作者：桃鱼
这一边艾拉基本将发生在逐风堡的事情都照实告知了，在听闻圣堂第四骑士团都到了风暴港，大主教都不由得擦了擦额头上的汗。
“没料到圣女大人这一行竟然如此凶险，你们现在能平安归来，实是我主眷顾啊。”霍姆斯长吁一口气，“现任海洋圣堂的主教和伯爵继承人都还年轻，前途无量啊。”
“嗯，风暴港现在还有第四骑士团帮忙维持秩序，不用担心因为大战后而发生的混乱，”艾拉点点头，“皇城这边如今又是什么样的状况，主教大人，我不在的期间发生了什么吗？我听闻陛下被刺，不知道如今皇宫有没有抓到凶手？”
艾拉现在第一个想知道的，就是“老国王被刺”这个事件的前因后果。
从命运之环中观测到在另一个历史，她是作为刺杀国王的“凶手”被民众和皇室推上处刑台，但这一次国王被刺显然和她没有关系。
而上一世，最终则是四皇子雷蒙作为凶手，被新登基的二皇子肯恩打入地牢。
这两条时间线上，尽管时间和“凶手”不重合，老国王的死却似乎都会发生。
那这一次，提早了那么多天发生的老国王被刺事件，“凶手”会是谁？
“这件事在我们看来也发生的很突然，是由皇宫那边发出的讣告，称是下午在寝宫发现时已经没了呼吸。”霍姆斯道，“但皇宫没有通告凶手以及具体的细节，和我们也只是说希望圣堂这边能够提供一些支援。”
“不过这只是表面上的，事实上，暗地里四名皇子都已经在紧锣密鼓地纠集自己的派系人手，各路诸侯也正从帝国各地赶来。”
“圣女大人，今日我们也刚收到您的父亲海薇尔公爵的来信，他应该也在来皇城的路上了。”
皇城坐落于洛伦帝国的腹地，四通八达，除了来往海滨省需要经过尖啸山脉之外，从其他方向来的贵族们会经由其他的道路。
不过瓦隆德省地势独特，除了皇城所在的山脉周遭这一圈有平原和树林，环绕在省外的都是天然屏障一般的山峦，因此从其他方向过来，也需要经过类似尖啸山脉一样的山谷。
这样的天然屏障也让皇城可以清楚了解瓦隆德省与其他省交界的人口动向。
至于海滨省那边，塞席尔公爵估计还没缓过自家领地经济重镇风暴港没了小半座城、大公子西蒙差点人没了的事，这一会儿又冒出个国王驾崩，属实是难为他了。
“感谢告知。”艾拉微微点头。
“此外，圣女大人，即日起您需要在圣堂进修的时长已经全部都进修完毕了……当然，我想您本身应该也不需要再进修这些基础的课程。”
“不不不，这段时间在圣堂进修我还是受益良多的。”上课从来都只在睡觉的艾拉腆着脸道。
“本来接下来您应当前往晨星岭的圣城，完成圣堂试炼并进行加冕仪式，但如今皇城时局动荡，此中考量就看您如何打算了。”
唔……所以这是出现了个事件分支？是先去圣城从预备圣女加冕为正式的光明圣女，还是留在皇城先处理完这场混乱？
“我先留在皇城吧，这里诸位应该还需要我。”艾拉回道。
晨星岭不急着去，反正晚去个一年半载的圣堂也不会倒。
皇城这边，即使能带着七曜会一起润到晨星岭避风头，但洛伦皇位花落谁家对后面的影响可太过深远。
海薇尔公爵府，风暴港的艾琳和梵妮莎，洛伦圣堂……事到如今，偌大的洛伦帝国里艾拉的牵挂已经多了不少。
何况艾拉现今的战力和地位，也不是以前那个需要如履薄冰唯唯诺诺的冒险家，哪怕掀掉政治的棋盘直接和几个神明下场肉搏，那也得看看是谁干谁。
“非常感谢，圣女大人。”霍姆斯鞠了一躬，“向您致以崇高的敬意与感谢。”
