作者：渡鸦
西格尔和国教武装力量之间的关系错综复杂，剪不断，理还乱的状态。
尽管在叛教时代之后国教就不允许直接掌握武装力量和舰队，但教会民兵和朝圣船只算是教会用来钻法令空子的手段。
而卡里西斯国教庭在有了西格尔这个“武装圣人”（本人不承认）兼军事白手套的人选时，这个机构所拥有的武装力量已经超出了寻常星区国教庭的规模。
教会明面上掌握的军事部门只有十字军修会和教会民兵。但大量的，由虔信徒构成的正规武装以行商浪人王朝的部队被训练，但这些部队又被西格尔牢牢地握在手里。
哪怕是追随他的战斗修女，也在警惕着国教将手伸进王朝的卫队当中。
这个诡异又稳定的三角形结构，让王朝拥有了一支庞大的信仰大军。
但这些凡人信徒们，他们的信仰也会在绝境中接受各种考验……
第一千二一二章 考验与伏击
“呼哧呼哧”
一伙凡人的武装部队正在赤道丛林中穿行，他们疯狂地奔跑，一些没有仔细看路的人类直接撞死在丛林布满尖刺的植物上。
但这些意外并没有让他们停下脚步，直到众人都跑不动的时候才停了下来，他们在一块相对宽敞的林间空地停下了脚步。这伙人大约有四五百人，绝大部分人拿着枪，但只有五分之一的人穿着帝国卫队的装扮，而这支队伍中还有一些孩子。
毫无疑问，这些人就是西格尔所说的难民还有溃兵。他们这伙人从主大陆逃到赤道丛林，打算穿越赤道丛林抵达据说安全的阿米吉多顿次大陆。
“休息一下！不要急着喝水还有吃东西！等身体平复下来再说，用水润一润嘴唇！”领头的是一位叫做塞贝拉的少校，从他身上的服饰来看，他应该是隶属于圣杯守望者部队的军官。
“贝尔，叫上几个人，跟我去周围警戒。”赛贝拉少校对一名少尉喊道，随后他们开始侦察后方是否有追兵抵达。
事实上，赛贝拉是一名团部的后勤参谋，团长在战斗中死亡，作为队伍中军衔最高的人，他接手了这支队伍的指挥权。
至于队伍中的其他卫队成员身份就复杂的多了，包括钢铁军团的士兵、民兵，圣杯守望者、福斯特王朝卫队、宪兵还有勃朗特长刀手。
他们因为各种理由被留在主大陆，比如在战斗过程中被兽人打散了，与大部分分隔两边的，又或者是通讯器损坏被滞留在巢都中的，或者干脆就是被绿皮击溃的士兵。他们为了安全而合作、聚集成一支队伍，在撤退的过程中，这支队伍逐渐地成长起来。
人数越来越多，甚至有了一些车辆和重装备，在进入赤道丛林前，他们的人数已经达到了两千余人。但为了突破兽人的防线进入到赤道丛林中，他们将全部的车辆都利用起来，付出了极大的牺牲才击退了阻拦在他们身前的兽人，让队伍得以进入赤道丛林当中。
原本两千人的队伍只剩下不到一千五百人，也是在这场战斗当中，原本领导着队伍的上校战死在沙场之上。
而当他们进入赤道丛林的时候才发现，这场牺牲巨大的突破战只是无数危险的开端。
对于在阿米吉多顿上生活的人来说，赤道丛林是根本无法逾越的天堑，太多神秘而又危险的故事流传在当地人口中，让他们对这片丛林充满畏惧。
只是为了抵达更加安全的次大陆，他们别无选择。这支队伍中不乏参与了主大陆上所有战役的老兵，他们因为在最后的战斗中与王朝的主力部队失散，没有登上返回次大陆的船只。
他们曾距离逃离主大陆的地狱的方式近在咫尺，但种种意外让他们只能通过这条“最远的路”归建。从两千人到一千五百人，再到如今的四五百人，他们经历了难以想象的危险，无论是赤道丛林危险的自然环境，亦或者是兽人的围追堵截，他们不断地向帝皇祈祷，而他们的信仰也在不断地接受着考验。
天灾、人祸，平等地对待着他们当中的每一个人。
“又有十几个兄弟牺牲了。”少尉对赛贝拉少校说道：“我们在崩溃的边缘。”
