呢喃诗章 第196章

“大概不是恶灵，但肯定有什么邪恶的东西在这里。”

老教士紧皱起眉头：

“如果真的是遗物，那么我们可能就有麻烦了。这样，我先带你去看看弗里曼先生死亡的地方，他从阁楼的活板门摔下来以后，沿着连接三楼和二楼的楼梯向下滚，然后不幸摔断了脖子。”

即使现在是白天，这里看起来很安全，两人也没有分开行动、各自搜查的意思，这种危险的地方还是走在一起最安全。

房子里面几乎都被搬空了，散落在地板上的些许杂物，以及墙壁上常年放置画框的灰尘痕迹，才能看出这里原本是一个温馨的家。

上楼的过程没有遭遇什么麻烦，在二楼向上的楼梯转角，夏德的眼睛终于看到了清晰的血红色光亮。地面的血迹成片分布，应该是弗里曼先生倒地不动时被撞破的地方流出来的血。

老教士蹲下来，身后的命环显露一角，在【死灵】灵符文放射灵光后，教士用微微散发着灰色光芒的手触摸地板，夏德则维持着咒术的使用，抬头向看上。

非常奇怪的是，清晰的血迹不仅残留在楼梯转角的平台上，在楼梯上也存在，而且是从更高处一路蔓延下来的。虽然量不算多，但也说明，弗里曼先生滚下楼梯之前就已经受伤了。

“从阁楼摔到三楼时受的伤，还是在阁楼就受伤了？”

夏德心中揣测着，奥古斯教士这时也站起身：

“我感受到了灵魂的恐惧，他在死前经受过极大的恐惧。不是畏惧死亡，和那种感觉截然不同。”

“弗里曼先生的尸体是怎么处理的？”

夏德问了一句，如果有尸体，他其实是可以直接用【灵魂回响】的。

“按照家人的意愿，火葬以后埋在托贝斯克的公共墓园了。”

教士说道，和夏德一起向上看。其实就算不是火葬，按照现在的天气，恐怕尸体也不足以支持夏德的通灵。

“我们继续向上走，我看到了一些血迹。”

夏德提议道。

于是来到三楼，血迹果然是从通往阁楼的活板门延伸下来的。夏德从窗边找到了启动活板门的小机关，在墙体内部的齿轮转动声中，天花板出现了正方形的洞口，一把铁架梯子被放了下来。

两人依然感受不到任何要素的痕迹，于是夏德走在前面，教士跟在后面，一起爬进阁楼。

阁楼也被搬空了，只在墙边留下了一些纸箱。血迹是从阁楼右侧出现的，但现在这里被收拾的太干净，看到了血迹也没用。

“其实我曾经怀疑过。”

夏德蹲下身查看那些纸箱的时候，奥古斯教士忽然提了一句：

“我曾经怀疑，这一切其实都是那位弗里曼太太在搞鬼。她在家中弄出些动静恐吓弗里曼先生，然后又用药物，让弗里曼先生的精神受到影响。最后避开所有人，在阁楼将弗里曼先生推下去，制造了意外死亡的假象。”

这种猜测就有些太可怕了，倒像是宫廷政治的桥段，夏德有些意外的转头看向教士：

“您有什么证据吗？”

“没有，只是按照人心最黑暗的一面去猜测......你就当做我提出了一种可能性吧。”

但这种可能性的确存在，因为他们真的在房子里没有发现任何可疑的地方。

阁楼墙角的箱子里，是死去的弗里曼先生生前的画作。艺术家也不可能每一幅画都能卖出去，更不用说练习用的画稿对于小画家来说根本不值钱。

箱子里的画稿算是弗里曼先生的遗物，只是不知道为何没有被弗里曼太太带走。

画本身是普通物品，每幅画的背面都写着具体的绘画时间。其中最早的那一副是半年前的作品，最近的则是最近一两周才被完成，也就是弗里曼先生声称家里有问题的那段时间。

在这个世界，艺术家这个职业的危险程度虽然比不上民俗学家，但比起愚昧的普通人也更大一些。精神的问题会大大影响画家的创作风格，弗里曼先生原本倾向与用浓烈的色彩，来描绘阳光下的景物，但最近一段时间的三张油画，却几乎全部是冷色调绘图，而且画面中有一些奇怪的东西。

