作者：渡鸦
“西格尔·福斯特希望与您见一面。”
——
“我们不可能退出这场战争，休伦欺骗了我们战团宝贵的情感，他必须偿还。”
“休伦确实羞辱了你们，但你们首先要偿还的债并非是这个。”西格尔并没有和面前的牧师客气，他对图尔萨说道：“火蜥蜴战团的打击群在这场战役遭受重创，他们已经出色地履行了自己对帝皇的职责，但他们也无力在这场战争中作出更大的贡献。”
“你们欠火蜥蜴战团的一个人情，如果不是他们，你们至今还在被休伦所蒙蔽。夜曲星距离巴达布太过遥远，火蜥蜴打击群现在的力量想要返航非常危险。”
“你应该带着你的部队将火蜥蜴们送回夜曲星，而不是沉浸在你和休伦的仇恨中。”
“你无权对我指手画脚！”图尔萨牧师激动地掏出了自己的处刑斧，指着西格尔。
“然后呢？你就看着火蜥蜴战团这群残兵就这样回到自己的母星吗？当你发现休伦欺骗了你，你就不在顾忌和其他战团的兄弟情谊了吗？”
在多恩之子犯轴的时候，最好的处理方法并不是退让，而是站在比他还高的道德制高点上对其指指点点。
图尔萨看着西格尔的脸，他几次都想狠下心一斧子劈下去，但都放弃了。
“看在基因之父的行商许可上，不会有下一次了，行商浪人。”图尔萨收起了自己的战斧，愤怒地转身离开。
西格尔随后说服了米山连长带着火蜥蜴战团的打击群离开这里。
“您和您的兄弟是带着荣耀离开这个战场的，米山连长，剩下的事情交给其他兄弟就好。”
“烈焰之礼打击群还能战斗。”米山似乎还想留下，虽然现在只剩下半个连队，也有两名无畏离开他们，但他们并非不能战斗。
“这并非贬义或是侮辱，但你们离开的作用要比留下来更大。”西格尔的视线越过火蜥蜴的连长，看向外面的处刑者战团舰队，“我不得不卑劣地利用你们两个战团之间的感情，才能让处刑者战团体面地退出这场战争。”
“我并不会这样认为。”米山顺着西格尔的视线也看到了处刑者，“你比我想象中的高尚得多。”
“我会照顾好处刑者战团的。”
“拜托您了。”
在星系休整了一周之后，处刑者战团满肚子怨气地护送着火蜥蜴离开了巴达布星区，朝着夜曲星的方向前进。
而大收割者沙尔找到了西格尔，一方面回收了他们战团战死者的装备和基因种子，另一方面询问西格尔接下来的行动目标。
他估算了一下时间，现在赶到比亚雷弗斯还来得及。
“给吉兆号、樱花桂冠号、梦之旅号发消息，将她们调配到苍白群星空域，净化和摧毁大漩涡沿线的变种人聚集点。”
“至于我们，前往前线参与会战。”
第九百八三章 入侵比亚雷弗斯
休伦虽然已经做好了处刑者这个盟友背叛的准备，但当这个事实传来的时候，这名战团长依然感到屈辱和愤怒。一个又一个盟友离他而去，就像他平定大漩涡时一样。
他最终在巴达布发表了脱离帝国的宣言，要求星空之爪们不再效忠于帝国、帝皇、人类或者是其他什么势力，现在星空之爪们为自己而战，尽管他们早已被帝国官方定为绝罚叛徒，但直到此刻，孤掌难鸣的“大漩涡守护者”才明确表示自己不再为帝国效力。
这份宣言通过星语传讯被大漩涡周边的所有世界所接收到。帝国方面只是认为叛徒终于露出了他们的真面目；混沌在现实宇宙背后发出不停的嬉笑声；而仍在休伦控制下的世界却因此遭殃。
