作者：渡鸦
这杆步枪基本上可以称作帝国在实弹枪械技术的巅峰之作。这类步枪的上限可能并不高，但并不妨碍枪械爱好者们对这种武器的追捧。
由于支架有些高，蕾缪乐并不好将挂在墙壁上的枪械取下来。还是梅尔用伺服颅骨将其取下，交给了她。
“谢谢！”蕾缪乐开心的仿佛拿到新玩具的孩子，在检查一番之后，“没有什么问题，还能继续使用。”
而梅尔则表示如果需要维护、改装与保养，她都可以解决。
随着西格尔检查完房间的信件，队伍继续进行探索，他们最终发现了那名自称尼凯亚·赫卡特的亚空间幽灵。
那是在一间布满油画的房间之中，在探索队伍前几人走进房间之后便被锁上。但这并没有给战斗增加丝毫的难度，蕾缪乐用自己的新武器直接打爆了幽灵的头部。
西格尔并没有理会不断发出死前惨叫的亚空间幽灵，他只是在房间中搜索自己想要的线索。他有些好奇赫卡特家族是如何变成现在这个样子的。
不过……
西格尔看着自己捡起来的纸张，当他抖掉纸张上面的尘土时，他认出了这卷羊皮纸是什么。
高领主议会给予扎纳托夫王朝的贸易许可证。
他回忆着自己记忆中关于扎纳托夫王朝的细节，这是一个在几百年前的行商浪人王朝，关于这个王朝的内容并不多，而且突然销声匿迹。
他抬头看着周围墙壁上悬挂着的油画，这些都是赫卡特家族的成员，赫卡特家族和扎纳托夫王朝有什么联系吗？
西格尔突然想起古斯塔夫口中的星语者哈德里亚，这会是赫卡特家族与行商浪人王朝的连接点吗？
他觉得这背后恐怕没有他想象的那么简单。
不过这件事情并没有困扰他太长时间，他们并没有原路返回到教堂的正殿，相反，他们继续沿着楼梯走向了另一座高塔。
在一间被封死的房间的床上，躺着一具女性的尸体，她被一把剑刃钉死在床板上，试图抓住剑刃挽救自己的生命。
“她是星语者……”丽兹看着女性尸体的颅骨说道：“她的骨头上有着与神皇连接的痕迹。”
尸体的眼眶处，有着像是被灼烧的黑色印记，那是星炬造成的结果。
西格尔点了点头，他拔出插在尸体身上的剑刃，在剑柄上有着“g.h.”的缩写，这把剑很大概率是属于古斯塔夫·赫卡特的。
而通过对房间的翻找，西格尔最终在床头柜的抽屉中，找到了一个笔记本。
第八百零一章 帝皇级XX
“古斯塔夫的状态很不好，这让我非常担心。巴拉布斯·扎纳托夫将我们带到巴萨宾来是为了某个秘密事业。甚至曾经的王朝名字都被他舍弃了，如今我们的关系变得更加地‘紧密’了，所有的成员都变成了赫卡特家族的一员。可巴拉布斯大人却在战争结束之后自杀了，只留下了我们这些船员，按照大人的要求，我们要守护他的遗产不被打扰。”
……
“这并不是一个简单的差事，这座教堂确实有许多的问题，行走在教堂的区域中时，我总能听到来历不明的窃窃私语、时有时无心灵回声和温度的突然变化。”
“巴拉布斯大人的遗产非常危险，我们是知道这一点的，但我没想到古斯塔夫居然这么快就受到了影响。他开始出现突然的、剧烈的情绪波动和长时间无法解释的缺席，使来到教堂礼拜的居民经常性地失踪。”
“我认为我必须做些什么，我计划邀请一名神职人员来到教堂，或许庄严的经文能够压制住教堂中不断逸散的亚空间力量。”
……
“该死，古斯塔夫居然把我邀请的神职人员杀了，我必须采取一些行动来抑制这种趋势，在下一次的家族议会上，我将要提出驱逐古斯塔夫的议案。”
……
这本笔记本里面是星语者哈德里亚的日记，里面的内容解答了西格尔的许多疑惑，比如赫卡特与扎纳托夫王朝之间的关系。
