呢喃诗章 第208章

现在他知道了，这种小型生物的战斗力绝对不能靠外表来判断。如果不是有多萝茜帮忙，夏德当时不一定能够抓住那只不断挣扎试图逃走的猫。

整个洗猫过程中，米娅一直在挣扎，所以才弄得夏德几乎全身都是水。他还没有来得及弄干净头发，马车便到了圣德兰广场。

所以现在多萝茜正在夏德家里，用毛巾为包着毯子闷闷不乐的猫擦干净身上的水。它身上的毛全都贴在皮肤上以后，像是瘦了一整圈，而在镜子里看到自己的样子后，那只橘猫一直在生夏德的闷气。

“好了，说正事吧，你说你找到了一瓶还能用的古代魔药？”

嘉琳娜小姐合上手中的书放到茶几上，夏德注意到那是一本女士夏季着装杂志......真正的杂志。

“是的，古代人鱼的不老药。”

将思绪从家里的猫身上移回来，夏德将那瓶药水放到桌面上。

蒂法好奇的看向它，而嘉琳娜小姐拿起来以后对着光看了一眼，随后小心的拔开瓶塞，耸动鼻子嗅了一下，微微皱起眉头：

“我还以为你只是在开玩笑，没想到......夏德，我知道这个，这是古代鱼人种族才能制作的高等魔药，可以让任何人在一定时间内重返青春，古代的魔女皇帝们甚至会用它来洗澡。”

而奥古斯教士说的，则是古代魔女皇帝们把这个加在早餐中。但不管哪一种说法正确，都证实了魔女皇帝们生活极其奢侈的传闻。

在征得夏德的同意后，嘉琳娜小姐让蒂法取来了制备魔药用的专业玻璃滴管和一只黑色的老猫。小心的吸取一滴以后，滴在了那只猫的嘴巴里。

三个人注视着那只猫，随着它懒洋洋的叫声，身上的毛发以肉眼可见的速度变得茂密和光亮，同时老迈的身体也在恢复健康。

它猛地一窜，从嘉琳娜小姐腿上窜到了茶几上，想要向夏德身上冲的时候，又被黑发女仆伸手捉住。

足足半个小时，它才恢复成原本的老迈样子，嘉琳娜小姐脸上浮现出笑意：

“从魔药的色泽、气味和作用来看，这的确是第五纪元鱼人们供奉给魔女们的高级魔药。异种族供奉的魔药和材料，可是我们这个时代的人怎么也想不到的。而在第五纪，除了少数魔女能够在年轻时就找到类似【青春不老叶】之类的遗物，她们大都靠着各类昂贵的魔药永葆青春，哼，那些女人......”

第六纪的魔女似乎对第五纪的魔女们颇为不满，嘉琳娜小姐细长的手指夹着瓶子轻轻晃动，看着液体在瓶子内打转，随后才望向夏德：

“夏德，我就不问你，这是从哪里弄来的了，你既然不主动说，我也不会去探寻你的秘密。但这个对我有很大的作用，一小瓶，大概足够一个成年人恢复青春一周的时间。我给你开价吧......3300镑怎么样？”

“当然，这个价格当然可以。”

夏德立刻点头，他原本的预期价格是2300镑左右。虽然这瓶魔药作用非凡，但魔药是一次性用品，而且效力持续时间有限，因此能够有这个价格已经相当不错了。

“不过我要现款，这次不要汇票。”

大额汇票的兑付需要时间，而且夏德也不想总是拿着有女公爵签名的汇票去取钱，这对他的名声没好处。

“没问题，但这样一来你就要等到一会儿了。”

她冲瑟维特小姐摆了一下头，后者立刻走出房间去安排夏德要的现金。

嘉琳娜小姐将魔药摆在桌面上，和夏德谈起了其他的事情：

“还记得上次我和你说，议会派出了新的魔女，去搜寻第二位被选中者吗？她已经出发了，目的地是冷水港，听说那边在闹鱼人，整座城市都在搜捕那些奇异的生物。说起来，我记得小蕾茜雅好像正在冷水港，也不知道她在做什么。”

她将这个当作新鲜事讲给夏德听，但这对夏德来说可是相当重要，他装作不在意的问道：

“不知道这次被派出的大魔女是哪一位？我可以知道她的身份吗？哦，我不会告诉别人的。”

第三百六十八章 第二位魔女

嘉琳娜小姐没有对夏德隐瞒议会的动向：

“议会的大魔女一共十三席，我是第七席，这次前往冷水港的是第三席。她的名字你可能听说过，希维·阿芙罗拉，上次见到她好像是去年夏天我去海边度假的时候。当时她是十二环术士，十二阶的魔女，不知道这一整年是否有新的进步。”

外乡人思索了好一阵子，才想到这个名字意味着什么。

现年二十九岁的希维·阿芙罗拉女士，出身古老的阿芙罗拉家族，是世界有名的大船东。她继承了家族父辈的财产，加上自己的奋斗，掌握着旧大陆至新大陆之间的一些贸易航线，在旧大陆东西海岸，有着几乎三分之一的造船厂的股份。

这位女士是当代在海边生活的人们眼中，最为传奇的女性形象。就算是驰骋风暴眼的海盗王们，都无法与她的传奇故事相比。

当然，关于这位女士的其他传闻也有不少。比如，新航路上的部分海盗，其实都是阿芙罗拉家族资助的。又比如，阿芙罗拉家族能够与海中的生物交谈，因此货船的出事概率远低于同行。当然，人们最喜欢的花边新闻则是，这位至今未婚的女士，其实喜欢女人，因为她身边从来看不到男人......

