作者：渡鸦
“他总不会是个混沌信徒吧？”
“他确实是个混沌信徒，黑暗王子的信徒。”
“……”
“额……”
“不仅如此，他手下还有一支绿皮、一些零散海盗，以及一大票的混沌劫掠者。当然，他的情况要比无面之主好很多，但如今扩区已经不是当初那样能凝聚起来共同处理危机的时候了。”
不得不承认，和这种行商浪人相比，西格尔在跨过红线的举动上还是属于保守派。
“听说他在扩区深处有个领地，这些船只都是在那里建造的。”
“大概吧。”艾丽妮用了一个模棱两可的回答，“我确实不知道他的领地在哪，但夏斯·欧可以帮我们定位以太的位置，来帮我们找到这个异端的巢穴。作为交换，我们要帮助其救出以太。”
“以太安（aun）罗（roh）是我们的重要领袖，将他从危难中拯救出来是我们族人的责任。”夏斯欧插入了两人的谈话，“这也是交易成立的前提。”
“所以，你打算让我帮忙？”当西格尔决定登上这艘舰船去看看乐子的时候，他已经做好了自己被艾丽妮拉壮丁的准备了。
怎么说呢……毕竟钛在扩区算的上是个稀罕物，大部分被行商浪人偷运过来的钛族人和军械都通过斯特里西斯人转手卖掉了。
军械还能看出来历，被这帮虚空吉普赛人控制住，被改造的奴隶根本看不出原本的模样。
哦，当然，一些足够强的钛族火战士还是会被留下来。
“当然，英勇冲锋号目前的状态显然不适合接下来的行动。”
“额……或许我可以把船拖到sr-651拆船厂，或者斯特拉斯堡进行修复，然后你们再继续前进。”
“我觉得你来见我就已经有这个心理准备了，西格尔。”艾丽妮幽幽地说道。
“行吧。我的报酬是什么。”反正这件事上海军也有求于自己，一只羊也是赶，两只羊也是放，西格尔则向艾丽妮要求好处。
毕竟海军许诺了不少东西，比如一些舰船的组件和升级选项，比如海军在福斯特领域进行更多的巡逻活动。
这是一定的，哪怕西格尔在扩区的舰队在缓慢的扩大自己的规模，但随着时间的推移，他像之前那样前往帝国内部的情况一定会越来越多，时间越来越长。
扩区内殖民地的安全还要依仗帝国海军的帮衬。
“夏斯欧只需要救出他们的以太，而我只需要看到莫德伦王朝覆灭。”艾丽妮对西格尔说道：“至于他领地上的财富，他的星港和造船设备，还有那些钛族的军械，我都不知道。”
“战利品归属权吗？”
“我的权限内能给你的就这么多，或许你可以试着朝夏斯·欧要些东西，如果你有能力去耶利哥星区拿回来的话，也可以和他们狮子大开口。”
“您需要什么，西格尔阁下。”夏斯欧倒也不见外，直接对西格尔说道。
按照时间，西格尔实际很想说给我来一台xv-104研究研究，不过他看着这名夏斯·欧，又看了看艾丽妮，心里有了主意。
“实物的报酬就算了，但我回到扩区并不是回来度假的。”西格尔对两人说道：“我会接受这份任务，但在执行这个任务之前，我希望你们也能跟我去做一些事情。”
第七百一九章 猎核
既然接受了艾丽妮的要求，西格尔也开始着手将审判官和钛族的队伍转移到自己的船上。而英勇冲锋号则会返回战斗舰队当中。
钛族为了营救以太确实下了相当大的力气。
猎核跟随着夏斯欧来到了克洛诺斯扩区。
五队十二人的火战士、两队十二人的寻路者，当然，作为钛族的特色装备，还有两队三台的xv-8危机战斗服，三台xv88舷炮战斗服，以及属于夏斯·欧·贾夫拉的xv9-灾害战斗服。
在远离钛帝国势力范围执行任务，这个配置已经称得上是豪华了。
“这就是你的猎核？看起来很强。”西格尔看着夏斯欧指挥着部队登上转运的突击舰，恭维了这名指挥官一句。
“他原本更强。”夏斯欧转头看着西格尔说道：“我的猎核在耶利哥星区与你们的部队战斗。在一次蒙特卡的时候，我遇到了那些穿着黑色盔甲的阿斯塔特。”
“你赢了？”