无论大漩涡守护者和帝国方面的战况如何，休伦手下的世界依然保持着对帝皇的信仰。而这份宣言意味着所有巴达布暴君所控制的星球上，对帝皇的信仰被视作异端。
当他们放弃星空之爪过去一切的荣誉时，堕落来的远比想象的快速。休伦和他的手下们开始大范围地摧毁对帝国的信仰，以惩戒式的杀戮来要求人们放弃一切对帝国和帝皇的忠诚。不愿意屈服的国教牧师们最终以极其惨烈的形式迎来自己的死亡。
一部分星空之爪将自己盔甲上关于帝国、帝皇的徽章抹除掉，将其擦洗成裸露的金属或将其涂成红色和深红色代表他们血腥的复仇誓言，直到只剩下巴达布暴君的象征。
之前，巴达布星区的平民受到了僵化和野蛮的纪律控制，但仍然被视为需要维持和管理的战争资源，而现在，随着星空之爪日益增长的偏执和杀戮的肆虐，星界之爪的愤怒变得更加任意和残酷。
那些使用被异端技术污染过的基因种子的阿斯塔特们在这个过程中变得格外地突出和显眼，可以清楚地认知到他们的不稳定性。
在巴达布主星上，审判庭特工们策划了一次对巴达布暴君的刺杀。随着刺客悲惨的失败，数十万的凡人遭到了波及，非星际战士的存在禁止靠近荆棘宫殿。
然而，忠诚派并没有在这段时间把宝贵的兵力投入到那些被包围的分离派据点中，至高统御领主欧迪兹迫切地想要巴达布的暴君付出代价，由红蝎、驱魔人、火焰天使和游侠战士战团组成的，高达十八个阿斯塔特连队的部队准备对比亚雷弗斯发起突袭。
帝国海军派来的主力舰队和驱魔人战团的舰队负责轨道方面的事宜；审判庭风暴兵和风暴忠嗣军作为凡人武装弥补战线的空缺。
至于游侠战士带来的那些由阿斯塔特技术改造的“新人类”尸体，审判庭方面并没有将目标定位在法比乌斯·拜尔身上。
相比于西格尔的资料库，这件事背后审判庭所需要怀疑的对象就太多了，审判官费雷恩和战役指挥官欧迪兹更愿意相信这是休伦异端实验失败的产物。
在他们看来，无非就是对休伦的兵力估计得高上一些。
但这些“新人类”的尸体还是被审判庭秘密送往他们的实验室进行保存研究。
不过西格尔已经尽到了自己的提醒义务，他并不会对审判庭的判断感到任何的自责或者愧疚。
随着庞大的攻击部队准备完毕，进攻比亚雷弗斯星系的作战正式开始。
但这场作战从一开始就变成了一场悲剧。帝国部队从拉尔萨星系出发向比亚雷弗斯星系前进时，帝国海军巡洋舰门多萨之矛号发生了一场灾难性的盖勒立场事故，舰船在盖勒立场失灵的情况下被扔进了亚空间风暴当中。
整个舰队频道中不断回响着遇难人员恐惧的尖叫声。
原本稳定的亚空间航道如今布满了风暴。但攻击计划显然不能停止！帝国部队毅然决然地冲进了亚空间当中。
这几乎是灾难性的决策。原本庞大的攻击舰队只有四分之一的舰队抵达了比亚雷弗斯星系，负责地面攻击的阿斯塔特部队要好上一些，有大约十二个连队成功部署到目的地。
即便成功抵达星系，帝国舰队被亚空间风暴抛在距离攻击目标极远的星系边缘，他们花费数个标准日的时间进行集结，收拢部队，确认损伤。
安东战团长在私下里对自己的智库馆长埋怨着红蝎战团长的激进，但在战场上，服从命令是第一要务。
但现在部队已经抵达了目的地，忠诚派所能做的就是按照计划对比亚雷弗斯星系内的分离派据点发起攻击。
