五等分的欧洲亲王 第109章

果然不能小看欧洲英雄。

第二百二十六章 盛大召开的竞技大会

次日，竞技大会正式召开。

方圆一个足球场的巨大场地上，四周架设起足以容纳两层观众的木制观台，在正中央，就好似霍腾参加学校运动会一样，修建起了一座有三层的高台，甚至还特意布置了凉棚。霍腾与自己臣下的贵族、教士们一起坐在主位，在他的周围悬挂着数个家徽长幔，有黑白天使，也有象征施瓦本康拉丁家的旗帜，毕竟王后现在是霍腾的封君，霍腾算王后的管家。

所有前来参加盛会的贵族都在各自的看台，打出各自家族的旗帜，五颜六色、花花绿绿的旗帜排满了看台，令第一层的观众颇有微词。实在有点遮挡视野。

可正是这些家族的旗帜，令霍腾倍感荣光。

两百多家贵族为他而来，打出两百多面旗帜，这不是一个殊荣吗？

放眼周围，有几家贵族能像霍腾·博文登这样富有号召力？

对于没见过世面的附近贵族来说，这场面已经堪称十年难得一见的超级大会，数以百计的家族都涌了过来，光是他们携带的仆从都超过千人。来自哥廷根、卡塞尔、魏玛、诺特海姆、埃施韦格五块领地的贵族大约近百家，而外地来的又有百多家。光是安排他们的住宿，就让莫里斯费劲了脑筋，但也着实狠赚了一大笔钱。

显然，霍腾所设置的豪华会场，也令与会贵族与有荣焉。

这连吕讷堡都没有的豪华观礼台，这新修缮的道路与还冒着新香的木材，还有在会场周围布置的鲜花与帷幔，谁说霍腾是个穷鬼的？

瞧瞧人家，一表人才不说，穿得也是时髦潮流，头顶小银冠，披着蓝彩色的条纹斗篷，穿着艳蓝色的花纹束腰长衣，还有体贴合身的蓝色紧身长裤与同样为蓝色主题的条纹蓝白袜和蓝白皮靴。花哨又骚气。

在这时代，穿得起染色衣服那都是人上人。霍腾为了凸显自己的丰富财力，也不让自己显得古板老旧，还是放弃了自己从现代带过来的黑白素色审美，选择了时下流行的鲜艳服饰表现自己。倘若他还披着黑色斗篷，一身丧服似的出场，难免令人觉得他小气而记仇。

这一套深浅蓝色调服饰的总价格是26金，足以购买数英亩土地。

霍腾用一个骑士采邑的价格，换了身洗洗就很容易掉色的衣服。

不仅仅是霍腾，全家人都打扮得光鲜亮丽。康诺莎一身真红色束腰花纹长裙，头戴纯金发箍头环，娇艳得仿佛一朵无人能及的带刺玫瑰；歌蒂斯迪乌则是换了一顶淡绿色宝石小软帽，一身加斗篷的浅绿色蓬蓬裙，颜色新颖、款式稀世罕见，是霍腾亲自设计；琼丝与阿梅利亚，则对太过新潮的衣物接受不来，各自选择了一件深蓝色与红黑相间的端庄款长裙。

他的臣子们也纷纷出席。诺特海姆伯爵伊姆丁、富尔达-明登子爵奥斯特、埃施韦格主教迈斯隆、杰弗里、卡隆等，各自盛装出席，济济一堂。

开幕式在十六位骑士五彩飘扬的绶带与骑枪上的彩飘中到来，霍腾站起身，迎着人们的大力掌声，虚压双手，接着举起了手中的喇叭：“非常感谢各位的到来。我从未想过，能有这样的殊荣享受大家的赞许，但首先，我要感谢各位到访的宾朋，尤其是布伦瑞克伯爵大驾光临。”

自己人如此盛装以待，宾客们当然不能是泛泛之辈。

事实上，有大量萨克森的贵族南下出现在这场竞技大会中。

这场大会，似乎除了证明霍腾已经有充足的财富与战斗能力之外，还同时被萨克森的贵族认定为一场界定亲和与敌对的判定会。

亲和者参加，敌对者不来。

围绕着哥廷根郡的萨克森贵族，比较强势的一共出现了三家。除去必然会出现在此地的帕德博恩伯爵瓦尔和赛琳娜夫妻外，还有一位在萨克森公国与迈森藩侯国边境的贝恩堡女子爵，吉米·瓦拉贝拉。

