作者：未知
第二十章 救赎
废弃的地铁站里，枪声、怪物的嘶吼、战士的咆哮此起彼伏地响起。
背靠着车厢的薛鲤和马克斯主要任务是保护摄影师和他的女朋友，这两个没法在这种等级的战斗中发挥作用的人；他们端着枪，只是紧盯着周围的战场，风暴脉冲步枪不停地开火、不让那些怪物有机会接近这里。
亚马逊人卡西娅好像只捕猎中的豹子，在这广阔的空间中闪转腾挪，手里的各种武器切换起来毫无滞涩，时而一箭射中某只温迪戈的额头，时而抛出标枪、带着沉重的风声命中后面想要偷袭的怪物，把它和后面的另一个同类串成一串。
野蛮人多斯滕则是表现得愈发狂暴，经常是两腿用力直接跳入怪物群中，然后一声高昂的咆哮、把身边的怪物往后震退一步，接着就是双手各拿一把大剑直接开始旋转身体，两把剑的剑锋卷起龙卷风似的剑刃风暴，把挡路的所有东西都切成肉末。
不过这两个人表现得再强大，也没能取得更好的战果……倒不是他们没法战胜温迪戈，那东西虽然力量、速度都远超常人，但在他们俩面前还不够看。真正要命的是，不管这些怪物受到怎样的伤势，是被剑锋切开了胸膛、是被标枪穿透了心脏还是被乱枪击毙，它们总是会再爬起来。
“这东西死不掉的！”多斯滕在战斗的间隙大喊，这玩意可太烦了，比再生尸还烦，它们都不需要趴地上休息一会的，受到的伤势在眨眼间就恢复完好。
就算实在连肢体都被折断了，它们只需要爬到后面的尸堆上啃上几口，然后又会满状态复活，继续纠缠着几个人。
倒在车厢里的列车员竟然还没有死，他嘿嘿地笑着，嘲笑着这几个人类：“祂们当然是不会死的，祂们是这片大地上真正的主宰啊……你们再怎么反抗也没用的，如果不成为祂们的一份子，就注定只会被吞噬……”
“啊，好，牛啊，你说得对。”薛鲤还能忙里偷闲地回头阴阳怪气两句，不就几个吃人怪吗，还真的被当成神了啊。
作为一个不怎么正经的酒馆老板，他认识的人说出来还不把这个孤陋寡闻的列车员吓死。活了几百年的吸血鬼猎人、茅山道士、纵横宇宙的赏金猎人兼人气偶像，这只是开胃菜。你要玛雅主神亲自降临，他也可以试试，说不定也有操作的空间呢。
不过眼前的怪物温迪戈，应该还用不到那种等级的人物前来帮忙。
卡西娅正对着多斯滕叫回去：“只有魔法的力量才能让这些家伙老实下来，可我们在这个世界用不了魔法！”
薛鲤也听到了，并且觉得这个状况有点熟悉。
本来好像也有另一位客人曾经遇到同样的问题，后来又自己解决了……对，是九叔吧。他从没说过自己是怎么办到的，薛老板当然也没怎么问——他是酒馆老板，不是小报记者。
幸好他还有其他的解决方案。
他站在摄影师和他女友的身前，对着马克斯说：“开门回酒馆，请杰斯来吧……”
那个解决方案就是杰斯·阿达玛。
需要提到的是，虽然这位客人和卡西娅和多斯滕来自同样的世界，但他直到不久之前都还在其他地方冒险；而作为酒吧老板的薛鲤显然也不可能在没有取得本人同意的情况下、把杰斯的信息透露给其他客人，哪怕他们来自同一世界。
不久前……确切地说，是摄影师里昂来到酒馆再次请他帮忙之前，这个客人才终于安全归来了。他大概对薛老板讲了讲自己的经历、谢过了薛鲤派遣阿米莉亚对他进行的帮助、还在听说自己的世界有其他人来到了这间酒馆后表现得很感兴趣。
当时薛老板也与他约定，如果这两个战士或者酒馆需要帮忙，那可以直接去找他，他随时都可以再出发。
