作者：桃鱼
经历过风暴港的事件后，叶晓大致察觉，神明之间的博弈如同两条互相窥伺的毒蛇。
不到可以致命一击的时刻绝不会轻易出手。不然暴露了不该暴露的信息，便会出现如同艾拉在雾村被月神和假圣女联手设计那般的结果。
所以在神明正式出手前，一切的情报和博弈都要藉由他们的信徒之手。
董牧歌再神秘，应该也只是生命之母的一个棋子。
二人沉默地对峙了数秒，直到远方忽然传来了教堂的钟声。
十二点整，正午的日光从缥缈的云层后探出，光晕投在淌过巷中的河面上，倒映出的金辉刹那间遮蔽了叶晓的身形。
也便是在这一晃眼，董牧歌意识到前方的人影消失了。
她即刻用如枯枝般的手杖敲击地面，像蝌蚪一样的黑色咒文浮现于被触碰到的砖块上向四周游弋。
转瞬之间，密密麻麻的黑色咒文由虚转实，围绕着董牧歌周身长成几棵参天而起的枯树。
瞬身抵近的叶晓见到这一幕即刻刹住脚步，下一秒他的身前便如雨点般插下几十根锐利的枝丫。
“你这看着可不是普通的木系法术。”
叶晓弓腰，拔刀出鞘，一记轻描淡写的横斩便将眼前枯枝尽数斩断。
“你的剑术也不是一般玩家该有的水苹。”
遮蔽在前的枯枝断裂散落，董牧歌的身影从后方显现。
四周的枯枝蠕动试图围上这被劈出的缺口，叶晓自是不会给机会，一步踏出，抓住这刹那间的空档冲向董牧歌。
可就在此时，他脚下的地面忽然崩裂。
暗藏于地下的黑色木桩破土而出，蓦然将叶晓身体贯穿。
然而鲜血飞溅的画面并没有出现，那被贯穿的只是一道剑气残影。
一阵脚步轻响，叶晓步伐轻盈已然踩上一旁宛若游蛇挥动的枯枝，跃至半空一甩衣袖，三把飞刀自左手指尖迸射而出。
运用了承自阿托利娅幻影刺客职业的“精准投掷”，那三把飞刀化成三道刁钻的弧线眨眼间便穿过舞动的枯枝缝隙直奔董牧歌的面门。
就在飞刀即将命中的一刻，董牧歌身周的枯树干上瞬间长出新的枝桠，网状交叠堆成层层厚实的木盾硬生生挡住了飞刀。
随后她立刻抬起手杖，杖尖指向身子还滞留在半空中的叶晓。
这一指仿佛无声的号令，数不清的枯枝即刻同时从四面八方扎向叶晓。
但当那枯枝将那披着黑色风衣的身影扎成了篓子后，才赫然发现那居然也是个残影。
董牧歌愣了一下，诧异于在空中无处借力的叶晓是怎么躲开攻击留下残影的。
下一秒一股直逼后颈的寒意让她不由得即刻回头。
那也是一柄闪着寒光的飞刀，距她面门已经不过咫尺之间。
她的动作没来得及反应这柄突然出现在后脑的飞刀，但她身侧的枯枝却比她挥动手杖的速度更快，在千钧一发之际挥挡过来拍落飞刀。
可下一刻被挡落的飞刀周遭，空气突然如水波一般扭曲。
叶晓鬼魅般的身影瞬间从空间波动中闪出，手握长刀一记横斩与惊诧的董牧歌错身而过。
叶晓在共五把飞刀上留下了空间标记，可以通过口念咒语用幻影移行瞬间闪烁到飞刀所在的位置。
伴随刀光一闪，叶晓先前留下的几道残影也在同时化作剑气斩击，破开枯枝，连成三道交叉的十字切开了少女瘦削的身体。
但那破碎的残躯落在地面却并未成血淋淋的肉块，而是成了枯萎皲裂的树皮。
……空心的？
叶晓略微诧异的目光中倒映着碎成四分五裂的肢体褪色成树皮，幽然话语在他脑后突兀响起。
“可不是只有你会替身。”
他猛然转过脑袋，却看见董牧歌的身躯像融化的蜡像一般从粗大的树干中析出，半边身子还与那干枯的树皮黏连在一起。
这是将身体融进了枯枝？
