作者：键盘大帝
“至于钱财的事，等俸禄发了再说吧，不急。”
他倒不是真的马上反悔，想让乔木下回遇到山贼时也给他挡一挡刀。
真有这个心思，也不至于这么赤裸裸地说出来。
主要是乔木这么一个会替大头兵挡箭的武官，是确实让他自愧不如，也起了结交的心思。
一个置生死于度外的军士，总是更容易获得他人的敬重的。
另一边。
后方的大部队处，楚校尉也见到了乔木的传令兵。
“前锋已经碰见了山贼，而百夫长乔木第一次交战，就受伤了？”楚校尉听了只嗤笑一声。
这么快就受伤了？是不是有点太弱了。
那看来这乔木，还真是绣花枕头，比他预料之中要好对付许多。
要这么看来，或许不用他算计，乔木就得死在山贼手里了。
“我知道了。”楚校尉点头道：
“那么传话给乔木，继续探路吧。山贼们不是逃跑了吗，他们往哪逃，你们就往哪追。”
“若是找到了山寨位置，这次你们就算立功了。”
楚校尉就这么带着千人大部队，不紧不慢地跟在后头，远远跟着。
远远地又听见前方乔木这边传来喊杀声打斗声，显然是又遇上了山贼。
楚校尉也不急，就这么按兵不动缓缓跟在后边。
乔木则是跟之前一样身先士卒，生猛无比地直接冲入山贼众中。
如此反复几次之后，乔木身上又多了几道伤口。
而他身后的军士们，也不知不觉被他的悍勇逐渐感染了。
第二次迎击山贼时，他们紧跟在乔木的身后战斗。
第三次迎击山贼时，他们开始紧跟着乔木向山贼发起冲锋。
人心都是肉长的。
有一个愿意为你挡箭、永远战斗在最前线的长官，其他人自然也不会落后。
哪怕不能做到为长官挡刀，那跟着长官冲锋还是可以的。
一个悍不畏死的武官，一个为部下挡箭的武官...
乔木已经用自己的实际行动，赢得了所有军士的敬重。
在打退了第四波山贼之后。
乔木走上一片小山坡，眺望前方的小山谷。
这山谷口较为狭窄，宽度只够三四人并排通行，而谷中树木郁郁葱葱，草丛也有半人高，正是个适合埋伏的地方。
“老黄，你既然熟悉这一带，那这山谷有名字没有？”乔木问。
“没啊。”
“既然没有，那就叫‘落木谷’好了。”
“落木？这是落叶的意思吧，还没到秋天呢，哪来的落叶？”
“没什么意思，就讨个吉利而已。”
乔木握着长枪枪尖，在旁边树干上刻下落木谷这三字，站在山坡上俯视前方的山谷。
等会儿，要死在哪里好呢？
他在找一个看起来顺眼的风水宝地，待会儿好埋葬自己的尸体。说不定有什么玄学加成呢？
到这山谷口位置，他就停步不再前进了，暂时休息一下。
刚才遭遇了好几波山贼，都是且战且退，往着这个方向逃。
乔木寻思着，要么是这山贼的山寨就在前面的山谷之中，要么是前面有埋伏，这是在诱敌深入呢。
所以再继续往前走，或许就是他的死地了。
正在此时。
身后却传来一阵脚步声。
“乔木，你为何停步不前？我不是要你继续往前探路吗？”楚校尉沉着脸，走了过来。
他本来一直在后方远远跟着，见乔木停在山谷口，便带人走了过来。
“前方是个山谷，恐有埋伏...”乔木话说到一半，却被楚校尉不悦挥手打断：
“你是一介百夫长，有无埋伏是你该考虑的事吗？若真有，我等也自然会救援。”
“横竖只是些贼寇罢了，那山贼也不可能是我雁城军的对手，别给怯战找理由。”
乔木看向楚校尉，见对方面沉如水，正冷眼看着自己。
“还是说，你要抗命？”楚校尉冷冷道。
他的手已经按在了腰间剑鞘上。
听说这乔木特别头铁，当初在雁城里敢扣着城主儿子的脖子要挟城主。
所以他也做好了对方抗命的心理准备。
只要乔木一有异动，他便可以以抗命为由立马将其格杀。
八品武者对未入品的练力武者，没有任何悬念！
更何况他身旁还有千人军士，九个九品武者在旁。
谁知乔木的反应却出乎他的预料。
“领命。”乔木安安分分地拱手离开，只是最后看他的眼神却有点怪怪的。
竟然似乎是有着一种如愿以偿的....欣慰？
他自然不懂乔木的心态。
生而长生不死，他一直在寻求高质量的死亡。
若是因抗命而死，被他一个八品校尉所杀，在乔木看来就有点拉了。
他看不上。
而若是楚校尉让他抗击山贼而战死呢？
乔木差点没忍住当场给楚校尉跳一段听我说谢谢你。
楚校尉，从今以后你就是我的好兄弟啊！
等我将筹码变现，有钱了，回来就送兄弟你上路！
....
