作者：金色梦乡
女子笑了一声，随即往前。
前方的天空一片澄澈，骄阳似火，地面的砂砾早已沸腾，高温导致地表的空气流动，远处的景观都开始如同蜃气一般摇晃起来。
陆绊看了一眼身边的如同骆驼般的生物，以及其他的两名队友。
一名男性像是向导，皮肤颜色更深，那是长年在阳光暴晒之下才能酝酿出来的肤色，这在这片沙漠代表着经验丰富。
他腰间别着一把刀，右手小臂处有一些结晶，这是患病的象征。
这名男子的名字叫做刹那，按照陆绊所了解的，大概他的能力和速度之类的有关。
另一名女性棕色的头发卷起，带着帽子，看起来也和最开始那名女子是来自同样地方的人，只是皮肤稍白，骑乘在骆驼上，显得有些紧张。
这名女子叫做歌者，她脖子的位置有结晶闪耀，大概能力与喉咙或者声音有关。
至于最开始的那名女子，她的名字叫做霜心。
陆绊看向前方，在那摇晃的阳炎之中，寂静之地冰冷淡漠的文字浮现。
【荒原】
【伯利克里九年，陨星未临】
【虫群摧毁了城邦，比起酷热的沙漠和干涸的绿洲，虫群成为了人类面对的最大威胁】
【人们试图研究虫群，研究那高高在上的虫后，试图找到这些生物的弱点】
【或者说，找到这些生物存在弱点的可能性】
【任务难度：升华】
【任务目标：找到虫后】
【任务目标：活下来】
【任务目标：获得杜丹平的旋律碎片】
想要寻找虫后，在这茫茫沙漠中看来需要相当漫长的时间。
想到这里，陆绊忽然灵感突发，他看向身边的男子刹那，忽然开口说道。
“你们知道万圣节吗？”
“万圣节？”
刹那听到这个不太熟悉的词，不甚理解地歪了歪脑袋。
“万圣节？”
那棕发的歌者也重复了一遍，眼睛透着好奇。
“那是什么节日吗？”
走在最前面的霜心问道。
“是能够带来快乐的节日。”
陆绊看了一眼这些同伴，只希望他们不是虫子变的。
第485章 全部驱逐出去！
“我们属于乌托邦。”
夜晚，篝火旁边，歌者说道，她是在对刹那解释。
“乌托邦，我知道，是个大城邦。”
刹那脸上映照着火光，他其实也没有多大的年纪，可能就和陆绊差不多，只是风尘已经令他变得更加成熟。
“对，一个大城邦，我们奉行民主议会制度，民主你知道吗，在旧时代这可是最优秀的政治制度，每当城邦里遇到什么问题，我们就会召开议会，所有人投票表决。”
歌者一边回忆一边说道，她说得眉飞色舞，很激动。
陆绊思考了一下，觉得自己大概是霜心这边的人，所以理论上应该知道乌托邦的事情，便没有插嘴，就在一旁啊对对对地点头。
“我们村子人不多，大家都听村长的。”
刹那说道，他对于什么民主，什么议会都不太感兴趣，在荒原，小村庄多会因为一次突如其来的沙尘暴，一些虫群的经过而毁灭，村民大多属于活一天算一天的人。
“你们也可以试试，村长一个人的判断难免会出现问题，大家一起讨论可能才有最好的方案。”
歌者谆谆善诱道。
可刹那只摇了摇头。
“你别说这些了，也不是所有的城邦都奉行这样的制度的。”
霜心开口道。
“还有什么类型的？”
陆绊忍不住问道。
“这个嘛，有的城邦以最强的圣人为领导者，他一个人就足以决定整座城市的命运，有的城邦好几名圣人共同治理，能够存活到现在的城邦，都有自己独特的东西。”
霜心笑着解释道，篝火中煮制的食物也散发出了香味。
陆绊只想吃东西。
他如愿以偿，得到了一碗。
这种食物是由某种坚硬的东西加水煮软之后烹调而成的，像是汤羹，但更加浓稠，至少闻着是有食物的香味的，就是看起来没什么油水。
陆绊拿起勺子，稀里哗啦吃了一口。
味道就像是清水煮肉，没有咸味，也没有甜味，当然，也没有腥味，白水煮鸡胸肉大概就是这个味道，老实说，味道不好吃。
不过至少比虫子肉要好。
陆绊没有挑剔那么多，干饭要紧，迅速干完了碗里的食物。
“这东西好好吃，你们大城邦的人就吃这些吗？”
刹那吃得也就比陆绊慢一点点，吃完了，还抹嘴回味。
“这些都是方便储存的事物，用虫子晒干了之后加面粉制成，所幸我们那边还能种植，在城里吃的会经过一些更细致的料理。”
歌者解释道。
“呕——”
陆绊下意识就要吐出来，不过喉咙还是将涌上来的东西咽了下去。
“怎么，不舒服？”
歌者拍了拍陆绊的后背。
“没有，被呛到了。”
陆绊违心地说谎。
“慢点吃，平常又不是没吃过。”
歌者调侃一句。
