作者：雷英斯
决赛场上激烈厮杀的冠亚军，过一夜就变成主仆关系，到底怎么回事...
注意到他眼神中的动摇，雪伦左食指轻点着唇瓣，故意道：
"想听听看，奇欧斯大人是如何征服我的吗？"
"不、不用！"
圣职官员连忙回绝。
他一点都不想知道。
虽然教会并没有规定圣职不得婚娶，却是鼓励禁欲的。
而他当初也是由于不善于应付异性，主动选择了服侍神明的职涯。
单身至今已有三十余载。
好不容易从中找到一丝成就感，他可不希望自己清心寡欲的平静心灵，被这对俊男美女的糜烂情事给摧毁。
该死，好羡慕啊...
按耐住心中浮现的悲凉，他在名册上写下「随行者一名」。
最后点下句号的时候，笔尖还因为太用力而戳破了纸张。
铃！铃！
圣职摇铃招来殿内负责为觐见者领路的同僚。
"这位是首都竞技大赛冠军，奇欧斯?佩斯海姆先生，以及他的...仆人，猊下交代优先接见的贵宾。"
见他脸色铁青，领路圣职关切地问：
"路易执事，你是不是受到什么刺激？"
"别说了，不然绝交。"
"...喔。"
搞不清楚状况的领路圣职只能照办。
"请两位随我前往候见室。"
跟着对方步入黑铁宫，用石盆内的水清洁双手和面庞后，右转来到大厅外围的环形长廊。
"候见室里有其他人在等候吗？"
"有的。"
走在前头的圣职尽可能将语气放缓，以显示出尊重：
"除了两位之外，候见室内还有坎培拉主教、富尔克主教、洛文斯顿主教以及索尔缇莉娜勋爵在，更早到的密歇公爵此刻或许已经获得猊下传见。不过请不用担心，您是猊下吩咐要优先接见的人选，猊下在和当前接见的贵宾谈完话后，下一个就会轮到您。"
"蒙圣座厚爱，在下实在诚惶诚恐。"
奇欧斯娴熟说着外交辞令，内心同时开始思索。
原来梅蒂娜和索尔缇莉娜都在。
前者毋须多想，肯定是为了加入总主教派系，表忠心而来。
至于后者，奇欧斯倒说不准。
就现有情报来看，八成不会是要做政治站队之类的表态。
否则，求见的就应该是托尔巴纳伯爵本人，而非交由继承人代为处理。
无论是出于礼节来打声招呼，还是有别的目的，都无所谓。
只要知道索尔缇莉娜在场就足够。
他有些关于今后战团发展的安排，需要对方协助。
继续沿长廊走几了分钟，领路圣职在一扇厅门前停下脚步。
"两位，这里就是候见室..."
年纪不大的圣职推开门扉，垂首恭敬道：
"请在此稍候，等总主教结束与上一位觐见者的谈话，会有人来通知，带您前往会客室。期间有需要任何吃食或饮品，都可以让侍者准备。"
奇欧斯点点头，谢过对方后进到候见室内。
视线掠过三名聚于窗边小声交谈，明显不想被打扰的高阶圣职，找到独自坐在壁炉旁长椅上，正注视着墙壁挂毯打发时间的索尔缇莉娜。
"索尔缇莉娜小姐。"
"奇欧斯。"
回过头来的伯爵千金眼神透出些许喜色。
看得出来，她一个人待在这个地方很无聊。
"恭喜你夺下竞技大赛冠军，你昨天展现出来的剑技，真是令我大开眼界..."
话讲到一半，她发现跟在奇欧斯身后的雪伦。
"抱歉，请原谅我的失礼，昨天的决赛十分精彩，我刚才那句话只是单纯的祝贺，并没有别的意思。"
"呵呵~"
雪伦丝毫不介意，微笑回覆：
"请放心，我非常高兴有人称赞奇欧斯少爷，不如说，这是连身心都一起输给少爷的我，如今最想听见的话语，如果您愿意多说点，我会很高兴的。"
"？？？"
索尔缇莉娜目光呆滞。
半晌，她转头望奇欧斯问：
"奇欧斯，你...你对她做了什么？"
奇欧斯耸耸肩。
"相信我，我什么也没做。"
"......"
第八百九十七章?请不要把我和人渣相提并论
在索尔缇莉娜心中，奇欧斯还是有些信誉的。
两天前的夜晚，奇欧斯曾有威逼她就范的机会，却没有下手。或许这不足以当作对方与雪伦关系清白的佐证，但至少能说明其并非不择手段之徒。
从雪伦目前为止的表现来看，即使真有发生什么，应该也是建立在你情我愿的基础上。
既然如此，就没有局外人置喙的余地。
各种有关情妇和私生子，以及更加过火的宫廷丑闻听得多了，自然不会把这种程度的事情视作罪恶。
况且，她目前听到的仅仅是一段引人遐想的说辞。
连说出这句话的当事人都没亲口证实的事，又何必在意？
也许对方从一开始就只是在恶作剧，才故意用带有歧意的说法，诱导自己往错误的方向思考...
