作者：仲夏夜之梦
三上泰和叹了口气。
“不好意思，是我误会了。没想到您能一下子就想到这些。”
“没关系。这也算是职业习惯了吧。”
平川贵文摇了摇头。
“总之，如果我没想错的话，对方并不打算杀害我们。不然他（她）完全由更好更隐蔽的作法。从这点来来看，那家伙确实死冲着我们几个来的，之所以会杀害一位无辜的当地居民，恐怕是为了警告我们。但这样做也就表明……我们只要别轻举妄动，就不会有生命危险，至少暂时是这样。以后会怎样，就要根据情况而定了。我想凶手很快就会暴露他的真正意图。”
“所以，那个警告是――”
“厨娘是第一个离开这座洋馆、想要前往山下的小镇求援的，所以才被杀害。凶手就是想要让我们待在这里，别想着前往外界寻求救援……是这个意思吧。”
大高千绘慢悠悠地回答。
“我想就是这样。”
“那么，我们又该怎么做？就这样乖乖听凶手的话，呆在这里什么都不干？”
浅田阳介从沙发上站起来，焦虑地来回踱步。
“好了，阳介。别慌张，无论发生什么都别慌。”
冈野先生咳嗽了一声。
“想要出门是暂时不可能的，开车也很困难。谁知道凶手会不会在路上埋设陷阱。但这并不意味着我们无事可做。首先……我觉得，大家聚在一起是很重要的。”
“这样说来，在恐怖片和侦探片里，落单的人常常会倒霉呢。”
一旁的片山圣小声说道。小说家则没有任何回应，事实上从刚才开始他就始终保持沉默，一言不发。他正坐在椅子上神游天外。式叶小姐还没有换好衣服下来吗？还没有吗？还没有吗？
“对，我们不能给凶手任何机会。客厅里有地暖和暖气，晚上不会太冷，所以我在想，能不能让大家今晚都在这里休息？各位女士就睡在沙发上，我们这些男的就打地铺好了。”
平川贵文提议道。
“各自回各自的房间睡觉的话，实在是太危险了，就算发生意外，其他房间的人未必能来得及、甚至未必能听见。”
没有人提出异议。毕竟只有一个晚上，相比起舒适感，安全性显然更重要。大高女士点了点头，答应了这个提议。
“圣，你去储物间将床铺拿过来。”
女仆小姐正准备动身的时候，浅田阳介自告奋勇要帮忙。
“还是一起去吧！”
第20章 夜谈
片山圣和浅田阳介各自抱着比人还要高的一叠叠被褥，从储物间的方向走回来。
“……就算我知道女孩子出门一般都要花很长时间来准备，但这未免太长了吧？只是换个衣服起来而已啊……难道说式叶老师没有听见楼下的动静？”
对于始终未曾登场的某人，等待中的小说家的内心正在焦虑不已。
“不对，一般人肯定已经注意到了。出于好奇心也要下楼查看情况。总该不会是又睡回去了吧？”
“立木先生，您怎么了？”
走到他身边的片山圣貌似注意到了他的不安，有些好奇地问道。
“呃，不……没什么。式叶老师还好吧？我听说她是因为身体不舒服才上楼休息的。”
小说家没有暴露自己的真实心声。要让别人知道自己这段时间一直在碎碎念同一个人的名字，除此之外几乎什么都没有想的话，肯定会被当作变态吧。
“嗯嗯。至少在我去看望的时候，她看起来神色已经好很多了。式叶老师说她的精力和体力都有所恢复，已经准备下来了。她刚到这里的时候，那脸色真叫一个糟糕，惨白惨白的，就像尸体一样。我开门的时候，她差点摔倒在玄关上。”
“这么严重啊……”
“是啊。所以式叶小姐整个下午都在休息呢，她其实是诸位客人们中来得最早的一个。据说是这几天本来就身体不舒服，后来又在机场那边淋了一阵雨，就发烧了。幸好洋馆里有准备感冒药。”
小说家帮忙将女仆手中厚厚的床垫抱起来，在地板上铺展开来。然后是枕头，被褥，床单。不一会儿，众人床铺都已经叠好了。沙发提供给两位老人睡觉，男性和女性简单地分隔开来。毕竟已经不是在意男女之防的时候了。
冈野先生望着这一幕，突然开口说道。
“真叫人怀念啊。这让我想起以前还在学校里的时候。某一次因为老师不在，几个人偷偷溜进教室的事……后来天上下了暴雨，我和同伴们都没带伞，只能待在教室里瑟瑟发抖。最后是巡夜的保安发现了我们，好心帮我们准备了临时床铺。”
“还有这种事情？我还以为老师会是那种很爱读书的好学生。”
浅田阳介在一旁惊讶地说。
“呵呵，他确实很爱读书，但算不上‘好学生’。”