叶晓来不及惊叹于展现在他眼前的诡异法术，几道迅猛锋锐的枯枝已经从天而降扎穿了他所在的地面。
他连续闪身后退，每一次避开枯枝贯穿都在原地留下一个微微颤动的残影。
紧接着叶晓一挥刀刃，几道残影化作半圆的斩击连成一片寒芒风暴，即刻搅碎了被卷入其中的枯枝。
但这些源源不断的树枝即使被瞬间清掉一大片，扎根在地上的树干很快又会长出新的枝丫。
不过这本也在叶晓的预料之中，趁着这一片新枝未生的空当他左手抽出一直背在身后的法杖，一指前方。
杖尖赤目的火苗盘旋汇聚，伴随着他脱口而出的咒语，当叶晓与董牧歌之间被绞断的枯枝再次长出时，磅礴的烈焰也在顷刻间化作奔流充斥了这条狭窄的小巷。
炎枪术，精通了火球术之后可以学得的上位火系法术。
早在之前观察到那批于灰金镇落难的玩家时，叶晓就注意到这些几乎能无限生长的枯枝唯独惧怕火焰。
果不其然，凝结成枪尖的烈火一路贯穿密集的枯枝，卷动漫天飞舞的火星吞噬了董牧歌的身形。
第一百二十六章 小猫的秘密
“很不错……叶晓……”
逐渐弥散的火光中，董牧歌的声音却是再次传出。
围绕在她周围的枯树被烧成了冒着红光的焦炭，她自己的身躯也燃烧着，成了大半连成片的焦黑。
但那些被烧毁的皮肤并不像是常人被烧伤时的模样，更像是一块一块碳化的树皮。
纵使被烧成这样，董牧歌的脸上也没有露出丝毫痛苦或者怨恨的表情，一双本平淡如水的眼眸中反而透出了一丝狂热。
“大师剑士，奇迹术师，元素法术……我早就和朱俊说过……你才是对我主最有价值的玩家……”
“投入我主的怀抱吧……叶晓……我保证你会成为我们之中最受母亲宠爱的一位……”
“恕我拒绝。”叶晓撇了撇嘴角，其实他刚一瞬间有考虑要不要作为卧底接受一下董牧歌这个邀请。
但看着对方那不太正常的模样，果然还是算了，天知道会发生什么。
这身体还没到说可以为了探情报随意牺牲的程度。
“呵呵，那真可惜……不过只要你还是世界树的子民……那便迟早也是……”
董牧歌笑了笑，随后整副身躯在燃烧中化为了飞灰。
熊熊烈火中，周遭的枯枝也成片倒下。
喂，起码把话说完再死啊。
叶晓嘴角抽动。
不过他估摸这董牧歌不太可能是真死了。
从感觉上，这好像也是个分身样的东西，无怪乎这么有恃无恐，被烧成灰了都面不改色。
不过到底是原本来的就是个分身呢，还是在打斗中途替换掉了？
叶晓目光在一片狼藉中扫视，却并没能得到什么有价值的信息。
布置在附近下水道里的老鼠，和屋檐上的乌鸦使魔也没有观察到有什么奇怪的东西跑出去，这董牧歌好像真就这么简简单单化成灰了。
但是……那家伙一直握在手里的那根手杖去哪了？
叶晓回忆了下，刚刚在最后被火焰烧却的时候，董牧歌的手里好像没有那根枯枝一样的手杖了。
不过那东西外貌上也是根树枝，看不出来是不是和这些东西一起烧了……
叶晓用鞋尖踢了一脚地上堆成的灰，这些玩意一片一片连在一起，都已经分不清哪堆原来是董牧歌了。
算了，本来也没指望这神出鬼没的家伙有多好逮，这波交手最多也就算个互相试探。
此番叶晓对于董牧歌的实力大抵已经有个数，约莫是个专家到大师之间细分职业不明的法师，技能都很诡异，能操控类似灰金镇中长出的那些枯枝，不知是不是借用自那“生命之母”的权柄的力量。
叶晓挥动法杖，唤出一阵旋风，将充斥着小巷地面的灰吹了个干净。
