作者：渡鸦
“他的盔甲中有着一只恶魔，摧毁那只恶魔，就能彻底杀死他！”西格尔冲着咆哮狮鹫的牧师无畏喊道。
在得到西格尔的情报之后，阿尔曼·提图斯将无畏的重型喷火器对准了克洛格。
“轰”
熊熊烈焰引燃了这名混沌星际战士。
第一千一八章 战争议会
在帝国的支援部队抵达之前，达洛瓦的混沌骑士和钢铁勇士的叛徒们就已经撤退了。他们撤退得非常果断，在留下断后部队之后，这些人头也不回地离开了战场，不给帝国支援部队发挥的机会。
海航的攻击机在达洛瓦的天空上掠过，却最终所获不多。帝国部队只是摧毁了所有混沌断后的部队，战争就告一段落。
整个平原地区在战争之后陷入了诡异的安静氛围，唯有硝烟仍在天空中弥漫。
达洛瓦攻防战的第一阶段已经结束了，帝国部队成功地守住了滩头阵地，建立了稳定的登陆点，这意味着帝国部队在接下来的一段时间里可以在这里大规模地部署部队。这也同样意味着，他们有了和达洛瓦的叛徒们野战的资本。
但在感慨胜利之前，帝国方面还有很多工作要做，首先是打扫战场，重建帝国部队的中央基地。
王朝的工程部队开始清理战场之后的残骸，考虑到火星的技术贤者的癖好，帝国部队将被摧毁的混沌骑士机甲被转移到后方的空旷位置堆积。战死的阿斯塔特由战团各自收敛，钢铁勇士的尸体被交给帝国之拳与处刑者战团处理。
轨道上的舰队清理出一片宽敞的部署通道，可以进行大规模的轨道部署。率先抵达地面的是王朝的装甲部队，他们来弥补地面上帝国卫队在之前战争中的巨大损失。先前部署在地面上的钢铁军团搭乘运输机离开了这里，西格尔认定他们已经履行了自己的职责，接下来在战争中不需要他们的参与。
随后从轨道上进入达洛瓦地表的是工程部队。
工程部队的任务相当地重要，尽管轨道上的通道已经打开，可地表的基础设施在之前的战争中被破坏得很严重。
他们首先进行的是地面空港的建设，在工程设备的帮助下，原本的空港被扩建，紧接着就是海航使用的，可以起降重型飞机的大型机场。
与此同时，其他的帝国部队也没有停下部署的进度，通道开始的第一天，部署的部队数量就超过了上一个部署窗口的总额。
庞大的部队，充足的物资，使帝国部队可以扩大在达洛瓦上的控制范围，新部署到地面上的阿米吉多顿钢铁军团的士兵们开始着手重建，用来推进的前沿基地。
这一次有了充足的物资补给，中央基地不再是由防爆墙?搭建的简易基地，技术牧师们开始了永续的基地建设。
能源核心深埋在地下，合金构成的建筑框架在地面上搭建起来；重型的，可以抵挡骑士级武器直射的基地外墙被竖起，大型装备的仓库也开始计划。
原本被混沌破坏并拆解的外围基地也被重新建设，由于充足的劳动力和物资，帝国部队在原本的基础上又增加了四个基地的建设，这些基地作为节点，帝国部队可以辐射更多的区域。
如果可以，西格尔很愿意把基地铺到达洛瓦的山区之中。
这并不是在浪费宝贵的物资，他内心设想的达洛瓦的最终模样，就是和卡迪亚一样戒备森严的堡垒星球，但这需要长时间的建设和规划，还有大规模持续性地移民。
对于人类来说一个世纪太久，可对于未来要发生的事情来说，又太短了。
西格尔一边思索着未来的计划，一边看着外面建设中的基地，在帝国的强大工业规模的加成下，仅仅过了几天，之前战争的痕迹就已经消散了大半。
除了泰坦部队，帝国利用这个窗口期部署了超过二百万人的凡人部队，以及除游侠战士以外的所有阿斯塔特战团，还有全部的骑士机甲。
钢铁丛林覆盖在原本的戈壁滩中，高耸的围墙将风沙截断。
按理来说，这样一支部队足以从正面摧毁一个世界。但在达洛瓦上，现在这个规模的帝国部队也只是能做到在野战中击退达洛瓦的骑士集群。
战争已经进入了下一阶段，西格尔的战争议会再次召开会议，讨论接下来的战争走势，以及他们所要面对的敌人。