“教士，你看这个。”

夏德指向其中一幅，这是弗里曼先生死前一周的作品。画面是弗里曼家的花园，以仰视的角度绘画自家房子。他几乎将自己的房子画成了鬼屋，而在二楼窗口，分明站着一个非常模糊的人。

“这是他看到的奇怪的东西，还是凑巧在窗口的家人？”

教士也非常不解。

而在弗里曼先生死前另一张画作中，他将自己家的客厅画了下来。那时的画面中就已经出现木雕用具了，旁边还有奥古斯教士赠送给他的神父小木雕，看起来弗里曼先生是想要参照着进行雕刻。

“所以，他到底为什么对木雕着迷？”

弗里曼先生死前两周的油画里，则画着堆放在墙角的一些木箱。这个时期他的精神问题还不严重，使用的色彩和构图方法也相对正常。

夏德看着这第三幅油画，问向奥古斯教士：

“教士，你看这些箱子，是不是王国邮局运货用的木箱？”

还没人给夏德寄过信件以外的东西，所以夏德对此了解不多。但奥古斯教士是认识的：

“没错，是邮局运货的箱子。你瞧，他甚至将用来防止木箱在运输途中散架的金属固定角画出来了，这种黑色的固定角，代表这些是贵重物品。上面的红色标签，代表这时从卡森里克运来的。”

“弗里曼先生最近两周，是不是接触过什么奇怪的东西？”

夏德提出了一种猜想，然后指指油画上的内容：

“比如这些从远处寄来的东西。”

奥古斯教士皱着眉头点点头：

“有这种可能，一会儿我去还钥匙的时候，我们可以一起问一下。不过，这栋房子到底有没有其他问题，还是要仔细搜查一遍的。”

就这样，时间来到了上午十一点，外面依然是雾蒙蒙的样子。夏德和奥古斯教士结束了对花园的最后搜查，离开了花园锁上了栅栏，打算乘车将钥匙还给弗里曼太太。

整栋房子毫无异样，夏德几乎用手摸遍了每一寸的墙壁，但始终感受不到要素和灵的痕迹。甚至教士还提议查找了花园的角落，防止有什么东西被埋进了土地里，但事实上是他们多想了。

浪费了两个小时却一无所获，让两人都有些沮丧。但毕竟是为了15个学分而出来碰运气，没有收获也是提前预料到的事情。

于是他们先结伴在附近街区的餐馆吃了午餐，一起谈论画家死亡事故的真相，并开玩笑可以给多萝茜提供灵感。吃完了饭，两人才乘坐马车前往了弗里曼太太和孩子们暂时租住的公寓。

公寓同样在托贝斯克东区，步行二十分钟就能来到目的地。这是城里的普通街道，沿街既有商店，也有用来出租的公寓。周四的中午，人来人往的样子非常热闹，而这里距离施耐德医生的心理诊所，仅仅相隔了三条街。

第三百四十八章 朋友的古画

弗里曼一家人现在住在沿街公寓的二楼，虽然房子的面积不如以前大，但至少这里干净整洁而且很安全，作为暂时的落脚点也没什么问题。但毕竟家里的男主人死了，以后她们的日子恐怕会更加的艰难。

两个孩子在城里的公立中学上学，蒸汽时代也有暑假，他们和弗里曼太太一起在家里。弗里曼太太让孩子们不要打扰，然后在客厅招待了两人，奥古斯教士在归还了钥匙后，向有些憔悴的高鼻梁黄头发女人介绍了夏德：

“这位是圣德兰广场的夏德·汉密尔顿侦探，是我的朋友。他从我这里听说了弗里曼先生的事情，今天和我一起去了汉格顿花园街。”

