作者：喝可乐吗
“有实力就能得到一切，对吧？我知道这个‘传统’。”陈策耸了耸肩。
“是的，但你也要小心你得到的一切都会背叛你——在实力更强者面前，他们会毫不犹豫地选择倒戈。”说着，乐芙兰又瞟了一眼旁边的辛德拉。
“不过有这位在的话，你多半是不用担心这个问题了……但你可能也得不到别的女人了，呵呵。”
“那正好，我本来也没这个打算。”陈策义正词严，顺便也偷瞄了一眼辛德拉。
后者装出了一副什么也没听见的模样，但那略显冰冷的表情还是说明了一切——她可不像艾瑞莉娅和阿狸那么好讲话，要是陈策敢做出任何对不起她的事情，她就敢让对方在天生飞足7x24小时。
三人并排行走，在乐芙兰的带领下进入了诺克萨斯都城内圈——比起都城外围毫无秩序的环境，这里的街道和房屋都十分整齐，但也到处都充斥着金钱和堕落的气息。
“闲聊到此为止，我们该办正事了。”
待三人走到不朽堡垒下的【巨石广场】，乐芙兰突然停下了脚步。
“接下来就是直接去参会了。”
“嗯。”陈策没有意见。
但在此之前，乐芙兰还有一件事要做：“参会人员只要陈策一人就可以了，辛德拉小姐，麻烦你先跟我去别的地方休息休息吧。”
闻言，辛德拉略显不悦地皱了皱柳眉，但也没有直接反驳，而是用一种询问的眼神望向了陈策。
后者思索片刻，还是答应道：“现在我们对诺克萨斯的一切都还不熟悉，就先听乐芙兰的安排吧……委屈你了，辛德拉。”
“我只是刚好想要休息一下。”辛德拉表面没有抗拒，但语气变得有些冰冷了。
乐芙兰也懒得照顾她的小情绪，当即挥挥手召唤出了一个分身。
“分身会带你去找个地方休息的，辛德拉小姐。陈策先生就请跟我去参会吧。”
宽敞的大殿此时显得有些空荡荡了。
斯维因将包括克卡奥将军在内的一众贵族全都请了出去，只留下两人——诺克萨斯之手·德莱厄斯自然是其中一个，另一人则是由刺客公会联合商议派出的代表——“无面者”。
一个全身藏在大衣、兜帽和面罩之下的，看不出性别的“怪人”。
是的，在武力至上的诺克萨斯，即便是隐藏在阴暗之中的刺客也有参会的权力——这代表他们将在未来的【崔法利议会】中占有一席之地。
三人都在，但会议迟迟没有开始。
为了保持神秘，无面者没有急着开口发问，这个“任务”自然就落到了本就对斯维因颇为不满的德莱厄斯身上了。
“不是说要开会么？人也都在，为什么还不开始？”巨斧的斧刃闪烁着危险的寒芒，也映衬出了巨斧主人那张威严而冷酷的脸。
“不……人还没有到齐。”斯维因摇了摇头，目光始终停留在那扇紧闭的大门上。“还有一位重要人选。”
“谁？”德莱厄斯更加不悦了——本来成立崔法利议会这件事没有提前和他商量就让他很是恼火，现在又要再加一个人就更让他不爽了。
“还有谁能有资格站在帝国顶端？财政大臣？还是旧贵族团体的议会？”
“都不是。”斯维因又摇了摇头。
“难不成是那个该死的地下魔法结社么？难道你要想他们妥协？”
“也不是……稍安勿躁，我的兄弟。如果以后有机会的话，我会向你解释的。”
“你不和我解释清楚就休想让任何人夺走属于帝国的权力！”
“不，你误会了，我从没想过让第四个人加入崔法利议会。”斯维因耐心地压了压手，“我只是让他参会，但没有让他加入议会的意思……这只是一个橄榄枝，我希望他能为你、为我，为我们而战。”
闻言，德莱厄斯稍微平静了些，也不再争辩什么，但脸上的表情依旧不那么好看。
斯维因也不再说话，只默默注视着大门。
终于，他等来了一阵轻微的脚步声。
大门被推开，两道身影随之映入眼帘。