“我们也吃虫子肉，但都是直接烤。”
刹那看着篝火。
陆绊这时才知道，虫子和虫群并非同样的概念。
准确地说，在荒原活动的绝大部分生物，都是虫子。
这些虫子有的外壳柔软，像是巨大的菜青虫，有的外壳坚硬如钢铁，长有翅膀，还有在沙漠里游动的虫子，有飞在天空的虫子。
总而言之都是虫子。
像是陆绊他们骑乘的类似骆驼的生物，其实也是一种虫子。
整个世界都向着虫子的方向异化了。
而虫群，是和虫子完全不同的概念，就像是，虽然长着虫子的模样，但这些生物都在自己的生态位上老老实实地生存着，依靠这些虫子和沙漠，人类，能够形成一个完整而自洽的生物圈，是可以持续发展下去的。
但虫群，是一切的破坏者。
它们吞噬所见到的一切，将所有的有机物都啃食殆尽，生产出无尽的砂砾，令这片异域从原本的荒野，变成如今的沙漠。
这些虫群就像是某些神明怀揣着最大的恶意制造出来，只为了灭绝世界上的一切生灵而存在的怪物一般，肆虐荒野。
乌托邦的人就想找到这些虫群的弱点。
“我们定期会派出一部分学者，就像我们，去寻找虫群，寻找这些虫子出生的虫巢，根据我们的研究显示，虫群肯定会有一处虫巢，其中的虫后就是一切的始作俑者，只要解决了虫后，就能消灭这一片虫群。”
深夜，负责守夜的是霜心和陆绊，她坐在篝火旁，火光映照着她的侧脸，有异样的神采。
她提到虫群就很兴奋和激动，像是聊到了自己专业领域的宅男，如数家珍，娓娓道来。
“可是虫后说不定不止一个，或者这些虫群本来就是一体呢？”
陆绊发现他们的研究还没有冯羽给的信息多，便提醒道。
“不止一个？不，不可能，一个虫群只可能有一个虫后，但一体……对啊，这些虫群集体行动，肯定有什么特别的信息传递方式，我本来以为是信息素或者气味之类的东西，本来就是一体，这个想法很有趣……”
霜心很快陷入了思考之中。
“你很喜欢虫子？”
陆绊问道。
“不，我最讨厌虫子，我的朋友，家人，都因为虫子而死，我最恨这些生物了。”
霜心捏了捏自己的拳头。
“所以，我才要研究虫子，研究怎么才能把这些东西从我们的世界里彻底驱逐出去。”
“这可真任重而道远。”
陆绊评价了一句。
拥有霜心这样的志愿的人在荒原可能不在少数，这些人可能就像认为和岛还有救的人，愿意抵抗魔潮的人一样，在这绝望的世界里，依旧怀抱希望。
或许接下来的发展会让他们的希望破灭，会让那残存的祈愿也化作泡影，会以最深刻的方式彻底摧毁他们的理智。
但这样的人还是存在。
“我们在距离这里北偏东接近一百公里的位置发现过一处废墟，这废墟可能就是虫群的虫巢所在地，我们这次的目标就是调查周围的生态，如果可能的话，捕获一些游离在外面的虫子进行调查。”
霜心又说道。
“游离在外面的虫子……”
假如虫群真的是一个整体，那那些位于虫群边缘的虫子可不是什么游离在外的虫子，而是那庞然大物的触须，是最敏锐的感知器官。
要是接触到，怕不是分分钟就会引来一大波虫子？
陆绊觉得自己有必要劝说一下他们。
第486章 沙漠里的冰
由于任务并没有要求一定要和这些科研人员同行，所以陆绊最开始的打算是透过这些研究人员，获得虫群有关的情报，然后独自前去，利用【猫中毒】来吸引虫后，最终获取虫群之心，跑路离开。
但现在看来，这些研究人员也没有很具体的情报，自己还得跟着摸索一下。
如果对方作大死，因为好奇心而去追踪虫群，反过来被对方发现，那这三个同伴的下场，陆绊不好说。
这就像那些追逐龙卷风，追逐火山喷发的研究者，虽然为人类获得了许多灾害的第一手资料，但他们同样是在与死亡赛跑，一旦稍有不慎，就会粉身碎骨。
第二天清晨，太阳尚未升起，队伍已经准备继续前进。
废墟在荒原上不多见，因为长年的风化，绝大多数的建筑都已经成为了砂砾，再也不复灾难之前的宏伟与壮丽，而少部分存在的建筑，就成为了虫子们的乐园。
建筑会留下阴影，在炎热的白天，这些阴影中会聚集一些虫子，生态链就从这些虫子开始。
因此，在荒原上行走，遇到废墟有时候并不是什么好事。
“好热。”
陆绊感觉自己身上的水分都要被全部蒸发掉了。
好在那些汗水即将分泌出来的时候，就会被皮肤之中的草木吸收掉，达成了完美的内循环，不会导致多余的水分流失。
“我们需要补充一些水源了。”
听到陆绊的话，霜心说道。