作者：梦醒天绝
时尚博士边喝着咖啡边回想着这段时间的操蛋生活，感觉自己的宝贵的生命真得遭到了极大的浪费，但他偏偏又对此无可奈何。
“艾斯德斯将军的能力还是一如既往地出色，多亏了她的计策我们才能这么快逼出夜袭，从这方面来看我还真是要承她个人情才是。”
将一杯咖啡慢慢喝完，时尚随手将杯子放回了桌上却一不小心碰洒了一堆资料，这让本该去睡觉的他不得不懊恼地弯腰去拾捡了起来。
资料并不是什么实验报告，而是从奥内斯特大臣那里得来的政敌情报，艾斯德斯安排下来的暗杀目标就是根据这个东西而来，两者之间毫无差别。
“等等，艾斯德斯将军这几天安排下来的暗杀目标……”
时尚博士是个警惕而又喜欢思考的人，在整理拾取散落资料的过程中，他没由来地察觉到了一丝不对劲，不由得将手头的资料和艾斯德斯这段时间圈定的暗杀对象做起了对比。
“中立派、保皇派、良知派三大阵营的人都各有死亡，但是在这其中帝国派和革命军派死得最多，可暗地里投靠梁山城的人却几乎没有死伤，这会是巧合吗？”
尽管嘴上这样说着，但时尚博士绝不会认为这是什么巧合。
因为这些资料本来就是无序放置的，就算艾斯德斯每天都是随手抽着下达暗杀指令也不可能会完美地避开某一阵营，除非是她有意这么做。
“这么说来，艾斯德斯将军是在庇护梁山城？”
时尚博士脑中一下子就蹦出了这个念头，怀疑的种子一经落下就会飞速地生根发芽，很快时尚就又想到了更多的东西。
“我记得艾斯德斯将军是来自北方边境的少数民族吧，入伍帝国军队前的经历很模糊，难不成她会是派遣梁山城打入帝国内部的间谍吗？”
想到这里，时尚博士的脑门不由得渗出了冷汗。
任谁想到自己的顶头上司可能会是敌方卧底都不由得会心脏直哆嗦，搞不好哪天被艾斯德斯卖了都会死得稀里糊涂的。
“不行，这件事我一定要尽快通知大臣，太危险了！”
时尚博士念叨着起身披上了外套，虽然夜已经深了，但他实在等不到第二天再去将这个发现告诉奥内斯特了。
为帝国征战沙场的大将军竟是敌方卧底，真希望这件事能是个愚人节的玩笑啊。
“眼、耳、鼻，你们三个随我出去一趟。”
时尚博士招呼起了自己的改造人士兵，也就是曾随他去狩人部队报告的三个怪物，可回应他的却是一阵毫无响动的寂静。
“嗯？真是的，睡死过去了吗？”时尚博士不满地皱眉自语：“真是些没用的家伙，关键时刻掉链子。”
他边整理着身上的外套，边快步向实验室旁边的休息室走去，打算踹醒自己的三个护卫让他们快点准备好出行的马车。
可还没等时尚走出多远……
忽然，一位埋伏已久的少女从房梁上跃下落到了他的面前，锐利的赤色眸子宛如即将咬噬猎物的恶狼般富有杀气，追随而至的是迅如雷电般的白亮刀光。
“以晚钟之名，葬送汝之生命。”
以赤瞳的技艺出手暗杀时尚这种科研人员，在对方毫无准备和防备的的情况下，只要出刀就必定是绝杀。
时尚博士刚才一门心思都放在待会该如何向奥内斯特大臣汇报艾斯德斯是卧底的事情上，再加上帝都研究所还是他最熟悉和放松的场所。
因此，直到被彻底杀死的那一刻，他都没反应过来到底发生了什么事情。
“解决了吗？姐姐。”
黑瞳从休息室内闪出了身，手中的太刀上沾染着红色的鲜血，身后的休息室里横七竖八地躺着一地尸体，正是平日里负责保护时尚博士的私兵护卫。
“目标确认葬送，撤吧。”
赤瞳言简意赅地说明了行动结果，留下阿萨辛教团的标记后就带着黑瞳消失在了帝都研究所的走廊里。
而在帝都研究所的后门处，用帝具变身成站岗哨兵的切尔茜正百无聊赖地等待着，负责接应执行暗杀行动的姐妹俩。