“输得干脆利落。”夏斯欧并没有回避自己的败绩，“我的部队被夹在你们的卫队和阿斯塔特之间。炮火覆盖了我们所在的区域，如果不是以太安罗，我可能会选择牺牲自己来掩护猎核撤退。以太要求我们立刻撤退，这也导致我们面对后面发生的袭击时，没有足够的力量去保护我们的家门。”
“相比于在战场上的失利，让以太被人掳走才是最让人不可接受的错误，这是上上善道所不允许的事情。”
“嗯嗯……”听着对方的讲述，西格尔点了点头。
“我觉得你已经想好要我们做什么了。”
“只是一些小事。”西格尔想的是，或许可以利用钛族人来解决他在寻找圣人之墓的一些困难。
比如，阿列尼科夫死亡的那个空间站，或许可以利用钛族的技术将里面的东西取出来。
“但愿如此，我看得出来你们对我们的敌意。”夏斯欧注视着西格尔，说道：“但为了救出以太，我愿意与狼共舞。”
西格尔笑了，他摇了摇头，对夏斯欧说道：“这只是正常的戒备，登船吧，夏斯欧。”
——
钛族的部队被西格尔安置在黄金巨匠号的一处舱室。
西格尔则回到了自己的舰桥，那里，审判官艾丽妮和她的侍僧们正在和其他人交流目前关于维尔·莫德伦的情况。
“和那名钛族的指挥官交流完了？”艾丽妮看着西格尔问道。
“只是想看看出名的钛族战斗服。”从理智上来说，钛族的人形机甲设计在众多太空歌剧作品中还是比较符合正常的战场定位的。帝国内部的机甲单位，西格尔使用得比较多的也是哨兵机甲和骑士，让其作为连级或者团级战场上的支点单位。
但如果说有一台战将级泰坦打算在西格尔手下服役……嗯……有时候破个例也不是不行。
西格尔看向艾丽妮，沉默了一会，对她说道：“你真的打算帮那些异形找回他们的领袖？”
艾丽妮摇了摇头，她对西格尔交了底：“我只在意异形的技术不会落在异端手中，维尔·莫德伦已经放弃了他身为行商浪人的职责，在遥远的星空建立了自己的国度。而克洛诺斯扩区，就是他扩张的下一步。我不会容忍我们曾经努力保护过的星空落入异端的手中。”
“他把自己伪装得很好，但我依旧发现了他的身上那股异端的骚味。”艾丽妮看着西格尔说道：“至于那名以太、这支钛族的猎核是死是活，那是你的事情。”
西格尔点了点头，不管他和艾丽妮的关系有多好，她本质上仍然是一名审判官，他们会做任何在他们眼中对帝国好的事情。
“你接下来打算怎么做？”艾丽妮询问着西格尔的打算。
“先回到斯特拉斯堡，将从星区带来的物资存放进去。然后，我要看一下殖民网络的发展情况，看看现在那些星球需要什么，以及能给我提供什么。”
如果维尔·莫德伦真的在扩区深处的某个未知的星系有着一个小型的私人王国，那么摧毁这个王朝就需要地面部队的配合，这些都要从殖民地中提供。
“除了这些事情呢？”这些事情对于西格尔来说算不上难题，他希望钛族为他的行动提供帮助，那么他所要做的事情绝对谈不上简单。
“某种意义上来说，我在进行整合扩区国教派别的努力，我需要找到圣科格纳修斯的埋骨之地。我要面对一些挑战，一些棘手的挑战，钛的技术会给予我一定的帮助。”
艾丽妮打量了一会儿西格尔，接着说道：“在扩区建立自己的领地，寻回圣人之墓来整合国教派别，大量的人口、工业以及资金都在源源不断地流入你的殖民地。出于伊尔斯和我们之间的信任，我并没有怀疑过你的目的。但我希望你能清楚自己在做什么。”
“你一直行走在红线的边缘，我不希望你是下一个维尔·莫德伦。”
西格尔想了想，对艾丽妮说道：“我的眼界应该要比他高，高得多的那种。”
“那样最好。”
——
舰队开始朝着达马里斯前进。
经过曾经和绿皮的战斗，如今的达马里斯已经不像之前那样对来自虚空中的威胁毫无防备了。他们开始组建大量的行星防卫军，装备着从拉斯和福斯特领域生产的武器。在扩区的殖民网络每隔几年就开始向外扩张一次，他们按照周边探索舰队的信标，前往目标星球，达马里斯人对冰雪世界的适应性，让他们成为了一部分星球的殖民主力。
