作者：渡鸦
为福斯特王朝服务的导航员家族远不止卡西娅的家族。导航员家族确实在帝国占据着特殊的地位，但这并不代表着他们稀少，相反，导航员的数量实际挺可观的，甚至一些重要船只会准备多个导航员备用。
至少和星语者相比，带有家族传承的导航员数量就要稳定多了。
这些导航员家族根据自己距离权利中心的远近加以区分，比如在神圣泰拉和太空中都有庞大的利益网络的家族被称作“行政院家族”，这些家族在规避自己异能带来的变异颇有心得；那些脱离陆地，完全拥抱虚空的家族被叫作“游民家族”，他们通常是引导亚空间航行的大师；而那些在帝国境内已经没落了的，必须逃到银河系边缘的导航员家族则是“裹尸布家族”，他们已经从权利宝座上失落很久了，这些人贫困潦倒，为所有出得起价钱的人提供服务，这种经历也让他们能够轻易分清其他人的来历。
当然，还有一类导航员家族，在追求权力的过程中完全抛弃了导航员家族的传统和古老习俗，他们在子女的基因上大做文章，他们的篡改常常导致他们的血统中出现可怕的变异和不合情理的怪物，这反过来导致了长老家族的拒绝和宗教裁判庭对其灭绝性的追捕。他们被称为“变节家族”。
雇佣不同家族的花费和代价各不相同，当然，其中一些选项显然是完全禁止的。再加上沿途的空间站，商队的船只，水手。
哪怕是长达二十年的投资，每年的资金投入也算不上少，而之后的拓展、开发又是一笔钱财。
这期间，王朝在星区和扩区的开发也同样不能停止。到处都是用钱的地方，西格尔挠了挠头。
在怎么有钱也架不住这么花。
“有什么其他来钱的办法吗？”
“确实有。”桑朵莱希对西格尔说道。
西格尔看着自己的王朝总管，看着对方不像是在说笑：“说说看。”
“我们还有一个资金获取渠道没有动过，当然，我认为启动这个事情的时间可以再往后推一推。”
“什么事情？”
“扩区中的税。”桑朵莱希说道：“为了加快扩区的发展速度，王朝对于扩区的殖民地并没有征收税赋，毕竟他们本身是王朝工业产能的一部分，为了保持影响力，我们要作出一部分牺牲。”
“但随着时间的发展，越来越多的制造商进入到扩区，在王朝的庇护下，从事商业活动和行星开发，据我的了解，对于这部分人，王朝依然没有对其征收相关费用。”
“理由同样是为了加快扩区的发展，这些制造商可以让王朝的宝贵产能从那些生活必需品上解脱出来，去生产更重要的东西。”桑朵莱希说道：“不过这部分税务总是要收的，无非就是等多久的问题。既然这样，不如提前做好相关的准备，至少对这部分收入有一个大体的了解。”
“毕竟什一税是由王朝负责的，这些制造商在扩区的生产成本要低得多，当然，同类产品的竞争压力也会大很多，因为都有能力在价格上做文章。”
“扩区已经发展到这种程度了？”
“帝国从来不缺少这种人，当扩区的环境足够稳定之后，这些人就会开启他们的‘冒险’。”
西格尔想了想，确实如此，不管自己未来怎么打算，总要做些准备。
“那就这样吧，这段时间和扩区那边联系一下，把这件事情准备一下。”又找到一笔收入的西格尔心情好上了不少。
“所以您这次打算待多久？”公事谈完了，接下来西格尔和桑朵莱希开始谈起了私事。
“先休息几天，然后带着尤金去一趟所罗门。”西格尔起身拿出一瓶雷恩卡白兰地，给自己和桑朵莱希都倒了一杯，递给了对方。