对于艾拉来说，如果她不想牵扯进这看着波澜诡谲、暗流涌动的皇选事件，为了规避风险完全可以直接以参与加冕的名义拍拍屁股走人。
远走高飞到晨星岭成为圣堂之主，皇城怎么样和她自然也没有关系了。
但她既然留下来与洛伦圣堂一起面对，不论是出于什么原因，都让如今缺乏超凡战力的洛伦圣堂得以安心。
“不过话是如此，圣女大人您可能还是需要暂时离开洛伦圣堂。”
“唔？为什么？”艾拉有些疑惑。
“其实与其说是离开，不如说是有新的去处。”霍姆斯和蔼一笑，从怀里掏出一张羊皮纸，“这是您在圣堂完成进修的证明，在这之后，依着公爵此先的安排，您需要重新回到学院了。”
“额……能不去吗。”艾拉接过证明，扫了一眼，上面的圣堂进修课程这边都很“公正”的给她标了个满分。
这种风云四起暗潮涌动的时候，还浪费时间去学院上课多少有点不太合理。
“圣女大人，我明白您的考量，但实际上，学院正是最接近此次皇选事件的中心。”霍姆斯似乎对艾拉的答案早有预料，“四位皇室继承人中三皇子与四皇子都还在学院就读中，帝国绝大多数政要的子嗣也都在学院就读。这么说或许有些直接，但年轻一派的权力斗争与能决定帝国未来走向的人，其实基本上都在那里了。”
“后面我也会代表圣堂前往皇宫参与议事，若圣女大人得空，能与您同行更是我的荣幸。”
听到这里，艾拉明白霍姆斯大主教的意思了。
尽管她的实力和地位如今都毋庸置疑是洛伦圣堂的真一把手。
但明面上，洛伦圣堂的主事还是大主教，所以还得老对老，少对少，诸侯大臣的棋局由霍姆斯替艾拉参加，而一派年轻皇储的棋局需要由艾拉亲自参加。
以及，当然，艾拉精力够的话，霍姆斯很乐意她能替自己分担压力，这位大主教只希望洛伦圣堂能在这一场皇位争斗中不受牵连，此外并没有什么野心巨大的目标。
这之间的弯弯绕绕属实不少，不过这种脑力活全都自己揽下来就没有必要了。
她微微点头，而后问向霍姆斯：“学院现今，还能增加入读的名额吗？”
“您其实一直都是以公爵府的名额入读的，如果圣女大人有需要，洛伦圣堂这边可以召回几位正在学院交换进修的学员，替换成您需要的人。”
“额，这样会不会不太好？”
“这也是一种保护，待事件结束后再让他们交换回去进修也无妨。”
“那行。”艾拉点点头，她心里已经有几个要抓过来给自己陪读的人选了，“那还得劳烦下主教大人了。”
“我的荣幸，圣女大人。”
第十九章 二公主的心愿
结束与霍姆斯的谈话后，艾拉又去了一趟二公主的府邸。
圣堂的马车才停在庄园的门口，艾拉就瞅见洋馆二楼窗户里探出的一个小脑袋缩回房间。
随后府邸的侍从才刚拉开庄园的铁门，一身黛蓝纱裙的莉莉亚便“噔噔噔”一阵小跑从洋馆一楼跑了出来。
“圣女大人！！！”
艾拉赶忙一手按住这团飞扑过来的小“黑旋风”，在被这家伙多次火箭头槌后她已经会下意识的防范了。
“啊啊啊不要这么无情嘛圣女大人，这么久不见，与你最忠实的信徒亲热一下嘛！！！”
“……我们这还在外面呢，公主殿下。”艾拉余光瞄了瞄周围的侍从和从后方匆匆赶来的那位老管家。
不过看样子大伙都已经习惯了，并没有表现出什么惊讶，很有家仆的职业素养。
“啊额，咳咳，圣女大人，许久不见，甚是想念。”莉莉亚整理了下凌乱的发梢，拎起裙摆向着艾拉微微鞠躬行礼。
“贵安，公主殿下。”艾拉整理了下衣襟，微笑回礼，“叨扰了。”