但也带来了更多的疑惑，巴拉布斯·扎纳托夫来到巴萨宾是做什么的？他的遗产是什么？他的计划是什么？
他开始以为这座教堂是因为赫卡特家族的堕落行为，最终被亚空间能量污染，但现在看起来并不是这样。赫卡特家族进驻这座教堂的时候，它就已经被亚空间能量污染得很严重了。
这和巴拉布斯·扎纳托夫的计划有关系吗？
还有伊尔斯在辛提拉发现的“恶魔之手”，这会和某位大魔有关系吗？
西格尔感觉自己好像走进了一个持续了很长时间的阴谋当中，他不确定这个阴谋会将他带到哪里，但无论如何，调查都不能停止。
西格尔继续探索下去，他通过两座塔楼之间的连接结构进入了另一座塔楼，但他收获的线索屈指可数。
这些大多是记载着赫卡特家族的荣耀以及这些人是如何被教堂中的亚空间能量所影响的。
看起来，赫卡特家族的秘密很快就被他们家族成员所遗忘了，西格尔的队伍杀死了最后一个亚空间幽灵，科罗娜特·赫卡特，还有被他改造为变种怪物的沃尔卡斯·赫卡特。
这个家族似乎每一代都有着不幸的清醒者，可遗憾的是，他们全部死在了揭开谜底的路上。
当西格尔等人回到教堂的正殿时，发现在前排的长凳上突然出现的另外两具尸体，以及死在正殿的猩红守卫们。
“他们是死于严重的灵能冲击。”梅尔检查了一下自己的护教军，说出了他们的死因。她能接受自己护教军的死亡，不过缪尔赛斯贤者倒是真的意识到自己之前真的与死亡擦肩而过。
西格尔将另外两部分钥匙交给了梅尔，看着她将钥匙组装完成。
“所以……你和缪尔赛斯贤者在找什么？”
“万机之神的宝藏。”梅尔用同样的话语回答着西格尔的问题：“别这么看着我，我很快就要揭开谜底了。”
“跟我来。”
在两名贤者的带领下，众人来到教堂的入口区域，她们打开挂在墙上的时钟，将组装的钥匙插入其中。
一道大门出现在众人面前，推开之后，所有人都注意到，这座国教的教堂中出现了带有机械教齿轮标记的升降电梯。
“虽然机械教和国教之间有着一定的信仰冲突，但我们还是能在一些方面找到共同点的，这或许起源于帝皇在两个宗教之间的不同身份。”梅尔一边启动了机械教的电梯，一边对在场的众人解说着。
随着队伍搭乘着电梯进入了教堂下部，除了两位贤者，其他人都惊讶地看着在教堂的地下埋藏着大量的钢铁结构和金属线缆，如同穿梭在舰船底层的结构当中。
“这是？”西格尔瞪大眼睛看着突然出现的一切，他有了一个不太靠谱的猜想。
“这是万机之神在大地上的具现，即使是梅尔和我，也不能随意地进入这里。”缪尔赛斯接着梅尔的话头向大家解说着：“毕竟，泰坦修会的人可不是好相与的。”
“泰坦……帝皇级？！”
“你的见识总会让我感到惊讶。”梅尔已经习惯了西格尔的“见识广泛”，而缪尔赛斯对此还会感到一些意外。
“没错，帝皇级泰坦。”电梯停了下来，所有人进入到一个与教堂上气氛完全不同的空间，金属、线缆、齿轮。
“我们已经进入了泰坦的内部了。”
尽管梅尔和缪尔赛斯为他揭晓了答案，可西格尔陷入了更深的疑惑中，他根本无法想象一个帝国行商浪人和他的后人是怎么与一个帝皇级泰坦扯上关系的。
这就是巴拉布斯·扎纳托夫的遗产吗？可这台泰坦显然被亚空间能量腐蚀得非常严重。
西格尔相信机械教会尽最大努力将这台泰坦净化，只是……巴拉布斯·扎纳托夫或者说赫卡特家族守在这里是图什么？
几代人的死亡与衰落，这台泰坦到底隐藏着什么秘密？