现在就是需要帮助的时候了。
因为杰斯·阿达玛在初次到达另一个世界时也曾短暂地失去了施法能力，不过他很快就找回了它，还与一群“无法杀死的敌人”战斗，凭借自己“特别的法术”解除了对方的不灭特性、取得了胜利。
想必有过如此经历的他，对于眼前的情况是会有帮助的吧。
“……杰斯是谁，也是酒馆的员工吗？”身后的里昂不解地问，既然是薛老板特地要去找的人，那么应该在战斗力和立场方面都值得信任的吧？是自己还没见过的酒馆的员工吗？
“不是，是另一个客人。”薛鲤几枪就把某个冲过来的温迪戈脑袋打烂，让它暂时趴到地上慢慢恢复去了。如果杰斯也解决不了，那几个人就只好先回酒馆从长计议了，不知道这些失去了“饲养员”的怪物会感触什么事来……
话还没说完，马克斯已经在车厢里拉开了门，带着某个男人回到了这个世界。
与多斯滕和卡西娅都不同，新到这个世界的杰斯全副武装，身上穿着的是一套全覆式板甲，从头到脚、从手指到后背都覆盖着一层银亮的钢铁。
此时的他正掀起了面甲、露出一张颇有些黝黑的脸来。
他脸型稍微偏方形，鼻梁挺直、浓眉，抿着嘴，看起来是个坚韧不拔的战士；虽然并不像野蛮人多斯滕那样高大强壮，但在普通人里已经是难得的孔武有力了。他一手持鸢形盾，另一手拎着锤头上有好几排尖刺的金属链锤，看得出作战方式会相当暴力。
杰斯正要跟薛鲤打招呼，就看到薛老板正举着枪，对着面前的战场，两个强大的战士正被一群怪物围攻，四周的黑暗中更有不知道多少双眼睛正在蠢蠢欲动。
“圣光啊，邪恶正在横行！”
他惊呼一声，也顾不得与认识的人寒暄了，放下面甲，大踏步地冲进了战场。
卡西娅正把标枪当成短矛使、没有投掷出去而是握在手里戳刺敌人，却忽然感觉浑身一轻，身体里开始涌起一股力量来，叫她周围的一切都在视野中变得清晰无比；本来已经开始影响精神的怒气与混乱在这一刻尽皆退去，明朗又平静的感觉让她更能集中精神，连攻击的动作都变得精准了不少。
她立刻回头看去，却只见一个铁罐头挥舞着链锤、浑身闪耀着光芒冲了进来，沉下肩猛地用手里的盾挑开了一只温迪戈。
“圣骑士！”
亚马逊人惊喜地叫道。
庇护之地最有名的圣骑士组织，那毫无疑问是库拉斯特王国的“萨卡兰姆之手”。不过眼前的圣骑士身上并没有该组织的徽记，很可能并不是萨卡兰姆之手的圣骑士……对于其他骑士组织，卡西娅她就没那么了解了。
他一定是深入修炼过“专注灵气”，这充盈着力量的感觉、即使是在卡西娅当雇佣兵闯荡的几年里也从未体验过。
并且不止如此……所谓“灵气”，那是圣骑士专有的、跟信仰有关的法术，因此他是在这个拒绝魔法的异世界也保留了施法能力的。
来不及去想他是怎么做到的，亚马逊人向着自己的新同伴大喊：“不需要专注！这些家伙能够恢复伤势、死而复生！”
圣骑士听到了她的喊话，立刻一皱眉头。
与他人并肩战斗时，圣骑士的确倾向于选择默念祷文、让自己向周围散发出专注灵气，这样可以让自己的队友们战斗状态更好、更加有可能压制住敌人；不过如果眼前这些都是能够死而复生的怪物，再使用这个灵气就有点不太对路了。
此时杰斯也理解了，为什么马克斯找到自己时说的是：“这个问题只有你能解决。”
他端起盾一个冲锋，就撞翻了正往薛老板那边去的怪物，同时开始在心中默念：“圣洁啊，万分纯净！公正的圣光之力，赐予我平等地救赎这肮脏世界的力量！”
