作者：桃鱼
“噢，这番可能有些唐突，属实抱歉，我先自我介绍一下，我叫李城，”李城从身边路过的服务员的餐盘上随手取下一只高脚杯，“我来主要是看到，这样美好的夜晚，像您如此美丽的小姐只一个人度过，未免有些浪费了。”
“……外面在下大暴雨，怎么都算不上美好吧。”经过最初的意外后，女子总算意识到眼前这家伙竟然是在搭讪，遂有些无语地回道。
“不不不，能得佳人相伴，再黑的暴雨夜也是美好的。”李城熟练地讲起他的土味情话，“我在人群中看到您，就像在茫茫黑夜中看见最……第二闪亮的繁星，牵引着我便来到这里。”
女子听着李城的话，不由得给整笑了，“你这家伙的搭讪是怎么回事……还第二闪亮，那第一是谁？”
“没办法，我心中的第一仍是我敬爱的圣女大人。”李城叹了口气，“唯有这点，我无法违背我的本心。”
“你还挺专情。”
“过奖，这恰是我为数众多的优点中最突出的一项。”李城挑了挑眉毛，“至于其他的优点，长夜漫漫，小姐可有兴趣与我慢慢探讨？”
“呵呵，”女子嘴角勾起一个耐人寻味的笑，“有意思。”
与此同时，靠窗的座位上，叶晓费了老大的劲，总算是把格蕾蒂亚抱到大腿上安抚好。
“噢好，女仆大人，不气，不气，抱抱哈，乖，”
他再转过头去，看见李城已经和那高挑女子一边谈笑一边离开餐厅。
“我去，这家伙效率这么高？”叶晓有些错愕。
不想坐在怀中的格蕾蒂亚当即又愤怒扭过头，小手揪住他的鼻子，“你还看！？”
“哎哟冤枉啊！我看的是李城！”叶晓痛得龇牙咧嘴。
“哼！”格蕾蒂亚气鼓鼓转回身，自顾自拖来一盘烤鱼吃了起来。
第四十九章 暴风雨之夜
晚餐时间过去，叶晓便带格蕾蒂亚回了房间。
小家伙一路鼓着脸发出咕叽咕叽的声音，活脱一只心怀郁闷的小猫，叶晓只能揉着她的脑袋，一顿好生安抚。
船舱外，电闪雷鸣，风暴的势头更大了许多，海面漆黑一片，只能听见狂风呼号和雷光轰隆作响的回荡。
身披防水斗篷的卡斯托尔船长矗立于甲板之上，目光始终锁定在那艘如影随形的幽灵船。
尽管此刻它尚未显露出实质性的威胁，却如同一只潜藏暗处、伺机而动的阴魂，总让人心头难安。
思索之际，沉重的脚步声在耳边响起，大副的声音传来：“船长，东边的护卫船已经第二轮没给旗号了。”
卡斯托尔船长调转手中望远镜的方向看向东边，那艘护卫船正在风暴中和他们并行，但负责沟通的旗手台上空无一人。
雨下的很大，望远镜中的视线并不清晰，只能看到护卫船上的灯火和雨幕融在一起，随着海浪起起伏伏。
“怎么回事，他们的旗手呢？”
“暂不太清楚。”大副回道。
“射一发信号箭，看有没有响应。”
“明白。”
少倾，一枚拖着焰尾的箭矢飞向高空，其上深红色的荧光在暴雨连绵的黑夜里显得尤其刺眼。
而后，三枚散发着蓝光的箭矢从环绕商船西北南三个方向的护卫船上射出以示响应，唯独东边这艘没有任何反应。
“不太对劲。”卡斯托尔船长皱起眉头。
“怎么办，船长。”年轻的大副也觉出有些不妙，“他们不会遇上什么麻烦了吧？”
“遇到什么麻烦完全不给信号，”船长沉吟，“就算是海盗袭击，打个求救信号的空当都没有吗？”
大副喉头微动，回头看了一眼那艘还紧跟在他们后方的幽灵船，“要派人去查探吗？”
“先问一下气象员，推测下接下来的天气状况。”船长深吸了一口手上的水烟。