“我们已经有足够的兵力在野外对达洛瓦和混沌星际战士们发动攻击。在对达洛瓦的山区进行围攻之前，我们还需要在野外击败达洛瓦的野战部队。”亚瑞克为战争议会的成员们进行战役情况分析，“考虑到野外的作战环境，达成这个目标可能需要几次决定性的会战才行。初步估算要一年或者半年的时间才能达成我们的目的。”
“达洛瓦的异端们也会在这段时间主动与我们进行交战，如果他们不想被我们绞死在这个世界上的话，他们必须想办法从这里逃出去。达洛瓦既是他们的堡垒，也是他们的囚笼。”
这个情况战争议会的代表们心中都有数，达洛瓦这个情况确实不是一场战役就能解决的事情，就算彻底击败了达洛瓦的异端，战争结束之后，也需要十年、二十年的时间将异端残留下来的痕迹剔除干净。
在确定了接下来的战役走向之后，战争议会将目光放在了那伙新出现的敌人上。
而被西格尔强拉进战争议会的艾丽妮此时发挥了她的作用。
“根据审判庭的核实，我们可以确定出现在对面的混沌星际战士是由大叛乱时期的叛徒率领的，可以确定身份的有巴本·福克，弗里克斯，克洛格和洪索。其中克洛格已经在上一场战役中被我们杀死。”
尽管帝国隐瞒，修改，抹除了大叛乱时期的许多历史，但在各个阿斯塔特修会中，还是能找到大叛乱时期的可信记录的。
虽然大部分阿斯塔特战团的历史记录也没有记载着这四名钢铁勇士成员有关的事迹，但有一个战团是一定有相关的记录的。
在场的那些资历比较老的战团的代表将目光看向了帝国之拳和处刑者两个战团。
沃根连长承认了艾丽妮的说法，并表示她的情报是可靠的，保守估计，对方可能有超过两千名混沌星际战士。这个数量和几个战团加起来相比虽然不多，但也意味着阿斯塔特的数量优势并没有想象中的大。他已经向山阵号上的战团指挥层发出了求援的请求。相信过段时间就会有帝国之拳的援军抵达。
不过事实上，战争议会的众人看着帝拳系的代表只是想要核实一下情报的准确，他们并没有求援的想法，毕竟太空野狼还有一个大连始终没有行动呢。
看着帝拳不打自招的言论，一个词从西格尔的心底冒了出来。
“急了。”
第一千一九章 钢铁
就在帝国对攻占达洛瓦进行下一阶段的战役准备时，混沌方面同样在总结上一阶段的战争。
“克洛格并没有完成你对他下达的指令。”弗里克斯对战争铁匠说道，“他已经沉浸在杀戮欲望中太久了，我们就不应该信任他，在这种时候，他还没有那个杂种值得信任。”
弗里克斯对于战争铁匠的部队调遣并不满意，在他看来，将斩首这个任务交给克洛格来做风险过大了。
“你在质疑我的决定吗，弗里克斯？”战争铁匠并不在乎克洛格的死亡，对于沐浴了一万年战火的他们来说，失败并不是什么可怕的事情，相反，他更在意的是，自己手下的服从问题。
对于钢铁勇士来说，没有什么比服从更加重要，无论是佩图拉博，还是他手下的军官都是如此。
高大的战争铁匠走到弗里克斯身前，用愤怒的目光注视着自己曾经的上司。
“只是一个阶段性的失败而已，损失了克洛格并不会对我们的实力造成太大的影响，达洛瓦的还有足够的骑士进行战争，我们的战斗力与数量也有一战之力。”
“你并不是在质疑我的决定，弗里克斯，你动摇了。”战争铁匠冰冷言语如同冰水一般浇在了弗里克斯身上。
“并没有，战争铁匠。”弗里克斯低下头，向面前的人表示自己的服从。
“如果你不能履行你的战场职责，我并不介意提前让洪索上位。他比你纯粹得多，能经得住的更多的捶打。”在身后观察着双方交谈的洪索眼神微微一动。
之前追击那伙星际战士的时候，他遭遇到一点小意外，他确实被那名连长打伤了，但更重的伤势来自后续的爆炸。
得益于他旺盛的生命力，他很快就恢复到了能够作战的水平。
“并不需要，战争铁匠，我会执行你的命令的。”弗里克斯把自己的头放得更低，他知道战争铁匠更加看重洪索那个杂种，但他绝对不会把钢铁勇士的第一连交给洪索来指挥。
洪索体内有着帝国之拳的血液，钢铁勇士们对他的歧视持续了一万年。