是两个男人。
一个年轻，一个中年。
年轻男人戴着一个奇怪的狐狸面具，背上挂着一把华丽的长剑——细看之下还能发现剑刃上始终散发着阵阵魔法气息，想来也是一把可以作为国家级宝藏的附魔宝剑。
中年男人倒是没什么特别的，高大、臃肿、脸上总是挂着十分刻意的威严，标准的腐朽贵族做派。
“欢迎你们，惠普勒斯将军，以及……”斯维因热情地站起身来，一双沧桑而狡黠的眼睛默默打量着年轻人。
“远道而来的朋友。”
“深感荣幸，我尊敬的统领大人。”名为惠普勒斯的中年男人恭敬回礼，而后很懂事地退出了大殿。
只留下年轻人——也就是陈策，独自一人面对整个帝国最有权力与威望的两位将领。
陈策表面没有任何情绪波动，内心却有些疑惑和不悦。
刚才的“惠普勒斯将军”，其实就是乐芙兰……而她将他带到这里之后就直接离开了，来之前也没有交代任何事情。
按照原本说好的，她应该在会议上说点或做点什么——哪怕她没有明面参会的资格。
可现在……
陈策只能自己见招拆招了。
“真高兴见到你。”斯维因走下了阶梯，满脸的笑容与热情。“我已久仰你的大名，能亲自见到你是我的荣幸。”
“……”陈策依旧保持着沉默，面具掩盖住了他所有的表情变化。
斯维因认识自己？是乐芙兰泄露给他的消息？为什么乐芙兰之前没有提过？
还是说乐芙兰也不知情？那她为何要让自己在这种时候来参加会议？
也不对……乐芙兰的化身似乎与斯维因是旧相识……
不等陈策想通，斯维因已经热情地迎了上来。
“这位便是惠普勒斯将军为我引荐的能人——我们远道而来的朋友。”斯维因自顾自地向另外两人介绍道，“今天我请他来，就是希望他能在此见证我们的誓约、见状崔法利议会的合法成立！”
话音落下，德莱厄斯和刺客公会的无面者都露出了一副思考的表情。
而斯维因则趁此功夫热情地拥抱了陈策。
后者也仍有些疑惑。
直到斯维因秘密般的低语在耳边响起：
“初次见面，陈策先生……惠普勒斯向我介绍过你，也提到了你有意合作的事情——关于艾欧尼亚和允诺你的种种……现在还请你暂时保持缄默，也保密你艾欧尼亚人的身份。”
说完，斯维因立刻松开了手，又转身满脸微笑地面向众人。
而陈策也在这短短两句话中了解到了许多信息——最重要的一点，自己又被乐芙兰那个坏女人卖了。
惠普勒斯就是乐芙兰，而惠普勒斯和斯维因说过的东西她却从未与自己提及……
什么和斯维因的合作，她一个字都没讲过，自己也完全不知情。
这一声不吭地就把自己往斯维因的阵营里推，莫不是想要自己给她当个卧底？
难道她就真不怕莫德凯撒在今天就重返他的不朽堡垒么……
陈策默默眯起了眼睛，体内的冥界之力也开始逐渐调动。
现在，只要大殿里的任何一个人表现出任何对他不利的行为，他都会直接把莫德凯撒从冥界里拉回来。
他可不想白白帮乐芙兰打工。
这种又一次的欺骗让他感到非常不满。
当然，这些东西斯维因都是不知情的。
他只对着众人张开了双手，像是在拥抱整个帝国。
“现在，会议正式开始……”
一个刺客进入了达克威尔曾经的王宫——当然，现在在里面的不是达克威尔，而是另一个传言“更加残暴”的男人。
看守的卫兵在这位顶尖刺客面前就像一个个睁着眼睛的瞎子，她飘忽不定的身影在阴暗中不断穿行，轻巧的模样简直像是在自家庭院中闲逛。
她不禁在心中暗暗嘲笑起了这位新任大统领的眼光——连宫殿的卫兵都如此不堪，他那些所谓的同党恐怕也都是些猪狗之辈。