所罗门是马卡因次星区的首府，那里与辛提拉和马尔菲一样都属于重要星球。文书修女修会在所罗门星球上有着一个重要的基地，里面存放着大量书籍。
不过西格尔也仅仅去过几次所罗门，马卡因次星区的位置还是有些偏僻了。
“由于主力舰队都需要休整，从王朝的附属舰队中找一艘船吧。”
“我会安排好这件事的。”桑朵莱希同样抿了一口酒水，“您这次的远航怎么样。”
“谈不上成功。”西格尔说道：“尽管达成了战略目的，但战术上却失败了。”
西格尔确实在警戒星得到了自己想要的东西，但他并没有摧毁基因窃取者的势力。
“但总的来说还能接受。好在你在这边干得很棒。”
“总要有人给你兜底才行。”
“多亏了你。”
“如果你能把脚步慢下来，我可能会更轻松一点。”桑朵莱希对西格尔说道。
“那恐怕有些难。”
“所以，我们更要抓紧时间。”桑朵莱希把杯子砸在桌子上，探过身子拽住了西格尔的衣领。
“现在？”
“现在！”
第六百一九章 各方目光
“对了，伊尔斯最近在忙什么呢？”在之后的晚宴上，西格尔一边吃着面前的蚁牛肉排，一边询问桑朵莱希，他在圣战返航之后见过伊尔斯一次，但她那段时间似乎很忙，西格尔同样要应酬各种贵族事务，两人并没有过多交流，西格尔就再度出发。
“伊尔斯大人在两年前回到家族驻地待过一段时间，她并没有告诉我她在忙什么。那段时间她的侍僧队伍似乎遭到了很大的损失。”桑朵莱希对西格尔说道：“在补充了她的侍僧队伍之后，伊尔斯大人又一次离开了。”
“这样。”西格尔点了点头，他还打算和伊尔斯商量一些事情来着，比如在这条航线上，西格尔沿途发现的情况，有些时候审判官在帝国境内处理这些特殊情况要比行商浪人方便一些。
还有就是关于那个艾弗森刺客的处理问题，西格尔还没想好怎么用这个人形核弹，原本计划把他扔在警戒星的族长战斗中，但最终警戒星的发展没有让西格尔用上这个东西。
“在几天之后我和尤金会去前往巢都世界所罗门，应该是一次简单的旅行，或者冒险，你们之中有谁打算一起去吗？或者干脆留在辛提拉休整。”西格尔向在场的其他王朝成员讲述着自己接下来的行动，并告知她们他所知道的，关于所罗门星球的情况。
“虽然这是一场有可能是场紧张刺激的冒险，但所罗门的环境和辛提拉完全不能相比，如果你们有些疲惫，我建议你们留在辛提拉。”在西格尔对所罗门为数不多的几次拜访中，他发现这个世界已经被上面的工业设备完全摧毁。这是一颗帝国星球的常见命运，只是所罗门作为一个帝国世界，他的人口仅为辛提拉的一半，这对于一个巢都世界来说，人口数量就有些问题了。
事实上，所罗门的环境已经完全崩溃，它几乎无法履行一个巢都世界的职责，它必须通过行政部门的强制移民来补充当地的劳动力。
相比于巢都世界提供无数低价的劳动力，所罗门目前的境地，只能称得上是没落的工业世界。
“你们要去所罗门做什么？”歌蕾蒂娅询问道。
“一场拍卖会，关于哈洛克的遗产的拍卖会。”西格尔说道：“名额不多，只有三个。”
虽然在一瞬间有好几只手臂举起来表示希望自己同行，不过西格尔最终决定带着蕾缪乐、让巴尔和伊芙加登女士前往马卡因次星区的首府，所罗门世界。
——
在安排完王朝这段时间的发展规划之后，西格尔等人来到了塔苏斯上空的星港，他们在这里和尤金科琳会合。
看着从穿梭机上走下来，身旁跟着两个仆人的尤金科琳，西格尔和对方打了个招呼。
