作者：梦醒天绝
鬼族的大江山和天狗族的妖怪山，朝廷现在已经有了这两个心腹大患，可不能再让四国的妖怪起了势。
“对才人我是放心的，但主要还是你。”土御门泰亲不放心地叮嘱了元虎几句：“你的性子太过鲁莽，明明都四十好几的人了，怎么还跟二十多岁的小年轻一样动不动就上头？”
土御门元虎当即做出保证：“请家主放心，我等此行必会小心行事，查明实情。”
日暮余晖，崎岖不平的山路上。
“幽幽子，再坚持一下，我们很快就能到西泽村了。”
东风谷秋子气喘吁吁地单手扶着腰，另一只手上还拽着落后她半步的西行寺幽幽子。
跟在两名少女身后，山之翁向隐于空中的西行妖传授着从洩矢诹访子那里获得的化形秘籍。
山之翁虽然没亲身尝试过化形，但以他见多识广的经验和眼界，想看懂原理还是不难的。
“没事，我还能继续走，要赶快确认村子的情况才行。”西行寺幽幽子不服输地说着。
经历过上次宵夜妖怪袭击的她，比任何人都清楚妖怪袭击村庄会造成怎样凄惨的状况，所以才会这般马不停蹄地赶路。
为了能尽快到达西泽村，除了中午吃饭时稍事休息了一会儿外，她们今天一直都在赶路。
眼见幽幽子两人都在靠意志支撑，山之翁欣慰地点了点头，然后制止了她们。
“幽幽子、东风谷，尔等还是停下休息片刻吧。现在耗尽体力，等发现妖怪时又该如何战斗？如此不智的行为，还希望汝等勿要再犯。”
听了这话，秋子和幽幽子也反应了过来，互相搀扶着在路边坐下歇息。
“爷爷，你怎么不早点说啊？”幽幽子边敲着腿，边抱怨道。
东风谷秋子也点了点头，她不认为山之翁刚刚才发现问题，心中也有一点点小小的不满。
“行为虽不可取，但为此付出的态度值得赞赏，况且汝等还因此磨炼了心性与意志。”
山之翁把这看做是修行的一环，就跟他当年在幽之谷徒手攀登嵯峨陡峭的悬崖似的。
他之所以能掌控死亡，而不被死亡操纵成为亡灵，归根到底还是凭借自身意志的强横。
如果综合数据铺成面板的话，山之翁是一位妥妥的多边形战士。
身体素质、战斗技巧、灵魂强度、意志心态等等方面全都抵达巅峰的怪物。
如此，才能被称为最强的暗杀者，成为七大冠位之一。
秋子和幽幽子不说话了，她们能明白山之翁的用意，但对训练效果还是将信将疑。
一阵清脆的铃声由远及近地传来，叮铃铃的声音富有节奏，似乎是有人一步一晃发出的。
手持九环锡杖的僧侣出现在了山路上，另一只手上还拿着《地藏菩萨本愿经》。
她头戴宽大的斗笠圆帽，身穿修改过的朴素僧袍，脸庞被一层薄纱遮住令人看不真切。
山之翁若有所感地看了过去，没多久就又收回了目光。
“通过修炼超脱了人类之躯吗？要是再早些遇上吾，这颗首级便不得不收下了。”
圣白莲看到了坐在路边的山之翁等人，走过来停下脚步，缓缓施了个佛礼。
“列为施主好，贫僧圣白莲，乃是一位正在四处云游的僧侣。现在天色渐晚，想向各位询问一下距离这里最近的村庄在哪？”
东风谷秋子连忙起身回了一礼，抬手指出了个方向。
“法师您好，离着最近的是西泽村，也是我们准备去的村子。”
圣白莲闻言点了点头，又问道：“那不知可否让小僧一道同行？”
东风谷秋子听了没有擅自答应，而是转头看向了山之翁，觉得这种事还是需要大佬来决断。
山之翁自不会拒绝，他对这位凭借自身超脱了生死的僧侣还是有点儿兴趣的。
“无妨，汝大可放心与吾等同行。”
圣白莲加入了队伍。