至于那些破损的墙面和被翻的七零八落的地砖他就没办法了，留给皇城的市政大厅去头痛吧。
……
宁静的午后。
学院休息室，坐在软椅上翻阅资料的大皇女斯卡蒂皱着眉头，似乎正思考着什么。
房门被敲了两下，而后突然打开，斯卡蒂抬起头，果不其然目光中出现了她熟悉的身影。
毕竟整个她的侍卫队中，敢不等她作回应就开门闯进房间的只有一位。
“哼哼，你总算是知道回来了！”
“嗨呀，这不有事要忙嘛。”叶晓耸耸肩，将风衣脱下挂在了一边的衣架上，“和公爵先生聊的如何？”
“那当然是胜券在握了，你也不想想本公主殿下是谁。”斯卡蒂扬起修长的脖颈，像一只骄傲的小天鹅。
“啊，不是昨天还在哭唧唧和我抱怨的小哭包吗？”
“叶晓！你这家伙再提那事我下次就不和你说了！”斯卡蒂气得直跺脚。
“我的问题，我的问题。”叶晓乐道，“殿下成熟稳重，老臣倍感欣慰。”
“你这话我怎么听得那么奇怪？”斯卡蒂撅起嘴，“说来，没有艾拉·海薇尔那个臭女人从中作梗后，我感觉雷蒙兄长的水平好像也就那样嘛。”
“阿尔伯特大公毕竟是保守派的领头人，估计四皇子殿下对拉拢这位没抱太大的指望……”
“喂！就不能是因为我厉害吗！”
“当然，主要还是我们美丽的公主殿下的这番远见和卓识，才显出那雷蒙的粗鄙愚钝。”
“噗，你这可是在编排皇室成员咯，被别人听到你就惨啦。”
“没事，我尊贵的公主殿下人美心善，会罩我的。”
“哈哈哈哈，那我会尽量给你争取个无期徒刑的。”
“别吧，好歹保释一下。”叶晓故作哀愁，“我可是您亲手册封的骑士咧。”
“你还知道啊，”斯卡蒂双手抱胸，露出一抹坏笑，“知道还不乖乖晚上过来给我侍寝！”
“哎，这已经不是骑士的工作范畴了吧！？”
“我说是就是！”
“好家伙还有这么霸道的。”
“不霸道怎么当国王。”斯卡蒂抖了抖粉扑扑的小鼻子，“好啦不和你插科打诨了，我得继续研究提案了。”
“加油殿下。”叶晓笑笑，而后顺手摸向自己的衣领，却意外的掏了个空。
嗯？
叶晓愣了愣，此时才注意到自己的胸口没有以往那种塞了个毛茸茸的充实感。
“你怎么了吗？丢什么东西了吗？”斯卡蒂见到这一幕，微微诧异道。
“额……应该不能算丢吧……”叶晓挠挠头，“怪了，我的猫呢？”
……
诧异之中的叶晓本打算起身回西城区，到和董牧哥交战的地方看自己是不是不小心把格蕾蒂亚落那儿了。
理论上来说不太可能，格蕾蒂亚又不真是只呆头呆脑的笨猫，没道理还会走丢的。
可这突然消失还是有点难让人不在意，正当叶晓准备拿上衣服出门的时候，视野中这小家伙的身影居然又出现了。
只是，不是出现在他这里……
此时，位于庄园区的独栋小别墅卧室里。
艾拉看着窗台上圆滚滚的金毛小猫，有些诧异。
“格蕾蒂亚小姐，这番找我可是有什么事吗？”
“艾拉小姐，你在忙吗……”小猫探头探脑道，语气间似乎有些扭捏，“虽然有点突然，但我想……找你聊点事情。”
“什么事情，您说。”艾拉看着小猫，不由自主露出慈爱的目光。
“一些关于……关于叶晓的事。”小猫虽然不会脸红，但艾拉还是能看出那张圆圆的小脸盘子上的窘迫，“不过你得先答应我，我接下来和你说的话……你可不能告诉叶晓！”
第一百二十七章 困惑
艾拉愣了愣，她还是第一次见到格蕾蒂亚这么纠结的模样。
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