作者：雷英斯
黑木宗真带着最后一点黑木家人的自豪感，为众人讲述青藤的由来。
"黑木家积攒近百年的财富，都藏在洞穴之中。"
"嗯，那就赶紧清理这些青藤，把钱搬回去吧。"奇欧斯对黑木家的历史不感兴趣，他从腰间拔出太刀，走到青藤前。
密布的藤条枝蔓，即便用斧头劈砍亦是要花费不少时间，用手拨开也许能挤出容纳一人通行的窄口，想带钱进去存放没问题，想把大笔钱运出来则不可能。
持刀摆出架式，奇欧斯的举动看得其余人一头雾水，不明白他的用意。
(正好试试昨日学来的剑技...)
全身力量聚于锋刃之上，太刀霎时间化作银雷，劈开眼前漫布的青绿。
绝响！
宛若与山壁一体的青藤，层叠交错，每一枝条都有手腕粗细，却在众人眼中像是纸张一样被刀刃撕裂。不过眨眼时间，所有藤蔓都被一刀斩断，如落叶般坠落在地。
"这…"黑木家人看得目瞪口呆，在乡里间作威作福的他们，连剑术都只认识个皮毛，更不用说这样超越剑术的力量了。
就连两位家老派来的足轻们都看傻了眼，街头巷尾的传闻原来还是很可信的嘛...
有这样剑术的剑豪，讨取个百人什么的也不算夸张。
"还杵在那着做什么？把黑木家人推进去确认安全。"奇欧斯已经收剑入鞘，对着发愣的足轻催促道。
"喔...喔，是！奇欧斯大人！"
足轻们赶紧照办，原本就怀着钦佩之心，此时语气更是毕恭毕敬。
黑木家人再一次被推在前面探路。
"啊啊啊！"走在前的一名黑木家人惨叫一声倒在地上。
黑木家人都吓的往后退，才退了两步就被足轻用枪尖抵着他们的后心，无法再退更多。
"什么情况？"足轻们齐齐问道。
"有东西咬我！"倒地的黑木家人头上冒着冷汗道，他可是买了命的啊，死在这里就冤枉了。
"是蛇！我看到有条东西在动..."另一名黑木家人指着漆黑的洞穴深处。
"他往这边来了！救命！"
"都让开啊，我不想死！"
黑木家人乱成一团，每个人都想挤到更靠后的位置。放着不管的话，黑木家人没被蛇咬死，就要先被自家人挤死了。
"吵死了，再怎么说也是曾经的豪族，居然为一条蛇怕成这样！"足轻领头忍不住破口大骂。
站在洞穴外的奇欧斯有些不耐烦的走了上来，询问足轻领头：
"怎么回事？"
"黑木家的人说洞里有蛇，都不敢前进了。"足轻如实回答，脸上对黑木家的鄙夷毫不掩饰。
"这种小事..."奇欧斯摇摇头。
"都让开，一条小蛇罢了，我来处理。"
这话把足轻吓了一跳，几人赶紧出声相劝：
"不行啊，大人，怎么能让您做这种危险的事！"
"对啊，这种事让我淳三郎去做就好。"
"不不，还是让小的来..."
"行了，你们的心意我心领了。"奇欧斯摆摆手，直接出手分开人群。
"根本没什么危险可言，毋须担忧。"
话是这么说，然而奇欧斯右眼悄然浮现出黄宝石般的色泽。
他对黑木宗真依旧提防谨慎，不会随便拿性命开玩笑。
足轻和黑木家众人只感觉一股强大却灵巧的劲力将他们拨到一旁，奇欧斯很快越过人群走到洞穴深处，看见了那条被黑木家人畏若鬼神的毒蛇。
蜷缩成一团的毒蛇，感觉比人类弱小的多，然而它口中散发出的腥臭，以及弯刀似的毒牙，无不说明其危险。
嘶嘶...