“下午好女士，这次调查只是我个人的好奇心，是不收费的。正巧我的作家朋友在写侦探，我想帮她搜集一些素材。”

夏德说着话递出了自己的名片，“圣德兰广场的侦探”的名头非常唬人，再加上他是奥古斯教士带来的朋友，弗里曼太太自然也不会介意他的出现。

小声的向夏德道谢后，奥古斯教士说起了两人在上午时的经历。被问起阁楼的事情时，弗里曼太太也回忆起了那些油画：

“那是我先生的废稿，一般这些作品都要被烧毁，防止流落到市场上。他去世的太突然，没有来得及销毁最后一批废稿，我本来打算将它们带走的，大概是忘在阁楼上了。”

夏德其实很同情这个中年女人，她没有正当收入，全家都靠死去的画家养活。匆忙的搬离了房子的时候，甚至连行李都有遗落。而往后的日子里，在卖掉家中仅存的那些画以后，她们要靠自己生存了。

“我想要确认一下，弗里曼先生遭遇意外的时候，是不是在阁楼也留有血迹？”

夏德询问道，弗里曼太太点点头，面露悲伤的神色：

“是的，他的手掌上有割伤的痕迹，除此之外，身上还有一些五六处不致命的旧伤。里德维奇场的警察们检查尸体时也发现了这一点，但没有在阁楼找到匹配的刀具，后来猜测是跌倒的时候碰到了尖锐的东西。”

“不知道你......”

夏德想要询问弗里曼先生出事时，面前的女人在做什么，但话到了嘴边却说不出来。年轻的外乡人的经验是比不过老教士的，奥古斯教士换了一种说法：

“弗里曼先生遭遇意外多久以后，你们才发现了他？”

“大概半小时以后，当时孩子们在花园里玩耍，我去买面包。我们本以为他是在阁楼收拾旧画稿，没想到......”

即使事情已经过去了一周，但女人依然忘掉那天可怕的场面。

坐在沙发上的夏德和教士看了一眼，教士很谨慎的说道：

“关于弗里曼先生的事情，目前来看应该和教堂普遍认知上的闹鬼事件无关。不过，在弗里曼先生精神状态发生变化的一两周以内，他是否接触过什么奇怪的东西？比如不知从哪里买来的古董，奇怪的药水，或者偶然从商贩那里弄到的骨制品装饰物？”

“没有，他整个夏天都在忙着画画，很少出......如果真的说奇怪的东西，那就只可能是半个月前，他年轻时在卡森里克认识的朋友，从南方寄给他的一些油画。当地的一位老画家去世了，他收藏的不值钱的旧画被成批的卖出，我先生委托朋友购买了一批，想从别人的绘画风格中找些灵感。”

夏德再次和教士对视了一下，这样一来，两人原本的思路就错了。并非是占据了房子的恶灵，也不是房子本身有什么秘密。如果弗里曼先生的死真的涉及神秘，那么很可能与那批画有关。

搬家的时候，那些画作也被弗里曼太太一同带到了新的出租公寓。因为一家人只是暂居这里，打算等到以前的房子卖掉，就搬到托贝斯克北区房价便宜的街区居住，因此大部分的行李都没有拆开，而是存放在公寓单独的房间里。

堆叠在墙角的木箱中，大多数都是格里曼先生生前收藏的画作。可惜这些遗物都不值钱，否则一家人的生活还能改善一些。

格里曼太太很快找到了存放那些油画的木箱，木箱已经被打开了，一个很专业的纸板画夹用来存放那些油画。

奥古斯教士拿着夹子开始翻找，夏德则站在一旁和弗里曼太太聊天：

“我注意到这只木箱已经打开了，有人动过里面的东西吗？”

“孩子们可能在里面翻找过玩具，搬到这里以后，我一天到晚都在处理事情，很少照顾他们......”

“夏德！”

教士忽然喊了一声，夏德急忙转身：

“怎么了？”

“少了一张，少了一张画。”

他拉开白色的硬纸板画夹，中间的某一张居然是空白的。这不是前后两端，这一页的临近两幅画也都在，所以这里的确丢失了一幅画。

“可能是孩子们动过......”