“头儿，你已经负伤了，应该跟楚校尉说，能否换另外一个百夫长率军探路吧。”老黄在旁边絮絮叨叨说道。
“别说了，军令不可违，楚校尉的意思我们忤逆不了。”
“那也不能....”
乔木举起一只手掌，制止身后军士们的议论，顿时后面的声音就停了。
从这么一个简单的动作，其实就可以看出，在经历了数次战斗之后，他已经在这支百人军之中，有了一定的威望。
“都听我说。”乔木说道：
“等会儿你们都机灵一点，若是进了山谷发现真有埋伏，或者山贼势大，就赶紧往后撤退。楚校尉想来也不会见死不救。”
乔木只是怀疑楚校尉在针对自己，但他没有证据，也不能完全肯定。
不论如何，他手底下还有一百号人呢，对方总不至于为了搞死他一个人，让这一百人陪葬吧？
于是他下了这样的命令。
乔木一手提着长枪，一步一步向前走，衣袍在缓缓往外渗血，后背有小半已经被血染成了浅红。
这几次战斗下来，他身上已经有三道箭伤，外加三四处刀伤。
练力极限的武者在身体素质上已经达到了常人的巅峰，但依旧是血肉之躯。
乔木依然还能打，但余力也不多了。
不过此刻他这具已然负伤的背影，落在后面的军士们眼中，却是出奇的可靠。
尤其是屡次三番被乔木护住的老黄。
“头儿好像才二十岁左右吧，真是可靠啊...”他嘴里刚刚这么念着，山谷里陡然四面八方都传出山呼海啸一般的喊杀声。
“杀！”
草丛里，树林里，斜坡上.....一处处地方都有头裹头巾的山贼涌出，漫山遍野都是。
粗略目测一下，这些山贼的人数估计有数百上千人。
“东山里藏了这么多山贼？”老黄双眼顿时瞪大，心中战栗。
他们这些军士自始至终都以为，这些山贼不过是乌合之众，加起来数量都未必过两百，官兵自然是大占优势，谁曾想....
“发什么愣？跑啊！”身前传来乔木的断喝声。
老黄等人顿时就往回跑，跑着跑着下意识回头望了一眼。
然后他们就看到了许久难忘的一幕画面。
漫山遍野的山贼们密密麻麻，如海潮一样奔涌而来。
而乔木则一手握着长枪，独自一人立在军士们的身前，像是海潮之下一座即将被吞没的孤立礁石。
“头儿在断后？”
“这里他是头儿，他居然在为我们断后？”
老黄等人只觉得头脑一阵发懵，没完全反应过来，只剩下双脚还在下意识跑着。
数百上千的山贼，这可和之前他们遭遇的战斗不能一概而论。
这样一个庞大的数量，哪怕是练出了内劲的武者，也根本不可能对抗，内劲很快会被硬生生耗光。
就是这支千人军里，唯一的八品武者楚校尉，也不可能以一己之力力战千人。
所以....乔木是在冒死为他们断后？
他们脑袋还在懵的时候，已经跑到了山谷口。
只是这时候山谷口却有一队队官军涌现，这本应是他们的援军与同袍，但此时却隐隐挡住了他们的退路。
“不得擅退！违令者斩！”楚校尉圆睁着眼，爆喝一声。
“这....”
“楚校尉想在这山谷里跟山贼们决战？那我们不就是在挤在中间了吗？”军士们脸色顿时变了。
楚校尉的大喝声在山谷中传出很远，立于最前方的乔木也心神一动，回转过头来。
他的目光穿过数百米距离，与后方的楚校尉遥遥接触。
楚校尉面无表情，目光和之前一样冷淡，好像是没看到乔木一样，又像是在看一个死人，根本不带情绪。
看着楚校尉这样的眼神，乔木忽然懂了。
楚校尉，果然是准备让他死。
为了让他死得毫无悬念，楚校尉让人完全堵住了退路，也顺带着将他麾下百名军士的退路给阻挡住了。
后面的千人军并非是袖手旁观，而是在慢慢进入战场，即将在这山谷之中与山贼们决战。只是这山谷口太小，就那么宽，这千人军一时半会非但进不来，反倒堵死了乔木等人的退路。可以预料要是决战，夹在双方之中的这百名军士，基本上没有多少生还的可能。
“我若不死，我麾下百人就得陪葬吗？”乔木一下读懂了楚校尉的意思。
此时，身后传来一个熟悉的声音。
“头儿，怎么办啊现在？”老黄的声音里夹带着惊慌与恐惧。
这个小老头一直都挺鸡贼，跑路的时候跑得飞快，现在后路没了，不知什么时候又跑到了乔木的身后。
显然是忽然回想起了乔木的承诺。
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