呢喃诗章 第28章

也就是说，夏德目前可以持有鉴定证书，但他必须在大概一周后再次来到这里进行鉴定，才能彻底确定这张牌是真品。

“这当然是没问题的。”

夏德接受这种安排，他已经收回了自己的纸牌，心中充斥着兴奋，过去对斯派洛·汉密尔顿没有留下钱包的些许怨念已经全都放下了。

“当然，汉密尔顿先生，我们必须提醒你，这张牌的价值......不可估量。如非必要，您最好不要在非官方的罗德牌比赛中使用它，毕竟......你明白的。”

马克先生给出了善意的提醒，夏德也点点头：

“实际上我根本不打算参加任何的罗德牌比赛。”

他向来厌恶赌博，在故乡不赌，来到危险诡异的蒸汽时代，也不会赌。

就算手中的这张牌堪称罗德牌官方作弊器，他也没有靠这个赌钱的意思：

“不知道协会是否愿意收购它，我是指在一周后的鉴定以后。”

他向马克先生晃了一下手中的牌，后者的眼神不自觉的跟着这张牌移动。因为环术士学业问题，夏德现在急需用金镑，他知道手中的东西多么有价值，但不打算长期持有。

也许拥有一手特殊的罗德牌，在各种牌局中战胜对手，在这个诡秘的蒸汽时代，辗转各地搜集罗德牌牌组会很有趣，但夏德更喜欢神秘力量。

“您要出售它？出售创始系列卡牌？”

马克先生像是听到了什么不可思议的事情，他微微向前伸头，解释道：

“抱歉，因为过去曾经持有过创始系列卡牌的收藏家，那些狂热的家伙们就算是死都要不会放手......好的，我明白了。但抱歉，协会从来不会收购罗德牌。”

“为什么？”

马克副会长遗憾的解释道：

“用赌徒们的说法来解释，协会是庄家，不能轻易插手罗德牌流通。否则，就算是倾家荡产，我也愿意用我个人的名义收购它。”

“那么协会是否愿意作为掮客，为我介绍买家？”

夏德又问，其实斯派洛侦探死前提到的博物馆，大概也是一个兜售渠道。但比起不知名的博物馆，夏德的更相信这样的官方组织。

“当然可以，这也是协会的业务之一。但您要明白，像这种卡牌，不可能轻易找到出得起钱的买家。当然，这一切都要在一周后的鉴定后再谈，您可以在这一周思考出一个心理价位，顺便说一下，这是协会介绍买家的收费标准......您大概还不是协会的会员，但没关系，您现在就是了，十年内不用交会费。”

马克先生从口袋里掏出一个银质的徽章递给夏德，这就是预言家协会会员的标志。但徽章上不是衔尾蛇标志，而是一张卡牌的图案。衔尾蛇会标，只限于协会内部成员使用。

中年人又取出自己的小记事本，匆匆写下一个数字后，刺啦一声撕下纸页，递给夏德：

“如果是这张创始·银月，这是协会会员享受的收费标准，当然，只有在交易完成后我们才会收费，这一点您放心。”

夏德看着那个用铅笔写下的花体可怕数字，不自觉的吸了一口气。算了一下这价值多少橘猫米娅，然后发现这个计量单位太小，于是又算了一下仅仅是这笔掮客的抽成，就足够自己读多少次环术士一年级......

心中的女人笑了起来。

“呸呸，怎么能想这么不吉利的事情？”

于是轻轻点头：

“我明白，这笔抽成很合理。”

“那我们一周后见，汉密尔顿先生。请千万要注意，不要轻易使用这张牌......您大概懂我的意思。”

马克副会长在此叮嘱道。

“是的，谢谢，当然懂。”

带着心中充盈着的满足感，夏德将鉴定证书与纸牌夹在日记本中，被马克先生送到了协会三楼的楼梯口。

来到这个世界以来，几乎所有事都不顺心，就连好不容易才拥有的居所，都有可能蕴藏危险。但这张罗德牌，却像是雾中的一缕光，让夏德看到了美好生活的希望。

他带着这种如释重负的心情回到了协会一楼，因为没有其他事情了因此打算直接离开，并计划中午带着米娅去餐馆吃一顿好的。

但在一楼大厅中，再次碰到了刚才一起玩牌的拉文德先生。他像是在等夏德一样，见夏德从楼上走下来便热情的迎了过来：

“哦，汉密尔顿侦探，介意我耽误你一些时间吗？我有一件委托想要给你。”

中年绅士提着那根镶金手杖说道，很期待的看着夏德。夏德下意识的夹紧了自己的笔记本，想了想：

“当然可以，侦探事务所一直营业，要去我那里谈吗？”