毒蛇对着奇欧斯发出警告性的吐舌声，但奇欧斯完全不予理会，直接伸手抓去。
嗖！
毒蛇倏地张口咬来，身躯如压缩过的弹簧般弹射，比眨眼还快的出击速度，眼看就要先咬到奇欧斯的手腕...
那手似乎早有准备，早一瞬拉高三寸，让蛇口咬空，手一翻又如飞鹰俯冲而下，掐住毒蛇的脑后的颈部。
嘶嘶
毒蛇只能保持张口的模样被奇欧斯抓在手里，无力的吐着蛇信，起不了任何威胁。
整个过程不过就半秒，所有人只看到奇欧斯推开人往前走，手一伸，蛇就像是自己跳入奇欧斯手里一样被抓住。
劫之眼在背对众人的阴影中隐没下去，转身时已看不出端倪。
"这是山楝蛇，被这家伙咬了会不停流血，直到死去。"
一名对蛇有所认识的足轻看清楚奇欧斯手上的蛇，忍不住惊呼。
哗！ ！ ！
其他人看着倒在地上那名黑木家人，确实伤口一直涌出鲜血，似乎连内腑都有被毒性破坏的迹象，嘴角流下些许黑血，口中吐出些无意义的病呓：
"呜呜.. .啊嘶......啊啊咿..."
"快把蛇胆给他吃啊，那可以解毒！"一个黑木家人着急的大喊。
"不，那没什么用。"奇欧斯摇头，同时手一用力，将山楝蛇的颈骨捏断，随手扔在一旁。
"你...您怎么知道？"那黑木家人不信道。
"我们欧洲人的医术比你们好十倍，所以知道。"
奇欧斯淡淡的回了一句，让黑木家人都不知道该说什么，即使内心有些腹诽，但他们哪敢出言诋毁南蛮(欧洲)，那可是眼前这位掌握他们生死之人的故乡。
"没救了，这是出血性毒，毒素已经蔓延全身，这时候吸出血或是截肢都迟了。"
奇欧斯低下身观察过地上的黑木家人后作出总结，接着又说了句不知算不算安慰的话：
"现在就看他体质如何了，有可能可以撑得过去，或者这条蛇注入的毒液不够，也可能让他捡回一条命。反正我们是帮不了他了，而且我们还有更重要的事要做。"
说完奇欧斯就往洞内走去，那位黑木家人是自己倒楣，遇到蛇被咬，但确实与奇欧斯无关，人又不是他杀的。
奇欧斯一向前走，足轻们自然也推着黑木家人继续往前行。
"你们都听到大人的话了，快走！"
黑木家人虽然脸上有些悲凄之色，但是和今天所发生的事相较，一条毒蛇咬人根本算不上什么大事。只能在内心为倒在地上的家人默哀，然后低着头从其身旁经过。
"救...我......"
被毒素侵蚀全身的黑木家人意识昏沉的抓住一位家人的脚，哀求着家人的帮助。
"对、对不起..."被抓住的人显得有些惊惶，害怕自己慢下来要遭到身后足轻的惩罚，很快抽出自己的脚，道了一声歉继续向前走。
虽然很替他难过，但自己要好好活下去。
"我...恨......你..."
阴恻恻的声音从他身后传来，让他更加快了脚步，将家人的恨意抛在脑后。
第三十九章?崭新的篇章
走在队伍最前的奇欧斯，没有再遭遇什么称得上危险的状况。
前行不过二十步，便抵达山洞的尽头。
他面前是一小块石碑和五口金属条加固的大箱子。
石碑上写着：「唯黑木家存亡之时方可动用」
(然而得用这笔财富的却是黑木家的仇敌，真是讽刺啊。)奇欧斯嘴角微微一撇。
挥动太刀削断箱子锈蚀的锁扣，再以刀尖挑开箱盖。
哗啦...