西格尔的舰队将一部分机械设备转移到达马里斯星球上。如今达马里斯所在的星系已经开始被全部地利用起来。
靠近恒星的三颗行星上，属于福斯特王朝和阿门加德王朝的采矿站已经锚定，并且有稳定的产出。
星系内矿产富饶的矮行星和小行星带也同样如此。
就连与斯卡蒂同名的那颗气态巨行星，机械教和达马里斯人将绿皮遗留下来的，用来加工兽人巨石的绿皮空间站，改造成了提取各种气体和燃料的空间站。
就像西格尔常年说的那样，帝国和绿皮的科技本质上是互通的。
第七百二十章 殖民地发展 1
在达马里斯上，西格尔并没有太多的事情要做，他只是将达马里斯需要的工业设备运送下来。
顺便将之前存放灵族魂石的静滞立场箱还给达马里斯的教会，当时的主教已经魂归帝皇身侧，如今的主教是来自达马里斯本地的信徒。
西格尔并不忍心打破达马里斯人的幻想，他们曾经引以为傲的圣物，实际上是一颗异形的灵石。
但他也不想让达马里斯人继续相信这里面存放着德鲁斯的手臂，最终，西格尔从自己的书架上随意找了一本国教书籍放进了静滞力场箱之中。
圣物被带回到达马里斯的时候，达马里斯的主教主持了一场国教的庆典，大量的信徒来到达马里斯教堂希望能一睹圣物的存在。看着狂热的信徒们，西格尔也不知道说些什么，至少他们如今拜的东西确实是帝国的东西了。
嗯……这样一想西格尔确实好受了一些。
如今的达马里斯已经不再像之前那样只有最低程度的部队。尽管一颗拥有统一政府的行星理论上需要的武装确实要比正常的情况少，但当时达马里斯国防军的数量只能承担首都城市的防务，这让他们吃了非常大的亏。好在达马里斯有足够的财富，让他们扩充军备并建立一套相对完整的行星防御体系。
尽管训练程度和标准帝国世界的行星防卫部队有所差距，但他们的装备要比那些不那么富有的帝国世界豪华一些。
在离开达马里斯的时候，西格尔并没有带走这里的士兵。他需要回到斯特拉斯堡去了解一下目前殖民地中可以动员多少军队。在星区之中确实会定期收到殖民网络的数据汇总，但这些数据并不精确。
而在动员部队的时间，西格尔可以动身去寻找圣人之墓。
——
当西格尔再次抵达斯特拉斯堡时，这里的变化要比他想象的还要大。星系的开发要比他想象的还要迅速，处于运行状态中的轨道站遍布整个星系。
星系内防御舰队在星系中巡逻，星系内的运载驳船往返于各个轨道站之间。
舰队一出现就被警戒状态的防御舰队发现，在验明身份之后，舰队驶向了斯特拉斯堡的星港。
当他带着人走下星港的时候，福斯特领域的殖民地总督，经济学高材生，迈耶总督已经在这里等着西格尔等人了。
“多年不见，迈耶兄的气色倒是越来越好了。”西格尔拍了拍对方的肩膀，迈耶依旧是那副又壮又胖的模样。
作为殖民地之星，迈耶虽然不知道西格尔未来有什么打算，但他显然领会了西格尔想要什么。对于西格尔来说，从殖民地单纯地获取财富是次要的，否则他根本不会制定如此激进的殖民计划。
发展，有秩序的发展，用爆弹、钢铁和信仰将他的殖民地一点一点地朝着扩区深处推进。这样做显然不会像安格文远征或者马卡里乌斯远征那样，在几十年甚至十几年就为帝国征服大片土地。
迈耶很清楚，这种稳步扩张让他的殖民网络稳固异常，不会陷入战争泥潭，帝国各个部门的压榨还不那么明显，这让整个殖民社会发展的速度非常快。
只有每年定期汇总到斯特拉斯堡的数据才能意识到，整个殖民网络在积蓄着力量，迈耶不清楚殖民地的主人打算用这股力量做些什么，但他早就不可能下船了。
只能更加地尽心尽力。
而西格尔也在感慨人才的重要性，他这个甩手掌柜如果没有其他人帮衬，殖民地的事情就足以让他困死在克洛诺斯扩区。
