作者：桃鱼
待到女仆们离开，艾琳才有些困惑地打开掌心，露出手中的金属小筒。
她拨开封在金属筒顶端的盖子，取出了一张纸条：
“关于伯爵的重要事宜，独自到三层客卧露台，不要让任何人知道。”
纸条并未署名，但从金属筒中还倒出了一颗刻了一痕的珍珠。
在看到珍珠的那刻，艾琳的思绪几乎瞬间又回到了那个白雾茫茫的天琴峰，以及那在幽邃山谷中回荡的尖啸。
脑海中同样也浮现出一张头发乱糟的少年的脸。
这是她留给当时那个将她从变成怪物的佣兵阿诺德救下来的剑士的纪念物，算是感谢同样也是一个约定，让对方在分别之后若有空可以到皇城的学院里找她，她会将获救的报酬给到对方。
只是那家伙送她回灰金镇上后就人间蒸发了一样，完全不知道去了哪里更别说到皇城找她了。
但艾琳怎么也没有想到，在隔了快半个多月的时间，她居然会在自己的故乡风暴港再次见到这个东西。
在这个时候突然出现，还是以这么可疑的方式，这是要做什么？
她握着这枚磨损严重已没有什么光洁的珍珠，内心在不断地纠结，但想到自己从回来之后好像都没能见到父亲一面，对此事的困惑终于还是在这张纸条的催化下逐渐放大。
所有的亲戚与侍仆都和她说父亲病得很重，需要静养治疗，甚至都没办法见她一面。
连她的哥哥都不让自己探望一下父亲，说先专心办完成人礼再去考虑这个。
可这终究还是太奇怪了，不是吗？
到底是什么病，病到什么程度，以至于连亲女儿看一眼都不行呢？
如果说之前都在忙着预备成人礼及和亲戚们应酬的事情没有去细想，但如今在看到这张纸条后，艾琳终于还是泛起了疑心。
好像有什么事情正潜藏在这一派祥和与喜庆中，悄悄地酝酿。
第八十三章 午时难抵
艾琳费了好些心思，才终于是摆脱了女仆们的追问与关心，一个人偷偷摸摸溜进了纸条所指的客房。
房间内一片空荡整洁，没有任何来人的痕迹。
但她还是反锁房门，踩着厚实的深蓝色地毯缓缓走到露台前。
这是一间面朝山崖的房间，艾琳拉开紧闭的紧闭的窗帘，从门上的玻璃望出去，看到的只有高墙与大海。
高墙上四处是巡逻的卫兵，虽然可能因为今天是宴会，但艾琳瞧见还是觉着，这守备是否有些过于森严了。
推开露台的门，艾琳往外张望了一会儿。
但等了片刻，她预想中的人却并没有出现。
正当她略有些失望地回过头时，却讶然看见身后多了一个穿着斗篷的身影。
“啊……”艾琳还没来得及喊出声，便被对方用手捂住了嘴巴，惶恐之下，耳边传来的却是熟悉的嗓音。
“你这女人能不能不要每次都咋咋呼呼的。”叶晓一边按住艾琳的嘴一边顺手拉上露台门边的窗帘，连着房间也变得昏暗起来，“冷静了没？”
艾琳愕然地点点头，叶晓这才收回捂住对方嘴巴的手顺带甩了两下，“我勒个去怎么还有口水……”
“那是唇彩！”艾琳听见叶晓的话登时气不打一处来，紧张与惶恐瞬间消失了许多，“你怎么……怎么鬼鬼祟祟的？？当流氓当习惯了都不喜欢走正门了吗！”
“我在被你爹通缉呢，走正门你是想让我人头落地不成。”
听见这话，艾琳这才通过透过窗帘缝隙的光，发现眼前这家伙斗篷下的形象正是刚刚自己在楼上看到的那个留着小八字胡的魔术师助手。
“光明之神在上，你怎么变成这个样子了？”艾琳上下打量了一番叶晓，“不要怪我说实话，燕尾服穿你身上真别扭，还是那一副流浪汉的模样更适合你。”
“这是伪装你懂不懂。”叶晓嘴角抽动，“别瞎咧咧了，说正事。”
“对了，所以到底是什么情况，这么神神秘秘的。而且，你为什么被通缉？是不是误会了，我可以和我父亲说一下的……”
“不，这事正是关于你的父亲，也关于你。”叶晓的语气忽然严肃起来，“时间很短，我没办法和你说太多，但你一定要仔细听好我的话。”
“……嗯。”觉着叶晓的语气有些不大对劲，艾琳也不由自主地咽了口唾沫。
“马尔兹伯爵现在的处境，很可能非常危险。”
第一句话就让片刻后才反应过来的艾琳登时慌了神，“什么……？可是……我……”