最后一位是真的重量级，像戈斯拉尔子爵汉姆斯特这样的老对手，还有哈茨伯爵提特玛尔二世这样被坑过的倒霉蛋，肯定是不来的。

唯独来的这位，让霍腾都吓了一跳。

布伦瑞克伯爵，布伦。

一位沉默的青年权贵。但是他的领地却相当广阔，遍布萨克森中南部，向北与比隆家族的直属土地接壤，向南就是戈斯拉尔。他直接控制的就有德林郡、北图林郡、哈斯特法拉郡，这些萨克森南方的土地，他还有飞地萨尔茨郡、格雷廷格和穆尔贝泽郡，可谓是土地广阔，富可敌国。

若争取到他，则可以直接派兵进攻平坦的吕讷堡，一路再无遮掩。

霍腾对布伦伯爵的频频注视，则主要来自于他的桃花运。今年25岁的布伦，已经有资格在前年的时候竞选国王了，只是他没有成功，而当时还没被刺杀的施瓦本公爵赫尔曼，将女儿嫁给他以收买。可惜很快赫尔曼被刺杀，他有三个女婿，一个娶了玛蒂尔达的康拉德成为国王，一个是上洛林公爵之子腓特烈的妻子，一个就是眼下这位人人争取的布伦伯爵。

布伦的妻子叫吉塞拉，今年仅有10岁。这位传奇女性现在只是咿呀的小女孩，可未来却连续三次结婚，分别经历了一位伯爵、一位公爵，最后与现任国王康拉德的大侄子康拉德二世结婚，成为皇帝之妻，并抚育了下一任皇帝亨利。

要是把布伦和霍腾放在一起，那就是白天鹅与丑小鸭努力变成的小天鹅的区别。

在此之前，没有人想过，萨克森公国内的权力人物，会跑来和霍腾同台。

这未免显得自降身份？

霍腾能猜测到的最大的可能，就是他和伯纳德处于矛盾巅峰期。原本布伦瑞克这样的商贸大集市就是金钱汇聚的区域，伯纳德最近遭遇的缺钱缺粮风波，怕不是要从富裕的布伦这里抽脂吸髓。

与霍腾的花枝招展相比，布伦伯爵则堪称穷奢极欲，端正的面孔配上热辣的金色服饰，吸引了全场的目光。

而另一位稀客，位于边境贝恩堡的女子爵吉米，那更是重量级里的重量级。

贝恩堡是一个很特别的区域，在更古老的时候，这里象征着德意志人与斯拉夫人的传统分野，是武斗系恶棍集中的区域。

在这样的区域里，瓦拉贝拉家生出一位喜欢打架斗殴的大小姐自然是惯常之理。不正常的是，吉米的三个哥哥，相继死于和斯拉夫部落的全武行，她的两个未婚夫也是同样死于武斗中。

一个还好，一下子死了五个，任谁都受不了。

前年，瓦拉贝拉家传到了20岁的吉米姑娘手上，她就彻底放飞自我，既不找丈夫也不照顾领地，唯一的爱好是和人比武。

据说和她染上关系就会死，所以极少有人胆敢招惹这位重量级选手。连伯纳德都敬而远之。

这是一位留着棕色长辫的热情姑娘，有火热的棕色双瞳与算得上可爱清秀的面孔，相信大多数人一看到她只有好感。她今日一身男装，极其不守‘女德’。

除了这些贵客，百合花守护者克什亥·施坦因，黑龙骑士里豪森的强力出场，也引起一阵阵的欢呼。

宾客济济，典礼盛大，霍腾的仆人喷洒礼花，将热情推引上高潮。

“我宣布，竞技大会的胜利者，可在我的领地里获赠一份丰厚采邑与价值三百金的金银奖励！”

霍腾高举双手，赢得上百名参赛选手的一致赞美。

没有比霍腾出手更阔绰大方的领主了。

热闹的气氛无比美好，按照霍腾的比赛布置，骑士们分别在马上格斗、马下格斗和射箭的技艺上展开比拼。

直到因‘克夫’恶名，而名声远扬的贝恩女子爵忍耐不住，突然站上讲台，举起新鲜的大喇叭：“伯爵阁下，我也想参加竞技比赛，为我的贝恩堡挑选一位夫婿。”