自己的力量在慢慢变强，自己行动的基础也在慢慢落实。没有什么比这更好的事情了。
西格尔和迈耶一路上聊了许多关于殖民网络发展的情况，搬运机仆和运输机正在将舰队带来的物资和财富投入到星环的仓库中。
殖民网络现在变得越来越大，事实上，除了被成百大牙拦截的方向，福斯特领域朝着那些没有异形阻拦的方向不断前进。
在这期间，不少扩区内已经被行商浪人们探明的星球也加入到了其中，比如恩萨里（二百二十七章，一个著名的农业世界），因为这样可以降低行星的税务负担。
这是显然的事情，由于西格尔批量签署这些星球的章程，而帝国目前对扩区的监管并不到位，内政部干脆直接从福斯特王朝这里收缴扩区的税赋。一方面扩区的星球没有并入帝国，管理成本太高，另一方面，担心大口通道的不止西格尔一个。
许多帝国部门也都不看好扩区的情况，对于内政部来说，从扩区收缴的每一分税款都算是白来的，那么一些制度上的小小“漏洞”就不需要在意了。
而殖民网络的财务部门也开始制定一些税收政策。这是发展的必然历程。不过殖民地相比于帝国内部的高效行政可以让殖民地在较低税率的情况下获取更多的税款。
斯特拉斯本身作为整个殖民网络的中心枢纽，也因此受益，无论是从帝国输送进来的物资带走的什一税，还是各个星球的物产，都要经过这里来进行汇总分流，这导致这颗星球的发展更加地快速。
作为物流枢纽，无论是辛提拉还是斯特拉斯堡，造船工业都是这类星球的支柱产业。
尽管目前下水的大部分都是星系内舰队或者宪章船队所需要的运输船，但依旧有不少星舰在西格尔离开的这段时间下水，它们大多来自sr-651造船厂的船壳，用从帝国进口或者本地的机械教贤者夜袭群陆⑨④玖③六一三⑤研究的新型舰船组件来翻修或重建。
这些星舰充实了防御舰队的容量。
令西格尔有些意外的是，他明显看到有制式的星舰出现在了舰队当中，尽管只是护卫舰级别的船只，但这背后代表着斯特拉斯堡的工业能力进一步的提升。
“奥利维亚贤者，这些船是怎么回事？”西格尔询问着负责斯特拉斯堡这边工业建设的贤者，这种护卫舰看起来和梅尔设计的为宪章船队护航的灾难级护卫舰差不多。
但西格尔可以明显地看出这艘船有着盖勒立场发生器，这是星舰的重要标志。
“梅尔贤者在离开之前设计好的船只，只是当时殖民地网络没有稳定的舰船组件供应而无法落实生产。”
“这些护卫舰是基于灾难级护卫舰的设计。在安装的亚空间引擎以及盖勒立场的情况下，船只的各项属性依旧远高于原始设计方案。”
“所以这种船的型号叫什么？”西格尔转头问向了梅尔。
“帕拉丁，她的型号叫做帕拉丁。”
第七百二一章 殖民地发展 2
殖民网络的发展要比西格尔的想象中的要好。虽然在辛提拉西格尔见到了殖民地的数据汇总，但他总是担心回到殖民网络之后看着自己的星球和大部分帝国世界没什么区别。
掠夺式地开发星球资源，帝国式的巢都建筑一层一层地堆积起来，工厂排放的黑烟笼罩着大气，星球上的人平均寿命低下。
如果真的是这幅场景，西格尔虽然能接受，但他绝对会非常，非常地失望。西格尔并不指望自己能改变帝国的魔怔情况。但他还是希望在自己地影响下，让正常人更多一些。扩区有足够的空间去发展，去生存。他不指望自己能把扩区建成五百世界那样模范的帝国星区，但出来单干一场，总不能把自己的大后方建成像辛提拉、马尔菲、所罗门那样的星球吧。
严格来说，只有像斯特拉斯堡和达马里斯这样，能够完整地利用一颗星系的资源，才算得上是完成了殖民并且进行核心化建设。
但殖民网络的发展仍在继续，几万人到几十万人的定居点朝着扩区深处蔓延，已经开始进入船员口中的诅咒领地、未显边疆和异教诸星。
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