ！ ！
心神全被牵引至上一剑落点的剑姬，差点没注意到这突然从相反方向砍来的攻击。
唰！
几根金色发丝被削去，飘散飞舞于半空。
(又被看破了...)
少女心中泛起波澜。
几次剑与剑直接碰撞，艾丝十分肯定，奇欧斯的力量和速度均不如她。
按常理而言，单纯靠着这份优势就足以让她狠狠压制住青年，打得对方狼狈不堪。
当然，对手同样清楚自身劣势所在，于是采用双手握剑补足两人差距最小的力量；速度方面的不足则靠着身形小幅度挪动，加上左手腕操纵剑柄末端形成的杠杆，将每招每式的施展加速到最快。
以上二者尚在理解范畴内。
剑术部分就比较诡异了...
计算各种武器长度距离、重量、臂展、视线死角...一切因素，细腻之程度让人不禁怀疑，那根本不是用来对付地下城怪物的招式。
感觉更接近专门用来对付擅于多做思考的人，并经过漫长岁月沉淀汰除杂质后，取其精粹利用的技艺。
然而，就算使用各种手段弥补，只要反应跟不上，依然没用。
这正是造成冒险者间等级压制的最重要原因。
眼前这名青年，却蛮不讲理无视了这点...
透过精准无误的预判，提前做好相对应的反制措施，敌人只能像落入连环陷阱的猎物般，在其剑下挣扎求生。
为什么...
七岁开始进入地下城，每日每夜皆在生死间挣扎。
努力再努力，无法原谅停步不前的自己，为了变强反覆督促疲惫身心继续奋斗不懈。
但是，为什么赢不了他？
第四百六十九章?真是疯了
血液在沸腾。
心脏每次跳动输送至全身的能量充沛得令人以为自己正燃烧，只要脑海下达指令，一切动作需要调动的肌腱皆在刹那间做出反应，简直感觉不到半分延迟。
越是高难度的刁钻技巧，越可能动用人体平时无法锻炼到的肌肉，这也是为什么即便成为剑术大师，亦得坚持每日训练，防止怠惰的身体遗忘手感的缘故。
而一名优秀剑士包括练习在内，终其毕生，大概会挥几次剑呢？
千万次？上亿次？
此刻奇欧斯的累计训练量，至少有千倍以上不止...
劫之眼内数以万计战士经验加总形成的记忆，将凡人限于寿命天赋难以成就的千锤百炼之艺，硬生生嵌入青年躯体中。
尽管属性纹丝不动，力量还是那个力量，敏捷及体能亦然。但在效率极大化的状态下，身体各部能量传递的耗损减至最低，发挥效果便与平时有天壤之别。
与此同时，他的思绪仍保持清明，并没有因为自身的提升忘乎所以，以己之短攻敌之长。
明白自己在速度上不可能追得上艾丝，那就放弃追击，固守阵地。利用自己臂展兵器更长的双重优势，根据对手每次冲锋速度计算前置量，率先发动攻势，迫使剑姬不得不调整姿态接招。
如此一来，失去先发制人效果的艾丝出手次数便会降低，从而给敏捷逊于她的自己找到机会反击。
凭借这个战术，无论少女尝试从任何角度迂回，仅仅需要做出转身、更换应架式这类低幅度动作调整的青年都能迅速跟上，永远不用担心对方抓住他视野死角。
锵！锵！锵...
剑刃相交迸发火花。
其每次闪烁，若不是代表艾丝细剑被挡架，就是她面对反击时狼狈抵御的象征。
不知几度遭逼退，剑姬却丝毫不放弃，朝伫立原地不动的流浪骑士发起进攻。
为什么？
为什么赢不了你？
力道愈渐增大，意图却愈发迷茫的斩切突刺，清楚将少女心中困惑传达过来。
确实，就算奇欧斯处于空前的绝佳状况，依然不足以弥补两人身体素质上，尤其速度方面的巨大劣势。
经过多次交手，青年已然发现眼前金发少女最大的弱点...
战斗方式过于纯粹。
剑姬确实非常敢打、敢拼且技巧出类拔萃。
遗憾的是，剑姬没法在流浪骑士不配合的前提下，主动将对手拖入自己的节奏。
她不懂得用言语激怒对手，看见青年站着不动像龟壳一样更不会去丢石头做干扰，只会一味试着用手里的剑去取胜，结果一次次铩羽而归。
虽然许多手段听起来显得难登大雅之堂，不过，有时打破僵局就需要这种不入流的技俩。
究竟低俗与否，同样是因人而异。
至少换做奇欧斯来做的话，肯定能不费一个粗鄙之词便成功惹恼对方。
或许在艾丝想来，战斗就是战斗，用不着其他奇怪的方法，她目前为止的人生一路走来，这样打总能取得最后的胜利。
所以...
少女看似付诸大量心血，自以为在努力艰辛中度过的人生，其实是因为天赋和运气始终相伴，一直体会不到必须改变行事作风之压力的产物。
这就是奇欧斯给她的答案。
当！
噬光者抢先一步压制住艾丝迎面刺来的绝望之剑。
"第一次就不管用的招式，可不要奢望第二次能起奇效啊..."
也不转刃，奇欧斯左手松开握柄，右手顺势用柄端重重殴打在少女胸口。
碰！
比起第一级冒险者虽稍有不及，依然属于超凡力量的全力猛击砸凹了稀有素材打造的金属胸甲，削减后作用在剑姬身上的力道，顿时将她打退了好几步。
"咳咳..."
肺叶空气遭强制打出，艾丝痛苦的咳嗽着。
"艾丝小姐！"
蕾菲亚惊慌叫出声。
备感焦急的她反射性想跑上前，理性却很清楚告诉自己，在此种一对一对决中根本帮不上任何的忙。
束手无策的妖精，最终只能狠狠瞪奇欧斯一眼。
可惜，这完全不能令对方感到心虚...
"别这么看我，我没趁刚才机会用剑抵住她喉咙分出胜负，已经很有风度了..."
黑发青年耸了耸肩，淡淡回覆一句。
上一篇：从大罪司教开始当反派
下一篇：人在木叶：开局三选一