这次回答的人是大高女士。她的嘴角浮现淡淡的笑容，好像是回忆起了过去的往事。
“我们那个时候和现在不一样啊，越会读书的人脑袋越灵光，越容易对社会和外界的事物有好奇心。所以像壮一郎这样的，其实是班上最不安分的一群人。”
“千绘，你是最没资格说这话的。当时班上最活跃的女生就是你吧，就连我们这些男生有时候都会被你的大胆吓到。”
冈岛先生满脸笑容地回答。看来他们俩的感情确实很好，具备历经岁月风霜的深厚程度。
“咦，这样说来，二位还是同窗吗？”
平川先生十分地感兴趣，并且丝毫不介意将这一点表现出来。小说家在楼上和他单独聊天的时候，平川贵文对两位老人确实十分尊敬，而且对他们的过有所了解。
“不错，我们高中是在同一个地方读的，而且还在一个小团体里。顶撞过老师，写作文骂过教导主任，在全校大会上嘲笑校长，参加集会游行和当时热火朝天的学生运动……”
大高千绘的语气固然平静，但话语中仍然饱含着不会因时间流逝而有所褪色的情感，让众人不禁开始想象那个年代，想象那时候正处于“激情燃烧的岁月”的青年们。
只有小说家还在思考式叶老师到底何时登场。
……
夜色已深。
此时，洋馆的大厅内只点亮了一盏太灯。围绕着灯光的众人们交谈和对话，谈论文学和历史。一时间，外界的风雨仿佛被隔绝在外。今天晚上发生了太多事情，在被暖熏熏和昏黄光亮包围的房间里，有的人已经开始犯困了。
――直到，平川贵文再一次提起有关于“袭击事件”的问题。
过去的一小时里，众人都在避免提起可怕的杀人事件。，某些人大概是打算一直等到雨停，让警察们来处理这件事吧。但他们又不可能真的无视“凶手”的存在，毕竟那具冰冷的尸体还在隔壁房间里躺着。
“在入睡之前，我希望能定下守夜值班的顺序，防止再次出现意外。”
平川先生这样说道。
“没问题。”
大家纷纷点头，对此都表示赞同。
“但在那之前――”
他说。
“我必须确认一件事。守夜的职责是保护大家，但我们之中却很有可能存在着嫌疑人。如果让凶手来守夜，岂不是等于将我们的脑袋主动放在行刑台上？我们不能冒这种风险。”
“你的意思是……”
“首先要将可疑的人先‘排除’出去。放心，不是什么有害的事情，只是需要将手脚绑起来后，会允许休息的。更何况只有今天一晚，只要忍耐一晚就可以。等嫌疑排除了就可以解放出来先，希望大家能理解……”
“怎么又开始说这件事了？”
浅田阳介皱起眉头
“我们不是已经讨论过了吗？现在根本没有指证凶手的证据，说这种话根本毫无意义。而且，眼下这种状况最忌讳的就是彼此猜疑，你不会不清楚吧？”
“那是刚才。现在的我们，已经有能怀疑的对象了。”
“等一下，平川先生。你别忘记，洋馆停电那时候，所有人都在客厅里，根本没有人出去过。”
三上泰和立刻表示反对。
“你说反了，是大家都排除了嫌疑才对。”
平川贵文对此嗤之以鼻。
“别开玩笑了，现在根本不是区区停电的问题，而是有人死了！很可能觊觎我等的袭击者并不只有一人，这是里应外合，早有预谋的杀人事件！想想看，如果我们之中不存在凶手的话，厨娘又是如何从二楼摔下来的？”
第21章 登场
“我们几个出门时，立木老师就守在一楼和二路之间的楼梯口，并且一直到惨叫声响起后才上楼，中间没有看到任何通过的人，我说的对吗？”
平川贵文的视线落在他身上。被抛到话题前还在神游天外的小说家愣了一会儿，才点点头。
“没错，就是这样。”
他们在回来后彼此分享了行动和情报，所以对方会知道。
“片山小姐，立木老师没有撒谎吧？他当时是在一楼还是二楼？”
女仆小姐回答得很果断。
“是的，我没有在楼上见到过他。立木先生应该是在厨娘摔下去后、听见声音才上来的。”
“哼。换句话说，当时在二楼的，就只有一个人……不是吗？”
平川先生的瞳孔炯炯有神，在昏暗的视野中显得尤为犀利，牢牢地锁定在面前的片山圣身上。
女仆小姐没有回答，保持沉默。她看不出有任何慌张的神情，但貌似也没有为自己辩护的打算。
一时间没有人开口。身为主人大高女士沉着脸，却没有像上次那样明确地提出反对。是因为她被平川先生说服，同样开始怀疑自己的助手了吗？
“怎么，片山小姐，你难道没有想说的话吗？”
平川贵文乘胜追击，语气咄咄逼人。