“哎，真是一场即无聊又毫无挑战的暗杀啊……”
第四百一十章 三年完了又三年
当时尚博士的尸体被人发现时，那已经是早上的事情了。
帝国研究所因为内部隐藏着诸多机密，所以其警戒机制一直都采用外紧内松的模式，卫兵通常只是站岗而不会巡逻走动。
因此，只要行动时不闹出惊动卫兵的响动，赤瞳和黑瞳就能从容地完成暗杀并安心地撤离。
在时尚被杀一事彻底暴露时，斩瞳小组的少女们已经坐在别墅的餐桌前享用着丰盛的早餐了，完全不需要去在意此事造成的一系列后续影响。
身为狩人部队现任的主官，艾斯德斯第一时间就获悉了队员时尚博士的死亡。
“难不成，是夜袭抢先下手了？”艾斯德斯听闻消息后心中第一个就闪现出了这个念头，“是为了削弱我们的力量吗？还是有着其他目的？”
但随即又想到时尚是死在研究所内部的，夜袭完全没必要为了杀死时尚而冒险潜入这等帝国重地，况且如果是为了削弱狩人的实力，那兰、威尔和波鲁斯等人岂不是更容易下手的选择么？
带着心中的疑惑，艾斯德斯领着狩人其他的队员快速赶到了帝都研究所，以绝对的权威迅速接管了案发现场的一切。
“这里就是帝都研究所吗？我还是第一次来呢。”
威尔宛如好奇宝宝般地四处张望着，看样子对这个帝国的机密重地十分感兴趣。
“威尔，先做正事吧。”
兰说着扯了下威尔的衣服，觉得这家伙傻乎乎的表现太丢狩人部队的脸了。
利瓦、波鲁斯和达伊达斯三人拉起了警戒线，赛琉则直接来到了时尚博士趴在走廊上的尸体前，根据自己从卫宫切嗣处学来的知识充当起了法医。
“死亡时间差不多是昨天夜里的凌晨一点左右，致命伤在脖颈处，血管和气管被一刀切断造成快速死亡并且无法发声呼救。”
赛琉边向队友们阐述着自己的结论，边进一步地检查着时尚尸体上可能残留的线索，最后神色凝重地叹了口气。
“凶手应该是个惯犯了，动手干脆利落一击毙命，几乎没有留下什么有价值的东西。”
这时，一位穿着白大褂的科研人员来到艾斯德斯面前，递交上了一份装着物品的透明物证袋：“将军，这是你们来之前我们在尸体旁发现的东西，现在转交给你们。”
“多谢你们的配合了。”艾斯德斯回应了一句，接着才将目光投向了手中的物证袋，里面有着一枚沾染着鲜血的骷髅徽章。
尽管在场的大部分人都不会认识这件东西，但萨列里和艾斯德斯的目光却不由得为之一凝，显然心中已经知道了时尚被杀事件到底是谁所为。
“阿萨辛教派吗？”萨列里低声地念叨了一句，视线再度瞥向时尚倒在走廊上的尸体，“但看起来不像是哈桑们亲自动手的样子，他们可没几个用长刀的。”
相比于自降临以来就一直厮混的离群英灵萨列里，在梁山城生活过不短时间的艾斯德斯显然了解更多的情报和内幕，但无非也就知道这应该是阿萨辛学员们下的手。
“前段时间我刚把狩人的资料传递上去，这没过几天时尚就被动手清理了，为什么？”
事前没收到一点儿风声的艾斯德斯疑惑不解地思考着，并在现场和时尚的办公室内踱起了步，一双鹰隼般锐利的冰蓝色双瞳仔细寻找着蛛丝马迹。
来到时尚的办公桌前，艾斯德斯一眼就看到了被分成几摞放置的暗杀目标资料，心思细腻谨慎的她立刻就感觉到了不妥之处。
“时尚这家伙，难道是发现了我这几天行动掩藏的真正意图了吗？”
艾斯德斯不动声色地翻了翻桌子上的资料，然后随手将之打乱了整理到了一起，脸庞上再度挂起了一抹自信的微笑。
“我记得帝都的暗杀小队一直都是阿尔萨斯大人在领导指挥吧？真不愧是阿尔萨斯大人，实在是帮我解决掉了一个不小的麻烦。”
将心中的疑惑解开后，艾斯德斯觉得也就没必要继续留在这里浪费时间了。