秋子和幽幽子也休息好了，临时组队的几人再次出发。
趁着赶路之余，东风谷秋子向大家介绍起了西泽村的情况。
西泽村规模不大，全村加在一起只有十几户，人数也不过百。
村民在山麓上开垦出田地进行耕种，家家户户的人也都是捕猎的好手。
虽然东风谷秋子从来都没来过这座村庄，但守矢神社内部却存有附近村庄的详细资料。
对于需要信仰的神明来说，没有什么是比人口和潜在信徒更为重要的。
“听起来会是一个人们能安居乐业生活的地方，这真得非常好。”
圣白莲感慨了一句，她单手持着佛礼，一直维持着不快不慢的速度走在秋子身边。
“不过，你们这次来这座村子是为了什么事情吧？不像小僧，只是遵从了这层缘法。”
“没错，秋子小姐的神社收到了求助信。”幽幽子回答说，“说是西泽村遭遇了妖怪的袭击，所以我们才会赶到这里调查情况。”
东风谷秋子点了点头，叮嘱道：“就是这样，还请法师一会儿多多注意自身安全。”
“多谢。”圣白莲向两人施礼感谢，又道：“请放心，小僧长年行走在外，自有自保手段。”
第五百一十二章 诡异的西泽村
幽幽子倒是不怎么担忧，伸手拽住了山之翁狩衣的袖子。
“没关系，如果真遇到了危险，爷爷会出手保护我们的。”
圣白莲朝山之翁看了一眼，但没停留太久就收回了目光，心中泛起了别样的想法。
由于个人原因，圣白莲对妖怪一直抱有同情，同时也不希望妖怪从世界上彻底消失。
“我佛慈悲。如果可以的话，我得想办法保下一些妖怪才行，不能让他们被全部杀掉。”
对于这暂时结伴同行的三人，圣白莲一路走来都有仔细观察。
一名巫女和两名阴阳师，队伍中拿主意的人应该是那位沉默寡言的年长者。
三名除妖师远远构不成一支小队，但这实力也足够处理一座小村庄遇上的麻烦了。
相对于圣白莲而言，两名年轻少女的实力有些低微，还达不到大法师或大妖怪的程度。
至于山之翁，圣白莲却没看透，判断不出对方的力量有多强。
但她对自身的实力很自信，觉得到时候应该能够顺利地弘扬佛法，进行劝善。
不过，就连圣白莲自己都没注意到，她一直在下意识地与山之翁之间保持着最远的距离。
就好比现在，圣白莲与山之翁之间就足足隔着两个人，让两者完全没有任何接触。
山之翁注意到了这个现象，却没有过多在意，这不过是对死亡本能的畏惧罢了。
逢魔之时。
一行人终于抵达了此行的目的地，西泽村。
不同于建在河边的利户村，西泽村是一座建在山里的村子。
走入西泽村内，东风谷秋子特意看了看四周，没有发现尸体和残留的战斗痕迹。
提心吊胆的巫女小姐松了口气，觉得这是个不错的开始，最好后面也不要发现什么不好的事情。
望着眼前的村子，山之翁眸中闪过一抹猩红，等待晚钟的奏响。
“怎么感觉村子有点儿冷清呢？现在快入夜了，村民们都该回家了啊。”
西行寺幽幽子觉得有些不对劲，她觉得小村子就算人再少，也不至于空旷到看不见人影。
听幽幽子这么一说，东风谷也反应了过来，但有些拿不准该如何判断。
就在秋子犹豫之际，一道略显苍老的声音从旁边传来。
“你们是什么人？来村里做什么？”
从房屋的阴影下，缓缓走出了位拄着拐杖的老者，他身后摆着一架躺椅。
老人驼着背，看起来年岁已高，走起路来步履蹒跚，下巴处留着长长的白色山羊胡。
圣白莲抬眼看向了山羊胡老人，法力高强的她似乎是瞧出了端倪，但没有立刻叫破对方。
“老爷爷，我们是从守矢神社来的。”东风谷赶忙上前几步扶住了老人，问道：“您能告诉我们这个村子的人都去哪里了吗？”
