作者：桃鱼
“是吗，多谢公爵大人赐教……”叶晓下意识回答道，然后即刻反应过来，“噢不是！那个……公爵大人我意思是这剑我确实不够细节……”
“行了行了。”海薇尔公爵面露不爽，趁着双方贴身击剑的间隙，压低声问道，“你小子，故意隐藏实力想让我在艾拉面前难堪是吧？”
“您这真误会了啊！……”
叶晓头皮发麻，他可是几次刻意暗示过自己的实力不菲的啊！
就差明说您真打不过我了！
“给我说实话，你到底什么水平？”
叶晓咽了口唾沫，权衡利弊后还是如实回答，“……宗师。”
说话间，面上二人还在假意拿着木剑拼来拼去，仿佛在跳交际舞。
艾拉的记忆里公爵是见过宗师乃至超凡级别的人物的，甚至切磋过，既然叶晓拙劣的演技已经被看穿，再去伪称专家或大师要再被看出来就有点刻意了。
虽然这么年轻的宗师过于骇人听闻，但或许也勉强能用“异界旅客”作为借口糊弄下……
饶是如此，公爵的眼神也明显流露出了难以置信的震惊，以至手中的剑路都为之一滞。
“什么阶？？？”
先祖在上，这么年轻的宗师是人类能够达到的境界？？？
叶晓回以讪笑，他知道即使公爵已经看出一些端倪，但听到自己的回答恐怕还一时难以相信。
于是他忽然以迅雷不及掩耳的速度在对方出剑时一剑从对方脸颊旁掠过，轻点了一下脖颈又立马回防挡住对方刺来的剑锋。
即使眼睛压根没有看清楚，海薇尔公爵也能从脖颈上残留的一丝寒意理解到上一瞬间发生的事。
这般鸿沟般的差距……是真正的宗师。
海薇尔公爵额头旋即落下冷汗。
而后，下一秒，众人却只听“啪”一声清响，叶晓手中的木剑被打落在地。
这自然是叶晓故意的，当公爵将剑指向叶晓的胸膛，心中却仍在骇然于脖颈上留下的那一点寒战。
“停！好，父亲大人胜利！”旁边的艾拉忙假惺惺十指交叉道，“父亲大人您真棒！叶晓已经尽力了，就放过叶晓吧！”
“哼哼你父亲我自然是宝刀未老的。”海薇尔公爵流着汗，刻意上前和叶晓握手，又偷偷问道，“艾拉不知道你的真实实力？”
“艾拉小姐……自尊心还是比较强的，关系上也比较……强势……所以我只偷偷保护她……没和她说。”叶晓硬着头皮回道，“其实风暴港和皇选这次……我都暗中帮了艾拉小姐不少……”
“你小子，真的很虚伪。”海薇尔公爵抖了下胡子，“不过……看在你还出了不少力的份上，我就先不追究你瞒她这事。”
“啊嘿，多谢公爵大人的谅解。”
“你的实力我认可了，但是，”公爵说着，又眯起眼睛，握着的手微微用力，“以你这般实力，接近艾拉，很难不让我觉得你别有用心啊？”
哎哟求求您就放过我吧岳父大人！
叶晓真的欲哭无泪，强也不行弱也不行，还要他怎么样嘛！
回去怕是得好好学学怎么降阶融入不同分段，有些时候太强也着实是个麻烦。
“可我对艾拉小姐真是一片赤诚之心……”
说实话，把他切两半都比让他和艾拉分手简单。
“是嘛。但即使我从圣堂，皇宫贵族，亦或学院的教师那里都未曾听闻过你和艾拉的恋情。”公爵皱眉，“反倒是你和当今陛下的故事颇多，你怎么证明你对我女儿不是利用关系？”
“那公爵大人的意思是……？”叶晓苦着脸问道。
“既然在交往，好歹也得表现个交往的样子，偷偷摸摸的，是觉得我女儿配不上你？”海薇尔公爵目光中透出深邃。
“称是恋情关系，你们有真正约会过吗？”
第九章 约会计划
“额，公爵大人，那个……艾拉小姐毕竟是您的千金，又身为圣女，我想以我目前的身份，或许还是不适合在公开场合和她表现的太亲密……”
海薇尔公爵伸出手掌止住了叶晓的话，“这是你自己这么认为的，还是艾拉这么要求你的？”
“……算是我自己的考量？”
“那你们平时是怎么谈恋爱的？”
“额……就……私下……聊聊天……”叶晓感觉浑身上下有蚂蚁在爬，这大抵是他经历的最折磨的拷问，“……牵手……这样……”
公爵皱起眉头端详着叶晓，后者背上已全是冷汗。