就在西格尔思考的时候，史尔特尔率领的寂静修女们出手斩杀了在房间阴暗处埋伏他们的粉妖。
缪尔赛斯和梅尔则仔细分辨着他们穿过的每一间舱室。
毫无疑问，这两名贤者正在检查这台泰坦的状态。
“动力系统已经完全没有燃料了。”缪尔赛斯打了一个响指，已经停止运作的机仆恢复了运行，将四根燃料棒插入了泰坦的能量核心中。
随着新的燃料的注入，泰坦内部的灯光也开始恢复。
“看起来她的状态比我们想象的要好，梅尔贤者。”
“确实如此。”梅尔的目光盯着墙上的高哥特语，上面是这台泰坦的名字。
“马卡里亚巨像。”（注）
第八百零二章 行商浪人与帝皇级泰坦
泰坦的动力系统重新上线，但泰坦的机魂似乎并没有被唤醒，本想见证神机行走在大地之上的场景的众人只得继续在泰坦的内部穿行，尝试抵达控制泰坦的舰桥。
他们首先穿过了泰坦内部的战术研究室，泰坦的机组成员会在这里分析泰坦战术。同时泰坦的机长也可以在这里继续驾驶神之机械，这样的设计是为了在舰桥被摧毁的时候，让神之机械继续保持战斗力。
梅尔尝试通过这里唤醒泰坦的机魂，但她的尝试直接失败了。
“舰桥的主驾驶仍在正常运作，这里无法与泰坦的机魂建立连接。”
众人只好继续沿着泰坦内部狭窄的通道前进吗，他们很快在一个房间中有了新的发现。
这个房间是一个为五或六人设计的狭窄宿舍。每张双层床上方和几个储物柜的门上都固定有机械教的虔诚圣像。
一具没有头的尸体坐在其中一个床铺上，手里拿着爆弹手枪，膝盖上放着一个录音器。这具尸体穿着类似于帝国海军军官的制服，但上面装饰着额外的饰品和装甲板。
西格尔看着这具尸体，拿起了腿上的录音器按下了播放键。
录音器虽然饱受时间的摧残，但依然能够使用，里面播放着一个绝望的人的带着些许噪点的声音。
他的声音疲倦但坚定。
“我的名字是陶伦·赫卡特。不，那是谎言。我的遗言不会是谎言。我的名字是巴拉布斯·扎纳托夫。我来到巴萨宾是为审判官德瓦恩服务的，在这最后的日子里，我更加钦佩他的信仰和力量。我没有他的意志，但我肩负着他的使命。”
“他托付给我的证据安全地保存在密码箱中，并在我的控制下。不幸的是，解锁其秘密的过程并非如此。我如何来到这个地方的细节是无关紧要的。如果人类帝国的忠实仆人发现了这段录音，请记住这一点……噬神者不希望我几乎破译的秘密的事情被曝光。”
“我被毁灭力量的代理人追捕，他们隐藏在信徒的牧羊人当中。在过去的十年里，我伪装成贵族的计策对我很有帮助。尽管我用尽了行商许可为我的家族带来的财富。这是值得的。黑色坟墓建成，证据几乎破译。就在那时他们追上了我。”
“他们夺走了我的黑色坟墓。由于无法拆除它，他们征用土地建立了一座新的教堂。如果他们设法挡住了夜空，翻译将无法进行。”
“还有恶魔，我不能忘记恶魔。它对我们所有人说话，称自己为噬神者。答应我们……一切。我反抗了，但不是我所有的仆人都反抗了他。它现在仍在跟我说话。但是我是不会听的。”
“我问了我的老朋友最后一件事，贤者制造并启动了这台机器，他是阻止巴萨宾最后保险，也是阻止噬神者的最后机会。”
“我不会看到这场战斗结束。我不能。即使现在它也很重要，但如果恶魔侵占了我的心智，那么我将会成为毁灭之力最重要的帮手，我不能让我的友人德瓦恩的牺牲白费。如果你是忠诚的，去揭开参谋室地图上标记的黑色坟墓，了解我无法发现的真相。去阻止毁灭之力的阴谋！”
