作者：余道安
“我很清楚，唉……迈森藩侯国的乱局康拉德已经知道了。他现在面对着这国家东西两侧的动乱已经愁的好几天没合眼了。我专程抽空赶过来，正是想恳求你，千万不要去迈森！”小小个头的玛蒂尔达声音如同脆竹，却意外的坚定。
这个离奇的要求震惊到了霍腾。
“什么！？”
不应该啊，值此危难之际，不正应趁势杀进去吗？
小小王后坚定的说：“洛林之乱，要务在教皇能不能联合西法兰克的贵族逼迫国王不与堂姐结婚。依我看虽然局势危险，可还没有真到动起刀兵的时候。再忍几个月即可解决，但是迈森你绝对不能去！在波兰活动的主教已经回报，波兰国王正在调集部落兵卒，准备杀入迈森，扶持冈瑟林！”
霍腾一时沉默。
玛蒂尔达王后的战略眼光太好，太优秀了。
她一眼就看出，在洛林蠢蠢欲动的两家诸侯，很可能会在教皇的强力镇压下碰壁。只要罗贝尔放弃与堂姐结婚，各退一步之后，谁还会打巴黎岛主的主意？
“所以，康拉德国王想让我带队进入迈森，去抵挡波兰人？去送死？”霍腾很快反应过来。
玛蒂尔达表情黯然，扭头不敢与霍腾对视。
从这一角度来讲，她已经背叛了丈夫康拉德。
霍腾的心情很复杂，一时不知如何来发泄，也不知如何表达自己对玛蒂尔达的感激。
于是霍腾蹲下身子，就像玛蒂尔达第一次亲吻他那样，轻轻亲吻小小女王的额头，感激道：“放心，我会把我的部队停在图林根公国，剩下的就让国王自己去头疼吧。”
第二百三十五章 我把王位留给你
情报，价值千金。
在缺乏大局观预测的情况下，能准确得知未来事态发展的根基就是情报。
康拉德国王不知道西法兰克国内的局势，猜测不到事情的发展，所以康拉德坐卧难安。更让他为难的是洛林地区对他持续不断的舆论攻势，令他只能大概猜出这俩地方是在试图搅和到法国的内乱中。这是帝国西部的半壁江山，而与之相比，迈森藩侯国无非是必要时刻能够放弃的边境地区，哪怕丢掉了东部国门包岑城，事后也可以去尝试以外交手腕换回来。
放弃掉边境，保住帝国核心，这是正常国王应该具备的素养。
聪慧的玛蒂尔达能意识到，法王是个务实的人，他前半辈子都在追求扩大王权，如果王权有可能颠覆，他一定会放弃和堂姐结婚。但康拉德能敏锐察觉到吗？
他不能。
在他的视角里看到的，是全西法兰克的主教、权贵，连带着在罗马城的教皇都在围攻法王罗贝尔，他不倒谁倒？
正因如此，国王康拉德才要放弃霍腾。
说是放弃似乎也没那么丢人，只是命令霍腾去维持迈森藩侯领的和平罢了。
他将自己的决定告知给地位高贵的布鲁诺教士。
德意志目前没有首相，布鲁诺这位奥托家族支系遗脉就是最有面子和地位的大臣。
德意志也没有各种固定的大臣职位，国家大事主要靠国王与宫廷里的私人幕僚，也就是这些主教们商议决定。
这则命令显得有些奇怪。
平定迈森的和平，不是需要萨克森的伯纳德出面吗？于情于理，他都是最适合摆平东北部乱局的第一人选。
布鲁诺听闻后，无法理解的和国王争论起来：“任命霍腾去干涉迈森的事务？这……这不是送死吗？怎么也应该让伯纳德去管控吧？伯纳德的萨克森公国有十数个伯国，他可以凑出数以千计的采邑骑士和上万大军，为何不是他？”
萨克森公国，那是从往前数四代皇帝捕鸟者亨利开始，就是帝国武力核心的地方。虽然它们穷，粮食产得少，经济不发达，但是能打啊。奥托大帝仰赖于这些北方武士建立霸业；奥托二世靠着他们打败三亨利叛乱，他儿子也靠着这批军队在意大利建立他的地上天国。
虽然和霍腾这颗铜豌豆打起来连败两场，可那也不意味着伯纳德不行啊。
质问结束后，布鲁诺不等康拉德做出解释，径直把自己的外衣解开，露出满是毛的胸膛，和国王大眼瞪小眼：“你若是在这种时刻都惺惺作态，那和我打一架，否则我绝不允许这样荒唐的任命出去。”
意志如铁、正义满胸的布鲁诺什么都不怕。他敢和自己的亲哥哥对着干，也敢在亲哥非法当选国王时扯旗造反，哪会害怕康拉德这还不是奥托家系的国王？
康拉德被布鲁诺的坚硬呛得无话可说。
“必须由伯纳德去负责！”
“可是伯纳德两次在霍腾手上战败，他今年的领地里也闹得鬼哭狼嚎，不如……”
“那波兰人呢？我这就写信斥责波列斯拉夫，让他把狗爪子伸回去。”