攻击计划分为两部分：一方面是帝国海军的舰队对于比亚雷弗斯五号星球上的星系防御舰队泊地进行攻击，并从轨道上摧毁星球表面的防御力量；另一方面则是阿斯塔特部队对气态巨行星克里斯蒂亚斯二号卫星上的殖民地发起地面攻击。
就像西格尔在之前情报分析中所说的那样，比亚雷弗斯会战是一场必然发生的战斗。这是巴达布星区的亚空间航道所决定的事情。
忠诚派为了这场战役投入了大量的部队，休伦也同样在这里设下了重重陷阱。且不说在星系中布置的大量雷区，当帝国海军抵达比亚雷弗斯五号星球上的防御舰队泊地时，遭到了分离派几乎自杀性质的突袭。
那些浅水重炮舰不计损耗地对帝国舰队发起攻击，却在报应级的火力下化为齑粉；但更加现实的阻碍出现了。
休伦在比亚雷弗斯五号上布置大量的路基反轨道武器，帝国海军根本无法顶着地面的反舰火力突入星球轨道进行轰炸作业。
海军方面只能暂时后撤，另想办法。
阿斯塔特方面表现得更加顺利，在红蝎战团和驱魔人战团的两艘战斗驳船的压制下，阿斯塔特们成功突入到卫星地表，对叛徒发起攻击。
当他们登上卫星表面，暴君军团立刻组织起了猛烈的反攻。他们在当地劳工的脖子和背包中绑上了钷素炸弹，驱使他们用工具对阿斯塔特发起攻击。
尽管负责进攻的阿斯塔特们杀死了暴君军团的士兵和他们的劳工盟友。但他们庞大的数量减缓了星际战士攻击的速度，阻止他们按计划分散攻击各自的目标。
正是在这个时候，当大部分红蝎战团和驱魔战团都被困在他们的着陆区时，星界之爪的埋伏的陷阱突然出现了。
先前静默且长期隐藏的地面炮台从覆盖卫星表面的外星森林深处发射，击落了雷鹰和登陆艇，并撕毁了上方近距离轨道上的打击巡洋舰。
从卫星的堡垒内，发射井和大炮再次轰鸣，向忠诚派的阿斯塔特们投掷火箭弹和炮弹，不分青红皂白地攻击杀戮区范围内的所有目标，包括那些与忠诚派战斗的己方部队。
然而，这只是先导的炮火，从隐蔽的掩体中，数十辆带有巴达布暴君徽章的兰德袭击者和犀牛运输车呼啸而出——星界之爪的精锐力量和他们的主人鲁夫特·休伦，在队伍的最前面。围绕着定居点的丛林中，大量的新人类从里面走出，发动了侧面的突袭。
重重打击之下的风暴兵和忠嗣军苦苦支撑脆弱的防线，为阿斯塔特们争取翻盘的时间。
至高统御领主欧迪兹和他的部队面对着交叉火力的攻击。
这场注定发生的战役，休伦在这里押上了自己所有的筹码。
在比亚雷弗斯，忠诚派将要为自己的冒进付出代价。
第九百八四章 绞杀
对于忠诚派来说，为数不多的好消息是休伦的地面部队还不足以在殖民卫星的伏击中通过一轮突击摧毁掉整个忠诚派的阵地。
已经登陆的红蝎战团和驱魔人战团在敌人的杀戮区中顽抗，游侠战士战团仅仅登陆了三分之一的队伍，至于火焰天使战团，由于他们负责整个阿斯塔特联军的装甲力量，所以他们还没有进行登陆。
但这也意味着忠诚派的地面除了终结者小队之外几乎没有什么重型单位，雷鹰被隐藏在树林中的防空炮火摧毁，运输机被迫拉高返回星舰当中。忠诚派将要依靠自身的肉体去抵抗分离派的载具以及无畏的攻击。
休伦和他的荣誉卫队在忠诚派的队伍中大肆杀戮，“幽灵剃刀”不断地收割着忠诚派阿斯塔特的生命。
但休伦的谋划并没有仅仅地局限于一场行星表面的伏击，如果他不能在战略层面上建立起轨道优势，地面部队的胜利对于大局而言于事无补。