“带上时尚的尸体，我们收队！”
将时尚的尸体交给专业人士带走火化安葬，狩人的成员们刚回到驻地就被艾斯德斯召集到了会议室。
“我知道大家眼下都对时尚的事情感到很悲痛，但现在没有任何时间留给你们伤心低落，因为我们还有更重要的任务要去完成！”
“将军，您是说针对夜袭的行动吗？”利瓦适时出言充当了捧哏。
艾斯德斯没有直接肯定，反倒宣布道：“不，这次对于夜袭的围剿行动暂时取消，这帮家伙急着跟我们决战，那我们还就偏偏不能随了他们的意愿。”
艾斯德斯此话一出顿时就激起了千层浪，利瓦和达伊达斯等人的脸上无不流露出了错愕的神情，就连兰和威尔都感到十分意外，唯有一直带着面罩的波鲁斯让人看不到表情。
“等等，队长！”脾气耿直的威尔当即站了起来，反驳道：“虽然时尚博士的遇害让人感到心痛，但这并不能成为我们耽误工作的理由啊……”
还不等威尔大吵大嚷地说完，艾斯德斯就毫不留情地训斥起了这个头脑简单的家伙。
“蠢货！我们狩人当然不会因为这点儿小事就耽误工作，但你真得了解目前的情况吗？杀害时尚博士的凶手应该就是梁山城派遣的，威尔你明白这意味着什么吗？”
威尔虽然为人愣了点，但也不是真得愚蠢。
当从艾斯德斯口中听到事情是梁山城所为后，一个想法从他嘴里不假思索地脱口而出：“难道革命军和梁山城两方都同时盯上我们了吗？”
艾斯德斯平静地点了点头，算是认可了威尔的说法，而会议室内的其他人这时也都明白了围剿行动取消的意义。
毕竟，还有一个隐藏在黑暗中的强大敌人在盯着他们，狩人部队就算成功打赢了夜袭也可能会被人黄雀在后地一块儿清理了。
当然，以上这些都是队员们自己心中的猜测，而实际情况却是……
“哎，不确定下家里的真实意图，接下来我也不知道该怎么行动啊，只能拖下时间先去问问喽。”
想了想至今为止六年的卧底生涯，艾斯德斯忽地感到一阵心累，心中叹息道：“真是三年完了又三年，我都已经做到大将军了啊。”
第四百一十一章 狩猎比赛
在艾斯德斯的安排下，狩人暂时进入了蛰伏状态。
这也导致夜袭那边想要将其一举消灭的想法彻底落空，双方间的局势再次回归到了原点。
不过这次不光是狩人，就连夜袭也知晓了梁山城杀手们的存在，这种新情况立即引得了娜洁希坦的注意。
尽管错失了一次良机固然可惜，但再将梁山城的潜伏势力计算到行动计划中后，夜袭显然也得出了跟狩人相同的结论，生怕会出现‘蚌鹤相争，渔翁得利’的事情。
更何况，比起有重要人物被帝国通缉的夜袭，梁山城的阿萨辛教团来得更为神秘莫测，因为谁都不知道其具体的实力和人数，让人实在不好估算战力。
当娜洁希坦宣布针对狩人的行动计划取消时，布兰德和雷欧奈等队员都表示了理解和服从，甚至可以说是心中松了一口气儿。
因为在短时间内，他们应该是不用跟艾斯德斯这样怪物级的强者对上了。
尽管心性坚定的夜袭成员并不惧怕与艾斯德斯战斗，但打不打是一回事，有没有希望赢就是另一回事了，是个人就都想多活几天。
“副队长，那我们接下来的行动呢？帝都目前已经不适合活动了。”
听到布兰德的问话，娜洁希坦摊手耸了耸肩：“当然还是按照原定计划行动，就算不用半路上伏击狩人了，我们要前往外地执行的暗杀任务可不会耽误。”
一听有任务可以做，玛茵当即就就从座位上蹦了起来：“那行动人员呢？这次该本小姐大展身手了吧！”
看着玛茵那副跃跃欲试的期待模样，娜洁希坦倒也没驳她的积极性，拍着桌子宣布道：“这次的任务也不轻，所以除了拉伯克留守帝都搜集情报外，其余的人员全部随我出动！”