少尉是钢铁军团的一名军官，他们通常作为上尉连长的下属来指挥作战，不过这支队伍已经凑不齐完整的指挥体系了。
对于赛贝拉来说，怎么方便怎么来是唯一的选择。
或许这就是学院所说的“扁平化指挥”吧。
“我认为队伍还能坚持，这是帝皇给予给我们的考验。”
“该死，赛贝拉，你们这群宗教疯子！赤道丛林的危险已经不是靠意志力就能渡过的了！”
“当然，我是管后勤的，我当然清楚这一点，但除了意志力，我们一无所有。”尽管不断减少的队伍规模让一些物资变得充裕，但队伍被兽人追猎的状态让物资在以极快的速度不断消耗着，“我们缺乏足够的清水，缺乏足够的净水片，甚至连装水的容器都缺乏。”
丛林中尽管潮湿闷热，但对于凡人来说，这个环境相当地缺水，没有人知道这些野外的水源中有多少危险。
“我一直认为我们应该留在主大陆，至少在那里我们还能够获得足够的资源。”
“这没有什么区别，贝尔。之前队伍的规模已经引起了兽人的注意，否则我们为什么会在赤道丛林前遭遇到一支埋伏的兽人部队？”
“我们人很多，难以躲藏，我们的人又很少，难以与绿皮正面交锋。”
“那怎么办？”
“当然是，继续走。”赛贝拉最后说道：“从来没有什么完全之策，更何况我们的处境也只有一条路走到黑了。”
问题的关键在于，他们没办法与次大陆的帝国主力取得联系，赛贝拉相信如果可以，福斯特王朝一定会派遣支援来接应他们。
“我真不知道你们的乐观情绪是从哪来的！”在战斗中，钢铁军团会认为这些援军打仗是一把好手，但随着接触的深入，双方的文化差异让他们出现了些许的不理解。
“安静……”赛贝拉叫停了贝尔交谈的打算，他们看到了大量的兽人正在朝着他们驻地的方向摸索，试图杀掉他们这支凡人部队。
“去召集战士们，我们在这里打个伏击。”赛贝拉对少尉说道：“我看到那个兽人身上好像有一台通讯器。”
——
兽人们哼哼唧唧地砍伐丛林中的植物，试图降低它们通过丛林造成的损耗，同时寻找那些逃窜的虾米的踪迹。
兽人们工作的态度非常地随意，它们不认为虾米还能对他们造成什么样阻碍。
但它们错得很离谱。
“轰”
临时布置的简易爆炸物直接炸死了前排的十几名兽人小子，紧接着从树冠上，灌木中探出的激光枪开始朝着兽人们射击。
装备着“密涅瓦之盾”型号激光卡宾枪的士兵们朝着兽人们猛烈开火，试图将他们一路受到的屈辱和苦难都还给这些异形……
第一千二一三章 逃离
赛贝拉少校率领着手下这支散兵游勇成功地伏击了试图追击他们的兽人。除了一些爆炸物和对于人类来说重得要死的砍刀，他们很难从这些野兽身上获得可靠的武器装备，但至少给他们补充了一些粮食、饮品。
蘑菇酒和蘑菇条被从兽人的补给包中取出，但肉干之类的东西被士兵们抛弃了，这些肉类很难确定来源。对于人类来说，同类相食这种事情只在上层和最底层才会出现，而一旦被发现，犯下这种罪行的人都会被审判。
“抓紧时间清理战场，带不走的爆炸物做成简易的诡雷。”赛贝拉指挥着部队抓紧撤离，得益于这次伏击，他们击退这支试图抓住他们的绿皮部队，但战斗争取来的宝贵时间不能被浪费，否则他们会遭遇更多更强大的绿皮兽人的攻击。
这场伏击他们并非没有付出代价，又有几名民兵和一名宪兵在伏击的过程中阵亡了。那是队伍中最后一名王朝宪兵，他在杀死带队的兽人老大的突袭中付出了生命的代价。
赛贝拉捡起了那位王朝宪兵所装备的战斗刀，别在了自己的腰上。
“已经打扫完战场了。”少尉来到赛贝拉的身后，向他汇报着目前的战况。
“叫上剩余的人，我们要继续前进了。”
——
赛贝拉少校带着剩余的队伍继续前进，丛林的复杂环境既杀死了队伍当中的大多数，又保护了他们不被绿皮快速地追上。对于绿皮来说，赤道丛林的大部分区域依然是未知的。而被绿色覆盖的天空，同时阻挡绿皮和人类援军快速发现他们的可能。