大副遂遵行，再回来时，带着气象员的报告，“气象员说，目前的天气会持续大概两个小时，两小时后风暴会发展得更大，大概会到九级至十级。”
“啧。”船长咬着水烟管，面色纠结。
东边护卫船失联，船上的人很可能遇到了什么事情，搞不好此刻迫切需要他们支援。
但更大规模的风暴逼近，两小时之内如果船员没来得及撤回船上，很可能会出事。
然而思考时时间也不会停止，而今一分一秒可能都是关键。
沉吟片刻后，卡斯托尔船长果断下令，“组一支支援小队过去，让侧舷的船员预备勾索，上船后小队优先引导护卫船靠来商船。”
“然后和北边的护卫船也打信号，告诉他东边需要支援，让他们也一并靠过去帮忙以防万一。”
终归不能对涉及到人命的事情坐视不管，思来想去，救援必须得进行，只能是尽量做好更万全的准备了。
支援小队很快便组建完成，由于船长需要坐镇商船指挥，由大副率领船医、信号员、候补舵手和四名水手组成了一支八人小队。
他们乘上侧舷备的小船，由吊索放至海面。
这种小船无法搭载巨大的矿石引擎，只能靠两名水手摇桨驱动船只前行。
大副点亮油灯，微弱的光芒宛若一颗位于无垠夜空中的孤星，摇晃着穿过雨幕，缓缓划过漆黑的海面，漂向东边灯火通明却一片死寂的护卫船。
波涛汹涌间，小船抵近护卫船的下方。
众人拿出船上的勾索，抛上船舷固定住小船，随后便顺着绳索向上攀行。
护卫船的甲板上，不出所料没有一个人影，在狂风暴雨中，呈现出一种诡异的安静。
大副举着油灯领在小队前头，右手按在腰间火铳的握把上，向空荡的船舱口发出高喊。
“有人吗！？”
“我们是从商船来支援的，还有人在吗！？？”
然而回应他的只有呼啸的狂风。
“大家别分开，先到驾驶室。”大副领着小队赶向甲板上的船楼，“信号员通知商船，我们这边已经成功上船了。”
信号员听令掏出随身的信号筒，塞入装药后一拉尾部引绳，一发闪烁着蓝光的火箭直冲上天空。
商船那边也回应了一枚蓝光信号，示意已经收到。
他们随后推开船楼紧闭的大门，内里走廊墙壁上悬挂的油灯都还亮着，一派明亮的景象。
“这些人到底都去哪儿了？”
大副湿漉漉的靴子踩在地板上，地面能看到一些凌乱的脚印，但很难辨清这些脚印去往的方向。
他和队员来到驾驶室的门口，但这一次房间门却紧锁着，一下子无法推开。
身强力壮的水手于是抄来一把破门斧，对着金属门狠力一砸。
“哐”
一声巨响，坚硬的门板被砍出一道刃口。
一股刺鼻如铁锈的腥味，也从这一指宽的裂隙中飘出。
持斧头的水手怔了怔，看向旁边的大副。
后者面色凝重，拔出腰中的手枪，“大家拿出武器……这是血的气味。”
三名水手拔出刀走到队伍两边，将船医和信号员护在中间。
门前的水手再次挥动斧头，狠狠劈在门板上。
“哐”
这一次，门板应声破开，驾驶室内的景象也随之呈现在众人的面前。
映入眼帘的，是一片刺眼的猩红。
浓稠的血液像不要钱的颜料，将整间房从头到尾凌乱地粉刷了一遍。狰狞破损的残尸七零八落散在每一寸视线所及之地，像是被什么野兽给粗暴撕开。
看着眼前仿佛人间地狱的景象，破门的水手咽了口唾沫，大副的面色更是在刹那间变得一片苍白。
“光明神在上……这里是……发生什么了？”信号员声音颤抖两开始打颤。
这些人的死状之惨烈，根本不像是人类所为。
好在队里的船医是跟随船长多年的老人，这般令人骇然的情况下，他冷静指了指驾驶室中的天花板，“那边的钢板脱落了，袭击者……不管是什么，应该都是从那里进来的，大家多加小心。”