“我还以为你会带几个欧格林仆人。”就像他们上次在底巢活动，尤金对这种亚人保镖非常喜欢，他认为在绝境的时候，除非当场得救，否则之后欧格林人带着他跑，他才有机会从危险中逃出生天。
“欧格林人虽然好用，但有的时候不太方便。”尤金对西格尔说道：“毕竟不能总在墙角下听声音不是。”
“所以我们要坐哪艘船走？”
“一艘叫做圣王光环的轻巡洋舰，经过了简单的改装，我相信里面的环境足够地舒适……”
——
“当我询问了圣王光环号的舰长，我才清楚哪怕是福斯特王朝的辅助舰队也继承了一部分主力舰队的风气，他们更喜欢用纪律、荣誉和足够的金钱来约束船只上水手的行为，而不是我听说的体罚、惩戒。”
“圣王光环号上的一切对于一艘轻巡洋舰来说都称得上是一流，即使在这些船上享受不到之前船上那些神秘的袍子生物提供的食物与服务，但船上厨师的技术依然值得称赞。”
薇尔莉特的手指在打字机上不断地敲击，除了关于西格尔的航海日志，她还记录着每一天在船上的见闻，以写给“萤”的信件的形式。
“当我来到这个星区之后，我才真正地了解到哈洛克王朝已经没落，据说全部的王朝成员都死在最后一场竞争当中。而福斯特王朝似乎是哈洛克的替代者，西格尔·福斯特总是有想不完的计划，做不完的事情，他所谓的享受要么是在教堂里消遣、要么是在整理之后的图书室阅读、或者是跟那些和他关系不一般的王朝高层温存。”
“谢天谢地，至少让我觉得这个人更像是个人了。”
“很多人把他和所罗门·哈洛克相提并论，但西格尔似乎并不认同这样的说法，我打算询问他为什么。”
【只是大众的流言而已，西格尔和所罗门是完全不同的两回事，只是普通人对于行商浪人的了解并不详细才会出现这样的形容。】
“我不知道这次前往所罗门，这个名字应该是在纪念所罗门·哈洛克，会遇到什么。”薇尔莉特不断地敲击，“我恐怕很难确认你的血缘属于哈洛克王朝中的哪个大人物，或者说是不是那个叫作伊姆拉斯的末代君主。”
“我会继续调查下去，然后将所有见闻都用信件写给你。”
“您忠诚的侍从，薇尔莉特·伊芙加登。”
——
所罗门工业世界，格洛丽亚娜巢都的总理府大厅的偏殿。
“新的身份、拍卖邀请函、呼吸器、耐腐蚀蒸汽斗篷、医疗包和拍卖的正式制服。”一个医疗修女将物资分给了其他三人。
“尘与灰之屋的拍卖活动很快就要开始。”穿着收腰审判官制服和修身马裤、马靴的伊尔斯从阴影中走了出来，“这也是我们接下来的行动的目标。”
“我们要做什么？”瑞莱科斯（g11）睡眼惺忪地问了句。
“哈洛克的腐肉盛宴的恶臭吸引了大量老鼠前来，我们要参与这场拍卖会，一方面，将哈洛克王朝那些危险的‘小收藏’暂时封存，这是我们主要的任务，由我和当地政府为你们提供三百万王座币拍卖经费。另一方面，我们要看看这些老鼠都是谁。”
“或许我们可以直接袭击拍卖会。”莱娜（ump9）说道。
“不要这么暴力，我们要动脑子，身为王座特工的我们是猎人、哈洛克遗产的拍卖会则是荒原上的饮水地，无数猎物汇集在此，而我们的所需要做的事情，仅仅是观察。”伊尔斯轻轻地敲了瑞莱科斯和莱娜的额头。
“观察他们、辨认他们，为我们后续摧毁这些异端组织打下基础。”
第六百二十章 所罗门
所罗门巢都世界在帝国和卡利西斯星区之中有着悠久的历史，在安格文远征中，马卡因次星区也是最早被帝国收复的边疆区之一。