这样一想，自几个世纪以前就闻名与海上的阿芙罗拉家族的后裔是魔女的事实，似乎很容易就能想到。

嘉琳娜小姐继续说道：

“旧大陆西海岸的事情，让她去处理很方便。阿芙罗拉家族本身就是传承自上一个纪元的环术士家族（注），据说在第五纪的时候，就和海洋中的原始部族以及异种势力有所牵连。这种古老的家系虽然衰落，但每隔几代总会诞生各种奇怪的环术士，西维·阿芙罗拉就是其中一位。掌握着家族的秘密，还有议会的力量，除了议会的议长，那位十三环的女士，希维大概是最强的魔女。”

看起来，魔女议会为了第二位被选者，也是费劲了心思。

“虽说她在冷水港，我们在托贝斯克，但我也不得不提醒你，夏德，并非所有的魔女都对你这种存在友善。”

嘉琳娜小姐看着夏德：

“外界对‘普通人’的她评价很高，但她......怎么说呢，我们背负诅咒，无法接触男人，所以才会有人说魔女议会是手帕爱好者协会。哦，你听过这种说法吗？

夏德眨眨眼，不知道应该如何回答，好在嘉琳娜小姐也不是在等待他给出答案：

“这种说法当然是正确的，很正确。毕竟在你出现，以前我们也没有其他选择。”

她暧昧的笑了一下，也不知道是想到了什么。夏德忽然想到，如果黑发女仆小姐没有出去，而是站在这里，也许她的脸上也会出现有奇妙的红晕。

“但希维是......她很认同这种只有一个选项的单选题，并认为这是力量的代价，是完全正确的。一个能够被魔女触碰的不明性别的人出现，她肯定不会感到高兴。我也无法猜测，她会对你做什么，但你最好离她远一点。”

夏德对此并不感觉意外，如果每一位魔女都对他友好，那才是奇怪的事情。

“我不是性别不明的人，我的确是男性。”

这一点还是要纠正的。

“那么嘉琳娜小姐，你们对我的感知，最大距离有多少？”

夏德又问道，毕竟他肯定还要去冷水港。

红发魔女想了想：

“还记得我们第一次见面吗？在幸运南十字星俱乐部，感知到你使用与旧神有关的咒术，是我独特的本领。而后来让你去了顶楼的书房，当时隔着一面墙，我才第一次隐约觉察到了不对劲，但确认这一点，是让蒂法给你【吸血戒指】时的事情。”

蒂法·瑟维特小姐虽然还不是真正的魔女，但因为有了魔女的力量，因此也背负着部分的诅咒。

“那是极限感知距离吗？”

夏德又问。

“差不多，而且要非常集中注意力才能察觉，但我们通常不会集中注意力去观察一个男人。另外，墙壁之类的阻隔会大幅削弱这种感知，而最好的办法，其实是你和其他男人站在一起。这样一来，就算是大魔女也别想察觉到你的不同。”

然后她随后举了一个不恰当的例子：

“毕竟，一条鲜鱼丢进了臭鱼堆里，如果不想被臭到，那么人们肯定无法找出来鲜鱼在哪里。”

“所以我只要不是单独一个人过分的接近魔女们，就不可能被对方立刻发现。”

夏德总结道，见他一副很担心的样子，嘉琳娜小姐笑着摇摇头：

“托贝斯克是我的地盘，在这里我会保护你的。夏德，你可是我最珍贵的收藏品之一，瞧，魔女皇帝们都做不到的事情，我却做到了。”

拿到钱以后，夏德又和嘉琳娜小姐聊了几句自己的学业问题，这才结束了拜访。

心中惦念着家里还在生气的猫，夏德在回去的路程，专程让车夫绕道，让他可以去商店买了一小罐那只猫特别喜欢的鱼肝油。这当然很昂贵，但这又不是夏德出钱，是高德小姐给钱为猫提供高质量生活，夏德只不过是合理的花销掉它们、

回到家的时候，果然没有听到米娅从二楼跑下来迎接他。夏德来到二楼，才看到多萝茜坐在沙发上翻看侦探档案，而洗完澡变得更加可爱的橘猫，正趴在餐桌上，瞪着眼睛看着门口的他。

“你的猫还在生气。”