“听我说，你先听我说，我们没时间了。”叶晓赶紧抓住对方的肩膀，安抚道。
他特意来知会艾琳，就是从上次天琴峰那一晚的谈天后发现这个女孩虽然爱哭包，但其实骨子里是比他想象中的要果敢和聪明。
只是以前被保护得太好没有经历过什么风浪，所以遇到事情总是会慌神。
但这一次这也是她必须面对的事情，她已经不能再像个与世无争的大小姐躲在童话梦境之后。
叶晓需要她的配合来破除这个危险的局。
“然后，你们在宴会上邀请的那个光明圣女，艾拉·海薇尔，是假的。”
“啊……？”
“别打岔，她将以这场宴会为幌子，制造足以毁灭这座城市的渎神灾难。”
“所以我们必须要赶在她给你施加堕化的诅咒之前，找到她诅咒力量的来源，听明白了吗？”
艾琳迷茫地点了点头，显然，她并没有明白。
但无妨，叶晓需要让对方真正记住的是他后面这句话，“宴会开始后，想尽办法拖延梵妮莎给你祝福之前的时间。”
“梵……梵妮莎？”艾琳一愣，“为什么是梵妮莎，她难道也……”
“不是的，你不用管那么多，总而言之，想尽办法把那个环节拖延到午时之后。”叶晓再次叮嘱道，“明白了吗？”
“这……突然和我说这些……我也很难相信啊。”艾琳面色为难，“灭城的灾难，虚假的圣女什么的，我们这也就是第二次见面，结果突然告诉我我期待已久的宴会上有这么恐怖的事情要发生……”
“其实要验证很简单，你一会儿出去后问问宴会的主持人或者管家，看看这个祝福环节能不能放到午后。”叶晓笑了笑，“你是伯爵家的大小姐，按道理，这个要求应该不是什么很困难的事情吧？”
“确实是这么说……”
“但是他们不会允许的，所有人都不会帮助你实现这个看似简单的要求。”叶晓接着道，“因为到午时之后刚好将发生退潮，是鱼母力量回落的时段，祂的权柄是原生于现界的，在那个时候会受到更多的掣肘。”
“这……这是什么意思？”
“不用细究，记住我这个验证方法就好了，得到验证后，为了你自身的安全，拖延时间的方法不要太刻意。”叶晓说完，披上了斗篷，钻进了遮蔽着露台的帘子中，“记住，从此刻开始不要相信任何人，这座城市和你的家人能不能得救，全靠你了。”
“回见！”
“哎！”艾琳忙跟上去，然而拉开门帘，外面的露台却依然空荡而整洁，好像从来没有人来过一般。
这算怎么回事嘛？
出了卧房的艾琳脑子嗡嗡的有些懵。
如果不是手中那颗带着划痕的珍珠触感如此真实，她都会以为刚刚发生的一切只是一场诡异的梦。
城市毁灭，渎神，诅咒……这些东西离她太过遥远了，突然这么一股脑告诉她这些，她始终还是有些难以接受。
“哎，这不是我亲爱的妹妹吗，你怎么还在这里呢？”
忽然，一声轻呼从后方传来，吓得艾琳一个激灵。
艾琳忙一回头，看见自己的亲哥哥，博纳·马尔兹正带着一副温和的笑脸望着她。
“哥！”看见熟悉且高大的兄长，本还处于迷茫的艾琳像找到了依靠般顿时安心了许多。
“艾琳，快去梳妆室吧，大家都还在等你呢。”
“好的……”艾琳下意识地回应道，但下一秒，她脑海里突然冒出叶晓刚刚提醒她的话。
按道理说，哥哥对她的话基本上是无所不应，只要自己开口要求，调整一下宴会的环节应该是很简单的事情。
“哥……哥哥。”
“怎么了，我可爱的妹妹？”
“那个……我感觉身体有些不舒服，可能一会儿要休息一下，可以把一些环节稍微往后面挪一下吗？”
“啊，这当然没问题呀，”这位亲哥哥博纳登时面色担忧，“你怎么了，哪里不舒服？”
果然，我就说怎么可能会有那种事。
艾琳闻言，微微松了口气，城市毁灭什么的，太离谱了。
“没，就是肚子有点不舒服，可能要耽搁一会儿……可以先把那个……额，给我的祝福环节，放到午后吗？”
“这样啊……”博纳按着艾琳的肩膀，“那你确实还是先好好休息下吧。”
“然后，我想我们可以省掉舞会或者娱乐活动，让祝福环节提前。”博纳微微笑道，“这样就不用延后了。”