圣德兰广场六号距离这里并不远，就算手中的纸牌值钱，也不能没有其他的进项。

“哦，我想不必了。这边请，我已经租用了协会二楼的一间会客室，我们可以这边谈。”

拉文德先生在前面引路，夏德跟在他身后重新走向楼梯。因为身上携带的东西太值钱，因此忍不住在心中问道：

“这个人有问题吗？附近有要素的痕迹吗？他身上有遗物吗？”

【再跟近一些......是普通人。有时候你真的太过谨慎。】

“啊哈！你怎么知道对方是普通人？”

夏德立刻问道，呢喃声则在耳边回答：

【你的灵魂敏感，这一点我已经说了。】

“谨慎一些总是没错的，毕竟你也知道，我是外乡人，来到这里不到一周的时间（注），遭遇的奇奇怪怪的事情已经足够多了。”

他在心中回复到，但得到的只是女人的笑声。

第五十八章 新的委托

预言家协会的主营业务是罗德牌，协会本身不开设赌局，但会举办大赛，促进罗德牌爱好者们的交流，因此才会有可以租用的会客室。

两人在沙发上落座，夏德将笔记本塞进了衣服内侧的口袋，拉文德先生则放下手杖重新介绍自己，小胡子的中年人原来并不是普通市民：

“我其实有男爵的爵位，但你也知道，在托贝斯克市这种地方，贵族其实不值钱。这里不是乡下，不是没什么财产的破落贵族就能控制一个村镇的地方。虽然这种说法有些夸张，但在街上大喊一声‘男爵’，回头的绝对不止一个。”

他冲夏德耸耸肩，夏德也明白拉文德男爵的意思，这里毕竟是德拉瑞昂王国的首都，男爵，特别是没有什么财产的男爵并不稀奇。

“相对来说，我并不算非常富裕，但玩罗德牌也认识过一些很了不起的人。这次的委托就和罗德牌有关。

事情是这样的，这周日的夜晚，我受邀参加在城外属于克劳恩伯爵的湖景庄园宴会。就是那种普通的露天宴会，去的人会非常多，猎艳的男人们、贪图享乐的贵妇人、无所事事的闲人、又或者抱有别样目的的家伙......我的朋友卢旺达男爵，在宴会上组织了罗德牌牌局，以一张特殊卡牌为赌注的牌局。”

小胡子中年人看向夏德，打量着他的表情，夏德想了想问道：

“所以，您想要那张牌？”

“罗德牌当然重要，但我更想赢那家伙，你知道上次我输掉自己的童话主题牌组的特殊牌-火柴女后，他是怎么嘲笑我的吗？所以，汉密尔顿侦探，我打算在宴会前，提前找好几位打牌的好手，在宴会上帮助我击败他。”

拉文德男人对夏德点点头：

“汉密尔顿侦探，这项委托你愿意接受吗？”

“虽然我很想接受，但我真的不会打牌。”

夏德连忙摇头，虽然想要赚钱，但他不会接自己能力之外的委托。

“不不不，罗德牌其实是一项很考验运气的游戏，知道规则就能上手。”

男爵也摇起了头：

“有时候运气甚至比技巧更重要，而我们普遍相信，新手玩家的运气总是不错的。就比如你刚才赢了我。”

“但那只是运气而已，而且请不要迷信。”

夏德强调道，他不想因为委托给自己惹上麻烦。况且，他成功获得了创始·银月的鉴定证书，最后鉴定结果出来后相当于立刻暴富。虽然侦探的身份肯定要继续保持，但已经不必去接那些有风险的委托了。

“我不仅找了你，还找了另外几位先生。如果你帮我赢下了比赛，1镑，只需要赢一局，我可以给你一镑的报酬；就算是输掉了，我也可以给你10先令。而且报销来回庄园的费用，你还能免费在宴会玩上一通，如果运气好还能邂逅一位漂亮的姑娘。”

拉文德男爵继续增加筹码。

这下夏德就犹豫了，对方不介意他输掉的话，其实委托是可以接受的，一个晚上就能赚至少半镑，这可是某些特殊职业都比不上的。

当然，他其实还有疑问，夏德很有自知之明：

“抱歉，男爵。你仅仅因为我赢了你一局，就认为我可以帮助你吗？我的意思是，我们才只是第一次见面而已。”

“其实最开始的想法是看到了你的侦探事务所的位置，因此判断你肯定不简单。刚才，我是注意到你和马克副会长一起去了三楼。我想你就算不懂罗德牌，肯定也不会是普通侦探。预言家协会的三楼，可不是那么容易就能上去的。”