金发姑娘笑着说道，认为这一幕很有趣。

于是夏德放下了帽子，将大衣挂在门口，拿着那瓶鱼肝油来到餐厅。

将瓶子吨~的一下放到猫咪面前，趴着的猫将头放在桌面上，长脖子，眯着眼耸动小鼻子嗅了嗅，然后抬头看向夏德。

它从下向上看的时候，总是显得眼睛特别大。

“晚上给你吃猫粮拌这个。”

夏德指着昂贵的食物说道。

“喵~”

于是刚才还在生气的米娅一下蹿了起来，两只后爪支撑着，想要让夏德抱。

“看来嘉琳娜真的给了你不少的钱，蕾茜雅大概会不高兴的。”

客厅里的女作家调侃的说道。

“我又不是白拿别人的钱，这是交易得到的。更何况，买这东西的钱是高德小姐给的。”

夏德强调道，然后发出邀请：

“今晚的交易如果顺利，我会在凌晨十二点进入过去，探寻费莲安娜小姐的往事。要在我这里，看看这一幕吗？虽然只有三秒，但之后我可是能够带来不错的故事。”

“我可不想听你讲，你的那些让普通人发狂的冒险经历。”

多萝茜摇头拒绝了：

“不过，如果这一次你拿到【青春不老叶】，记得让我帮你保管一片。”

她冲正在手忙脚乱的安抚着兴奋的猫的夏德眨眨眼：

“我没有让自己衰老后重返年轻的魔药，但至少年轻的时候，可以稍微保养一下自己。”

虽然这句话听起来没问题，但夏德总感觉她是在讽刺嘉琳娜小姐年龄比她们大。

第三百六十九章 遗忘的事情

虽说晚上不打算留在这里，但多萝茜还是决定和夏德共进晚餐后再离开。

所以傍晚交易的时候，多萝茜还在圣德兰广场六号，通过客厅的窗户帮夏德观察广场全貌。

夏德算准时间，提着装钱的手提箱来到外面。夕阳西下，鸽子们在广场上等待喂食，还没有离开的摊贩在等待今天最后一批客人。

夏德走过鸽子群的时候，它们忽然飞起，在夏德来到喷泉旁的时候，从他的头顶飞过。

没等待多久，就看到伦道尔先生拿着一个文件袋从广场西侧的路口走了过来。

“我不会透露你们组织的秘密，但我也希望，除了和我见面的人以外，隐修会的其他人也不要知道我的身份。”

这是夏德在交易前提出的要求，两人男人在夕阳下捧着水瓶的少女雕像前握手，他们全都是一半的脸被夕阳照亮，一般藏在黑暗中。

“当然，请千万不要和任何人提到隐修会的事情，我们已经很久不露面了。但如果以后还想交易，可以直接去我名片上的地址找我，我们欢迎任何公平交易。如果你找不到我，也可以去找这一位，但千万小心，这位老先生的脾气可不如我好。”

伦道尔先生递给夏德一张名片，老约翰典当行的名片。

夏德的嘴角抖了一下，居然感觉自己一点也不惊讶：

“这位约翰先生，知道我的身份吗？”

“知道，他让我记下来，把名片给你时你的表情。”

与伦道尔先生互换了手中的物品，两人都没有当街检查，他们都相信这笔交易不会有问题。

“另外，这些钞票不是连号的，你们可以随便花销。”

夏德说道，大学联合会的秘书点点头，面色很严肃：

“好的，汉密尔顿先生，我也要提醒你，虽然知道你只是为了研究，但如果你真的忽然疯狂到去尝试这个唤神仪式，千万要小心。即使在我们接触过的唤神仪式中，这也是极度危险的一个，仪式分为两个阶段，而一旦你忘记了一件很重要的事情，那么会造成异常糟糕的结果。”

“我当然不会去呼唤神明。不过，忘记......”

夏德眯起了眼睛，在那颗巨树下产生的疑问，在这一刻居然得到了解答。

“伦道尔先生，第二阶段，是否是你说的那则童话？”

中年人点点头：

“是的，是《树之吻》，在一些版本的故事中，很明确的指明了仪式的全部内容。比如出版于1200年的《椰子故事集》，卡森里克的《童谣与童话鉴赏》，以及现在有少数抄本流传的《德拉瑞昂古代童话故事大全》。”

不知为何，夏德在这一刻，丝毫没有感觉到诧异：

“《德拉瑞昂古代童话故事大全》？”

“你有这本书吗？”

伦道尔先生诧异的问道。

“原来如此。”

所有的一切都说的通了。

时间来到零点，躺在沙发上用书盖住自己脸的夏德一下坐了起来，让原本趴在他肚子上的猫不得不跳到一旁。

看了一眼桌面上散落的文件，除了夏德花了高价买来的资料，还有来自图书管理员的红月魔女的回信。夏德曾向丹妮斯特小姐打听，学院最初建立者们的事情，她没有给出具体的答案，但给出了关于图书管理员职务的传统。

一切都和他想的差不多，同时，过往的诸多疑点也都能够解释了。

收拾了一下因为躺的太久，而有些褶皱的衣服，夏德将被吵醒后又来了精神的猫抱起来安抚了一下，然后将猫留在沙发上，他则独自一人走向卧室门口。