金属磨滑声接连响起，掀开的箱子无法阻挡堆高钱币滑落，叮叮咚咚的掉在地上。金属光泽借着火光反射，于幽暗的洞穴中闪闪发亮。
箱内堆积无数铜钱、约百枚丁银和十来枚金小判，铜钱由于长年放置在潮湿的洞穴中，表面都有些青黑色的锈迹，但是大部分看起来还是能用的。
他逐一看过去，大略估计后，确认五口箱内钱财总和，至少有千贯钱的价值。
"哇喔，好多钱啊！"
"天哪，这笔钱能养多少人？"
"千贯呀...我的年俸才十贯而已。"
跟着进来的黑木家人和足轻们各个眼睛睁得老大、呼吸急促起来。
等同一名常备足轻不吃不喝，勤勉工作百年攒下的钱，一次性堆叠于面前的壮观画面，是升斗小民甚至地方小豪族都无法想像的。
黑木家即便失去领地，凭着这笔财富，从事商贸买卖或者土仓这类高利贷业主，依然能过得不错。若以商人身份出仕大名，东山再起重获封地并非不可能。
这就是黑木家百年来，自南若栗町民身上榨取、抢劫官道上富有的过客，竭尽一切手段所得之财...
如今，全都落入一人手中。
黑末川合战给奇欧斯所带来的声望、赢得足轻敬佩的谋略，以及刚才稍稍显露武艺的诸多表现，在此时起了极大作用。
他带来的十五名足轻虽然被千贯钱的财富弄得一阵目眩，但是内心却生不起作恶的欲念，只是有些羡慕的看着面色淡然的奇欧斯。
也只有这样优秀的武士大人，能面对如此财富却表现平静吧...
奇欧斯很贴心的留给众人一些流口水的闲暇，稍待足轻整理了一些情绪后，才从容下令：
"留五个人管理黑木家俘虏，两人搬一口箱子，赶紧把钱给抬出去。"
"""是！"""
回到南若栗町的时候，天色正开始转暗。
一共七口装满钱币的箱子被骡车给载运入町内，黑木家人之财沉甸甸的，几乎要压垮车身，拉车的两匹骡马亦疲惫的打着响鼻。
财富与米粮，是当今乱世中最能引起人贪欲的两件事物。
村落的农民能为了几石大米的赏赐而狩猎战败武士，土仓的高利贷使得许多借钱之人家破人亡，商人为了扩大贸易范围而资助大名的战争，武士会为了耕地、财富而攻打其他领主...
真正淳良的人已经很少，奇欧斯之所以敢堂而皇之的将财富暴露于众人眼皮底下，绝非他相信南若栗町民的老实纯朴，或是自己身为此地领主的权威。
限制人心贪欲的无非是强横的暴力...
以奇欧斯的武勇智谋为核心，获得两名家老出借士卒的拥护，谈笑间摧毁豪族的云淡风轻...实力、势力、声望三者结合，由此掐住百姓的咽喉，让他们明白自己的身家性命掌握在谁的手上。
因此，财帛固然动人心，骡车入村时引起的骚动却不大。
犬千代走到奇欧斯面前，小脸一如既往的表情不多。
"…奇欧斯，你回来了。"
"辛苦妳了，犬千代。"奇欧斯抚摸女孩的脑袋，动作轻柔。
"…嗯"
(好像小猫一样呢…或者说是幼虎？)
看着犬千代身上的虎皮装和虎头帽，奇欧斯心中不由冒出这样的感想。
"把町民都请来。"奇欧斯对左右足轻道，说完又提醒一句：
"记得不要失礼。"
"是！"足轻们领命而去。
看了下怀表，大约等了十分钟，町民们一个个自住家和田野中聚集过来。
脚步迟疑、神情惶恐，眼神透露着对未来的茫然。
他们不知道大名派下的新领主性情如何，却是亲眼见证了统治此地的黑木家半天内被打入万劫不复的深渊。
前车之鉴历历在目，他们一众町民，不敢对这位领主有丝毫违逆。
然而，内心仍不免担忧，看新领主搜刮黑木家财的狠劲，应该很爱财吧？
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