作者：喝可乐吗
扭头望去，只见那位原本不应该在家的传奇刺客缓缓走来。
正是马库斯·杜·克卡奥。她的父亲。
“父亲……你不是……”卡特琳娜一时间大感意外。
而克卡奥将军却是一脸的平静，面对女儿的疑问也不做任何解释。
更没有去反驳陈策的“污蔑”。
他不紧不慢地坐下，又用眼神示意卡特琳娜退下——作为后者的父亲，也作为一名严苛的导师。他从不会跟卡特琳娜多说半句能用眼神代替的话。
卡特琳娜立刻停下了剧烈的挣扎。
陈策也松开手让她退到一旁。
“你这些天都在刻意避免和卡特琳娜小姐接触，对吧？”陈策又问道。
“是。”克卡奥将军也不掩饰，大大方方地承认了。“为了和卡特琳娜撇清关系。”
“为了不牵连到你和你的家族？”
“是。”
“别的人选呢？”
“卡特琳娜是我教过最强的刺客。”
“看来你是真打算牺牲她了——照目前的局势来看的话。”
“……”这句话克卡奥将军没有直接承认，而是转为保持沉默。
听着两人的对话，一旁的卡特琳娜倒是瞬间得到了无数信息——但显然不是什么好的信息。
起初她还很担心她的父亲发现她刺杀斯维因的事，但现在听来……似乎她最担心的人才是真正的幕后主使？
“父亲……？”她一时间有些难以接受。
但对方冷漠的眼神已经说明了一切。
事实和她想的一样。
“你审时度势，早早就向斯维因投诚了，但你其实并不认可他就任大统领的合法性，是么？”陈策也坐了下来，那平静的语气像是在审问对方。
“你让手下的刺客公会向卡特琳娜小姐派发委托——你知道以她渴望成名的性格绝不会拒绝，然后你再刻意不与她接触，坚持假装不知情，如此一来就算最后她失败了、斯维因也知道了一切，你也能最大程度地把自己摘干净，至少能保证家族不受牵连……是这样么？”
“从一开始你就做好了最坏的打算，也做好了抛弃卡特琳娜小姐的准备……对么？”
一段话下来，克卡奥将军始终保持沉默。
也算是默认了。
良久，他缓缓抬起头来，疲惫地问了一个问题：“你到底是谁……为何会知道这些……”
“我吗？”陈策笑了笑，“在回答这个问题之前，我想先向你确认一个很显而易见细节——你的庄园里也屏蔽了斯维因的窥视，对吧？”
“嗯。”克卡奥将军点了点头。
“那么，我叫陈策。”陈策向对方伸出了手，“我的目标与你一致——解决掉斯维因和他的同党。”
“……”克卡奥将军犹豫了一下，但最终还是握住了那只伸来的手。“无面者……他不是刺客公会的人，他是你的人？”
“不，是苍白女士的。”
“那你是苍白女士的人么？”
“也许你说反了。”
“什么？”克卡奥一愣，还以为自己听错了。
可陈策微笑的回应让他无比震惊：
“苍白女士，是我的人。”
闻言，克卡奥将军久久不能回过神来。
足足半分钟后，他才颤抖着坐直了身体。“如此……那……请你过来一些……我有一个秘密要告诉你……”
陈策点了点头，俯下身子。
可就在他低下头的一瞬间，一抹寒光闪过。
克卡奥将军不知从哪里抽出了一把锯齿匕首，刺向对方的同时大声喊道：“卡特琳娜，动手！！”
一瞬间，这对顶尖刺客父女同时发起攻击。
换作别人，也许下一秒就要饮恨黄泉了。
但陈策只觉得可笑。
“轮回绝境……”
一道冷漠的低语过后，他和克卡奥将军的身形瞬间消失。
等克卡奥将军从那种极致的晕眩感和恐惧感中回过神来时，他惊觉自己已经到了一片未曾见过的荒地之中。
周围一片死寂，只有阵阵诡异的迷雾飘过。
“这里是冥界。”陈策的声音在一旁响起，“又称死者领域……也就是莫德凯撒所在的世界。”
“莫德……凯撒……？”克卡奥将军惊恐地望向了地平线那头的黑雾。
似乎……正在飘来……
伴随着令人绝望的死亡气息……
“我早就知道你对黑色玫瑰的恨意胜过对斯维因了。”陈策又微笑道，“也早就猜到你一定不会答应和我合作……所以，就委屈你在这里住一段时间了。”
“什么……什么意思……？！”冥界气息开始啃噬克卡奥的意志，让他无法再保持冷静。
但这些陈策都不在意了。
待那团黑雾飘近，一副硕大的铁铠映入眼帘。
正是冥界之主·莫德凯撒。
“这个人我先放你这里住几天，别弄死了，也别让那些幽魂一直伤害他的精神。”
“嗯？”莫德凯撒发出了不满的声音，“你当我这里是你的托儿所么？”
“作为交换，过段时间我会再让你去一趟物质领域。”
“仅仅如此？”
“是不朽堡垒。”
“嗯？”一听到这个关键词，莫德凯撒难得地流露出了激动的情绪。“不朽堡垒……我一手建立的不朽堡垒？”
“是的。”
“成交。”