登时，会场一片安静。

第二百二十七章 主要是利益相关

就在骑士们人人自危的时候，霍腾还是急忙站起来，接着吉米女士的狂言拖底，安抚赛场上的贵族们：“看起来吉米女爵对你们表现出的优秀素质十分看好，以至于都想从我手里抢人了。不过大家放心，我一定优先安排优秀的骑士落户我们哥廷根领之中。”

贝恩女子爵倒也豪爽，她拍打米海尔的肩膀：“啊？偏心啊，大伯爵。你已经有克什亥·施坦因这样的强大骑士作为支柱了，我们贝恩堡可还饱受斯拉夫部落侵袭的困扰呢。”

豪爽，但过于豪爽。

以至于让霍腾的几个女眷都露出了不太妙的视线。

而被夸赞的著名骑士，百合花守护者，克什亥微笑着向吉米女爵建议：“其实您根本不用争取什么强大骑士的保护，这不是有霍腾阁下吗？请他派兵穿越东北部的哈茨山进入贝恩堡，清缴那些异教徒想必是手到擒来。”

霍腾竖起了耳朵。

严格来说，克什亥·施坦因并不是他的下属，只是碰巧临时在他这边搭伙工作。

不过按照这时期的时代准则，临时工八成都会干成长期工，长期工很有概率世袭，所以克什亥未来如何发展，主要还得看霍腾能不能把人挽留下来。

他主动掺和进这一热度话题中：“施坦因的建议实在令我惶恐了。哈茨山路艰道远，我也力微薄弱。不如邀请布伦伯爵一起上阵，他的国度距离贝恩堡，也只隔着马格德堡这一座名城吧。”

作为本次会面事实上最富有权势地位的人，布伦注意到霍腾很给面子后，舒心得会心一笑，报以同样的礼遇：“不不不，布伦瑞克只是一座商人的城市。我也更倾向于和平的仁慈统治。很显然霍腾阁下更适合帮助国家，作为保卫边境的英雄。”

这当然是假话。布伦在进攻上从来都不迟滞，无论是商业进攻，还是政治进攻，抑或者是在皇帝选举会议上趁机讨到的名门老婆，都足以证明这位是只貌似和善的恶狼。正如他大胆出现在霍腾的骑士大会一样，他的野心比比表面上的和善更耀眼。

丫就是觉得边境太穷，没油水。

一番直肠子的互相推诿，吉米女爵的表情显得有些不愉快了。

其实，她作为萨克森东南边界，与图林根公国和迈森藩侯国交界的区域主人，完全没必要掺和到霍腾和伯纳德的翁婿冲突中。她来这里的意思非常简单，贝恩堡已经快爆了，不想办法拯救，她明年就得准备逃亡异地。来自图林根、迈森、萨克森，四面八方的野兽人兽潮、绿皮部落、土匪强盗还有各种邪教徒，令她的国土备受其扰。

她真的是来求援的。

哪怕是给霍腾做情妇呢，只要霍腾不怕被克死。

可布伦，已经几乎明确的表态，他没兴趣帮忙保卫国家的边境。

而她的主要求助对象，在中部很有话语权的霍腾的回答，也不尽如人意。

吉米女爵抿起嘴，眼睛里已经有泪花开始闪烁。

这场景，霍腾可遭受不住，可别让人误以为是他在外面偷香呢。

“这样吧，作为我的表达，我赠送您500名有武器装备和战斗经验的长矛兵团，二百名弓箭手，并委派这下面选拔出的20名骑士率领，随您一起前往贝恩堡驻防。但粮食恐怕我们很难解决。我再让哈茨山子国给你补充一些土匪囚犯，作为奴隶使用，如何？”

话说回来，为了拉拢吉米女爵，保证自己属下的哈茨山与米尔豪斯的侧翼安全，霍腾也得让贝恩堡在前面顶住。

吉米女爵，也是在非战争条件下第一个主动投靠过来的采邑贵族，霍腾不得千金买马骨？

但尽管如此，霍腾还是扣得不行。

500名步兵长矛团，在不需要升级护甲的情况下，招募费用是每40人5金，而霍腾自己拥有【荣耀战士】【胜利统帅】【哥廷根的英雄】三个特质，合计可以节约一半的费用。所以他只需要花费和衣服等价的30金币，就能组织起这批部队。

并非霍腾出不起更多的钱，只是维持他们的粮银可不少，以贝恩堡女爵的财力物力，想要维持下去还是力有不逮。

“感谢你！”

但直肠子的吉米女爵可没想到那么长远，她急忙挽着霍腾的手，热情的连声感谢：“感谢您！不愧是出手最大方的领袖。中部的贵族果然都该追慕你的力量才对。”