片刻后，公爵向一旁正假装看风景的艾拉招手，“艾拉，过来吧！”
少女背着手乖巧走到二人身边，“好的，父亲大人。”
公爵遂又望向叶晓，沉吟片刻，神色认真道，“年轻人，今天这一番交流下来，我从你的身上，确实看到了优秀的潜力，处世的老道，为人的圆滑。背景上，你是国王亲自册封的骑士，也取得了学院的入学资格，也算勉强达到了门槛。”
“但是，我唯独没有看出你对艾拉的感情。”
听到这话，叶晓顿时心下一凉——坏，不会没通过吧？？
但公爵的话并没有停顿于此，而是继续道：“先别急着反驳，作为过来人，我必须得告诫你，既然选择了追求爱情，你们就当有携手面对一切麻烦的勇气。”
“你若真的钟情艾拉，那就该表现出来你值得她去托付的一面，不能因为对家族、对圣堂的畏惧而瞻前顾后。”
“我曾因为只考虑背景身份，家族利益，却罔顾了对方对艾拉的情感是否真挚，给艾拉安排了一名并不适合她的对象。”
"这给她造成了不小的阴影，也让我后悔万分。"
艾拉目光略微尴尬的飘向一侧，还有这事？……噢，二皇子，都快忘了这家伙还退过我的婚。
“在那之后，我便想明白，以我海薇尔家族的底蕴，艾拉的对象是怎样的身份地位，其实压根没有什么所谓。”
“重要的是，这是否是一个值得托付，能给予她真正幸福的人。”
“所以，小子，我对你的能力表示认可，但对你是否有资格作为艾拉的爱人，我仍持保留意见。”
“……那父亲大人，您的意思是？”这次换艾拉开口问道。
“噢亲爱的女儿，后天我就要离开皇城回领地了。”公爵摩挲下巴，“你们既然是恋人关系，那就在明天公开的、好好的相处一天，晚上我也会举办一场晚宴宴请这边的家族成员和老朋友作个别，你带上这位你选择的对象，给他们也介绍介绍。”
“欸！？”艾拉眼睛大睁，那画面她光是想想都感觉羞耻，“父亲，这……”
“不必瞻前顾后，畏首畏尾。女儿，轰轰烈烈的去谈，这才是你们年轻人追求爱情时应有的模样。”
公爵轻抚了一下艾拉的脑袋，慈祥地笑道，而后又瞥了一眼叶晓，“而这也是我对这小子的考验，我会让人好好地盯着他，看他对你到底是真心，还是虚情假意。”
……
晚上，从公爵府回到七曜会驻地。
叶晓躺在椅子上，只感觉一个头两个大。
这算个什么事……
相处一天……那不就是约会吗？？
话说要怎么样才算表现出“对艾拉的感情”？？
我们完完全全就同一个人啊，那一个人就是再自恋，也没办法对着镜子含情脉脉吧？？
正当叶晓纠结之时，背着一身钓具，提着个篓子的李城推开府邸大门，大摇大摆走了回来：“哟叶哥，今天回这么早，给腰子放假呢？”
“瞎逼逼什么东西，”叶晓直起身，向李城招了招手，“刚好在等你……话说你这是去钓鱼了？？”
“确实，这几天蓝龙江的鱼长得特别肥，冒险公会那还特意发布了钓鱼的委托，”李城乐呵呵道，“好不容易找了个不错的地方，就是那些皇宫守卫有点烦人，老是赶我。”
“你特么……瓦隆德山下湖里那些鱼是皇室养的！别人没抓你坐牢不错了！”
“养的不就是给人吃的嘛，皇室吃得我怎么吃不得。”李城把鱼篓子放到地上，里面的鱼甚至还在活蹦乱跳，“话说熊弟你这一脸惆怅，又遇到什么关于女人的麻烦事了？”
“你又知道是关于女人的？”叶晓嘴角抽动。
“熊弟就没见过除了女人之外的事情能让叶哥你这么惆怅的。”李城摊手。
“行吧，你的观察力唯独在这种没什么用的场景非常敏锐。”叶晓在头发上抓了抓，“我看你穿越前不是每个周末都在和女同学约会来着，所以打算咨询你下，怎么和女孩子约会。”
“我那是在交流学习，可不能污蔑熊弟……不过叶哥你难得这么有情调，熊弟帮忙义不容辞。”李城乐呵道，”这次是咱哪位嫂子这么幸运，女王陛下，还是女仆小姐？”
“额……是和艾拉。”
“噢……额？”李城愣了愣，“嘿可以啊，没想到叶哥你还挺有情趣……”
