作者：镰刀小红帽
本次淘汰赛的比赛场地在市郊的一个大型工坊。
前来观看比赛的观众竟然还不少。
玛莉娅刚走进锻造工坊，便引来一片小小的欢呼，好像大家都知道她要来，搞得她有点懵圈。
沈苍夜不禁惊讶。
这三三百六十行，行行出爱豆的话是能说的吗？
淘汰赛是五进二的赛制，同时在多个锻造工坊举行。
他们抵达的时候，另外四名工匠已经在锻造工位上了。
他们或是与评委聊着天，或是同主持人说笑。
看上去，这几名工匠对协会组织的锻造比赛的一切都非常熟悉。
大概是常客了吧？
沈苍夜和火神坐在工坊一侧的观众席上。
玛莉娅则是在完成登记之后前往锻造工位。
“玛莉娅小姐，祝你拿冠军！”观众席上有人喊道。
“啊，谢谢！”玛莉娅手足无措地应和着。
一刹那间，她感觉自己仿佛又回到了那个暗流涌动的骑士竞技赛场，不由得有点紧张。
沈苍夜刚在观众席坐下，远远的就见到沃伊切特在观众席另一头朝他招手。
紧跟着，他的手机上面收到消息。
【沈先生，您帮我咨询玛莉娅·临光小姐的意思了吗？我把报道的初稿给我们主管发了过去，他对锻造大赛的话题很感兴趣，希望能够跟踪报道。】
沈苍夜抓了抓头，老实说他还真不想因为这事打扰了玛莉娅的心情，所以当时就没有跟玛莉娅说起。
他有点抱歉，只好给沃伊切特回过去：
【不好意思，我还没有问过玛莉娅的意见，担心打扰她比赛，我也没办法替她做决定。】
过了一会儿，沃伊切特回复过来：
【没关系，如果有什么需要请一定联系我！】
沈苍夜又看看正端着笔记本电脑的沃伊切特。
这个小记者，上次见他还是畏畏缩缩的，今天就能鼓起勇气说这么多话了。
……都是被工作逼的啊。
沈苍夜收好手机，转过头，便见到火神正望着评委席发呆。
“评委里有认识的人吗？”沈苍夜问道。
“算是……故友吧，以前我也曾经为工匠协会工作过，是当时的朋友。我因为矿石病离开米诺斯之后，已经很少联系了，很陌生了。”火神道，“只是时不时还会想起当年。”
她突然提起这一茬，沈苍夜倒是有点意外。
还以为火神就是个闷葫芦呢。
火神道：“听说最近工匠协会也快要撑不下去了。”
平静的叙述。
只是，沈苍夜从她的声音里听出了惋惜和哀伤。
或许，工匠协会对于火神来说，就好像曾经就读的中学，总是有那么一次次的牵绊吧。
火神没再说话，沈苍夜也没有追问，只是望向锻造台。
时间到，比赛也正式开始。
这场比赛是锻造实操比赛，主持人宣布比赛开始，并一一介绍参赛选手。
话题很快转到玛莉娅这个“首位外国参赛选手”的身上。
倒是玛莉娅，站在台上垂着耳朵，没什么精神的样子。
沈苍夜向火神问道：“玛莉娅昨天没休息好吗？”
火神叹了一口气，“我们昨天晚上连续赶工，我让她先去睡了，不过那个时候也快两点了……不过别担心，相信她吧，她能做好的。”
沈苍夜问道：“五进二的比赛，你觉得玛莉娅的胜算有几成？”
丰蹄铁匠难得的笑了笑，“以我对瑕光干员的了解，她的锻造技术不在我之下，瑕光自幼就学习工匠技艺，基础扎实牢固，而且刻苦勤奋，我相信她的努力和天赋早就超越了我。”
火神平时惜字如金，不会说漂亮话，她给出的评价必然是中肯的。
这位丰蹄，曾经是米诺斯某一届锻造大赛的冠军。
她认为玛莉娅有不在她之下的能力，那也意味着，她相信玛莉娅的实力是能够拿冠军的。
介绍完参赛选手，主持人回到了锻造工坊正中的评委台上，“各位工匠，你们今天的任务是——用你们面前盒子里的钢珠锻造一柄匕首。匕首的设计图在你们面前的台子上，你们的时限是四个小时！完成作品之后，评委会检视你们的作品并且给出评分。”
瞬时间，观众席一片议论之声。
锻造的材料不再是现成的钢锭，而是更加难处理的钢珠。
而且，锻造的时限比之前缩短了，仅仅四个小时。
对比上一轮，确实增加了不小的难度。
在众人议论纷纷的时候，主持人又开口了。
“——另外，我们给各位工匠达人准备了一道附加题，一个小小的考验。”
说完，他打了个响指。
刹那间，五名参赛选手的神色都变了。
就连观众席上的、曾经是锻造冠军的火神，眉头也蹙了起来。
760.工匠噩梦之附加题
随着主持人的声音，整个锻造工坊的结构开始变化。
屋顶徐徐向两侧的墙壁收起。
而后墙壁落下，外界刺眼的阳光照了进来。
沈苍夜下意识的用手遮蔽阳光。
精密的全机械工坊模式，让人不得不惊叹米诺斯工匠的技艺之高。