“好了好了，走走走！”进行完简单的贵族交流仪式后，莉莉亚又迫不及待拽起艾拉的胳膊往洋馆里去。
才刚一进那充满着薰衣草香的卧室，艾拉便看见一地堆成小山状的书籍。
“啊！……不好意思，神明大人，之前为了找东西翻了柜子……忘了没怎么收拾嘿嘿，您先坐床上，我让温妮来收拾下。”莉莉亚好像此时才意识到自己的房间原来这么乱，忙又一溜小跑要去找女仆。
“呃呃不用这么客气，”艾拉忙牵住莉莉亚，“我稍坐一下就走。”
莉莉亚听见，即刻抓着艾拉纤细的手臂，“这么急嘛，这么久不见，多待一会儿好不好。”
“一周多前不才见过嘛……”艾拉满头黑线，“说正经事，莉莉亚殿下，有正经事。”
“说完后可以做点不正经的嘛。”
艾拉不由得敲了一下这小公主的脑袋，正色道，“你在想什么……咳咳，那个，首先，我得先替陛下的事情向你道一声节哀。”
“啊，王座上的那个只是他的遗蜕而已，”莉莉亚摆了摆手，“他的灵魂估计早就消散了吧。”
“……你知道这事？”艾拉眉头微挑。
“我那几个兄弟姐妹，除了两个真傻的，剩下的恐怕只是装作不知道而已吧。”莉莉亚轻笑道，“我这位父亲活着的时候我也没见过几次，说不上有什么感情，神明大人大可不用担心我。”
“好吧，我还想着需要安慰你一下什么的。”艾拉点点头。
“欸！神明大人的安慰还是要的！”莉莉亚不安分的双手再次凑上了艾拉的脖颈。
艾拉果断将这家伙推开，这家伙的攻击频率怎么感觉越来越高了，讲两句话就要拉扯一下。
“但是……我一位朋友在风暴港的时候，在死海监牢的底下找到了这个。”艾拉从怀里掏出了一个小小的银色盒子，交到了莉莉亚的手上。
“朋友……反正肯定是那个叶先生吧。”莉莉亚撇撇嘴，“就这臭男人和神明大人关系最好了。”
“你知道的还真不少。”艾拉略有些尴尬地拨弄了下耳边的发梢。
“那当然，我对神明大人可是相当关注的。”莉莉亚鼓起胸膛，好像还有些骄傲，随后似乎想到什么，转眼又成瘪了的气球，“呜……我也想和神明大人亲密亲密。”
“你已经很亲密了……”
“那再亲密一点！”莉莉亚趁机又想把身体往艾拉身上凑。
这自是被早有防备的艾拉按住那软乎乎的脸蛋，“你先看下盒子。”
“好噢。”莉莉亚这才打开盒子，看见其中一根被数条绷带包裹如小树枝一样的东西，“这是……”
“这是陛下，哈洛德·贝蒂斯想托我朋友转交给你的东西。”艾拉轻声道，“我的朋友他在死海监牢的最底下，遇见了陛下的残魂。”
“转交给我？我父亲？”莉莉亚却是有些困惑，“他还能有什么东西会留给我的嘛。”
随后，艾拉将叶晓在死海监牢底下，遇见老国王哈洛德之后发生的一系列谈话转告给了莉莉亚。
包括老国王意识到的皇室血脉带有诅咒的问题，莉莉亚的特殊性，以及这根手指与梦神的渊源。
当然，最重要的，是老国王的遗愿，希望莉莉亚·贝蒂斯，能够将这带有诅咒的血脉终结于此。
莉莉亚静静听完这一切后，面露哀色，沉默不语。
而后，她轻轻将脑袋靠在艾拉的肩膀上，手从后方揽过娇小少女的细腰。
艾拉本还有些犹豫要不要推开，可这小公主兴许如今正沉浸在悲伤中寻求安慰。
虽说这动作有些过于亲昵不太合适，但此时再甩开对方未免有些太过无情。
直到她看见对方钻进自己胸前时，黑色发缕间露出的微微有些上扬的嘴角。
艾拉当即给了莉莉亚脑袋一板栗，“喂！”
