作者：桃鱼
却见克洛伊召出的圣光团像环绕的卫星一般游离在切茜娅身体的不远处，和切茜娅隔开了一段距离，也会随着对方的移动同步移动。
每当有狼群从切茜娅顾及不到的身侧靠近时，那圣光团便会像忠诚的卫士拦截上去，与幽影狼的利爪相撞在一起，闪烁出锃亮的火星。
“这是什么神术，我还是第一次见。”
叶晓好奇道。
“嘿嘿，这是针对队长体质改良后的庇护神术，我管它叫圣光之星。”
牧师小姐颇为自豪的鼓了鼓胸膛。
说话之间，另一边的委托人也是挥动大剑，一刀重斩下去顷刻便将接近的两头恶狼拦腰斩断。
“诸位，它们的弱点在于腰腹，”
村民提醒道，“我们那都管这些狼叫‘铜头铁脖纸糊腰’，脑袋和脖颈都是它们最硬的地方，反倒是腰腹非常柔软，可以的话尽量瞄准腰腹的位置。”
“啊还有这种说法，我就说每次劈到脑袋上怎么老觉得硌手。”
切茜娅吐了吐舌头。
“狼群魔物，通常都有一个领头。”
叶晓从马车上站起，朝林中观望了一番，“你们不需要收集素材的话，把那个解决了其他的自然就逃跑了。”
由于他一边手还要牵着艾格尼丝，加上切茜娅目前压力不大还不至于血脉显现，因此便没急着下车出战，正好也藉此看看切茜娅小队的实力。
“是这么个道理，不过幽影狼的头狼大多狡诈，想在密林中精准找到它难度太高，直接杀掉一些狼让它们觉得损失过大自行撤退其实更简便。”
村民闻言解释道。
“那倒不必，它就躲在那里。”
恰在此时，一直端坐在车厢里的女仆小姐平淡出声道。
顺着她手指的方向，昏暗中一处草丛微微撩动起来。
“唔，它又往旁边跑了。”
女仆又说道，手指也跟着移动。
“小藻！”
在底下应战的切茜娅此时便唤了一声正在马车上张弓的猫耳少女。
后者心领神会，旋即转身半跪，顺着女仆小姐手指的方向瞄准蓄力一气呵成。
下一刻，离弦之箭呼啸而出，骤然迸发的气流撩动少女身披的斗篷，划出直线的闪亮寒芒瞬息穿进看似空无一物的草丛。
“嗷！！！”
紧接着，一头精瘦的凶狼嘶吼着从中窜了出来，其左眼赫然被一根羽箭贯穿，没入了半截杆子。
“噫！我中了喵！”
伴随小藻兴奋的话音，切茜娅旋即侧开身子准备冲进狼群奔向头狼补刀，眼角的余光一发冰刃却更快如闪电之势，穿过空气劈在了狼腰上。
那黑影即刻像被切断的香肠分成两截，连第二声呼嚎都没再出来便一命呜呼。
头狼一死，余下的狼群即刻便哀嚎着向四周逃窜。
“欸！”
切茜娅愕然回头，看向举着法杖的叶晓，“叶先生你原来是法师吗？”
“嗯，元素法师，风火雷土水都会一点。”
叶晓耸耸肩，收回法杖。
“真好喵，我也想放酷炫的法术喵。”
小藻幽幽的声音传来。
“可惜小藻智力不够呢。”
克洛伊捂嘴轻笑道。
“不要乱说，和智力才没关系喵！那是魔力亲和度喵！”
无惊无险清理掉狼群，车队再度进发。
或许是最初的狼群便已经消解完了霉运，除却这批规模还算大的魔物，众人没再遇到什么有威胁的敌人。
偶尔碰到了魔物也就是零散几只，小藻搭弓随意几箭过去，即使没中对方也都匆忙逃窜了。
很快，随着马车驶进一处山谷，一缕淡白的炊烟也映入众人的眼帘，宣告目的地的到来。
水钟村地处一座被交错山峦环伺的丘陵中，整片聚落的建筑沿着山脉的走势铺成了梯形，房屋的地基也大多是斜搭在山岗上，由一条条蜿蜒的石阶互相联结成路。
马车自然是上不去这么陡峭的坡路，因此水钟村的马厩便设立在还算平坦的山脚关隘。