“去去去。”叶晓及时制止李城发出奇怪的论调，“是这样的……我今天见到了海薇尔公爵……”
叶晓于是将今天在公爵府遇到的事情和李城简述了遍。
“哈哈哈哈哈哈！！！卧槽牛啊！！！”听完，李城便登时爆发出爽朗的笑声。
“你笑个屁你笑！”叶晓撇了撇嘴角，“你赶紧的，给我想想办法好吧！”
“哈哈哈哈……哎叶哥，不笑了熊弟真不笑了。”
李城匆忙按住叶晓的拳头，“这个嘛，我想想，其实约会本身的目的主要还是为了让公爵先生能认可，所以重点还是在二位的表现上，如何体现出感情深厚。”
“因为我也没有作为女方的经验，不过就我那些时候的观察来看，她们大多心动时的表现大概是这样……”
凭借李城丰富的经验，二人商讨着，逐步梳理出了第二日的计划。
第十章 郎情妾意
时间很快来到第二天早晨。
西城区，闻名遐迩的中央大街广场熠熠生辉。
此处因毗邻神圣峻峭的瓦隆德山脉，自然而然地成为了西城区最为繁荣熙攘之地。
皇城名声最大的荣戈酒馆便坐落于此，是一座雄伟壮丽的六层府邸，入口朝向广场中央那座气势磅礴的喷泉。
其一侧可将瓦隆德山那飞流直下的瀑布以及与其相映成趣、如诗如画的镜湖美景尽收眼底；另一侧则能一览无余地俯瞰那川流不息的中央大道，以及错落有致的城区风光。
受益得天独厚的地理位置，荣戈酒馆也成为了贵族富贾时常聚集的社交胜地
细雪飘舞，在酒馆那气宇轩昂的门庭前，一辆装潢华丽的马车徐徐停下。
车厢门打开，穿着燕尾服正装的叶晓一步踏出，然后从门中牵出一只带着白绢手套的纤纤玉臂。
艾拉提着裙摆走下车厢，而后和叶晓对视了一眼，露出了一个羞涩而又微微有些紧张的笑容。
从这一刻起，叶晓艾拉顿时便感到有无数的目光聚焦在他们身上。
光明圣女在哪里都容易成为众人的焦点，而如今这多了个牵着她手的男人，论谁都会好奇。
但若仅是这些一般的打量目光叶晓也不会在意，更重要的是，这之间有多少来自公爵安插的用于观察他的眼线。
【圣女大人的狗2：OK，这里导演已就位】
【我看看……很棒，圣女大人的笑容简直完美】
【但是，叶哥你这表情也太磕碜了，你们的氛围不应该是第一次约会，别表现得这么紧张】
【夜宵：你妹啊，明明都同一个笑好吧！】
叶晓脸上的神情直接垮掉，但一想到周围还有海薇尔公爵的手下正盯着他们，又立马扯起嘴角。
酒馆的侍从引领他们直上到六楼，一张靠窗的桌边。
才刚一坐下，叶晓便敏锐察觉到一股强烈的视线让他有种如芒在背的感觉。
是公爵的人？但为什么会带着杀意？？
叶晓不动声色转地动目光，却看见和他们隔着一张桌子的另一张桌上，一个围着围巾戴着毛绒冬帽的少女正瞪着一双眼睛盯着他们。
尽管围巾将那少女的大半张脸遮住，但从那饱含杀意的眼神中，叶晓一瞬间便认出了那正是斯卡蒂。
她手上还捏着一把银色的餐叉——确确实实地是“捏”着，因为餐叉已经在少女纤细的手指间像面条一样弯成了月牙的形状。
好吧，国王陛下看样子消息很灵通。
而斯卡蒂身前的桌面上，还有一只同样戴着厚厚围巾和冬帽的金毛胖猫咪，正蹲在那里也盯着他们，仿佛一只没有感情的杀手。
格蕾蒂亚你这装扮的意义到底在哪里……而且这俩家伙是什么时候凑到一块儿的？？
叶晓忍住吐槽的欲望，僵硬地把头扭回去看向艾拉，李城的信息又在这时弹出。
【圣女大人的狗2：两点钟方向，发现一个小眼睛】
叶晓又用余光顺着李城所说的位置望去，果然，看见角落里一名衣着华贵的人也正时不时望向这边。
吃个饭被三个人盯着，什么顶级折磨。
叶晓端起桌上的茶杯抿了一口，耳边传来酒馆侍从轻柔的声音，“非常荣幸圣女大人的光临，还有旁边这位不知名的先生，有什么可以为您服务的吗？”
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