“那样最好。”战争铁匠带着其他人离开了房间，把弗里克斯留在这里，在感受到人已经离开之后，弗里克斯的眼神出现了变化。
“我会遵守你的命令的……”他重复了一遍之前的话语，眼中带着决绝。
弗里克斯作为钢铁勇士军团时期的一连长，他的声望自然是不低的，战争铁匠之前还是他的手下。某种意义上来说，他和他的基因之父一样地“拧巴”，这十个千年以来，弗里克斯已经厌倦了无尽的战争，他已经身心俱疲。
但他是钢铁勇士，任何的软弱之举都是不被允许的。
他注定要在战争中经历无数的捶打和磨炼……
他注定如此……
内外皆钢。
——
战争铁匠遭遇的麻烦不仅仅是这些，卡利吉娅至高女王对战争铁匠的指挥表示了不信任。
“你的计划失败了。”
“没错，我的计划确实失败了。”战争铁匠并没有否认这件事，“但这不代表你们能做得多好。”
“贵族们向我表达了对你的不信任，大敌当前，我必须考虑他们的看法。”
“你当然可以考虑，不如这样，你让他们去会会外面的帝国部队，只要他们能取得一场会战的胜利，我就把指挥权交出来。”
“你真的这么慷慨？”至高女王卡利吉娅狐疑地看着战争铁匠。
战争铁匠则是走到至高女王宫殿的装饰铠甲上，伸手拔出了铠甲拄着的剑刃。
“你知道吗，达洛瓦的骑士在我的眼里就像是这把剑。空有一身皮囊，但内里……”战争铁匠轻轻用手指一弹，整个剑刃瞬间碎成了几段，“内里已经腐朽不堪，你们躲了一万年，彼此禁锢一万年。”
“想要让骑士们重新化成剑刃，就需要一个好的铁匠将其重新将其冶炼成钢铁。我就是那个战争铁匠，我用战争作为熔炉，战斗作为锤砧，一下一下地把你们积攒了一万年的杂质排出去。”
“也是锤炼的一部分？”
“战争中的所有都是。”
——
西格尔和梅尔带着人来到了堆积骑士残骸的地方，一大群机械教的牧师们正在这里挑挑拣拣，寻找着有哪些值得回收的东西。
庞大的机甲残骸被粗暴地堆叠在一起，如同小山一样竖立在达洛瓦星球的戈壁滩上，短短几天，风沙就已经侵蚀到这些钢铁造物的缝隙中。
西格尔从地上捡起一块碎裂的金属碎片，轻轻一擦，就从上面擦下来细小的沙砾。西格尔观察了一会手中的金属碎片。
两手微微用力，这块碎片非常干脆地从中间断裂。
清脆的金属断裂声吸引了正在翻找着研究素材的梅尔的注意力。
“我没想到它这么脆。”西格尔两手摊开，向梅尔展示着他手中的碎片。一颗伺服颅骨飘到西格尔的身前，扫描着那些碎片。
“高温破坏了合金内部的颗粒结构，看样子是火山炮造成的结果。”
“影剑吗？”
“应该是的。”梅尔给了一个肯定的答案，“考虑到影剑是用来反击泰坦的单位，骑士机甲被毁成这个样子，再正常不过了。当温度高到一定程度的时候，就算是钢铁也会融毁；如果把时间拉得足够长，它们也会被环境所腐蚀。飞升的从来都不是钢铁，而是机械。”
“只要机械的结构不断地替换，机械就会永远存在下去。”
西格尔将手中的金属扔到一旁，随口问道：“那如果一台机械上的结构全部换成新的，那这台机械还是原来那台机械了吗？”
“所以除了机械身体之外，还要保留血肉，这才是‘人’最根本的东西，而不是钢铁。”梅尔炫耀似地向西格尔展示了自己洁白的小腹。
西格尔没再在这个话题上继续下去，他转头问道：“所以，来到这里是为了寻找什么？”
“我来确认一下这个星球上的骑士们已经腐化到什么程度……”
第一千二十章 影剑
随着运输窗口的再一次关闭，帝国部队已经能够在达洛瓦上站住了脚跟，开始寻求与达洛瓦的骑士们在野外进行碰撞，扩大帝国的控制区域，消灭敌人的有生力量，削弱达洛瓦上异端的防御水平是这个阶段帝国部队的主要目标。
为了达成这个目标，帝国部队开始在临近达洛瓦山区的地带进行活动。一场大规模会战的背后是大量的兵力调动与多场冲突和遭遇战。
而帝国方面与达洛瓦的骑士们遭遇战的主力就是福斯特王朝的装甲部队。在面对骑士的攻击时，黎曼鲁斯主战坦克的表现并没有德鲁斯坦克好上多少。