但对于一颗星球来说，在一场旷日持久的远征中提早被收复谈不上是什么好事，安格文远征开始之后不久，战争领主安格文就将所罗门交给军务部，作为这个帝国部门的附属星球，这里的资源大部分被用来满足军务部的需要，长时间的经济体制导致所罗门的环境在短时间内破坏殆尽，随着资源开采的深入，甚至仍在恶化。
当然，好处并非没有，所罗门至今仍是卡利西斯星区军务部的权力中心，而较早的回归让所罗门这颗星球在神圣泰拉亦有耳闻，其上有着泰拉高领主议会权力支持的“大臣法庭”发布的命令，理论上星区政府办公室也必须重视，在这里，自动羽毛笔的轻弹可以让一个穷人成为州长，或者让一个世界陷入饥饿。
不知道是让人庆幸还是遗憾，这个司法系统缓慢得令人心碎、迂腐、迟钝到疯狂的地步，案件拖延了泰拉标准年、十年甚至几个世纪。
通常，案件越重要，花在听证会、反思性休会以及无休止地审议和仪式上的时间就越长。一些诉讼者只是在等待判决时死去，哪怕在死后，他们的整个生命都悬而未决，而法庭将决定他们的命运。
而在一些臭名昭著的案件中，诉讼程序代代相传。
可以想象，这种可怕的官僚惯性常常导致那些有能力寻求加速法律程序或通过令人讨厌的手段的人完全规避它。
当然，欺骗、贿赂、胁迫、暗杀和大屠杀都是试图加快处理法院案件的工具。事实上，一个由回收商、放债人和信息经纪人组成的阴影社团已经在法院的长期阴影下成长起来。
法院的判决虽然下结论很慢，但可能比任何单一争议或其后果造成更大的冲突，因为裁决的权力是绝对的，并且可以通过最严厉的措施强制执行。
许多这样的裁决毫无例外地被颁布，即使它们的原因或需要可能早已不再相关。
财富被抹去，人口被连根拔起，无辜者因其祖先的罪行而受到谴责——他们的命运在高等法官的法槌敲击下决定。
而在所罗门星球上一共有五个巢都。
巢都世界的安危除了基本的pdf之外，执法部门只有当地的什一税行会雇佣的私人武装人员和雇佣军小队维持，法务部在这颗星球上的存在感并不高，因为军务部认为自己有能力管好这个世界。
真的如此吗？
不仅仅是法务部，国教在所罗门的势力同样很弱，尽管这里是伊凡娜红衣主教的权力之座的所在地，但所罗门的普通公民将国教视为所罗门上层阶级和行星政府的“工具”。
这种信念被认为是对公民稳定的直接威胁，这也导致所罗门当地的反叛倾向尤为严重。
救赎教派（第四百五十章，cv22026746）对此表示关切，柳德米拉大执事引导自己的教众开始朝着马卡因次星区，尤其是所罗门进行渗透，这导致伊凡娜红衣主教的不满。
伊凡娜红衣主教是个身材高大，引人注目的女人，她有着一张严肃的面孔和一头火红的头发，她对贵族家族和内政部官员既不温柔又不友善，制造了许多敌人和无数令伊格纳托头疼的问题。
当伊凡娜红衣主教在枢机议会上公开对救赎教派在她辖区范围内的活动表示反对，并要求枢机议会采取活动，伊格纳托大主教并没有对她的提议表示支持，而格雷戈里·赫斯托红衣主教则在私下里向她示好，以获得她在星区枢机会议中的支持，并承诺为她的教区提供更直接的来自枢机议会的支持。虽然她对这些提议表示感兴趣，但伊凡娜头脑太过敏锐，不会轻易成为克里高里姿态的猎物——尽管可能还会有一个时刻，她将选择站队。
但对于类似马卡因次星区这类的星区边缘地带，猩红救赎教派的渗透问题要严重得多，救赎主义者多次和国教仆从在边缘世界发生冲突，柳德米拉大执事号召她的追随者们清洗边界世界，追捕信仰薄弱者。