思索片刻，索尔缇莉娜便恢复镇定。
"我相信你不是那种道德败坏的人。"
"当然不是了。"奇欧斯眉头一皱。
"我是个有原则的人，不会对自己不喜欢的女人出手。"
拿他去和那些手段下三滥、习惯抄捷径、学会几个烂招就自诩专家的低劣人渣做比较，简直是侮辱。
发现奇欧斯语气有些转冷，索尔缇莉娜连忙道：
"对不起，如果我刚才的说法冒犯到你了..."
"没关系，我知道您没有恶意。"
奇欧斯重新戴上温和的微笑。
来到壁炉边的单椅坐下，他抬手指示一旁空位，让雪伦别继续站着，随即换个话题：
"来时我询问圣职人员，上午觐见总主教的有哪些贵客，得知您与梅蒂娜殿下都在名册上，既然现在梅蒂娜殿下不在这里，想来她已经被猊下召见了吧？"
"是的，就在你到之前不久。"
"不出意外的话，梅蒂娜殿下是为「那件事」而来的？ "
"嗯，还请你保密，别对其他人提起。"
索尔缇莉娜目光落在雪伦身上。
见状，奇欧斯摇摇头，让对方毋须担心。
"放心，我没告诉过包括她在内的任何人。不过，即使我不开口，这件事应该也很快就不会再是秘密了..."
上身稍稍侧倾，靠向伯爵千金，奇欧斯压低音量继续讲下去：
"中央大圣堂虽是教会势力的核心，但黑铁宫内圣职人员众多，其中难保没有一两个被收买的。况且梅蒂娜殿下觐见总主教一事，并非什么秘密。"
"如果说前两日以参加竞技大赛为由造访首都，考虑到殿下的年纪以及继位后急于证明自己之心情，还勉强能掩人耳目。赛后前来大圣堂的行为却是完全经不起推敲，动机太过于可疑。"
这段话完全说中索尔缇莉娜心中的隐忧。
"的确，最好的觐见时机本该是昨天才对，梅蒂娜当初做出抉择，赶来圣托利亚城参赛的时候就是这么判断的。"
说到这她不禁叹息。
"只是不知道为什么，已经整整四年没有现身在竞技场看台的总主教，会突然对竞技大赛感兴趣，为此还特意推迟了所有觐见请求。"
"......"
"奇欧斯？"
见青年眼神隐隐有些尴尬，索尔缇莉娜面露不解。
但很快她就反应过来。
"该不会，是因为你..."
脑海刚闪过这个念头，便挥之不去。
回想本届竞技大赛，过程中确实有许多反常的细节。
不仅从冠军奖品的到出席嘉宾，都比以往提升一个档次，镇守重要堡垒的指挥官，艾尔多利耶爵士临时参赛亦是不合情理。
更别说总主教最后还在数万观众注视下，将戒指套上冠军左手无名指。
所有的线索皆指向一人。
"索尔缇莉娜小姐，总主教心思，不是我等凡俗之人能妄加揣测的。"
将腿搭上座前矮凳，奇欧斯双手交叠托着下巴作沉思状，道：
"计画赶不上变化是常有的事，对如今的梅蒂娜殿下而言，总主教缘何更改行程已然不重要，与其深究箇中原因，不如专注于思索因应对策，对形势更有帮助。"
"你只是不想被追问吧..."
"请称之为务实。"
呵呵~
雪伦掩嘴轻笑，却不发表评论。
"唉..."眼看奇欧斯打定主意要回避到底，索尔缇莉娜只好放弃这个话题。
事实上，奇欧斯说的也没错。
梅蒂娜觐见总主教一事，迟早会被潜伏在央都的眼线上报给贵族联盟，尽管不能直接证明梅蒂娜加入总主教派系，然而，鉴于密歇公爵领当前艰难的处境，以欧鲁纳达公爵为首的反总主教派系领主们要推导出此结论，真的一点都不困难。
本来，索尔缇莉娜认为中央圣堂毕竟是总主教势力的中枢，消息不至于那么快走漏，加上贵族联盟方面亦需要时间做出决策，因此，只要梅蒂娜在觐见结束后立刻启程，便能在政敌反应过来前回到领地。
经奇欧斯分析后，她才意识到自己是心存侥幸了。
教国政治局势恶化，两派矛盾激化到战争边缘的现如今，任何一点怀疑的理由，都足以决定生死。
先发制人以免受制于人...
受此激进想法所驱使，贵族联盟根本不需要更多证据。
这种情况下，不做好充分准备就匆忙赶回领地反而是最危险的。
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