“嗯，那就说好了。”陈策缓缓取下绑在腰间的亚扎卡纳面具，准备对着这只“不死的精神领域恶魔”施展轮回绝境离开冥界——早在艾欧尼亚就已经用过一次的伎俩。
临走前，他最后强调一句：
“切记不要弄死了……否则，辛德拉会到你家门口连续轰炸七七四十九天。”
“我不需要你来教我做事……！”
在莫德凯撒不服的低吼声中，陈策离开了死者领域。
回到物质领域的一瞬间，卡特琳娜美丽而苍白的脸庞立刻映入眼帘。
她的眼神中透露着迷茫，手里的匕首依旧紧握。“你……你做了什么……？！”
“我把尊敬的马库斯·杜·克卡奥将军带到了一个安全的地方——也许他要在那里暂住一段时间了。”陈策耸了耸肩，丝毫没把对方的兵刃放在眼里。
全盛状态下的卡特琳娜对他来说都构不成半点威胁，更何况受伤的卡特琳娜？
“你到底想做什么……！”卡特琳娜很急——不仅是跟陈策急，也急她父亲刚才的话。
她父亲承认了……要抛弃她的事情……
刺杀斯维因的委托，其实就是她父亲发出的……而且做好了随时和她撇清关系的准备……
“我想做的事情很简单——有三件。”陈策伸出了三根手指，“第一，得到你们杜·克卡奥家族的全力支持；第二，得到诺克萨斯之手·德莱厄斯的支持；第三，将杰里柯·斯维因踢出棋局。”
闻言，卡特琳娜大感意外：“你……你不是斯维因的走狗么……！”
“他对我的热情一半是真的，一半是想把刺客们对他暗杀转嫁到我身上——否则你早就死在宫殿里了。”
“你们到底是什么关系……！”
“他想和我合作推翻黑色玫瑰，但又担心我事后会威胁到他，所以他想尽可能地给我树敌……但很可惜，我也想推翻他。”
“你……”卡特琳娜越来越看不懂眼前的男人了。
但她还是有一个疑问：
“你对我做了那些……事情，又对我的父亲动手，难道你觉得我们杜·克卡奥家族还会支持你、与你合作么……！”
闻言，陈策又笑了笑。“的确，杜·克卡奥将军肯定是不愿意与我合作了——恰巧，我也不太想和这种阴险狡诈、反复无常的人合作。更何况他对我的敌意甚至比对斯维因的敌意还深。”
“父亲是家族的领袖……只要他不愿意，家族就不会与你合作……！”卡特琳娜咬紧了牙。
“我知道。”陈策则是依旧面带微笑，同时对着眼前的少女优雅地伸出了手：
“所以……以后你就是杜·克卡奥家族的领头人了。”
“我为我之前做的错事向你道歉，希望我们以后合作愉快。”
“卡特琳娜·杜·克卡奥小姐。”
第七章 卡特小姐想要结婚
陈策走后，卡特琳娜陷入了深深的沉思。
连续几天，她都在思考那短暂的半小时里得知的一切。
她的父亲——她曾最崇拜的顶尖刺客、将军、英雄，马库斯·杜·克卡奥，竟然打算抛弃她……
她无法接受这样的背叛。
她回想起了过往的一切。
关于马库斯·杜·克卡奥……他总是那般严苛、不苟言笑，即便是在她取得重大突破的时候他也不会如何给予肯定，只是云淡风轻地挥挥手，像是这一切都非常的理所当然。
她似乎从没在他身上得到过关爱……关于父爱，她甚至不知道那是什么。
她从小开始训练，除了吃饭和休息就是训练……日复一日，愈发麻木。他总是告诉她要把自己当作一台杀人机器来看，刺客是不需要荣誉的，刺客只需要为帝国卖命。
他似乎从没把她当作自己的亲生骨肉。
甚至没把她当作……一个活生生的人。
从他将她领入刺客之道开始，她就只是一台完美的杀人机器了。
“就像个笑话……”
壁炉里有火苗在燃烧，温暖而寂静的大厅里只剩卡特琳娜的叹息声在回荡。
她的父亲已经“失踪”好几天了……从那个可怕的男人宣布让她来继承家族领袖之位开始。她不知道她的父亲去了哪里、是否安全，她对一切都感到迷茫。
在得知一切之后，她多年来建立的信仰和世界观已经有了破裂的迹象。
她甚至说不清她对自己父亲的感觉……比起血浓于水的至亲，她的父亲更像是一个“工程师”，一个把她变成杀人机器的工程师，并无半点感情可言。
她要继承家族领袖之位吗？她够资格吗？别人会服她吗？她该“背叛”自己的父亲吗？
这些问题的答案，她一个也想不出来。
也许……要想知道一切，就该去那个地方。
那张纸条上记录的地点。
“他叫陈策……”
卡特琳娜从怀里取出了一张纸条，上面标着地址和坐标。
那里是一座庄园……但似乎要从某个密道里进入庄园。
“答案是什么……”
陈策把帝国的传奇刺客、英雄将军马库斯·杜·克卡奥关进“小黑屋”好几天了。
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