主持人也沐浴在阳光之下。
他举起双手，道：“为了致敬古代在烈日下修建雅赛努斯卫城的工匠们，我们今天的比赛，将模拟全手工锻造的场景。请各位使用手摇煅炉和手边的工具来完成自己的作品。”
“——怎么会！？”这下子，连火神都呆住了。
沈苍夜纳闷：“这样会很难吗？”
火神的目光凝重，“是的。不仅仅是手摇式的锻造炉会大大消耗工匠的体力，户外的阳光也是干扰。”
她皱了皱眉，自责地说：“我参加锻造大赛的时候，还没有这么多花里胡哨的东西，都是大家在工坊里锻造，比试作品的性能，而不会在锻造的过程中出现所谓的‘附加题’来增加难度……这想必是为了增加比赛的观赏性，最近才加入的。我没有跟瑕光讲过这些。她恐怕没有心理准备。”
沈苍夜又看看锻造工位。
另外几名工匠倒是对这增加难度的附加题毫不惊讶，只有玛莉娅露出了意外的表情。
工匠们各自开始工作。
第一步便是生火。
不同于机械点火，手摇式锻造炉从生火到控制火候都非常困难。
除非早有准备，否则会当场被打个措手不及。
四位熟练的米诺斯工匠都很快升起了火。
只有玛莉娅一个人，直到时间过去了接近一个小时才终于生起火来。
大多数时候，玛莉娅的工作都是在设备齐全的锻造工坊里进行的。
虽然火神老师会要求她每天练习手工锻打铁锭，不能抛弃传统。
但那并不包括手摇式煅炉的使用。
玛莉娅并非不熟悉手工锻造。
只是，陡然换成全手工锻造，她还需要时间适应。
可这样的适应时间，在比赛里是不允许的。
甚至是致命的。
幸而，玛莉娅还没有失了镇定。
升起火之后，她就立刻开始锻造工作。
此时，两名工匠已经开始锻压。
玛莉娅看了一眼计时牌，擦了擦汗，将钢珠装进金属罐中，放进煅炉里加热。
火神咬着拇指尖，紧张地望着玛莉娅。
沈苍夜第一次见到这位稳重的工匠露出这种表情。
过了一会儿，火神说：“手动锻造的技术，我相信瑕光是完全掌握的，可是户外在阳光下锻造的经验，并不是每一个工匠都有的。”
她顿了顿，道：“在米诺斯，经常参加锻造比赛的工匠们肯定会对这些附加题有所准备。你瞧，另外四名工匠都没有对这个突然出现的附加题表示出惊讶，这就说明他们已经预料到会出现难度突然增加的情况。但是这对瑕光来说，是个完全陌生的挑战，我只希望她不要出意外状况。”
这其实就和考试一样——
即便你把书背的滚瓜烂熟，掌握了所有知识点，但在没有经历过模拟考的情况下，你也很有可能在考试中翻车。
此时，钢珠终于熔化形成钢坯，玛莉娅将钢坯取出，放到了锻造台上开始锻打。
沈苍夜看着玛莉娅的动作，问道：“室内锻造和室外锻造，差别很大吗？”
火神点了点头，“锻造过程中，无论是加热、锻打还是淬火，工匠都需要不断观察钢坯的颜色来确定钢坯的温度，工匠们会在加热或者淬火时将工坊的灯关掉，以便确定钢材是否处于合适的温度。在外界有阳光干扰的情况下，这种观察方法就失效了，必须寻求其他的解决途径。”
话音未落，就听到叮当一声响。
接着是观众们的惊呼。
沈苍夜连忙看向锻造台，只见玛莉娅惊讶地站在原地。
地板上掉着半块断裂的钢坯。
“糟糕了，玛莉娅小姐的钢坯在锻压时折断了！”主持人的声音响彻全场，“她会怎么做呢？还有挽回的机会吗！？”
“怎么会这样？”沈苍夜惊讶道。
火神皱了皱眉，“手摇煅炉很难控制好温度，钢坯加热温度过高，塑性会下降，变得脆而易碎，所以在锤打时断裂。这下不好办了，时间太仓促，恐怕来不及重新制作了。”
玛莉娅咬了咬牙，抬头看看时间。
此时还剩下一个小时四十八分钟。
她已经没有多余的钢材了。
所有人都屏住呼吸，目光集中在玛莉娅的身上。
锻造成果突然间断裂，不少工匠在锻造大赛中都发生过类似的意外。
一部分人自知无法完成作品，选择了直接退场。
玛莉娅深吸一口气，用火钳从地上拾起了断裂的钢坯。
她没有径直走向台下，而是快步奔向了工作台，将断掉的钢坯焊接，重新锻造。
“——好的，看来我们的小姑娘还没有放弃！”
主持人大喊着。
沈苍夜仿佛看到那个挥舞着锻造锤的身影，与曾经在骑士竞技中面对锈铜骑士暴虐攻击的身影重合。
骑士不会退缩。
临光不会退缩。
然而……她又能否像曾经在骑士竞技里一样，绝地翻盘呢？
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