第五十章 搜救
“钢板上……这是抓痕吗？”
大副也顺着船医手指的方向望去，看见了几道狰狞的印记。
能把钢板都挠出深痕的魔物，其力量光是想想都令人心颤。
“大副，我们……我们还要把船靠回商船吗？”副舵手惊恐道。
“这下肯定不能靠了，我们对魔物的情况一无所知，”大副面色凝重，“大家撤回小船，信号员出去给商船发信……”
“咚咚咚”
话说到一半，突然的响动从走廊深处传来。
“什么鬼动静？”大副看向门口的队员。
“我好像看到……看到一个小男孩跑过去。”队伍边上的水手结结巴巴回道。
“护卫船上哪来的男孩。”大副眉头紧皱，“都打起精神，我们赶紧离开这鬼地方。”
“我干，你们听到了吗？”恰在此时，另一名水手又忽然说道，“我好像听到有人在求救。”
“哈？”大副出到走廊上，正困惑着，竟真听到了一声微弱的呼喊隐隐于耳边回荡。
“从下面传来的。”船医遂也开口。
“你们也听见了？”大副扭过头，看见队员们皆面色苍白地点点头。
“好像有人……在船舱里。”信号员嗫嚅道。
大副颤抖着手抹了一把脸上的雨水，语气复杂，“我草。”
“我建议，我们还是直接走。”船医已然察觉出大副在想什么，提醒道，“你也看到那钢板了，那不是一般的魔物，遇到那东西我们对付不了的。”
队员们皆陷入沉默。
“……先上甲板吧。”大副没有直接回应船医，而是召集众人赶紧先离开船楼。
“大副，我们救不了他们的。”船医低声道，他看出大副还没放弃，“这里没有人会把这事情说出去的。”
年轻的大副一边走着，喉头微动，“我知道……”
众人以匆忙的步伐赶出船楼的门口，回到甲板上，信号员连续射出两只红色信号箭，告知商船这边存在未知的危险。
商船那边遂回应了一只黄色信号箭，闪烁在漆黑的夜空，令众人即刻撤退。
暴雨淋漓中，大副和众人赶到侧舷，正准备下船，大副的脚步却忽然一顿。
“大副？”船医眉头皱起。
“你们先下去，”大副拔出腰中的短管火铳，“我去船舱看一眼。”
“你脑子出问题了？？”船医难以置信地喊道，他和船长是老朋友，辈分上，从大副光屁股的时候就看着他长大的，因而这样的话倒也不算僭越。
“我必须得看一下……这是活生生的人命，伍兹先生。”大副声音颤抖。
“你别开玩笑，赶紧……”
“五分钟，五分钟我没回来，你们直接开船。”然而大副只是撂下这句话，转身便又奔向船舱的入口。
“莱斯汀！？？”船医难以置信地吼道，“你也会把自己害死的！！！”
但下一刻，年轻大副的身影已经被暴雨所吞没。
“草！”
船医怒骂一声，看了一眼周遭因为这突然分歧而有些傻眼的队员们，忙将手中油灯递给身边的副舵手，“都赶紧下去，我去把那傻小子抓回来！”
副舵手接过油灯，看到船医也跑了，瞠目结舌。
但没时间给他们再犹豫了，暴风雨肉眼可见变得越发猛烈，夹杂冰冷的雨水拍在脸上甚至有些生痛。
剩余的队员翻过栏杆，抓住绳索，即刻一个接一个地下降到小船上。
副舵手腰间别着油灯，等在最后，看到前面的人都沿着绳索滑下去后，正准备翻过栏杆，忽而听见身后传来一阵脚步声。
脚步声虽轻微，在大暴雨中却格外的清晰。
“船医先生？”他转过身，但眼前只有一片空荡的甲板。
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