嗯？

布伦伯爵的表情登时没那么好看。

他举手道：“我也赞助20名自由骑士，以及一批钱粮支援贝恩堡吧。我在马格德堡的哈尔登斯莱本镇的地产一年中的收入，就赠送给吉米女爵吧。”

这样一来，有兵有钱有骑士，贝恩堡的大危机也就可以暂时缓解了。

霍腾在这直肠子的对局中，小胜布伦伯爵一头，让吉米女爵选择投靠他，而非布伦。

……

竞技持续到下午的时候，吉米女爵已经忍耐不住的亲自下场，去找人当面对决了。

这时，霍腾的女眷们知趣的后退几步，撤入到了女性席位，把空间留给了霍腾与访客。

布伦伯爵的造访，已经让竞技场不那么重要。

布伦喝了口葡萄酒，将酒杯重重敲击在桌面上：“老伯纳德疯了。他已经事实上的疯了。”

“怎么讲？”

“你恐怕不知道的是，老家伙在尝试收贵族税，他要我们增补一份税金，以确认我们对领地的监护权。真是见鬼了……就我交的最多！”布伦怒气冲冲，将怒火刻画在自己的脸上。

正如霍腾之前所述，领地权是独立领主对土地的完全掌控权，采邑权则是代领主持有领地的打工仔。

而这两份权力无论大小，往往会在世袭的时候需要最上级的领主来确认继承。用现代话术解释，就是盖章戳印，登记存档。

但在少数情况下，领主很不喜欢继承者时，也可以将其一脚踹飞，让这个家族另选继承人。

统而言之，在默认的状态中，下属送一笔丰厚的礼物，则比较容易继承父辈的土地。但这都是不摆上台面的私下运作，关系好的家族不用送，关系差的就要多支出。

而老伯纳德开创了天才性的想法，他直接要求所有臣子重新确认监护权。

这个含义就是，老子一个一个重新筛选合格的监护者，你们不合格（不把钱交齐），就给老子下台换人。

霍腾望着布伦的怒容也是笑了。

这可是真正的利益相关方，这位大佬光是在萨克森国内就控制着至少四个郡的地产，还有数座大城市，他不交一笔肥金，伯纳德怎么过冬？

霍腾一年的地产收入，可能还不到布伦伯爵的五分之一。

但尽管如此，布伦的领地却全都在比隆家族的南侧，北方的铁蹄随时都可能南下，所以布伦只能靠跑到霍腾这里，来向伯纳德表示抗议。他来这里的主要目的，是唠嗑，抱怨伯纳德的暴行。

“你也不缺这个钱吧。老头子实在裤裆都兜不住了，给就给点呗。”霍腾微笑着，继续拱火。

说到这里，布伦就更怒了。

“扯蛋！那是给点就能解决的吗？他分明是想靠着许多贵族继承时没有书面文件和程序的问题，搞敲诈！而且要不止一次的敲诈！你记不记得，去年他就这么做过一次，今年还来，明年还来？”

霍腾更乐了。

没错，去年的时候为了殴打霍腾，伯纳德已经敲诈过一笔了。

年年都来，再富有也撑不住这么折腾。

“不止如此，你要知道，伯纳德还任命了上百个税官，到各地的道路上强行夺走贵族们的道路税、过桥税，甚至是磨坊税。许多农民都跟我抱怨，为什么交两重税？你这里今年涌入了起码上万逃荒的农民吧？那都是被伯纳德的重税苛责到崩溃的佃农。”布伦斜倚在椅子上，满脸的民不聊生。

乐死。

霍腾笑得直开花。

好像，找到老伯纳德的弱点了。

第二百二十八章 奥托一代人

打败仗的后果有二，首先是损失大量精英战士，其次便是财政压力的暴增。不给抚恤金，你怎么令他们服众？

“你是他女婿，你倒是给点建议啊，我找你是来商量对策的，不是让你看笑话的！”布伦显得略有些怒火烧心。

霍腾连连摇头：“这你甭问我。我说什么，老家伙恐怕只会反对我。那我的建议就是在害你们。”

“不是，霍腾·博文登，你就不害怕伯纳德代表萨克森公国，向皇帝请求再次在全国范围内实行兵役，让你、我，还有广大骑士与农民们跑到东部边境上吹冷风？”布伦却抛出了一个令霍腾吃惊的事。