由分离派的最后一艘可操作的战斗驳船，传奇而强大的六翼审判天使号，带领着大漩涡守备舰队的剩余船只，从亚空间中驶出，冲向了忠诚派的舰队。
这是巴达布战争有记载以来的最大规模，也是最后一次海战，而借助亚空间风暴的影响，分离派的海军力量首次占据了优势。
帝国海军上将梅雷达·佩雷斯立刻意识到了忠诚派的舰队处在劣势当中，因为亚空间风暴，舰队的数量不足，成功抵达目的地舰船也带有损伤，而之前的轨道轰炸也让舰队的弹药数量不足。
现在唯一的解决方案就是将两支舰队合兵一处，这样的话，利用舰队的吨位优势，可以让忠诚派的舰队与敌人有一战之力，否则两支舰队都有被分而击破的危险。
“莱德舰长，我需要你部与我部会合，暂时撤退到后方重新整队，拉长叛军舰队需要部署的距离，以逸待劳，在对方阵形不稳的时候发起反击。”
而指挥阿斯塔特舰队的驱魔人战团的韦特·莱德舰长听明白了海军上将的意思，阿斯塔特舰队将不再为登陆部队护航，与海军一同执行对海作战任务。
那意味着他将要抛弃正在强行抢滩支援地面的登陆部队，他们不仅要面对地面密集的防空火力，同时也要承受来自轨道上叛徒舰队的攻击。
没错，这些登陆舰队将化作吸引叛军分兵的诱饵，只要叛军舰队的阵形发生变化，帝国海军就有机会反败为胜。
莱德舰长同意了上将带领舰队撤退的请求，但并不是所有的舰船都跟着驱魔人战团的战斗旗舰离开了星球轨道。
“安东战团长？！服从命令！”莱德舰长对游侠战士战团的安东战团长说道。
“星空之豺号已经跟队撤离了卫星轨道，至于其他的打击巡洋舰，将会为抢滩部队争取最后的时间进行登陆。”安东战团长所注意到的事情更多，游侠战士们看到了那些“新人类”出现在战场上。
这意味着叛徒的地面兵力比忠诚派想象中的更强一些，海军如果撤离，地面部队会因为连锁反应导致承受重大伤亡。
“游侠战士还没有完成部署。”除了星空之豺号，游侠战士还有一艘缴获自螳螂勇士战团的毒刃号（Venomous Blade）打击巡洋舰一同参战。
阿斯塔特舰队撤离的时候，毒刃号并没有跟随他们一同撤离，游侠战士战团以这艘打击巡洋舰为最后的跳板，将预留的两个连队全部通过空降投送到地面上。
这艘打击巡洋舰也因此被叛军舰队留住，数艘舰船对其展开围攻，尽管船上的战团仆从们英勇抵抗，但依旧无法阻止这艘舰船沉没星海的命运。
但在打击巡洋舰的掩护下，后续的凡人抢滩部队成功地登上了殖民卫星的地表，为地面的忠诚派带来了重要的支援。
在位于比亚雷弗斯星系的虚空中，因为敌人攻击登陆舰队造成的分兵，让帝国海军的混编部队成功抓住了机会抢占了优势地形。圣血王座号报应级战列舰作为旗舰和舰队中最稳固的火力支点，对叛军的舰队展开了轰击。
全速赶来的叛军舰队将自己的阵形拉成了一条长蛇，让帝国海军形成了局部多打少的优势局面。
虚空舰船展开了交火，但地面上的交火更加的激烈。
安东战团长并没有将自己的兵力投入到地面被包围的杀戮区中，他和自己的荣誉卫队降落到周围的异星丛林中，而另一个连队则从空中突入到殖民要塞中，试图破坏后方的叛军炮兵阵地。
数台铁骑型终结者在丛林中穿行，鸟卜仪和头盔内部的设备不断定位着从阴影方向发起突袭的“新人类”。