双方的冲突正在愈演愈烈，或许有一天要么柳德米拉宣布马尔坎分会被黑暗势力腐蚀和妥协，要么伊凡娜厌倦了救赎主义者的干涉，并将她所在教区及其资源的全部重量压在他们头上。
到时候，一场国教的内战便不可避免。
不过这些事情对于西格尔这次来到所罗门的目的关系不大，相反，所罗门上隐藏着的大量异端组织才是他们真正的威胁。
“欢迎您抵达所罗门，弗尔泰斯特先生、亨赛特先生，祝你们一切顺利。”西格尔和尤金是用假名进入的所罗门世界，他们是来“大臣法庭”寻求正义的上诉人员，这很正常，每年都会有来自星区各地的人员到所罗门的法庭请求帮助。
“我们为什么不用自己的真名前进？我们的权势完全可以让享受一些正常的服务。”对于尤金的体格来说，跟着普通人一同排队进入星球是个“要命”的体验，他的体重虽然不需要反重力板来辅助移动，但长时间排队、站立对他同样不轻松。
“是的，我们各自的财富都足以买下整个所罗门，到时候想怎么享受都可以。问题是，一个是目前最炙手可热的行商浪人王朝的家主，一个是科琳家族最富饶的分家的统治者，你觉得当我们两个决定亲自而不是委托某个无名小卒，出席一场极有可能充斥着各种异端、异形的拍卖会时，星区的黑白两道会怎么看咱们两个。”
“审判庭会怀疑咱们出现在那里的动机。而那些‘非法组织’很乐意拿咱们两人的性命去朝他们的主子换取奖赏。所以，还是低调点吧，亨赛特先生。夜袭群陆九肆玖叁六壹叁五”
“我已经很低调了，我的衣服上连根金线都没有，什么时候受过这种委屈。”
第六百二一章 天鹅座烈士
西格尔和尤金两人很快就办好了参与拍卖会的手续，等到一天之后，将会有一艘船带着他们前往“尘与灰之屋”。
两人在休息的酒店房间查看着手下人搜集到的消息，由于时间紧迫，这些消息大多是明面上的。
“尘与灰之屋，这是一个巨大的火葬场和墓葬综合体，位于距离蜂巢南部边缘约900公里，巴勒米尔海上方的一个岛上。该岛因古老的权利而不受许多法律的约束，因其与世隔绝而免于窥探，它被认为是世界上许多精英的声望和特权的标志，在那里火化和安葬，建筑群中有数千个拱顶和坟墓。它也被所罗门的许多派系认为是‘中立地’，多年来经常举办私人会议、谈判，以及在这种情况下的拍卖。岛上设施由一个名为’悲伤公会’的宗教组织管理和维护。”
“这听起来就是一个藏污纳垢的好地方，我们的身份地位除了让我们在里面死得更快，并不会给我们两人带来什么优势。”西格尔对尤金说道。
“但我们的身份地位可以让我们有更好的装备。”
“这倒是，但进攻总是占据主动。”
“确实。”
“拍卖的主办方将会用一艘叫做天鹅座烈士的飞行器把我们送到那里，航行时间大约需要30个小时，整个拍卖过程大概持续三天。”
“听起来还行？”
“但竞争恐怕从船上就已经开始了。”西格尔随意地翻了翻手中的资料，“大部分与会人员都会乘坐这艘船只前往拍卖场，那么如果有人打算排除对手，在这艘船上就是最好的行动时机。”
“船上的战斗，你作为行商浪人不是得心应手？”尤金开玩笑似地向西格尔提问。他知道西格尔一路上在提醒他要多加小心，本身他们两个的行为就把自己置身在没必要的危险当中。
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