两人吵的不可开交，一时僵持不下。
“请您先回去，我再仔细考虑一下好吗？”国王陛下对布鲁诺勉强凑出笑容，把他说服回去。
可回过头来，康拉德找来信使，径直发布命令：“你到哥廷根，口头上告诉霍腾，要他带上军队去干涉迈森领。但千万不要留下文字。记得出去时避开布鲁诺主教。”
康拉德偷偷把消息发出去后，不禁担心，这则命令会不会被布鲁诺给看到？
他的担心，还真的不差。
现在恺撒宫廷呆在施瓦本的康斯坦茨堡，这是一座湖边的城堡，附近的农民会在夏天下湖捕鱼。
布鲁诺成长于巴伐利亚，在雷根斯堡有两个河中洲，罗马时代遗留的石桥还能让人们穿行其中，小岛上有渔民操持渔业。由于基督教的小斋戒常常允许吃鱼不许吃肉，可以说他是吃多瑙河中的鱼长大的。
所以在城堡门口，布鲁诺遇到卖鱼的摊子时，下马停留：“这鱼怎么卖？”
一看到主教大驾光临，农民哪敢收钱，急忙推脱。二人拉拉扯扯，惹来一堆人围观。
就在此时，在门口探头探脑没发现主教的信使急忙抱着密信，打马狂奔穿过街道。
如此一番烟尘，布鲁诺怎么可能没发现。
当他注意到信使躲闪自己的姿态时，布鲁诺就不免悲从中来。
他的亲哥哥亨利二世，在选举中明招暗计都用了，却意外死于刺杀。
本以为伯纳德大力支持选举上来的康拉德能有所表现，可看着远去的信使，布鲁诺还是失望了。
洛林的骚动，迈森的混乱，到底哪更重要？
其实布鲁诺自己也有些迷糊。
所以，他决定回家，不给康拉德干了。
回巴伐利亚的雷根斯堡。
和他一起从小长大的诺德高伯爵，也是他表弟的亨利（与他亲哥同名，也和卢森堡家的现任巴伐利亚公爵同名），肯定会竭诚欢迎兄弟归来。
于是，想家的布鲁诺抛弃康拉德，直接单骑飞奔，回家去也。
当布鲁诺无故而别的讯息被康拉德得知时，国王呆呆地坐在窗户前，对着狭窄的窗户枯坐许久许久。
……
霍腾还不知道国王的宫廷出现动乱。
他手牵着小小女王的手腕，正在陪玛蒂尔达在威拉河边散步。
“我不喜欢康拉德，他是个自大、狂妄，让人讨厌，总是瞧不起我，还要把自己当我父亲的平庸国王。”玛蒂尔达迈着轻快的小步，倾诉起她绝不会告诉其他人的心情。
霍腾笑了笑。
扫视这个世界，罗贝尔27岁在追求35岁的伯莎，康拉德28岁和13岁的玛蒂尔达订婚，贵族门庭之间的森严间隔，让霍腾还暂时没有资格去帮助小小女王解除订婚。
“你发过誓，要带我离开这个无聊的恺撒宫廷。”玛蒂尔达看霍腾没有反应，不免小脚一跺，踩了霍腾一脚。
霍腾这才露出认真的表情：“快了。再等一等，等我能凑出一千个采邑骑士，我就有资格和国王比划比划，现在已经凑到五分之一了。”
“行。”
玛蒂尔达背着手腕，翘起手指晃悠着。
她的主要任务，其实是到法兰克福、沃尔姆斯与美因茨，分别争取到中部地区的教会和市民支持。
保住法兰克尼亚，一切都好说。
“我会和康拉德结婚，你也要多多努力。我和你不是近亲，到时候你离婚吧，你来娶我，我将国王的位置留给你。”
当小小女王上马离开时，是这样对霍腾说的。
霍腾闻言，在凄风苦雨的离别情绪里也是呆呆站了足足一下午，心絮五味杂陈。
作者的话：由于可以实现母系继承，所以如果玛蒂尔达活着，而康拉德死了，那么理论上只要你能娶下玛蒂尔达，你就可以自称国王了。
第二百三十六章 出轨的霍腾
霍腾自认为，他还是比较贞洁的那一种。
尽管基督教对贵族们实行严格的一夫一妻制约束，但很明显作为荷尔蒙动物，‘大多数男性权贵拥有情妇’已经不是讨论有没有的问题，而是具体有多少的详细纠察。在这极其匮乏娱乐活动的时代，啪啪啪玩女人是少有的荷尔蒙刺激。
因此，霍腾按照时代普遍的道德水准对自己进行定位，觉得自己还可以。
毕竟和琼丝在一起是康诺莎的选择，康诺莎之后和霍腾夜半马厩暗偷香也还算你情我愿，甚至比较合情合理。再然后遭遇的伯纳德强行逼婚，导致霍腾和歌蒂斯迪乌的初遇，已经是政治范畴上的活动。
但与小小女王玛蒂尔达的惊鸿一面，确实抓住了霍腾的心。
他不得不承认，自己对玛蒂尔达不仅仅是利益相关，更隐隐开始动心，是那种的确喜欢，无法躲避，不想放弃的心情。
他违背了教士守则中最重要的条款之一，他与出轨只有一步之遥。