见夏德和老教士的脸色都不对，不知道发生了什么的中年女人有些惊慌的说道。

教士立刻将画夹塞给她：

“弗里曼太太，你确认一下这里少了的是哪幅画，回忆一下画面内容。夏德，你去找那个年龄大些的男孩，我把小姑娘带过来。”

“明白。”

出租公寓的面积大概和夏德家的二楼一号房差不多大，出了存放纸箱的房间以后，夏德向前走越过盥洗室的门，然后伸手敲了敲紧闭着的房门：

“请开一下门，你的母亲找你有事情。”

但里面没有传出声音，夏德转头，看到奥古斯教士已经将抱着兔子玩偶的小女孩领出了房间，而拿着画夹的格里曼太太也来到了外面，脸上的神情有些恍惚：

“丢的那张画，我记得好像是画了放在桌子上的杂物。一个腐烂的黑苹果、前后双头的石膏像、三层房子的玩具木模型、一个金色的挂坠和一只图案古怪的古董花瓶......我对这幅画的印象不深，如果不是你们提到，我甚至都不记得原来我知道这幅画是存在的。”

她脸上带着疑惑的神情，显然是对自己的记忆产生了怀疑。

而在弗里曼太太的叙述中，画面上的每一样物品听起来都有问题。

第三百四十九章 油画和绷带木偶

“侦探，门打不开吗？我来开门。乔治！乔治！你在做什么，看在慈父（注）的份上，快把门打开。”

弗里曼太太试图去找房间的钥匙，但只听咔哒~一声，夏德已经将房门打开了。

让懵懂的小女孩跟着弗里曼太太，奥古斯教士和夏德一起闯进了男孩的卧室里。

房间的面积并不大，十三岁的黄头发男孩侧卧在床上，背对着门口的方向。即使是陌生人闯进了房间的声音，也没有让他动弹一下。

夏德急忙走了过去，但咒术【虚假的不死】对其无效，男孩并没有重伤。奥古斯教士也走上前，在床边将男孩翻过来以后，才发现他只是睡着了。

“孩子，醒醒，快醒醒！”

教士声音有些急促的喊道，甚至还在男孩的脸上轻轻拍打了几下，男孩这才转醒过来。

只是睁开的眼睛中，带着极度惊恐的神色，甚至没有对陌生人进入自己的房间感到惊奇：

“有东西在房子里！妈妈，我要妈妈！”

他语无伦次的叫喊着，不管教士怎么安抚都没用。从话语中不难听出，男孩刚才做了一个奇异的梦，以至于醒来后还无法区分梦境与现实。

“我在这儿！哦，我可怜的小乔治！你这是怎么了？”

中年女人也牵着小女儿的手走进了房间，奥古斯教士继续安抚男孩，想让他说出梦中的事情，夏德则走回卧室门口，看着外面无人的客厅。

温馨的家，似乎有些恐怖了。

“真的什么也感觉不到吗？”

【非常轻微的低语要素，非常轻微，就算是普通人，只要不是坚持在这里住一年，也不会受到影响。要素的出现，是你用咒术打开门以后。】

她在他的耳边轻声回答，呢喃的声响总是让夏德想要转头看看自己背后是否趴着一个人。

“低语要素的出现，代表着这次的确是遗物，但问题是遗物在哪里......”

男孩在母亲和老教士的安抚下，逐渐的平静下来，但对于梦境中发生的事情却无法给出详细的情况。他醒来后就几乎完全忘记了梦中的内容，只是隐约记得家里面出现了一个奇怪的缠着绷带的人，并且那个奇怪的人试图杀死他。

“这里缺少的油画你是不是见过？这是你夫妻的遗物。”

见问不出太多的东西，奥古斯教士又从弗里曼太太手中拿过画夹，翻开空白的那一页让男孩辨认。但男孩一脸疑惑的摇摇头，表示他没有动过父亲的遗物。