圣骑士身上迸发出另一阵强烈的光芒，随后大踏步向前，左手用盾顶住对方的攻击，右手挥舞链锤、从盾牌上方往那只温迪戈的脑袋上狠狠砸去。
被他砸中了头的怪物再也没能爬起来。
它整个头颅都被锤成了碎末，颈部喷出几尺高的鲜血，躯壳向前扑倒在地上，抽了抽，竟然没再动了。
见多识广的亚马逊当然知道这是什么，此时点了点头、恍然大悟……是圣骑士的救赎灵气。
其他人在描述这个灵气的时候，一般会说上一句：“被圣骑士杀死的生物将获得安息”。
它叫“救赎”，因为即使是敌人也会平等地获取安息的权利；不管是谁，哪怕恶魔本人降临人间，也休想再把死了的生物再复活、或者使用其尸体作为施法材料来做任何事。
某种意义上说，这个灵气是最适合目前状况的了。
野蛮人多斯滕自然也注意到了他的到来，奋起余力，又是一声战吼。
没有了那恐怖的恢复能力和怎么也杀不死的体质，温迪戈们完全不是三位战士的对手，很快就被赶进了四周的阴影里，只在灯光下扔下了十几具没能“永恒存在”的尸体。
活到了现在的列车员只能瞠目结舌，没过多久，就在满腔的疑惑中咽了气。
怎么被当做神的、不会死的“祂们”，就这么轻而易举地被那奇怪的、全副武装的男人手里的链锤彻底解决了呢？
第二十一章 原罪
解决掉眼前的危机之后，几个来自同一世界的战士这才有机会互相认识。
开朗大方的卡西娅率先向圣骑士伸出手：“卡西娅，亚马逊人，雇佣兵。我是在群岛地区进了酒馆的。”
圣骑士摘掉头盔、跟链锤一起挂在盾上，盾牌往地上一插，这才能解下手甲跟她握手……全覆式板甲就是这样，有些骑士身边专门还会跟着个帮助穿脱的仆人，当然杰斯是没那个财力雇人的。
“杰斯，曾经在威斯特玛骑士团就职，最近才离开。有些事情发生了，我察觉到世界正在发生不可预知的变化，于是在直觉启示下打算前往崔斯特瑞姆进行查探……我是在威斯特玛湾附近的某个马车驿站去了薛老板的酒馆。”他说。
打扫完战场的野蛮人也拿着些东西走回来，简单地说：“多斯滕，哈洛加斯人。我本想乘船去南方的，但是在酒馆里碰到了里昂和卡西娅。”
一边说着，他一边把手里的东西递了出去，让几个人自己看。
薛老板和马克斯也带着两个不算有什么战斗力的“原住民”一起围了过来，大家一起检查起多斯滕找到的那些东西。
不过看了一会，薛鲤就微微皱起了眉，问这个野蛮人：“这些东西是从怪物身上找到的？”
多斯滕只是点了点头。
猎物们被运送到这里之前，已经被马哈格尼预先处理过，身上的衣服、财物等自然也都被拿走，回到地上处理掉。
所以……眼前的东西还真就是在温迪戈们身上发现的，也不知道他们那布满了腐肉和恶臭的身体表面，哪里有能放下这些东西的空间。
野蛮人多斯滕为众人展示了他是如何做到的。他拎过来一具被他开膛破肚、又在圣骑士的“救赎”下没能再爬起来的温迪戈的尸身，翻开胸口的伤口让几个人细看。
承受不了的玛娅立刻把头埋进了里昂的胸前，躲在男友的怀抱中不敢再看。
本来就不太正常的薛鲤则是跟马克斯一起蹲了下来，随手捡起旁边地上断裂的人腿骨，从温迪戈身上的伤口表面挑起了一张白色半透明的薄膜。
从这层薄膜受力时表现出来的特性判断，这些可能是更厚的角质层，类似于人类的茧组织……
这层角质膜和那腐臭、黏糊糊的身体间有个不算大的空腔，看多斯滕的意思，他就是从这空腔里翻出了那些东西。