“帝皇终将保护我们所有人。”
爆弹手枪发出的一声爆炸声是录音机中最后的声音。
录音器中的信息让在场的所有人都惊讶无比，谁都没想到这如同闹剧般的家族背后居然会隐藏着一个忠诚的故事。
西格尔在听完巴拉布斯·扎纳托夫的遗言之后，打算把录音器恢复到开头然后再听上一遍，他的遗言中有着太多的信息以至于西格尔都很难第一时间消化完。
噬神者、毁灭力量、阴谋以及国教，当这几个东西凑到一起的时候，绝对不会产生什么好的结果。
就在他操作着录音器的时候，一个机械的声音突然在整个泰坦的内部响起。
“准备好——驱动器启动！”
紧接着就是整个房间都在剧烈地晃动，它来的是如此的突然，以至于没有人在第一时间抓住什么东西保持平衡。
许多人都因为剧烈的晃动而摔倒。
但梅尔和缪尔赛斯却兴奋地看着四周。
“她醒了！泰坦的机魂还活着！快到舰桥上去！”众人挣扎着从地面上爬起来，并且以最快的速度朝着舰桥所在的位置前进。
在行进的路上，丽兹对西格尔说道：“泰坦的亚空间污染程度正在急速地降低，大量的亚空间能量从泰坦的躯体中转移到了……”
“外面。”
西格尔来不及反应丽兹的话意味着什么，他们闯进了泰坦的舰桥当中。房间中的所有仪器的图像屏幕都已经恢复了运行，屏幕上显示着一个苍白男人的画面。
只要仔细辨认，就能看出这个男人与正坐在机长宝座上的尸体是同一个人。
随着一声震耳欲聋的嘶嘶声和静电的爆裂，图像屏幕转换为从机体内部、上方的大教堂和周围地面的多个摄像头传来的图像。
可以看到，大教堂周围的大地开始破裂，土壤颤抖着坠落。在众人的眼前，悬崖面开始崩溃，坠入周围的海洋中。西格尔可以感觉到脚下的地面抬起并移动，一个深沉的、可怕的呻吟声在建筑中回荡。
“主驱动器已启动。电力为38%。”那声音毫无波动地说着。
舰桥前面的金属百叶窗猛地打开，使得他们可以透过这里观察外面的情况。岩石和泥土挡住了视线，但就在西格尔将目光放在外面的时候，它开始掉落，露出灰色、沉闷的天空和广阔的海洋。
地平线似乎在移动。
透过观察窗，可以感觉到大教堂和其下的整个结构正在某种方式上升到空中，而悬崖的残骸则沉入教堂周围的波涛中。
两侧从水中升起的巨大臂膀——上面覆盖着藤壶和海床泥沙。
机器完成了调整，恐怖般的围攻警报响起——声音几乎使海洋平静，几乎使在场的众人失聪。然后那个声音又说了起来。
“主反应堆已点燃。武器能量为17%。动力为标准的27%。帝皇级泰坦马卡里亚巨像...已启动。”
此时，西格尔的耳边只剩下缪尔赛斯的那句话。
“神机……行走于大地之上。”
第八百零三章 奸奇大魔与地震炮
“我目睹了！它有着像乌鸦的翅膀，只有在疯狂的情况下可以看到它翅膀的颜色变换。它已经死了，或者快死了。它的翅膀羽毛脱落并且腐烂。它需要力量，它需要意志。它会得到它，它会从我们这里夺走它。”——马利卡·赫卡特。
——
在从舰桥上完全看到泰坦的周围环境后，这台机器的力量变得清晰可见。辽阔的海洋和无尽的海岸线似乎变得如此小巧且易于征服。
“她在愤怒，无比地愤怒。”缪尔赛斯对众人说道：“但并不是针对我们……”
一阵尖锐的掠空声从外面响起，起初，众人将这尖叫声误认为是金属摩擦导致奇怪声响。直到声音的源头飞掠过主视窗，停在泰坦正前方。
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