“哎呀神明大人就安慰一下我嘛！！”被发觉搞小动作的莉莉亚不但不惭愧，小脸蛋反而变本加厉更努力地往艾拉身上凑，环过腰肢的双手像八爪鱼一样掰都掰不下来，“抱一下！就抱一下！！”
这小公主本来就因为先前圣焰灼身身娇体弱，艾拉又不敢用太大力气，一时间拿这家伙没有什么办法。
“我倒是想安慰你……啊……”嗅着对方发梢上淡淡的薰衣草香气，艾拉的脸蛋有些微红，这种思考逻辑和常人不太一样的家伙她实在有点应付不来，“快别胡闹了殿下，陛下这件事情你是怎么考虑的？”
“唉，神明大人，就算他现在这么突然和我说‘女儿我其实最相信的是你，王国的未来靠你了’，我也不可能就莫名其妙背负个这么宏大的使命，”莉莉亚在艾拉怀中轻叹一口气，“丢我在这个地方自生自灭那么多年，如果不是神明大人你治好了我，我能活多久都还是个问题呢。”
“现在一切都快完蛋了倒是想到我了，说是什么依靠我‘终结被诅咒的血脉’，其实只是因为子嗣里就剩我能延续‘贝蒂斯’这个家族了吧，不然他这一脉直接就要灭亡了，实在没人能托付了才找我而已。”
这小妮子倒是想得透彻。
艾拉细细思索，虽然不知道老国王托付莉莉亚的真实意图到底是“没办法只能赌一把了”还是“这是拯救帝国计划的伟大一步”，但不论如何，莉莉亚都确实会是这场事件的关键人物。
带有皇族血脉却不受诅咒的特殊身份，若能向公众证实嫡系血脉中神祇诅咒的存在，那她就会从私生女一下上升成为最正统的皇室继承人。
但这家伙的意愿好像并不是很强……
“所以，你是不打算参与皇选了？”
“我对那才没兴趣。”莉莉亚微微转动脑袋，深紫的双眸弯成姣好的月牙，从下方与艾拉的一对红瞳对上，“不过，神明大人要是感兴趣的话……”
“……我来助您成为洛伦帝国的女皇，好不好？”
第二十章 艰难抉择
“不好。”
“啊为什么拒绝的那么干脆呀神明大人！”
艾拉狠狠揉了揉莉莉亚的脑袋，“你这小脑瓜子里到底都在想什么，那不相当于圣堂执政帝国了。”
“那多好哇！”
“我才不要。”艾拉把小公主从自己身上拎起来，“你这家伙自己不想担这个麻烦就想甩给我。”
“哼哼，那我就去争下皇权，然后全国宣告传位给你！”莉莉亚笑道，“这样就不麻烦神明大人了。”
“你是真不怕引发世界大战啊。”艾拉头皮发麻，最恐怖的是，她觉得莉莉亚不是在开玩笑，这家伙或许真能做到。
她顿时觉得这家伙要是真登上了洛伦王座，怕会比另外几个皇室成员的威胁要大得多。
神权干涉俗世皇权，别说洛伦帝国了，整个人类联邦都要打成一锅粥。
而且现界会允许一个神明称王吗？从古至今这么多实力强大的神祇，但不论哪个俗世帝国，国王好像从来都只有人类。
圣堂的话语权在整片大陆已经够大了，是能直接制衡三大人类帝国的庞然巨物。
真到那时候把洛伦帝国也吞并了，艾拉寻思怕是迟早要看见讨伐自己的勇者主角团。
她自认为也不是要逐鹿天下的枭雄型选手，趟这浑水挑战现界的秩序实无必要。
“别想这些有的没的，你身体如果恢复好的话，后天和我一起去学院报道。”艾拉拍了下莉莉亚的脑袋，“这次的皇选事件我需要你的帮助，现任皇室背后有多方来历不明的神明与诡异力量的博弈，不能让帝国走向覆灭的风险。”
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