山羊胡老人眯着眼打量了秋子一番，才缓缓张口回答。
“村子里的人啊，都出发去参加马上要举办的洩坂祭了，大家都希望今年也能有个好收成。”
东风谷秋子了然地点了点头，原来是去参加她们神社的祭典了，看来信徒又能增加了。
西行寺幽幽子也来到了老人身边，特意调大音量问道：“那村子里现在还剩下几个人？”
兴许是幽幽子的声音喊得太大，山羊胡老人被吓得哆嗦了一下，然后才给出了答案。
“哎，不多啦。也就十来个吧，年轻的就留下了两个，一个住村东头的厨子负责给我们这些老家伙烧饭吃，还有个我们村最好的猎人负责保护村子的安全。”
“算了，我还是带你们去找他们吧，我们正好也要聚在一起吃饭了。”
山羊胡老人说着，拄起拐杖开始领路，带着东风谷秋子一行人向村子内部走去。
来到一户大宅前，山羊胡老人推门走了进去。
大宅院内，零零散散地坐着十几位高龄老者，在闲聊打发时间。
山羊胡老人没有在此停留，径直带着幽幽子等人来到了宅院的厨房处。
一直隐于暗处的西行妖被后厨散发出的气息吸引，它从那里嗅到了大量的怨念与死气。
“猪尻和牛朋，你俩出来一下！村子里来客人了。”
随着山羊胡老人的招呼，从冒着袅袅炊烟的厨房里走出了两个壮汉。
一人是个满脸横肉的大胖子，身宽体胖到似乎随时都能把衣服撑裂开来。
另一人则浑身肌肉隆起、精壮强悍，最引人注目的地方是鼻子上穿着一道鼻环。
他们先是扫视了一眼在场的所有人。
尤其在孔武有力的山之翁身上多看了看，然后才放下了戒备般的打起了招呼。
“你们好，欢迎来到西泽村。”胖厨子堆着笑脸宛如开口弥勒，瓮声瓮气地问道：“几位是路过？还是有其他事情？”
东风谷秋子也不再隐瞒，直接将此来的目的说了出来，向对方询问起了妖怪的事情。
“妖怪？”壮猎人摇头否认道：“抱歉，俺们村几十年都没出过事儿了。”
“这样吗？看来是有人在恶作剧了。”
东风谷秋子嘴上这么说着，心里却还没完全相信。
在她看来，普通人是无法察觉到所有妖怪的。
村民的话可以听，但不能盲目相信。
“看来确实是场误会。”胖厨子应和着说，又热情地邀请道：“不过现在都快晚上了，几位就算要回去恐怕也来不及了吧？要不要先在我们村住一晚，等明天再走？”
“那就给你们添麻烦了。”
东风谷秋子欣然答应了胖厨子的提议，她确实无法在天黑前赶回守矢神社。
回去之时，秋子就要与山之翁两人分别了，没有同行之人她也不敢在晚上赶路。
山之翁与幽幽子自不会有意见，他们本就处于游历之中，同圣白莲一样需要借宿。
“不麻烦，不麻烦。以往我们村也时常有旅人来借宿，大家都很欢迎的。”
眼见大家同意住下，胖厨子高兴得身上的肉都抖了三抖，不停地搓着一双大手，热情好客地问。
“对了，你们晚饭吃了吗？我们这快做好了，要不要一起吃点儿？”
“啊，这不太好吧……”东风谷秋子有点儿迟疑。
“哎呀，客气啥？”
胖厨子见此有些不乐意了，摆着手大包大揽地说。
“反正是做给十几个人吃得大锅饭，量大得很，算上你们也不过多添几副碗筷罢了，不碍事的。”
一说到吃的，西行寺幽幽子顿时就来劲了。
“量大管饱吗？”
“那是当然得了，来村子里做客不让人家吃饱怎么行？”
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