浅田阳介的视线在互相对峙的两人身上转来转去，终于开始变得慌张起来。
“等、等一下！不对，这有点奇怪吧？！片山小姐怎么可能做出杀人的事情……”
“我没有断言片山小姐就是杀人犯，只是指出她在我们之中嫌疑最大而已。”
平川贵文冷淡地打断了青年的话。即使在回应其他人质疑的时候，他的目光依旧未曾离开过女仆。他聚精会神地盯着，一丝一毫的细节都不想错过。专注程度仿佛是工匠面对自己雕刻出来的塑像一样，想要看透那静默的表面下隐藏着的一切。
“立木老师，你说说看。你在上楼后就径直朝那个房间去了，是我们中最早发现杀人现场的。你觉得片山小姐是否有嫌疑呢？”
“肯、肯定没这回事吧！”
相比起淡定的片山圣，浅田先生貌似才是最慌张的那个。他几乎是用恳求的目光朝这边望来。当然，因为发来求救信号的是个男的，所以这对小说家来说毫无作用。他没有隐瞒的打算，按照客观存在的现实，毫无隐瞒地回答。
“我在上了二楼后，是顺着声音跑过去的。当时那个房间是被锁着的，我踹开后才发现厨娘已经从二楼摔下去了，而且里面没有其他人。等我想要下楼的时候，正好碰见片山小姐。”
“嗯。这就是说，无法排除片山小姐的嫌疑，对吧？不如说照这么看来，可疑的家伙除了她以外就没有别人了。毕竟在事件发生的时候，房间内只有受害者，而整个二楼又只有片山小姐在……”
实际上听到这里，小说家已经注意到对方的说法是错误的。平川先生大概是不小心忘记了“谁”吧。但他并没有指出来，而是保持了沉默。除去一点小小的私心外，片山小姐明明很清楚平川贵文质疑里的漏洞，却没有指出来，哪怕被当作众人的怀疑对象时都没有开口，着实令人疑惑。
“在我们之中，只有片山小姐有这个能力。同伴袭击位于求援路上的厨娘后，将受害人放在某个地方，并且切断了电路。之后，片山小姐趁这个机会将厨娘搬运到二楼，利用宽松的绳子或是某种简易机关将其绑在窗边，让受害人一点点滑下去。厨娘在这种情况下肯定会发出惨叫，她再从房间里面跑出来，用钥匙从外面将门反锁，离开后看到有人上来，就隐藏到某个角落里等待时机。等立木老师将门踹开并发现杀人现场后，她再登场，装作在楼道上偶遇的样子……”
平川贵文虽然嘴上讲“女仆只是有嫌疑”，但他的说法却完全像是将片山圣当作真凶。小说家对此类话术并不陌生，这是为了煽动他人而采取的手段，将一开始单纯的怀疑过渡到事实的技俩。因为前提中有怀疑的存在，所以听众一般不会出言反对，在这个情况下，只要说话者完成“过渡”，哪怕还有人内心抱有疑虑，人们依然会在不知不觉中将被怀疑者逼上绝路，剩下的所有人则都会成为沉默的帮凶。
眼下，被怀疑的片山圣自己没有做出任何辩解。众人中唯一没有保持沉默、而是想要为她开脱嫌疑，正“孤军奋战”中的浅田阳介不知道能否察觉到平川贵文的把戏；但他至少能从凝重的气氛里，本能地意识到情况不妙，青年的脸色正变得越来越糟。
突然间，浅田先生就像是“灵光一闪”似的想起了什么，露出了“啊……！”的表情。
“等、等一下！照这样说，还有人存在嫌疑！别忘记，当时在楼上的不止片山小姐一个人！只是一个劲地怀疑她根本就不公平，这是你搞错了吧！”
平川贵文的眼睛眯起来。
他这样一开口，就算真的有不小心“遗忘”那位至今还未出场的女性的人，这时候也该想起来了。
“……式叶老师现在还在楼上吗？”
大高千绘询问自己的助手。
“不出意外的话，是的。她说了会下来，但现在可能还在休息。”
片山圣点了点头，随即将目光转向浅田阳介。
“浅田先生，很感谢您的仗义执言。我确实没有杀过人，这是事实。只不过，请不要将矛头转移到式叶小姐身上。我上二楼之后就去看望她了，她当时在床上休息，没有作案的时机和力气……”
“才不对！”
浅田阳介用力摇头。
“你难道在看望前检查了每一个房间吗？既然这家伙说存在什么‘绳子’、‘机关’之类的，她在你上楼前准备好也是有可能的吧！至于力气……生病需要休息什么的说不定都是骗人的！”
“这……”
“浅田先生说的没错。这是我的疏忽。”
平川贵文叹了口气。
“看来，我们得先请式叶小姐下来――”
……
“不必，我已经下来了。”
上一篇：人在武动，开局签到药老戒指
下一篇：我在诡异东京捡属性