突击炮和动力斧摧毁了那些试图阻拦他们前进的对象，无论他们是“改造人”还是巨大的异星树木。
安东打算攻占隐藏在丛林中的轨道防御阵地，以及找到改造人的部署据点，并摧毁它。
通常的新人类对于成规模的铁骑型终结者能造成的阻碍并不多，他们的身体素质、精神素质都非常强大，足以媲美阿斯塔特，但也就是这样了。
缺乏应对终结者盔甲的改造人只能徒劳地对他们发起攻击，试图用自己的改造器官对铁骑终结者造成一些伤害。
安东连长的部队正在朝着异星丛林深处前进。
而在正面战场上，战争已经进入到了白热化阶段。
驱魔人战团的指挥官，三连长西拉斯·阿尔贝雷克正在前线奋勇杀敌，作为这场进攻的主力部队，驱魔人战团遭受了难以想象的伤亡。
面对星空之爪的伏击，阿尔贝雷克率领着驱魔人一连“伊诺克守卫”的终结者们发起了反冲锋。
这名驱魔人战团的指挥官甚至看到了巴达布的暴君本人，但复杂的战场环境却只是将星空之爪的无畏古战士克莱托交给了他。
阿尔贝雷克遭受了严重的伤害，他的终结者盔甲几乎被无畏铁拳压碎，但只有这样，他才有机会挥舞着战团圣物“地狱杀手”（注）破坏了无畏的能源系统。
他的战斗兄弟们借此机会破坏了无畏的石棺，赐予其永久的解脱。
从地表到虚空，战斗每时每刻都在变得激烈，而在星系的曼德维尔点中，一支小型的舰队悄悄抵达了这里。
“俄歇矩阵功率全开，我需要在最短的时间内弄清楚目前的战场局势。”西格尔站在黄金巨匠的舰桥上，命令道。
第九百八五章 行商浪人的支援
西格尔看着俄歇矩阵上的战场局势，战争的情况比西格尔自己预估的情况要艰难很多。抵达战场的帝国舰队并没有他以为的那个数量，要少上许多。
而当自己的舰队逐渐加入战场，与战斗中的游侠战士战团取得联系的时候，他才知道不仅仅海军面临的情况很困难，地面部队遭受的挫折更大。
帝国海军的情况属于付出了相应的代价，换取了能够取得战争胜利的可能性，而地面部队则是真的陷入了层层包围之中。
地面部队随时都有可能因为战事不利而导致全军覆没。
思索再三，西格尔让梅尔的铸造舰加入到海军的队列中去，以避免在复杂的战场环境下遭到集火。为了给地面上的忠诚派部队争取到获胜的机会，西格尔需要用黄金巨匠号给其他人争取到进攻的窗口。
在海战中，西格尔并非那种“英雄主义者”。或者说，西格尔的战争理论从来都是多打少，无论是地面还是虚空，都是如此。
但他也清楚，目前克里斯蒂亚斯上的情况非常危险，在没有轨道舰队保护的情况下的地面部队就是待宰的羔羊，一艘护卫舰就会给他们很大的压力。
所以他要给那些更需要支援的部队提供帮助。他原本的计划也是如此，黄金巨匠号、黄金船号和速子号都有相应的设备和兵力用来轨道支援。
西格尔要是知道帝国的进攻在优势巨大的情况下还能打成这个样子，跟他来的就应该是王朝舰队的主力，而非现在这个规模的舰队。
此时再说这些也已经没什么意义了，三艘船（包括噬人鲨战团的打击巡洋舰）绕开帝国海军和分离派舰队交战的正面战场，从一旁抵达了克里斯蒂亚斯的轨道上。
卫星轨道上分布着大量的星舰和运输船的残骸，大量的尸体信号也告知了西格尔帝国海军为了胜利舍弃掉什么东西。
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