马克斯拿起一张表面覆盖着粘液的纸，打开手电筒看了半天，才下了判断：“这是美国20年代的驾照，上面还有照片的复印件，不过长相是别想看清了。”
薛鲤也跟着耸耸肩：“我这边是一枚勋章，还有社会保险卡，相差几十年的两件东西。”
摄影师里昂听了半天，终于忍不住好奇地问：“这些东西有什么意义吗？”
“至少证明了两件事……一是没错，这些温迪戈里面有很多都是由这座城市中的人转变而成；二是，这种转化过程至少从二十年代就已经开始，直到今天还继续存在着。”薛鲤指了指摄影师的胸口，“你可能就是下一个目标。”
这真是令人安心的推断，而更恐怖的事情还在后面。
圣骑士杰斯皱着眉头说：“我们虽然击退了敌人，但我能感觉到，笼罩于此地的邪恶并未消散。”
“人类的贪婪怎么会消失呢？”
薛老板笑着回答。
他倒是很乐观，因为至少几个人来这里的目的已经达成：摄影师里昂没有死，也没有被变成下一个屠夫；他的女友也暂且安全，倒是在这市政厅站喂食温迪戈们的屠夫与帮凶们都完蛋了。
至于彻底解决这个世界的问题……只要在这里吃人还是能变成温迪戈，那些贪婪成性的人们就不会停下来。从这些家伙还贴身保存着一些与“身份”有关的私人物品看来，它们还是具有智慧的，哪怕已经变成了这种不能公然出现在人类社会中的模样。
也许一开始他们只是想要续几年命，想着“我一年能赚一亿凭什么要这么早死掉”、“我还有很多地方没去过，一辈子太忙了都没享受几天”、“我绝不该在病床上痛苦地死去”，但几十年、几百年下来，“活着”这件事本身就已经蒙蔽了他们的双眼。
哪怕他们其实没有失去思考的能力。
说起来，介绍“温迪戈”的那本书里还同时讲述了另一件趣闻：创造了温迪戈传说的阿尔冈昆印第安人，其实还做了另一件足以载入殖民者史册的事……据说，正是他们首先到达了这片河畔的土地，并将其命名为“曼哈顿”。
假如命运真的存在一个设计者，那他设计的这个剧情未免也太巧合了，放在剧院里都会让观众大喊好假的程度。
不过如果真把这种巧合解释为某种冥冥中的神秘联系，那就容易接受得多了。
喂养了温迪戈、生产出这些怪物的并不是某几个特定的人、某个教派组织，而是这个城市本身，从一开始这座城就是人类贪婪的具象化身。
不过，显然也不是每个人都会对自己的欲望不加限制地放纵的。
虽然没法彻底解决这个城市、或者说这个世界的问题，不过显然几个人的事情还没做完……摄影师里昂的胸前还是有那个神秘的符号，不知道什么时候就会将其转变成嗜血的食人怪物，他的女友被抓到这里来要当着他的面进行“处理”，应该也是与这个过程相关，可能就是什么仪式的一部分。
薛老板将这些推断向来自其他世界的几个客人说了，然后总结说：“其实我们并不是没有其他的办法，如果里昂一直呆在酒馆里、应该就并不会再进一步转变……酒馆的客人里也有不少善于解决这方面问题的，所以你们其实不需要冒险继续留在这、徒劳地试图改变些什么。”
几个人的力量也实在改变不了什么……
决定权在里昂手里：三个战士本来就是要回到自己世界的，不会在此长留；女友并非事件的直接当事方，对事件本身也没有任何看法。
这个摄影师想了想，先转头问自己的女友：“玛娅，你是怎么被抓到这里来的？”
女友这才想起自己还没跟男友说过这回事，连忙讲了讲她接到的那个电话、还有她是怎么来到地铁站里乘上了列车的。