马厩外，则是村庄的入口，被用木石累起的围墙环绕，上面有村民在巡逻，其下则是一排排削尖的木棍，应是用来防盗匪的拒马。
若非知道是村民，叶晓大抵会误以为进入了哪家土匪的山寨。
委托人驾着马车，向墙上的村民招手，他们即刻摇动握柄，将厚重的木门升起。
“回来啦托林？怎么样找到帮手的人了吗？”
“女神保佑，没费太大功夫。”
委托人，也即是被称为托林的村民，用嘹亮的嗓门回应道。
进了门后，在马厩接应他们的，是一位面相憨厚的大块头，上来便和托林来了个熊抱。
“谢天谢地，可算来了，再拖下去我真怕安妮要撑不住了。”
“见鬼，别特么乌鸦嘴，憨熊。”
托林满头黑线拍了下对方的肩膀，然后回过头看向切茜娅众人，“接下来马车上不去了，咱们走吧，行李给憨熊来背就好。”
叶晓倒是没什么行李，他唯一的负担是要一直牵着的缄默不语的艾格尼丝。
不过他刚看到这民风彪悍的“村庄”，原本还以为是假作委托实则打劫的仙人跳，上一世也不是没有过盗匪用这种方式猎杀冒险家，好在听对方的谈话，便也能听出这委托确有其事。
似是为了回应叶晓的想法，系统的任务弹窗也在此刻响起。
【触发任务：水钟村之憎】
【任务简报：海岛深处，偏僻的村庄被诡异的诅咒笼罩，接受任务来此的冒险家，你是否能破解其中的根源】
【任务难度：简单】
【任务奖励：通用点×200，金币×20，水钟村声望×200，未知道具×1】
第十九章 受诅咒的少女
“哇，触发任务了喵。”
就在叶晓系统面板弹出的时候，一旁的小藻也同时喊道。
“你们那个什么世界树系统给的提示？”
切茜娅问道。
“是的喵。”
小藻语气里有些兴奋，“只是简单难度，就有二十金币和两百通用点呢喵。”
“真好呀，我身上要也有能这样直接发钱的东西就好了。”
切茜娅羡慕的叹了口气，随后又将目光转向克洛伊，“至于简单，可能因为我们队伍里刚好有能作为对策的牧师小姐吧。”
克洛伊闻言，骄傲的鼓了鼓胸口。
现在的原住民们对玩家们已经颇为熟悉，甚至还懂得一起参考玩家们的系统信息判断任务情报。
不过叶晓听着，感觉那个“简单”评级更大可能是因为自己所致，这还是挺蛋疼的，现在基本有他在的任务除非是像皇城内战那样的高难度大型任务，不然都会被归为简单，以至他都没办法判断敌人的实力和类型。
这个判断主要是为了推测敌人可能采取哪个档次的手段，尽管等阶可能不高，但毕竟不真是只会守在区域内不懂变通的NPC，用一些稀奇古怪的手段给他们造成点麻烦还是有可能的。
村民托林将众人带上山，沿途石阶陡峭狭窄，随着步步往上攀登，距离地面的高度，一眼望过去已经让人感到有些眩晕。
其中艾格尼丝似乎尤为恐高，两只手死死抓着叶晓的衣服。当然另外几人也没好到哪里去，除却面无表情的女仆小姐费雪，小藻和切茜娅两腿都有点发颤。
好在也只是有惊无险，约莫十分钟脚程到了半坡，小路就逐渐变得宽广，直至扩展成辽阔的广场，就像是被一刀斜着削掉了峰尖的山头。
沿着倾斜的坡度上，一排排伫立的便是村民们的房屋。但并非只有这座山头才有建筑，这里只是最密集和宽广的一片区域，应是村子中心。
从这里半空中用索道相连，像蛛网一样辐射出去到周遭剑锋一样矗立的更为高耸的山岩上，也能看见不少的房屋零零散散嵌于其上。
这便算是正式踏入了水钟村。