小胡子男人笑道，然后拿出自己的一副牌：

“既然这样都不答应，这说明你是一位很负责的侦探。不如这样，依然是抽三张，如果小于等于21点，你就接受我的委托，怎么样？”

这下夏德也来了兴趣，这项委托的风险甚至比富兰克林先生的那个还要小，仅次于寻找家中暂时的成员小米娅：

“当然可以。”

他取过男爵的牌组重新洗牌，然后抽出了最上方的三张。

这次并不是二十一点这样的巧合数字，依次将手中的牌展示在桌面上——

星辰1、太阳2、月亮3。

拉文德男爵和夏德同时挑了下眉毛：

“瞧，侦探，我就说初学者的运气肯定很不错。在周日前，不要再碰罗德牌了，这会消耗你的运气。”

这种说法大概和“运气守恒定律”一样是某种常见的迷信。

拉文德男爵抓住了夏德的手：

“侦探，你一定要帮我。可恶的卢旺达，这次，我可是赢定了。”

严格来说，这应该算是夏德接下的第二起委托（注）。为了正式一些，他要来了纸和笔，手写了一份委托合同，在双方检查过后签字，一式两份的保存。

夏德认为以前的斯派洛侦探的严谨习惯很好，因此打算将账簿、记事本和文件册沿用下去，对于任何正式的委托都要记录。

这样也方便上税。

湖景庄园夜宴的邀请函，拉文德男爵会在稍晚些时候寄送到圣德兰广场六号。在晚宴上两人不要汇合，而是装作偶然认识的朋友，再一起去玩罗德牌。

拉文德男爵希望通过这种方式方式，向他的朋友卢旺达男爵证明自己的运气。

夏德对拉文德男爵的想法表示担忧，但他想要的只有那半镑，输赢对夏德来说其实并不重要。

“不过，不知道晚宴的食物是否可以外带，还有到时的衣装要求......周六可以找医生询问一下，他一看就是所谓的上流人士。”

这天上午的运气实在是太好，让夏德都有些怀疑自己是否真的转运了。告别了拉文德男爵后，夏德并没有立刻回家，而是步行去往了自己典当手杖的老约翰典当行，从店主人那里赎回了那根据说是德拉多山区的天然雪杉木的树心制作的昂贵手杖。

商店里依然只有店主，典当行在这个初夏的中午有些阴凉，温度正合适。

店主约翰·琼斯老人对夏德的决定表示遗憾，并反复强调如果夏德缺钱，可以将这根手杖卖给他。比起典当的价格，老约翰愿意花更多的钱完全收购。

“那么你愿意花多少钱？”

夏德并没有拒绝这个提议，他如果想要用手杖，完全可以花钱买一根更便宜的。

“嗯......7镑6先令怎么样？”

在夏季的中午还穿着红色羊毛马甲的老人考虑了一下，开价道。

有着老年斑的手指微微捻动一下：

“这个价格可不低了。”

“十镑。”

夏德立刻抬价，这个价格对方肯定不接受，他在等待对方杀价。按照目前的货币购买力，十镑甚至足够将斯派洛·汉密尔顿侦探挖出来风光大葬，这样的价格肯定不合适。

“成交。”

老约翰立刻答应下来。

第五十九章 劳伦斯太太

同意了交易价格后，见夏德的表情不对，老约翰又说道：

“这个价格其实没有占你的很大便宜，我甚至可以免费送你一根新的手杖，这样大家都扯平了。”

他指向夏德身后挂在商店墙上用作装饰的那一根，手杖顶端是一个狮子头的样子。这东西上落着的灰尘，让它像极了古董：

“我敢保证，即使你去别地方询问价格，也不会比这个更好了......下次再来照顾我的生意，我可以给你优惠一些。”

夏德瞪着眼睛看着他，约翰·琼斯老人笑着将十张一镑的钞票从柜台下的饼干盒里拿出来：

“你可以慎重考虑。”

几番争论后，夏德最终带走了十二镑五先令和一根新的手杖，以及老约翰典当行的“会员”资格。

手中有了足以支付这个月欠款的费用，夏德基本上已经解决了来到这个世界以来遇到的全部问题。新的生活在向他招手，他对未来充满了希望。所以中午回家的时候，在餐馆打包了饭菜，与寄养在家中的猫咪小米娅共同分享了美食。

当然，只喂给猫咪它能吃的东西。

夏德发现侦探也许能够算是居家职业，他周四、周五都没有出门，仅仅是待在家中看书，但丝毫没有感觉自己的职业发展受到了束缚，这让夏德很满意自己对于职业的选择。