第八十四章 暗流涌动
就在场中的艾琳陷入迷茫时，同一时间，主殿外。
一个身影偷偷摸摸猫着腰，绕着主殿外花园中数座大理石花坛，避开了塔楼和巡视卫兵的视线，蹑手蹑脚钻回了布在主殿边空地上的马戏团临时帐篷。
这正是刚从城堡另一头悄悄溜回来的叶晓。
他将用于遮掩身型的斗篷塞回行李箱，简单整理了下衬衣，戴上一顶高礼帽后又悄然走回杰尼的身边，充当他的魔术助手。
杰尼便是是那位先前在崖中城，巫术杂货铺的店长，这位只钻研魔术却研究不了法术的哥们，如今终于有了一处用武之地。
却见他左手捏着法杖一挥，一只硕大的白鸽便从右手拿着的黑色礼帽中飞出，看得一众路过的宾客啧啧称奇。
虽说这些宾客中也补发能掌控魔力的贵族法师，但这种纯靠手法与技巧，没有一丝魔力波动的表演在他们眼中也还确实有些趣味。
一旁，扭呼啦圈已经扭累了，干脆直接开摆的小猫格蕾蒂亚见到叶晓回来，便迫不及待从一旁的砖墙小跑过来蹦上他的肩头，喵喵叫道，“怎么样，你勾搭的新女人信你了吗？”
“你这问法整得我像是去拉皮条的。”叶晓满头黑线，“只能说尽人事，她若能配合帮忙我们的压力会小不少，不肯的话按原计划进行，只是时间可能会吃紧不少。”
“嚯～”
“你这发音很微妙啊。”
“万一她直接告发我们怎么办。”
“也有身份暴露的预备方案，不用担心。”叶晓一边给杰尼递表演道具，一边轻声回道，“而且大概率不会，这点我看人还是很准的，所以才冒险试一波。”
“嘁真假的，那你猜猜我在想什么？”小猫伸爪子挠了挠叶晓的耳朵。
“我看人又不会看猫，我鬼知道你在想什么。”
“哼！”小猫垮起脸，给叶晓来了几拳。
叶晓微微扭头拍了拍小家伙的脑袋以示安抚，而就在此时，他瞅见路那头的铁铸城门之后，一队身着银甲的重装骑士正骑着马慢慢靠近。
圣堂骑士？
叶晓心中咯噔一下，然后，便看见那群骑士身后，一辆挂有光明圣堂标志、装潢豪华的马车缓缓驶进城门。
“那个女人来了。”格蕾蒂亚敏锐地察觉出那熟悉的气息，当然，它自己的气息则因为变成这副猫头猫脑的模样，已经隐藏的很好。
随着那队高大威武的圣堂骑士领着光洁如雪般的白色马车靠近，一众在花园空地上表演的马戏团成员额头都微微沁出了冷汗。
毕竟其中大部分都是伪装成各种助手的七曜会成员，尽管都做了伪装，但还是难保车里那个手段神秘莫测的“圣女”会不会用什么方式察觉出他们的端倪。
轮毂轻响，庄严肃穆的车队行过主道，本看着打头的圣堂骑士已经骑着马从身前经过，叶晓的心中微微松了一口气。
却未曾想，那辆宽阔豪华的马车，却在即将经过叶晓身前时，缓缓停了下来。
栅格窗后的帘子被轻轻拉开，一道轻灵悦耳的声音忽而从窗户中传出。
“咦，有趣，这是魔术师吗？”
这温和的声音中却带着莫名的阴冷，让杰尼手中的动作都不由得一滞。
“哈……额，是的……”杰尼下意识回答道，却被一旁的叶晓拍了下后背，而后才立马反应过来，“圣……圣女大人贵安！”
“表演一个来看看。”声音再次从窗中传出。
“遵命！”双手颤抖的杰尼忙挥动魔杖，准备表演他最熟悉的戏法。但可能是紧张的缘故，从帽中扑腾出来的白鸽让他一下子没握紧帽檐，帽子掉在地上稀里哗啦飞出好几只白鸽。
叶晓忙捡起地上的帽子，掸了掸灰，交还给杰尼。
“噗，你俩的表演还确实挺有意思的。”
“我的荣幸，圣女大人。”叶晓和杰尼忙鞠躬道。
尽管从外面往那窗户上密集的栅格里看几乎只能看到一片漆黑，但微微颔首的叶晓却能感觉到，那窗户中的目光其实在打量着自己。
但他当然没有刻意去观望，只是低着头，用帽檐尽可能遮挡住自己的脸。
片刻后，车轮再次转动，那马车继续向前驶去了。
“啧，这冒牌货可真装啊，比你小女友本尊都会装。”小猫在叶晓肩膀上舔着爪子说道。
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