“我要向上帝忏悔。”
霍腾这次非常真诚，具有悔意的，而且也是第一次对上帝产生需求的跪倒在埃施韦格的教堂之中。
“迈斯隆镇长，请你作为这座教堂的主教，聆听我的忏悔。我向上帝忏悔，我有罪。”
霍腾俯首，却不能具体讲述自己到底有什么罪。
迈斯隆镇长兼教士，他挺着老迈但尚算精神矍铄的脸庞，已经逐渐了然一切：“确实，你有罪。你不应当对已经订婚的玛蒂尔达女王产生任何情感，你不应当在隐秘之中计划不不合适的战争策划。你应当是主的羔羊，你应当领受惩罚……愿上帝能原谅你。”
霍腾默默的接受了迈斯隆神父的灵魂批判。
这一刻，他和迈斯隆的身份不是主君与臣属，而是修士对神父。
当然，祈祷仪式结束以后，霍腾也吩咐道：“这件事还请烂在心里吧。”
迈斯隆镇长则点头感慨：“确实当我亲眼看到小小的女王殿下如此憔悴，康拉德国王行事昏庸时，我也为可怜的女王殿下心痛不已，作为臣下，我请求您尽力帮助女王。作为主教，我则不希望出现太过违背教义的丑恶。唉，我的忠诚、我的信仰竟然不能融洽在一起，真是罪过。”
“我一直认为，人的命运早已在出生之前就被上帝确认。”霍腾则使用他的命运先定论给自己洗白。
“或许是吧，请您回去之后务必再拨付一批物资，埃施韦格的桥梁已经朽坏不堪，正需要紧急维修。”迈斯隆双手合十，向他祈祷。
“我会的。与之相对，要不要推荐给我一个可靠的政务文书？”
迈斯隆惊讶得回头，他急忙再次俯首，去找仆人帮忙喊人。
霍腾微微俯首，然后关上了教堂的大门。
……
祈祷结束之后，霍腾感觉一身轻松。
虽然的的确确的触犯教义，违背世俗，但只要向上帝赎罪就能解脱也确实是个万能的解决方式。也难怪基督教能如此迅速的在经学上摧枯拉朽的吞噬掉传统的多神教。
霍腾一方面鄙视着基督教和他的信徒们，一边又借助这一方式减轻心理压力，他觉得自己也快要被同化成基督教的形状，变成一个双标混蛋了。
南行一趟，霍腾顺带也多走了几天，去西南角的卡塞尔堡调查。
就和小小女王北行的名义是到法兰克尼亚团结教士和市民阶层，保证中部安定一样，霍腾跑到南方的名义是巡查保护南方国土，尤其是被祸害凄惨的卡塞尔伯国。
双方表面上各走各的，毫无会面。
与埃施韦格的重建相比，卡塞尔堡的重建就没那么好了。
霍腾率领护卫抵达时，卡塞尔堡刚刚将破损的石墙用木栅栏堵住，给民众们搭建临时木质房屋和外围木墙。被抛荒的农田只恢复种植了大半，这里来来往往的难民都背着弓与长矛，在田野里忙碌着。
能活下去的话，谁又乐意躺在家里？
这座城堡比哥廷根还要小，但城下的难民营却已经堪比哥廷根的都市圈。畸形的城市环境，糟糕的卫生环境，以及不时爆发的贫民冲突，霍腾都看在眼里。
“男主人，好久未见。”
负责卡塞尔堡重建的十字军长弓手领袖，前乡绅军士格雷布一听到霍腾来了，急忙带着骑马的卫士们一起迎接出来。
“你做的很不错了。”霍腾拍拍他的肩膀，赞许道。
没有文化，区区一个乡绅军士，只会射箭的格雷布作为一个主政者还是太勉强了。
“唉，我本来以为，不就是杀野兽人，我们在普罗旺斯射杀阿拉伯异教徒也不差。谁知道这些鸡毛蒜皮的事最烦人。”格雷布尴尬的福摸着后脑勺，他本以为自己八成要被训斥一顿撤换掉。下面有不少采邑贵族、乡绅军士都觉得，凭什么是格雷布骑在他们头上？
明明指挥作战也不出众，调和矛盾也就那样，顶多忠诚心尚可，何必要他在？
“能与可恶的异教徒作战，正说明你们的能力。来，我给你介绍一位优秀人才，埃施韦格镇长迈斯隆的儿子，韦勒·迈斯隆。”
霍腾得知格雷布的作战地方，竟然是阿尔勒（勃艮第）王国的南部边境时，还是很惊讶的。
那地方很有名气，就是法国的普罗旺斯。可是在一个世纪以前，当阿拉伯海盗扬帆远航，在地中海上大杀特杀，而整个西欧的贸易都被切断的情况下，普罗旺斯人迹稀少，几乎没有人居住。
于是阿拉伯人在那里修建了许多殖民点，就像他们在罗马城附近也能修殖民点一样。直到几十年前，才有一位道德高尚的守贞贵族，在当地举起抗争的大旗，至今才拔除主要殖民点。
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