村中心的斜坡广场上便是村长的家，根据托林所述，此番遭受诅咒侵袭的，便是村长的女儿安妮。
也因此，在房子里不安等候着托林归来的村长，在老远看到他们一行人后，便迫不及待地出来迎接。
“欢迎诸位远道而来我们这偏僻的村落，我是水钟村的村长，也是实际的委托人。”
村长胡须花白，拄着拐杖，声音沙哑，“原谅我年纪不轻，不便跋涉这么长的路途去亲自邀请各位。”
“不必客气，村长先生。”
切茜娅作为小队队长很自然的承接了沟通的职责，“容我们稍作休息，就来查探一下您女儿的情况。”
从自由港城西一路穿林涉水，到水钟村花费了也有近四个小时的路程，这还是在遇到魔物不多的情况下，紧赶慢赶最后还爬了一段山路，众人也确实得先休整一番。
村长自也是理解，安排托林将众人就近带进一旁已经打扫好的山屋，并备了还算丰盛的菜肴作为招待。
“还好还好，我还以为还要走索道，去其他的山头。”
脸色苍白的大牙哥此时才开口道，方才走陡路的时候他可一直神情紧绷着，生怕脚下一滑。
让他再去走索道，和要他命也差不多了。
……
歇脚的山屋就在村长家附近，众人简单放置行李，分好房间后，稍事休整便又回到大门口集合。
叶晓惯例牵着艾格尼丝，在这陌生环境下，后者愈发一副战战兢兢的样子不敢离开叶晓半步。
村长随即便又来替众人带路。
他的楼房在周遭村民的房屋中并不显得突出，相反是座仅有两层的小屋，相较之下还更偏矮小朴素一些。
在此刻的大白天下，众人仅是刚走到门口，一股略带阴冷的气息便扑面而来。
叶晓抬头看了看，见二楼边角位置的几扇窗户都紧闭着，这股古怪的气息似乎便是从那里蔓延出来的。
而作为对魔力感知比较高的魔族切茜娅和修行圣光信仰的克洛伊，二人也都很敏锐地察觉到了这一点，目光不约而同看向二楼那处。
“诸位大人看来已经感知到了。”
村长见状，一边推门一边叹道，“有某种不洁的物事困扰我女儿已有许久，但我们一直未能找到应对的办法。”
“具体的，待各位上楼后便了解了。”
众人遂跟着村长进入屋内。
一楼的窗户洞开，阳光照入，能看见打扫的干净整洁，但房屋里却还是蔓延着一股难言的腥味。
待随楼梯行至二楼，这股奇异的味道愈发刺鼻。
二楼角落的房间，一扇厚实的木门被一把铁锁紧锁着，村长上前先是敲了敲门，轻声问道，“安妮，女儿？你醒着吗？”
“是我……父亲……”
得到了回应，村长这才小心翼翼的将门打开。
由于走廊比较窄，切茜娅这边乌泱泱六七个人没办法一下挤进去，因此叶晓他们先在外面等候，只有切茜娅和克洛伊与村长一同走进了房间。
而这位魅魔小姐，此番便看到内里一张小床上，一名被麻绳绑住了四肢的消瘦少女正躺在床上，脸上病态的苍白，显现出一副虚弱的模样。
少女身下的床单原本似乎应该是白色的，但如今能看到有一大滩仿佛黑色淤泥的东西将其浸染。
那奇异的腥臭味似乎便是这些污秽的淤泥发出的，不仅床上有，还有周遭的地板也到处都是。
“这些是什么……？”
切茜娅感觉这房间整块地板有些无从下脚，哪怕她再小心翼翼，总还是会不可避免的踩到那些肮脏的淤泥。
“我也为此困扰，冒险家小姐。”
村长面露苦涩，“若只是其本质的话，我取过一些观察，和海边挖出的泥土有些类似。”
“但它们并不来源于海里，而是来自我女儿的身体。”
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