但德鲁斯主战坦克广泛装备的战胜者主炮在面对骑士时，造成毁伤效果要比常见的黎曼鲁斯战斗炮好上许多，再加上平原丘陵地带，双方的机动性差距被进一步地拉大。于是这些装备着德鲁斯主战坦克的装甲团成为了战争前期最活跃的军事力量。
……
由三台骑士机甲和更多的恶犬侍从组成的侦察小队行走达洛瓦的荒原上。
达洛瓦的部分贵族对战争铁匠失败的指挥表示了不信任，他们知道，他们之所以在这个鸟不拉屎的星球上躲藏了一万年之久，原因就是这些“星际战士”发动的叛变失败了。
之前战争的失败唤醒了这些贵族的历史记忆，他们既不想投降帝国，也不想把性命交给这些“外来者”。尽管至高女王卡利吉娅和她的弟弟用强权统治这个星球，但这一万年来的宫廷政治让达洛瓦的贵族们心眼比枪眼都多。
他们策划了一场宫廷阴谋将指挥权从战争铁匠的手中夺了下来，而至高女王对此表示了默许。这让这些贵族们非常地满意。战争铁匠在这之后就好像消失了。
这些贵族很清楚，只要能够集结所有骑士力量，他们就有机会击退帝国方面的地面进攻，但集结全部兵力背后所需要做的工作太多了。
他们发挥着自己的优势，通过外交和政治手段将那些并没有全力投入到达洛瓦防御战的家族动员起来，另一方面，为了让其他的贵族对篡权者们有足够的信心。这些贵族也在寻找着与帝国部队“小规模”碰撞的机会。
他们把手头的骑士分散着派出山区，试图通过大量的小规模碰撞，削弱帝国的兵力。并利用集结起来的部队组建了一支庞大的生力军，在后方进行埋伏。
就像帝国之前埋伏他们一样。
这支骑士小队就是被派出去的骑士队伍中的一支。
“轰”
一台恶犬侍从被突如其来的炮弹洞穿了防御，从装甲到驾驶舱都被炸毁，整个机体瘫在沙地上。其他骑士向炮击方向看去，几台相比于黎曼鲁斯有些瘦长的坦克躲在了沙丘后面。
他们随后就看到坦克的炮口再次亮起了火焰，所有的骑士机甲都展开了离子盾进行防御。大部分炮弹在离子盾的干扰下弹开，但还是有一台恶犬侍从被洞穿。
骑士们惊讶于敌人上弹速度之快，他们不敢继续耽搁在这里，而是向来袭的坦克们发起的冲锋。
在一片沙丘背后，一个装甲营的德鲁斯坦克也开始随着目标的移动开始调整自己的位置，把自己最硬的装甲带对准了骑士来袭的方向。德鲁斯的装甲很难抗住骑士机甲装备的火炮，但好在骑士机甲的火炮并不多。大部分骑士机甲都愿意装备一把链锯剑或者动力爪，极端一些的骑士则会选择纯近战的配置。
骑士机甲相较于坦克的优势就在于离子盾给了他们更好的防护，装配的各式火炮杀伤力惊人，但在面对各个势力的泰坦单位、大魔或者是虫群的巨兽时。这些火炮就显得有些孱弱了。为此，大部分骑士都会选择装备近战武器，以便能够对更高一级的单位发起攻击。无论是泰坦还是类似大小的恶魔引擎，骑士装备的近战武器都是绕开虚空盾防御，对其造成伤害的重要手段。
当然，利用自身的机动性，无论是链锯剑还是动力爪在人群中无双的情况同样多见。
不过……在几台德鲁斯坦克被击毁之后，福斯特王朝的装甲营开始利用丘陵地带从战场上撤退，各种移动的沙丘和反斜面都是坦克藏匿自己身影的好位置。
相反的是，高大的骑士机甲在丘陵中格外显眼，别说鸟卜仪，潜望镜就能找到骑士的位置。当混沌骑士们踏入丘陵之后，一边通过鸟卜仪寻找着目标的位置，一边沿着装甲营的履带痕迹和移动时扬起的沙尘进行追击。
王朝的装甲营利用地形不断地对骑士们发起偷袭，车长们把主要的目标都放在有机会可以摧毁的恶犬侍从机甲上。
就算如此也会有坦克因为各种原因被混沌骑士逮到并摧毁。
但这些人和车辆的牺牲是值得的，在战场远处，一片沙丘已经被加固，改造成了供超重型坦克驻扎的平台。一个连队的影剑缓缓地驶上高台。
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