就在夜袭离开帝都捞外快去了时，没了对手的狩人却也没闲着，因为他们又接到了来自奥内斯特大臣的新任务——消灭最近帝都郊外新出现的人形危险种。
这些人形危险种普遍身高两米多，皮肤是青色的，性情暴躁，攻击性极强，还有着吃人的习惯。
不光帝都附近矿山内的矿工遭到了袭击，就连居住于郊外的平民也被危险种闯入家中吃掉了不少，更别说来往于帝都的商人和行人遭到了多少次攻击。
虽然奥内斯特大臣根本就不在意这些贱民们的死活，但既然布德大将军下令要铲除这些危险种了，那他也自然愿意顺水推舟送个人情。
艾斯德斯抽时间跑到玛莎拉蒂酒馆喝了次酒，玛塔·哈丽告诉她梁山城最近并没有什么指示，一切的行动还是随她喜欢就好，想怎么折腾都无所谓。
因此，闲得无聊的艾斯德斯十分爽快地应下了奥内斯特大臣的委托，带着狩人全体前往了新型人形危险种出没的危险地带。
“各位，难得出来一趟，索性我们就玩儿点花样吧。”心血来潮的艾斯德斯向下属们提出了一个赌局，“反正都是猎杀，不如就来比比谁杀得多吧，输的人回帝都后请大家吃饭。”
此话一出，立刻就引得威尔和赛琉的响应，利瓦和达伊达斯一向不会拒绝艾斯德斯的提议，也就只有稳重的兰和波鲁斯没有明确地发表意见。
眼见队员们都没反对，艾斯德斯紧跟着宣布出了详细的游戏规则。
“时间为天黑以前，各位自由猎杀，取危险种的右耳作为计数凭证，都没有异议吧？”
聚在原地的人都点了点头，随着艾斯德斯的一声令下迅速地消失在了森林里，一帮子精英帝具使可是谁都不会轻易服输的主。
望着下属们火急火燎地冲出去的背影，艾斯德斯笑着自言自语道：“哼哼，比狩猎我可还没输给谁过呢，你们就准备乖乖请客吧。”
有着十几年狩猎危险种经验的她可是正儿八经的老猎人，对于如何找到危险种那真是再熟悉不过了。
不过在正式参加比赛前，艾斯德斯还有项工作需要处理，那就是捕捉几只新型危险种的活体回去以供帝国研究。
森林中，杀戮的序曲已经开始奏响。
小溪边，利瓦操纵着水流将前来饮水的新型危险种杀了个七零八落。
而达伊达斯则抡着一对板斧疯狂地收割人头，嘴中还吼着中二至极的话语：“哈哈哈，你们都乖乖地变成我的升级经验吧！”
能够飞在天空中的兰恐怕是除了艾斯德斯以外，能够最容易找到目标危险种所在的人了。
赛琉和小比的组合战斗起来还是无往不利，寻找猎物的速度仅次于兰和艾斯德斯，一时间收获颇丰。
威尔依旧活力十足，发动帝具披上自己黑色的铠甲后就在森林里到处乱窜了起来，撞到人形危险种就直接一击灭杀割掉耳朵，动作没有丝毫拖泥带水。
波鲁斯一丝不苟地进行着自己的工作，用帝具将眼前的人形危险种全都烧成飞灰，他是其中对比赛胜负看得最轻的人，没看杀了危险种后连耳朵都没留下来吗？
在将几只活蹦乱跳的人形危险种冻成大冰块后，艾斯德斯终于腾出手参与到了狩猎比赛中。
她矫健的身影在森林中穿梭跳跃，凡是发现落单的人形危险种就一刀杀死，遇到群体就开帝具蹿射冰锥，超高的狩猎效率很快就弥补了之前所浪费掉了的时间。
躲藏在森林中穿着一席白色斗篷的人，暗中观察着狩人的表现，藏于兜帽下的面庞挂起了一丝带有侵略性的恶劣笑容。
“狩人吗？感觉还挺强的。照这个速度，这些垃圾实验品很快就会被消灭干净了吧？”
他说着抬头望向了都城所在的方向，眼中带着难以言喻的兴奋和愉悦之意，仿佛重新回到了自己领地的君主一般。
“不过没关系，咱们以后有的是时间玩儿。帝都，我席拉大爷，又回来了！”
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