但整个逃亡的路上依然非常紧张，先头的排头兵看着面前的高大灌木突然开始震动，他们举起手中的光枪慢慢地围了上去。
一名神经紧绷的民兵手指扣动了扳机，一发光弹射进了灌木丛中，而后灌木又安静了下来。
领头的士官立刻警告士兵们不要开火，接着瞪了走火的民兵一眼，然后他举起枪械试探着靠近面前的灌木。
当他拨开灌木的粗壮叶片，一个高大的，穿着绿色动力甲的身影站在他的面前，对方的手中端着爆弹枪，MK7的猪鼻头盔在此时看起来无比地让人恐惧。
这是一名阿斯塔特，毫无疑问，作为福斯特王朝的部队，他们对于阿斯塔特并不陌生。
但分辨这些阿斯塔特是属于哪些势力或者战团，就太难为这些大头兵们了。
士官并没有放下枪械，但他被阿斯塔特的武器逼着逐渐向后退步，而在他身后的士兵们，也看到了这些突然出现的超人战士，队伍陷入了一阵骚动。
“不要开枪。”士官口中这句话既是对自己手下的士兵说的，也是对面前的阿斯塔特说的：“去叫赛贝拉少校。”
面前的阿斯塔特并没有阻拦士兵的行动，士官可以清楚地看到对方肩甲上被激光灼烧的黑点。
对于行商浪人手下的士兵来说，他们对于阿斯塔特的了解会更为熟悉一些，但这并不妨碍攻击阿斯塔特这件事可能带来的严重后果。
“这是个误会，大人。”士官试着向对方解释刚刚的攻击，但面前的阿斯塔特只是看了他一眼，又看向了身后的士兵，并没有回应他们。
“把枪放下！全都把枪放下！”
直到赛贝拉急匆匆地跑了过来，推开了周围的士兵来到了战斗修士门前。
“我们是从阿米吉多顿主大陆撤下来的部队，大人。”赛贝拉朝着面前的修士比了一个天鹰礼，在听到一名民兵激光枪走火命中了一名阿斯塔特这件事之后，他的脑子完全是一种炸开的状态，“士兵们长途跋涉，神经已经很紧张了，大人，这真的是个误会。”
站在面前的阿斯塔特也没有看这名少校，而是看向了跟在少校后面出现的凡人们，从打扮来看，这支队伍中有很多的平民，甚至还有孩童，这些士兵们是护送他们穿过赤道丛林的。
看到这些，阿斯塔特才抬起了自己的爆弹枪，对赛贝拉说道；“我是火蜥蜴战团三连的萨乌斯修士，少校，按照图山战团长的要求，来接应你们这些从主大陆撤下来的部队与难民。”
火蜥蜴战团是老好人，但他们并不迂腐，在这种危难的情况下，那些意志不坚定的凡人很容易做出违背道德和帝国法律要求的事情。他们会拯救星球的人民，但不会拯救叛徒和堕落者。
随着火蜥蜴回应了少校的话语，从周围的丛林中走出了更多的火蜥蜴，在双方对峙的时候，他们已经对面前的部队完成了包围。
“现在你们安全了，我们将护送你们前往最近的据点。”
这句话对于赛贝拉少校来说，是最好的消息，他十分感激且虔诚地向对方弯下了腰。
“非常感谢您，大人。”
“我们的职责和使命就是庇护弱者，让你的人休整一下，然后我们就出发。”
——
在这支火蜥蜴部队的护送下，赛贝拉所带领的这支难民部队成功地逃出了赤道丛林，抵达了“黄泉河”（注）西岸的一处难民安置点。
“纯净水，这里有纯净水！还有驱虫药！”
“这里有应急食品，稍微垫一下肚子吧，三餐的时间在挂牌上写着，每天都有热食供给。”
“患有急性病症得抓紧去临时医院！就在营地的西侧！”
“士兵们立刻登记身份，更换新的装备！”
这里是靠近阿米吉多顿南侧的一处临时据点，避开了兽人与帝国交锋的主战场，但也让他们与主要的巢都相距甚远。
因此大量的难民只能在这里先一步进行休整。每天火蜥蜴战团派出的小队都会从赤道丛林中接出一支又一支难民队伍。
整个营地热闹非常，聚集在这里的难民可能有数十万人，每天会有一、二万人从营地离开，越过黄泉河上的黄泉桥，前往海尔斯瑞奇巢都。