纤细的身影穿过了一道又一道重兵把守的大门，几位无法绕过去的倒霉卫兵在见到一抹黑红相见的光芒后便丢了性命，甚至到死都没能发出哪怕一声呼喊——而他们的尸体也注定要在腐烂发臭后才会被人发现。
刺客的真谛不是隐身，而是不被人发现。
隐秘的杀人技巧，也是顶尖刺客的必修课。
很显然，卡特琳娜将这份宗旨贯彻得非常完美。
就像她常年锻炼后的身体一样完美——柔软、纤细，又足够有力量，就像躲藏在黑暗之中随时准备发起突袭的母豹，完美地契合了刺客所需的一切条件。
她对自己的暗杀技艺无比自信，甚至一度认为自己已经登顶——而事实也是如此。
要不然那伙人为什么会给她派发如此艰难的刺杀任务呢？
【让斯维因下台。】
简单的六个字，却是这世上最艰难的刺杀任务。
刺杀伟大帝国诺克萨斯的大统领，这绝对是最不可能完成的任务了。
但卡特琳娜认为自己能行，也必须能行。
身为帝国的杀人机器，她必须无条件地服从命令、为帝国扫清一切障碍——这是一方面。
另一方面——也是更重要的一方面，她想靠这个任务来证明自己的实力，也想获得无上的荣光。
只要这个任务完成，她必将成为公认的帝国第一刺客——乃至世界第一刺客。
她渴望荣耀。
她渴望整个家族以她为荣。
在诺克萨斯，力量才是一切，而不是她妹妹学习的那些操控政治的手段。
她已经很接近了。
那座辉煌的宫殿，近在眼前。
她甚至已经能听到斯维因高谈阔论的声音了。
她依旧耐心地躲在暗处，细心地观察着一切——杰里柯·斯维因，她要暗杀的目标，一个狂妄自大的叛徒；德莱厄斯，帝国最值得骄傲的诺克萨斯之手，但他前段时间才刚在弗雷尔卓德吃了败仗；无面者，刺客公会的代表。
还有……
一个年轻男人？这是谁？为何情报里没有这个人的存在？
罢了……并不碍事。
只不过……他看起来和斯维因私交甚好？
斯维因竟然让他来当崔法利议会成立的见证者……他的重要性似乎不在德莱厄斯之下。
第二目标……
第三章 卡特小姐不干净了
会议照常进行，斯维因在向德莱厄斯和无面者发表着他慷慨激昂的演讲。
关于诺克萨斯的野望，关于他的远谋，关于一些给德莱厄斯的补偿和特权……繁杂得让人心生困意。
以“见证者”身份出席会议的陈策无心听讲，只默默打量着三人。
毫无疑问，掌握恶魔之力的斯维因是三人中的最强者，而他那只一直藏在大衣里的左手就是他与恶魔做交易的象征。
其次便是诺克萨斯之手·德莱厄斯了——这位帝国的常胜将军虽然看起来只是一个不懂魔法、只会使用蛮力战斗的“凡夫俗子”，但其实他的实力一点不弱——他曾在战场上与全盛状态的劫战斗，而结果是两人打得难分胜负、不相上下。
再最后是……那位神秘的无面者——一个连性别都要向世人隐瞒的刺客。
他，或她，虽说明面上是刺客公会派出来的代表，但真实身份并不好说……甚至有可能是黑色玫瑰的人。
崔法利议会由这三人组成，表面上是铁板一块，实则各怀鬼胎、互相猜忌。
很快，斯维因发表完了他的演讲，转而将一块石板平放在桌上。
石板上刻着许多密密麻麻的文字，大意就是崔法利议会的运作模式、规则、协议和三人议会的权力，右下角则是斯维因的署名。
“签下你们的大名，象征着崔法利议会的正式成立！”斯维因大声说道，“这块石板将会是诺克萨斯重新崛起的起点！它将被存放在不朽堡垒的最深处，与帝国的所有秘密一同永存！”
说着，他将厚重的石板推向桌对面——不偏不倚地滑到陈策面前。
“现在，请各位在见证者的注视下签署协议！”
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