出乎她意料的是，里昂听说苏珊直接把自己否决了、也没有什么感觉受挫的意思，只是笑了笑，低声说：“打从一开始我就不该去找她。我现在明白过来了，她要的所谓‘画面冲击力’和‘情绪价值’的意思就是说要让我只关注构图和画面，不去表达。她觉得作品本身是不具备意义的，所谓意义都是观客们自由的解读……不过我不一样，我不应该放弃自己本来想要做的事情，我拿起相机不是要拍一幅漂亮的照片，而是要拍下一个有表达和感知价值的瞬间。”
说完这些，好像坚定了什么想法，里昂又抬起头回答薛鲤：“我的确受够了这个城市，但我也为这种黑暗着迷……我要亲自对抗它，等到真的要失败了，再逃到酒馆去也不迟嘛。”
薛鲤不置可否地点了点头，他有种感觉，即使真的到了那一刻，这个摄影师也不会再逃避了……没什么根据，纯粹出于他对客人的直觉。
“那也好办。你们几位愿不愿意留下来再继续帮忙？”
他问。
野蛮人多斯滕没说话，只是点点头。当然了……如果他想回去，之前被薛老板找到的时候不就已经回去了吗？
卡西娅也耸耸肩，说：“我也留下来，我实在受不了做一半留一半、还有什么事情没能解决的感觉，如果真的现在回去，我往后几年都睡不安稳。”
圣骑士杰斯严肃地点头：“我将向求助之人伸出援手，圣光会粉碎一切邪恶！”
“好说，不管我们还会遇到多少敌人，邪恶肯定是不缺的。”
薛鲤回答，也不废话，继续说着：“虽然列车上的几个知情人都被我们不小心干掉了，但那个叫‘苏珊’的艺术品收藏家一定也在某种程度上了解这背后的隐情，不然她不会偏偏挑在今天给玛娅打这么个电话。要么她本身就是这个‘吃人’组织的一员，要么她跟这个‘组织’有什么利益交换。”
“先等等。”马克斯打断他的话说，“你说‘组织’？你怎么确定这是个组织，而且还有其他成员？”
[120.第120]
“简单啊，上次躺在那边那个女警探不是带了战术部队突袭了正在调查车厢的里昂他们几个吗？她自己肯定没这个权限。另外，这里是‘市政厅站’，哪怕已经被废弃，也不该彻底脱离人们的视线，最起码MTA应该知情吧？这里面怪物都吃出个尸山血海了，结果既没人知道也没人管？我们都经历过吉布那个世界的事，知道这种程度的消息封锁是多么难的事，没有些掌握更多权力的人参与根本就不可能。”
薛鲤回答，“所以下一步……我们要去找到那个艺术鉴赏家。”
第二十二章 审问
这一天纽约市有雨。
苏珊·霍夫很晚才回家，上楼之前还告诉司机明天要早点来接她。
她在这座高层住宅里拥有整一层的住所，装饰有各种她喜欢的艺术品，画作、雕塑、装置艺术等等。
这里的房子当然并不便宜，幸好多年的奋斗下来，她完全能够负担得起。
可能有很多人认为富人一定要住在像贝弗利山那种独栋的豪宅里，但其实纽约市中心这种超级豪华公寓也丝毫不逊色。
这幢大厦位于中央公园南部，每套豪华公寓的价格都在1.5亿美元以上，精装修。在公寓中景观最好的位置，整个中央公园、哈德逊河甚至远方的海岸线都尽收眼底；事实上反过来也是一样，整个曼哈顿没有什么地方是看不见这些豪华高层公寓的。
虽然在其他地方也有好几处房产，不过因为自己的艺术画廊就在附近，苏珊平时就住这里。
今天不会有任何访客到来，公寓里显得很是冷清。
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