赛贝拉在走在营地中，紧绷的精神突然松弛了下来，他热泪盈眶地跪在地上。
少校并非没有动摇过，但他还是带着人们逃离了赤道丛林……
但死去得更多……
第一千二一四章 转移
尽管每天都有难民重新踏上旅程，离开营地前往阿米吉多顿次大陆相对安全的后方。但一方面火蜥蜴在援救难民这件事上非常地积极，另一方面主大陆流落在外的难民也是真的多，导致营地里依然聚集着大量的人员。这些难民几乎是用生命趟出了一条穿越赤道丛林的道路，每一个难民在抵达营地之后都要经过比较长时间的休整，才能够安全地踏上前往下一站的路途。
赛贝拉少校带着士兵们在营地的周围巡逻，这些从前线溃败的士兵们在这个营地当中被重新武装起来。西格尔并没有说让他们赎罪或者雪耻的意思，主大陆的失败应该由指挥层承担责任，跟这些士兵没关系。
只是这支被打散编制的部队重新整编太过于麻烦，此时他们聚集的地方也需要人手守卫和维持秩序。行商浪人就将全新的装备送到营地，把这里的事情交给他们自己去解决。
赛贝拉少校的腰间依然别着宪兵遗留的那把战斗刀，曾经有一名来自勃朗特长刀手的军官想要和他交换这把战斗刀，被他拒绝了。
如果不是那名王朝宪兵拼死杀掉了兽人老大，他所计划的伏击未必能达到那么好的效果，对方死了，但却挽救了他们所有人。
他觉得有些东西不应该拿出去交换，因为那些东西当中寄存着死者的意志。
赛贝拉有种错觉，他总觉得自己腰间别的并不是一把普通的战斗刀。或许它上一任主人的故事被传颂出去后，那些传教士们会把它当作圣遗物来处理。
这种念头非常地可笑，但他有时候确实会这样想。
在军官学校做学员的时候，他们会在特定的节日去参观那些展览馆，里面记载着卡里西斯星区从诞生，到壮大所经历的种种战役。德鲁斯将军率领的远征军的故事，还有西格尔大人平定星区叛乱的故事。但博物馆中远不止这些大人物的故事，更多的是普通士兵创造的奇迹，以一敌百甚至更加夸张的事迹，他们的遗物也同样被称为圣物。
就在赛贝拉和随行的副官聊天的时候，营地当中突然传来了尖锐的警报声，原本热闹的营地仿佛被迎头浇了一盆冰水，完全地安静了下来。
当赛贝拉少校听到了警报声的时候，他的灵魂几乎和营地一样冰冷。
“去维持秩序！营地不能乱起来！”他在下一秒就想到了可能出现的危机，随后通讯器上传来了火蜥蜴战团长图山的话语，要求所有上校级别的军官前往指挥部。
一切的线索都在指向一个结局。
要打仗了……
——
“二连、三连已经归建了。”
“四连、五连正在回来的路上，七连在拖延兽人前进的脚步。”
图山战团长在指挥所中听着来自副官和老兵们的通讯，火蜥蜴战团是非圣典团，其中一连老兵由战团长直接率领，二三四为战斗连，五六连队是后备连，第七连负责侦察和新兵的培训任务。
这次战役，除了第六连留守夜曲星，剩余的火蜥蜴战团全部参与了阿米吉多顿战役。
极限战士在太空中与兽人们在废船中激战，而圣血天使在正面战场攻坚，而火蜥蜴和其他参与战争的战团不一样，他们从加入战场以来，始终没有一场严酷的战斗。
与帝国之敌进行小规模的单位对抗，阿斯塔特有着相当大的优势。
可现在不行了，根据侦察兵的汇报，他们发现了一支庞大的绿皮部队正在朝着难民营地的方向推进，正在确认部队的规模。
但情况恐怕并不乐观。
“已经告诉上校们目前的情况了。”米山连长向图山战团长汇报：“难民的疏散工作已经开始。行商浪人承诺将派来一批运输机，将野战医院的患者第一时间转移。同时会从海尔斯瑞奇巢都调配支援部队来援助我们。”
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